Губернський архітектор Леонід Бродницький був представником польської династії архітекторів, заснованої його батьком Альбертом. Як талановитий архітектор, він спроектував низку будівель різного призначення в Катеринославі та Катеринославській губернії.

Його православні храми в єпархіальному стилі, громадські будівлі з елементами еклектики та неокласицизму, невеликі приватні будинки в характерному "катеринославському" стилі прикрашають донині ландшафт колишньої Катеринославської губернії та сам Катеринослав. Однак, чи переживуть вони нові ракетні обстріли сучасних російських варварів під час війни, що триває в Україні, поки що невідомо.

***

Леонід народився 1864 року в губернському місті Катеринославі (нині Дніпро, Україна) як перша дитина в родині Альберта Бродницького, архітектора з дрібної польської шляхти Волині, та його дружини Ірини, доньки Василя Савицького, представника відомого українського козацько-старшинського роду з Лівобережної України. Його батько був направлений до міста після закінчення будівельного училища в Санкт-Петербурзі працювати помічником архітектора в Катеринославській губернській дорожньо-будівельній комісії. У Леоніда був молодший брат Сергій та сестра Ніна, які стали відомими громадянами міста та громадськими діячами.

Леонід Бродницький пішов по стопах батька і також став архітектором. Середню освіту здобув у Катеринославському реальному училищі, яке закінчив у 1881 р. Потім вступив до Інституту цивільних інженерів (колишнього Будівельного училища, випускником якого був його батько) у Санкт-Петербурзі, який закінчив з дипломом цивільного інженера. У 1886 році, після закінчення інституту, він був направлений до Міністерства внутрішніх справ Російської імперії і призначений техніком до Губернської земельної управи Катеринославської губернії. Потім деякий час працював молодшим інженером. У 1900 році в щорічнику "Памятная книжка и адресный календарь Екатеринославской губернии на 1900 год" він значиться як "исполняющий должность губернского архитектора" з чином чиновника 8-го класу - колезький асесор. Можна з упевненістю сказати, що Леонід, як і його батько, пройшов усі щаблі кар'єри архітектора, передбачені у провінційному місті Російської імперії. Десять років своєї кар'єри в Катеринославі Леонід Бродницький також працював єпархіальним архітектором Катеринославської православної єпархії.

Вершиною його професійних досягнень стала посада губернського архітектора, яку він, як і його батько, обіймав близько десяти років на рубежі 19-20 століть. Період професійної діяльності Леоніда Бродницького збігся з бурхливим розвитком міста. В останній чверті 19 століття в місті почала стрімко розвиватися промисловість, особливо металургія. Причиною цього стало відкриття покладів залізної руди німецьким підприємцем і громадським діячем Олександром Полем (1832-1890). У 1874 році завдяки його зусиллям було побудовано Катерининську залізницю, а в 1884 році - перший залізничний міст через Дніпро. Кінець століття став для Катеринослава часом "залізної лихоманки", а місто і губернію охрестили "новою Америкою". Бельгійські, німецькі та французькі промисловці побудували Олександрівський Південноросійський металургійний завод, трубний завод, вагоноремонтну майстерню та стрілочний завод. Поляк Тадеуш Гантке заснував металургійний завод.

Економічний розвиток сприяв створенню культурних та освітніх закладів, і розвиток міста продовжувався швидкими темпами. На початку 20 століття. Катеринослав входив до сімки найбільших міст Російської імперії з бюджетом від 1 до 8 мільйонів рублів, а також був другим в імперії містом, де запустили електричний трамвай (1897). Із запуском електричної станції в 1903 році все місто було освітлене.

За період своєї професійної діяльності Леонід Бродницький спроектував багато будівель адміністративного характеру, приватних садиб, а також православних храмів у Катеринославі та на території губернії, які й досі залишаються пам'ятками сакральної архітектури, а також місцями молитви та церковних богослужінь.

Працюючи єпархіальним архітектором, він спроектував кілька культових споруд у Катеринославській губернії. У 1906-1907 роках разом з інженером-будівельником Георгієм Туровцем розробив проекти православних храмів і церковних споруд, але відомостей про них до цього часу не знайдено. Тогочасний журнал "Екатеринославские епархиальные ведомости" регулярно публікував оголошення такого змісту "Церковне будівництво. Катеринослав. Єпархіальний архітектор Леонід Альбертович Бродницький та інженер-архітектор Георгій Туровець приймають замовлення на розробку проектів (планів) церков, каплиць, іконостасів, огорож тощо".

Леонід Бродницький найбільш відомий за проектом Свято-Миколаївської православної церкви, збудованої у 1894 році в селі Кам'янському (нині місто Кам'янське Дніпропетровської області). Ініціатором будівництва був директор Південно-Російського Дніпровського металургійного товариства в Кам'янському, поляк Ігнацій Ясюкович, відомий як "український Генрі Форд". Тут варто згадати той факт, що завдяки йому в цьому ж селі в 1897 році була збудована і Миколаївська церква. Її проектантом був архітектор Здіслав Харманський, представник іншої катеринославської династії архітекторів. Ці дві церкви були побудовані на кошти працівників згаданого підприємства. Церква збудована у поширеному на той час "неоруському стилі", що відсилає до мотивів російської архітектури. Все багате оздоблення фасаду будівлі було виконано з цегли, без використання ліпнини. Церква збудована з так званої жовтої черкаської цегли красивого відтінку.

