Костел мальовничо розташований на пагорбі в Лемонті, селі на південно-західній околиці Чикаго. Перші польські поселенці прибули сюди у 1860-х роках. Як і німці та ірландці, вони знайшли роботу в місцевих кар'єрах та на будівництві каналу, що з'єднував озеро Мічиган з річкою Міссісіпі. Спочатку в Лемонті була одна католицька парафія - Святого Патрика. З часом, однак, окремі національні групи подали заявки на створення окремих парафій. Рішення про заснування польської громади було прийнято в листопаді 1882 р. Архиєпископ Патрік А. Фехан призначив о. Леопольда Мочигембу її організатором. Це був не випадковий і дуже вдалий вибір. Адже Леопольд Мочигемба був визначною і видатною постаттю для польської громади, безстрашним першопрохідцем і харизматичним священнослужителем. Молодим францисканським місіонером він прибув до Техасу на початку 1850-х років. Зачарований новим світом, він заразив своїм ентузіазмом групу поляків з Верхньої Сілезії. Разом з ними та чотирма своїми співбратами він здійснив довгу і небезпечну подорож через океан, щоб у грудні 1854 року заснувати перше польське поселення в Сполучених Штатах - Панну Марію. Однак отець Моциґемба швидко покинув цю колонію. Причинами цього могли бути конфлікти з поселенцями, спровоковані несподівано важкими умовами життя, або обов'язки, покладені на нього орденським начальством. Кілька разів їздив до Риму, де виконував обов'язки пенітенціарія в базиліці Святого Петра. Він також був першим генеральним комісаром конвентуальних францисканців у США. Нарешті, у вересні 1874 року він почав працювати в польській діаспорі в Чикаго і на деякий час був пов'язаний зі згромадженням священиків воскресінців, які займалися роботою серед емігрантів. У 1875 році був обраний другим президентом Польського римо-католицького союзу. Підняв справу заснування польської семінарії в Детройті (нині в Орчард-Лейк, штат Мічиган). Його справедливо називають патріархом польської громади.

Заснування парафії в Лемонті о. Моциґемба розпочав з купівлі 20 акрів землі, розташованої на пагорбі, який він назвав Ясна Ґура. Завдяки успішному збору коштів єпископ Патрік Конвей зміг освятити наріжний камінь церкви вже в серпні 1883 року. Одночасно було зведено будівлю школи. Проект, який тривав до квітня наступного року, виконала фірма Джеймса Гельбіга. Обидві будівлі були освячені архієпископом Фіганом у неділю 31 серпня 1884 року.

У 1898 році будівля школи згоріла вщент. За підтримки власників місцевої каменоломні швидко збудували нову. Однак на цьому трагічні події, що спіткали парафію, не закінчилися. У 1928 році внаслідок короткого замикання в електромережі спалахнула ще одна пожежа, яка охопила церкву та парафіяльну будівлю. Завдяки мобілізації парафіян і цього разу будівлі були відновлені до кінця 1929 року. 1 січня 1930 року костел був урочисто освячений єпископом Станіславом Боною.

На початку 1920-х років парафія налічувала близько 3 500 вірних. Однак незабаром видобуток вапняку в місцевих кар'єрах припинився, а також завершилося будівництво каналів. Зміни на ринку праці, очевидно, вплинули на кількість парафіян, але громада продовжувала зростати. У 1960 році навіть було зведено нову будівлю школи. Помітне відродження побожності членів громади відбулося після обрання Кароля Войтили Папою Римським. Саме тоді було створено Польський клуб та суботню польську школу імені Івана Павла ІІ, а в костелі знову зазвучала рідна мова. Наступний етап розвитку парафії припав на початок 1990-х років. Саме тоді Лемонт приваблював поляків, які прибули до Чикаго у 1980-х роках і переїжджали до передмістя, як тільки їхнє життя ставало стабільнішим. У 1997 році громада налічувала близько 1 500 вірних і близько 900 дітей, які відвідували школу. У 1992 році сестри феліціанки покинули Лемонт, і управління школою перейшло до мирян.

Вершина пагорба в Лемонті зберегла свій виразно польський характер. Меценатами навколишніх вулиць є.: Собеський, Ледоховський, Чацький, Моциґемба. Неподалік також знаходиться вулиця Пуласького. Про існування Полонії нагадують поховання на місцевому цвинтарі. Землю для його заснування було придбано у грудні 1886 року, а першою тут знайшла свій вічний спочинок Констанція Стефанська, яка померла у квітні 1887 року. Одними з найстаріших на цвинтарі є поховання о. Леопольда Моциґемби - племінника засновника парафії - та парафіяльних священиків: Кандида Козловського, Владислава Носаля та Генрика Ягодзінського, а також сестер феліціанок.

Костел св. Кирила і Мефодія, як і пресвітерія, був збудований за проектом німецького архітектора Ерхарда Бріельмайєра. Він очолював офіс компанії "Е. Бріельмаєр і сини" у Мілуокі з 1887 року. У той час він працював з шістьма з тринадцяти своїх дітей - п'ятьма синами і дочкою Клотільдою, відомою художницею, яка була автором, серед іншого, церковних поліхромних розписів. Підраховано, що фірма "Е. Бріельмаєр і сини" спроектувала понад вісімсот церков, серед яких монументальна базиліка Святого Йосафата в Мілуокі (1896-1901).

Храм у Лемонті збудований з цегли та сталевого каркасу. Він має однобаштовий фасад, оздоблений аркатурними фризами та замкненими півколами блендами. Верхні поверхи вежі пронизані біфоріями. Ці елементи характерні для неороманського стилю. Інтер'єр однопросторовий. Стіни корпусу містять 12 великих вікон, в яких у 1942 році були встановлені вітражі із зображеннями святих та марійних сцен. Серед жертводавців храму, чиї імена увічнені на шибках, - парафіяльний священик Владислав Й. Носаль та його родичі. На вітражах у пресвітерії - образи Марії Непорочної, Христа Царя та святого Йосифа. Тут також, як і в тілі костелу та в прилеглих до пресвітерії приміщеннях, на склі розміщені численні фундаційні написи, переважна більшість з яких вже написані англійською мовою, що відображає процес асиміляції польської громади. Також заслуговують на увагу розписи на стіні райдужної арки. На них зображені епізоди з місії святих покровителів костелу Кирила і Мефодія. На золотому склепінні апсиди вівтаря в гротескному обрамленні розміщені медальйони з напівфігурами Христа і чотирьох євангелістів. Головний вівтар має скромну архітектурну форму. Бічні вівтарі, присвячені Богородиці та Пресвятому Серцю Ісуса, як і статуї в костелі, були виготовлені відомою скульптурною фірмою "Дапрато". На площі перед будівлею вікаріату стоїть скромний меморіал, споруджений в пам'ять про парафіян, які загинули у війнах.

Календар

1882 - засновано парафію святих Кирила і Мефодія

1882-1887 - парохом служить о. Леопольд Моциґемба

1884 - освячення церкви та шкільних будівель

1928 р. - пожежа знищує церкву та парохію

1930 - освячення нового костелу

1942 р. - встановлення вітражів у церкві

1958 - 1960 рр. - будівництво нового шкільного приміщення

1992 - сестри феліціанки залишають спільноту, щоб викладати у школі

Текст вперше опублікований у книзі Інституту Полоністики Катажина Хрудзімська-Угера, Анна Сильвія Чиж, Яцек Ґоленбйовський, Бартломей Ґутовський, Польські парафії та церкви в Чикаго , Варшава 2019, с. 129-137.