Гамтрамк - незвичайне місто, адже це анклав, оточений Детройтом. Воно більше схоже на район, ніж на окремий організм. Ймовірно, його заснували у 18 столітті французькі поселенці, а згодом заселили переважно німці. Вирішальне значення для його розвитку мало рішення заснувати в місті спочатку складальний завод, а згодом завод "Додж". Це спричинило стрімкий приплив емігрантів. У період свого розквіту це було місто, де домінували поляки. Вже у 1920-х роках вони становили понад 60% населення. Вважається, що на піку розвитку їх було понад 90%. У місті був польський театр, філармонія та численні польські установи. У 1950-х роках почалися демографічні зміни. Переломним моментом стала хвиля заворушень, що прокотилася мегаполісом Детройта в 1960-х. Багато людей тоді вирішили переїхати до передмістя. Ціни на нерухомість почали падати. Картину спустошення доповнило закриття заводу "Додж".

Польська парафія Святого Флоріана в Гамтрамку була заснована на зорі процвітання міста в 1907 році. Її заснування було пов'язане зі зростанням автомобільної промисловості та швидким збільшенням кількості польських іммігрантів. Меси спочатку відбувалися у приватних приміщеннях. Перший костел був зведений у 1908 році і освячений 10 січня 1909 року. У цей час у парафії почали наростати конфлікти, з'явилася група, яка не бажала дозволяти пароху служити літургію. Між прихильниками і противниками пароха навіть сталася бійка. Двоє людей отримали тілесні ушкодження. У цей час парафія також мала серйозні фінансові проблеми, що ще більше розпалювало атмосферу. У 1911 році о. Бернарда Змієвського (1862-1916) звільнили від обов'язків пароха. Офіційно через поганий стан здоров'я, що, враховуючи його смерть через п'ять років, може бути правдою. За іншою версією, його звільнили через безгосподарність і конфлікти в парафії; о. Жмієвському також нібито погрожували церковним судом. Після його від'їзду конфлікти в парафії почали вщухати.

Костел, збудований з такою самовідданістю і за який ще треба було платити у 1920-х роках, незабаром виявився замалим, тому у 1914 році розпочалося будівництво нового храму, але через брак коштів нижню церкву зупинили. Будівництво продовжилося після стабілізації фінансової ситуації у 1925-28 роках за проектом Ральфа Адамса Крама (1863-1942). Коли він приступив до роботи, то вже був визнаним архітектором, на рахунку якого були десятки церковних проектів. Перші з них він спроектував ще у 1890-х роках.

Крам є одним з найвпливовіших американських архітекторів, як завдяки своїм публікаціям, так і завдяки своїй ролі в рецепції неоготичної архітектури в США, насамперед французької та англійської. Він був візіонером, який вірив, що суспільство можна трансформувати, проектуючи сакральну архітектуру з, як він казав, духовним походженням. Він черпав натхнення насамперед у русі декоративно-прикладного мистецтва.

Храм святого Флоріана цілком відповідає пошукам архітектури, яка виходить за межі більш-менш творчого наслідування старих стилів. Його творець шукав архітектуру, яка б випромінювала духовність і протистояла прогресуючій індустріалізації, що відривала людину від нематеріальних цінностей. Краса готичної архітектури, її внутрішня гармонія мала бути протилежністю потворності та хаосу індустріального світу. Водночас архітектор вважав, що важливо прагнути до єдиного стилю християнської сакральної архітектури, щоб розмити відмінності між окремими церквами. Хоча архітектура Крама не є однорідною, її об'єднує насамперед експериментальна неоготична форма.

Піднесена будівля спирається на зразки британської архітектури. Це один з найоригінальніших і найцікавіших костелів у групі, яку називають "польськими соборами". Перше, що впадає в око - відсутність вежі, яку замінює характерний шпиль, що простягається на 60 метрів на перетині нефа і трансепту. Завдяки цьому костел став найвищою будівлею в цьому районі, підносячись над заводськими трубами. Другою відмінною рисою є масивна гостроверха аркада, яка оточує портал і розетку над ним. З подібним рішенням, запозиченим з британської архітектури, Крам експериментував і раніше, зокрема у пресвітеріанській церкві Гленс-Фолс у Нью-Йорку (1906) та церкві Заповіту в Клівленді, штат Огайо (1907). Фасад обігрується гармонією вертикалей і рівнів, цегляний фасад має оздоблення у вигляді смуг з блідого вапняку. При зведенні храму Крам спирався на сучасні будівельні технології - використав сталевий каркас. Ймовірно, у 1929 році будівля була нагороджена премією Американської спілки архітекторів (American Architect Award).

Послідовно витриманий у неоготичному стилі, інтер'єр виглядає цілісним, незважаючи на пізніші добудови. Сучасний живопис є найменш цікавим. Вівтарні образи, встановлені у 1928 році, також збудовані за проектом Крама в Італії, відрізняються. Вітражі, ймовірно, були виконані трьома компаніями - J.M. Kase & Company у розетці фасаду костелу, Franz Mayer & Company з Мюнхена у вікнах корпусу та в арках трансепту; вони були профінансовані у 1930-х роках. Третім підрядником для решти вітражів корпусу другої половини 20 століття, ймовірно, була студія Конрада Шмітта з Мілуокі (пізніше перенесена до Нового Берліна). За традицією, їх відносять або до вітражів костелу Святої Марії у Кракові, або до вітражів собору Нотр-Дам у Парижі. Однак ці твердження перебільшені і стосуються радше посилання на стилістику готичних вітражів, аніж конкретних запозичень.

Календар

1907 - засновано парафію

1908 - будівництво першої церкви, парохії та школи

1909 - освячення костелу, приїзд сестер феліціанок і відкриття школи

1912 р. - розширення будівлі школи

1914 р. - початок будівництва теперішнього костелу (нижній костел)

1921 р. - розширення монастиря

1922 р. - розширення школи

1925 р. - розпочато подальші роботи над теперішнім костелом

1928 р. - завершення будівництва теперішнього костелу; завершення будівництва нового парохіяльного будинку

1929 - нагорода американського архітектора за будівлю

1940 р. - відкриття середньої школи св. Флоріана

1952 - завершення будівництва освітнього центру

1959 - завершення будівництва нового монастиря

1979 - нагорода National Geographic за архітектуру костелу

1998 - закриття середньої школи св. Флоріана

Текст вперше опублікований у книзі Інституту Полоністики
Анна Сильвія Чиж, Бартломей Гутовський, Павло Сєрадзький, Польські парафії та церкви в Мічигані, Вінсконсині та Массачусетсі , Варшава 2021, с. 171-181.