Творчий шлях Леоніда Бродницького збігся з розквітом в Російській імперії "неоруського стилю" в архітектурі цивільних і сакральних споруд. Неоруський стиль черпав натхнення в досягненнях Давньої Русі, тому створені в ньому будівлі нагадують дерев'яні тереми. Використовувалося характерне оздоблення (декор): кокетування навколо прорізів, колони з потовщенням посередині, що нагадують балюстради. Провінційний варіант неоруського стилю, який використовувався при проектуванні храмів у другій половині 19 століття, прийнято називати "єпархіальним стилем" - за його принципами збудовано Миколаївську церкву в Кам'янському. На той час вона була архітектурною домінантою Кам'янського і найцікавішою спорудою в селі. Сьогодні церква відома як Свято-Миколаївський собор, кафедральний православний собор у Кам'янському.

Наступними проектами Леоніда Бродницького були дві православні церкви - в Катеринославі та Павлограді, повітовому місті тієї ж губернії. 22 грудня 1896 року в Катеринославі було освячено новий православний храм на честь Благовіщення Пресвятої Богородиці. Він був побудований на місці каплиці Олександра Невського (одна з каплиць храму була названа на честь князя). Однак місцеві дослідники мають певні застереження щодо інформації про те, що цей храм - справа рук Леоніда Бродницького.

15 жовтня 1898 року в Павлограді освятили собор Нерукотворного Образа Христа Спасителя, більш відомий як "Голубицький собор". Храм був збудований з ініціативи та на кошти павлоградця, міського голови, мецената Якова Голубицького. Побудована з каменю, церква мала три вівтарі: головний (Образ Христа Спасителя Нерукотворного) і бічні (південний - Благовіщення Пресвятої Богородиці та північний - святителя Миколая Чудотворця). Цей храм зберігся до наших днів і є історичним православним кафедральним собором Павлограда, кафедральним собором Дніпропетровської єпархії Української Православної Церкви Московського Патріархату (Музейний проспект, 1).
Тут варто згадати, що зовнішній вигляд павлоградського храму здебільшого є копією храму на честь Благовіщення Пресвятої Богородиці в Катеринославі. Проекти обох храмів вийшли з-під пера одного й того ж майстра. Водночас у деяких публікаціях повідомляється, що у 1889 році керівництво Брянського заводу, найбільшого металургійного підприємства міста, замовило проектування храмів Миколі Султанову, придворному архітектору імператора Олександра ІІІ - не виключено, що в основу проекту обох храмів було покладено проект Миколи Султанова церкви Брянського заводу, а Леонід Бродницький наглядав за виконанням та обрамленням на місці. Така практика загалом була типовою для провінційної архітектури. На жаль, основні джерела, що підтверджують авторство - плани, а також протоколи та інші документи - до цього часу не знайдені.

Наступним кроком у кар'єрі Леоніда Бродницького була робота провінційного архітектора. У цей період він виконав багато інженерно-технічних робіт у Катеринославі та губернії. У місті він спроектував і керував будівництвом кількох будівель цивільного та культурного призначення. У своїй творчості архітектор звернувся до популярного в Європі та США напряму неокласицизму, який на той час вважався реакцією на ламану масивність або пишне оздоблення будівель у стилі модерн.

У 1896 році разом зі Станіславом Чарманським спроектував і збудував у стилі неокласицизму глядацьку залу Комітету народних читань (нині вул. Князя Володимира Влохого, 42). Ця унікальна споруда - пам'ятка архітектури - вважається найстарішою вцілілою будівлею театрального характеру в місті. Народна читальня стала першим культурно-просвітницьким центром для незаможних мешканців Катеринослава. Тут проводилися лекції для городян, театральні вистави, відбувся перший в Катеринославі кіносеанс. Будівля глядацької зали, збудована наприкінці 19 століття, мала дуже скромний вигляд, який не відповідав її призначенню. Двоповерхова цегляна споруда була виконана у провінційному варіанті еклектики, що тяжіє до неокласицизму. Вона була потинькована і збудована на прямокутному плані. В оформленні використано дуже скромне оздоблення, фасади прикрашають портики з напівколонами. По боках головного фасаду - плоскі декоративні портики з подвійними рифленими напівколонами на високих цоколях. Аналогічні портики розташовані в центральних частинах бічних підвищень будівлі. Незважаючи на скромний зовнішній вигляд, на початку 20 століття глядацька зала вважалася однією з архітектурних і громадських пам'яток Катеринослава.

