Винахід парафінової лампи Ігнацієм Лукасевичем у середині XIX століття започаткував народження світла у Львові. Однак до кінця ХІХ століття у місті вже працювало кілька невеликих електростанцій, які швидко розвивалися.

Світло на річці Полтві - перша електростанція Львова У 1854 році, коли Ігнацій Лукасевич, невідомий фармацевт львівської аптеки Міколяша, винайшов парафінову лампу, а липневої ночі того ж року завдяки цій лампі було врятовано людське життя, освітлюючи операційну в Личаківській лікарні, Львів став відомим як місце народження світла.

В електричному варіанті воно з'явилося над Полтвою пізніше, але теж раніше, ніж в інших містах. Перше електричне світло було встановлено в приміщенні Галицького парламенту ще в 1881 р. Наприкінці 19 століття у Львові працювало кілька невеликих електростанцій, але вони не могли забезпечити електроенергією все місто. Будівництво великої електростанції було розпочато у 1894 році на вулиці Вулецькій (тепер вулиця Сахарова), а безпосереднім поштовхом до її спорудження стала організація трамвайної лінії для Загальної національної виставки. Через два роки її викупило місто - так було створено Міський електротехнічний завод (МЕЗ). До 1908 року електростанція живила лише трамвайну мережу. У 1900 році до мережі підключили новозбудовану будівлю Міського театру. У наступні роки електричне освітлення було встановлено в різних установах і будівлях міста, а також на промислових підприємствах. У 1908-1910 роках у південній дільниці Персенківка за проектом архітектора Адольфа Піллера (1877-1951) було зведено сучасну будівлю електростанції потужністю 4 500 кВт змінного струму.

Міська електростанція у Львові у міжвоєнний період . Під час боїв за Львів у листопаді 1918 року електростанція зазнала серйозних пошкоджень. Машинний зал був повністю зруйнований, кабельна мережа міста також була спустошена. Перший запуск у імпровізованих сараях відбувся у травні 1919 року, а в 1921-1922 роках були проведені роботи з повного відновлення електропостачання міста. У наступні роки відбувалася інтенсивна модернізація та розширення мережі.

Львівська міська електростанція заохочувала використання електроенергії - щомісячне споживання 100 кВт/год і більше давало право на знижений тариф. У 1938 році при місячному споживанні 100-150 кВт/год ціна за 1 кВт/год становила 15-20 гр., при споживанні до 5 кВт/год вона була значно вищою - аж 70 гр. за 1 кВт/год. Найкращі клієнти також отримували привабливі подарунки у вигляді електричних побутових приладів. До кінця 1930-х років заводи постачали споживачам 30-35 млн кВт-год на рік (з них лише близько 7 млн кВт-год споживали трамваї). У 1923 році на тисячу мешканців припадав 101 споживач електроенергії. У 1930 році цей показник становив вже 179, а напередодні Другої світової війни - 208.

МШЕ було найбагатшим і найкраще організованим комунальним підприємством Львова. Високі прибутки постійно зростали. У 1938 році чистий прибуток становив понад 3,8 млн злотих. Підприємство також було зразково керованим і, як наслідок, робота на МЗЕ була однією з найпривабливіших і найбажаніших. Заробітна плата працівникам, як єдиним комунальним підприємствам Львова, виплачувалася авансом на початку місяця. Заводи також оплачували працівникам лікарняні та виплачували "тринадцяті".

Завдяки електрозаводам змінювався вигляд міста. На вулицях з'явилося характерне обладнання, лінії електропередач та розподільчі пункти. Наприкінці 1930-х років у Львові працювала 251 трансформаторна підстанція, 83 з яких були встановлені в металевих кожухах, 157 - у підвалах і 11 - на перших поверхах будинків. МЖЕ також мало власну крамницю на вулиці Академічній (тепер проспект Шевченка), де продавали та здавали напрокат побутові електроприлади, а також ремонтували їх.

Нова будівля Муніципального електротехнічного заводу у Львові . Після розширення адміністративних меж Львова у 1930 році магістрат вирішив розділити МЕЗ на два підприємства: Міську електричну залізницю (МЕЗ) та Міську електричну освітлювальну станцію (МЕЗ). Новостворене трамвайне підприємство залишилося у старій будівлі на розі вулиць Вулецької (нині Сахарова) та Ленартовича (нині Нечуя-Левицького).

Для нового МЗЕ було збудовано сучасний будинок на вул. Пелчинської (тепер вул. Вітовського). До Першої світової війни тут знаходився Пелчинський став, популярне місце відпочинку львів'ян. Під час війни російська армія, яка окупувала місто у 1914 році, осушила його. Це сталося тому, що до командування дійшли чутки, що австрійська влада під час поспішного залишення міста сховала на дні ставу незліченні скарби. Чутки виявилися плітками львівських жартівників, а росіянам довелося задовольнятися власними - на дні ставу нічого не знайшли. На початку 1920-х років порожню водойму засипали.

Було проведено конкурс на архітектурний проект, який виграла варшавська команда (Болеслав Шмідт, Януш Юрашинський, Юліуш Думніцький), але врешті-решт для реалізації придбали проект двох львівських архітекторів - Тадеуша Врубеля (1886-1974) і Леопольда Карасинського (1886-1952). Будівництво здійснювалося у 1935-1936 роках.

Архітектура нового будинку міської електростанції. Будівля міського електротехнічного заводу у Львові є чудовим прикладом модернізму, натхненного ідеями Ле Корбюзьє, з особливим акцентом на так званий корабельний стиль. Про це свідчить його динамічний, округлий об'єм з терасою на даху, який виразно виділяється з оточення. Бічні підвищення сегментовані щільними вертикальними ребрами, що демонструє використання залізобетонної конструкції. Зона першого поверху вирізняється використанням клінкерного облицювання. Також були введені віконні прорізи в стрічковому розташуванні, таким чином повністю виконані п'ять постулатів сучасної архітектури Ле Корбюзьє. На першому поверсі розмістився великий зал обслуговування покупців, в якому були каси, довідкове бюро та відділ реклами нових електроприладів. У внутрішньому дворі, в окремому крилі, розташувалися апартаменти директора MZE. Постачання електрообладнання для трансформаторної підстанції в підвалі будинку було доручено відомій варшавській фірмі "Fabryka Aparatów Elektrycznych Szulim, Kleiman i Synowie".

Церемонія освячення нової будівлі відбулася 7 березня 1937 р. З нагоди відкриття нової будівлі було організовано загальнопольський з'їзд Асоціації польських електростанцій, на який були запрошені директори всіх міських електростанцій Польщі, а також гості з Праги та Будапешта.

Під час Другої світової війни в будівлі розташовувалася штаб-квартира НКВС, а згодом гестапо. Після війни будівлю розширили, зберігши основні риси її первісної архітектурної форми. За часів радянської влади тут розташовувалося управління КДБ Львівської області. Через свою похмуру репутацію серед мешканців міста вона була відома як "найвища будівля Львова", з вікон якої можна було "побачити" Сибір. Сьогодні тут знаходиться обласне управління Служби безпеки України.