У вересні 1939 року Гродно було містом, яке найдовше чинило опір регулярним частинам Червоної армії, що входили до Польщі. Окрім окремих підрозділів Війська Польського, в обороні міста брали участь добровольці, особливо учні гродненських шкіл (зокрема, Державної чоловічої гімназії імені Адама Міцкевича, приватної гімназії імені Генрика Сенкевича, учні професійно-технічних училищ) та велика група розвідників. Саме вони взяли на себе основний тягар оборони. Генерал Владислав Сікорський сказав про цих захисників під час інспекції 6-ї піхотної дивізії в грудні 1941 року в розмові з уцілілими захисниками Гродно: "Ви - нові орлята. Я постараюся, щоб ваше місто отримало Virtuti Militari і звання Завжди Вірного". Деякі з молодих захисників міста поховані в безіменній братській могилі, розташованій біля кам'яної огорожі, недалеко від головних воріт кладовища. Це земляна могила, оточена товстим бетонним каркасом. На могильному полі стоїть низький залізний хрест з невеликою металевою табличкою, на якій написано "Студенти, що полягли в боях за Гродно в 1939 році".