Опис споруди можна знайти в інформаційному щорічнику "Весь Екатеринослав" за 1913 рік: "Аудиторія Наукового товариства. Аудиторія знаходиться на Петербурзькій вулиці, недалеко від проспекту [Катерининського - Л.Ж.], навпроти Яковлевського скверу. Споруда має дуже скромний зовнішній вигляд півтораповерхової будівлі. Всередині вона складається з трьох великих залів і кількох кімнат. Найбільша зала, так звана Велика аудиторія, може слугувати як театром, так і лекційною аудиторією. Частина залу використовується як сцена. Нижче знаходиться так звана мала аудиторія. До великої та малої аудиторій примикає невелике фойє з туалетами та роздягальнями". На момент свого будівництва, наприкінці 19 століття, Публічна читальня була найбільш впізнаваною будівлею в усьому селі. Сьогодні ця красива будівля загублена серед навколишніх хмарочосів, і важко уявити, що колись вона виділялася в цьому районі. Сьогодні будівля занесена до переліку пам'яток містобудування та архітектури в місті Дніпро.

На початку 20 століття до створення однієї з архітектурних перлин Катеринослава був причетний Леонід Бродницький. У 1900-1902 роках він завершив проект (автор якого досі невідомий) і керував будівництвом будівлі Губернської земельної управи (Крутогірний з'їзд, 21). Ця двоповерхова будівля з багатим оздобленням, відома як Земельний будинок, поєднує в собі елементи неокласицизму та еклектики.

В орнаментиці фасаду Земського будинку використані декоративні зооморфні елементи - химери, які рідше застосовувалися в катеринославській архітектурі кінця 19 - початку 20 століть, порівняно з дуже поширеним "левовим мотивом". Над вікнами другого поверху в "замкових каменях" - голови давньогрецького бога Зевса, найстаршого з богів Олімпу і символу мудрості. Можливо, така алегорія випливала з функціонального призначення будівлі, своєрідного місцевого "земного Олімпу", де вирішувалася доля Катеринославщини.

У 1904 році Леонід Бродницький працював у комісії з будівництва нового корпусу губернського поштово-телеграфного відділення в Катеринославі. Наглядав за будівництвом інший поляк, архітектор Станіслав Чарманський, з яким Бродницький реалізував один зі своїх попередніх проектів.

У 1906-1907 роках Леонід Бродницький створив свій останній проект громадської будівлі. Це був навчальний корпус єпархіального Миколаївського православного церковно-учительського училища (вул. Ф. Макаревського, 1).

Леонід Бродницький залучався і до виконання приватних замовлень. Однак, як стверджують місцеві дослідники, про цей бік його архітектурної діяльності відомо небагато. Однією з будівель, яка безсумнівно належить його авторству і є широко відомою, є вілла видатного українського історика, етнографа, фольклориста, академіка Дмитра Яворницького (1855-1940). Вчений потребував власного будинку після повернення з Москви до Катеринослава у 1902 році, коли обійняв посаду директора обласного музею імені Олександра Поля.

Він замовив проект у брата свого друга Сергія Бродницького Леоніда, який спроектував його у 1905 році. Одноповерховий будинок з помітною двоповерховою башточкою був звернений фасадом до Дворянської площі (нині площа Шевченка, 5). Будівля була позбавлена вишуканих архітектурних деталей і виконана з невеликою кількістю декоративних елементів у романському стилі. У цьому невеликому будинку з червоної цегли з бельведером і різьбленою дерев'яною верандою історик прожив останні 35 років свого життя. Тут розташований музей, присвячений йому. У його колекції також зберігся оригінальний проект будинку Яворницького, виконаний Леонідом Бродницьким, копію якого люб'язно передала автору директор музею пані Яна Тимошенко.

Сьогодні вілла історика - чи не єдина будівля, що збереглася з часів старого Катеринослава у характерному "катеринославському" стилі та типовій кольоровій гамі - кольорі червоної цегли. У 2009 році будівля була включена до Списку пам'яток культурної спадщини національного значення в місті Дніпро Державного реєстру нерухомих пам'яток України.

Варто додати, що до наших днів збереглася вілла самого Леоніда Бродницького, яку він збудував у 1890-х роках на вулиці Троїцькій, 3б. Сьогодні цей об'єкт має категорію "щойно виявлений об'єкт культурної спадщини" і перебуває під охороною.

Леонід Бродницький брав активну участь у громадському житті Катеринослава: брав участь у роботі Катеринославського комітету народних читань, готував публічні лекції, безкоштовно виконав проект і здійснював технічний нагляд за будівництвом будівлі Аудиторії. У 1896 році став одним із засновників Катеринославської групи членів Товариства цивільних інженерів.

На початку 1907р. 43-річний Леонід Бродницький раптово помер, залишивши трьох дочок від двох шлюбів. На жаль, подальша доля родини Бродницьких невідома. Від архітектора залишилися елегантні кам'яниці, спроектовані ним у специфічному "катеринославському стилі", православні храми та громадські будівлі, в яких донині триває суспільне життя міста. Можна з упевненістю сказати, що польський архітектор Леонід Бродницький своїми творами додав унікальності не лише міському простору Катеринослава на зламі 19-20 століть, а й Дніпру у 21 столітті, де його одноповерхові казкові вілли постають серед багатоповерхівок, немов з інших епох.