Під час Другої світової війни Швейцарія стала притулком для багатьох біженців, у тому числі й поляків. У 1943 році кілька сотень інтернованих польських солдатів з 2-ї піхотної стрілецької дивізії прибули до села Ле-Вер'єр, щоб підтримати місцеву економіку. Як громада цього маленького села, ключового пункту перетину кордону на заході, всього за 14 км на схід від великого французького міста Понтарльє, відреагувала на прибуття інтернованих? Які сліди залишили польські солдати у ландшафті Ле-Вер'єр?

Витоки перебування польських солдатів у Ле-Вер'єрі

Піхотна стрілецька дивізія, що воювала у Франції в 1940 році, після дводенних зіткнень з німцями в районі пагорбів Клу-де-Дуб, перетнула французько-швейцарський кордон в ніч з 19 на 20 червня, коли у них закінчилися боєприпаси. Відповідно до міжнародного права, вони були інтерновані. Їхнє перебування у Швейцарії регулювалося внутрішніми нормативними актами, такими як положення про табори для полонених та інтернованих від 20 червня 1940 року та правила розміщення військовополонених від 12 березня 1943 року.

Прибуття польських солдатів до Швейцарії під час Другої світової війни створило багато політичних, логістичних та економічних проблем. Після падіння Франції швейцарська влада, побоюючись нападу з боку Третього Рейху, розглядала можливість співпраці з Німеччиною. Зрештою, у липні 1940 року було прийнято рішення зберегти незалежність і зміцнити оборону країни. У разі агресії планувалося використати бойовий досвід 2-ї піхотної стрілецької дивізії.

Становище польських солдатів у Швейцарії динамічно змінювалося. Спочатку, з метою зменшення витрат і полегшення контролю, було вирішено розмістити їх у великих таборах у кантоні Берн. Однак це рішення спричинило численні напруження серед інтернованих. У відповідь на ці проблеми навесні 1941 року солдатів розмістили в семи різних інтернованих частинах, що охоплювали всю країну.

Економічні труднощі, пов'язані зі збройним конфліктом, змусили владу в жовтні 1940 року запровадити так званий план Валена. Цей план передбачав використання робочої сили польських солдатів на користь швейцарської економіки. Робота, яка часто виконувалася у важких умовах, вимагала переїзду і оплачувалася значно менше, ніж заробітна плата швейцарських робітників, що часто викликало невдоволення серед поляків. Протягом свого п'ятирічного перебування польські солдати щонайменше один раз дислокувалися у понад 1200 різних містах, виконуючи різноманітні завдання в їхніх околицях.

Перебування польських солдатів на французько-швейцарському кордоні в Ле-Вер'єрі

Як зазначає історик Філіп Гебейзен, "Ле-Вер'єр, завдяки своєму розташуванню, набув унікального становища під час війни". Саме тут 15 липня 1940 року Генріх Гіммлер в оточенні своїх прихильників виголосив свою знамениту пропагандистську промову, висміюючи позицію і силу Швейцарії, яка стала символом зміни балансу сил. Після капітуляції Франції у 1940 році швейцарсько-французький кордон постійно контролювався - спочатку Вермахтом, а потім німецькими митними органами. Кордон також охороняли швейцарські жандарми. Однак перетин кордону все ще дозволяв пересування людей і товарів, якими також часто обмінювалися митники. Одних підозрювали у шпигунстві, інших звинувачували у пасивності. Що робили польські солдати на цій території і як вони ставилися до місцевого населення?

У 1943 році група солдатів телеграфної роти 2-ї піхотної стрілецької дивізії прибула до табору Ле-Вер'єр, щоб допомогти з польовими та інженерними роботами. До їхніх завдань входило встановлення телефонного зв'язку, важливого з точки зору національної оборони, меліорація та будівництво доріг. Повсякденне життя солдатів регулювалося швейцарськими правилами, які накладали багато обмежень, в тому числі на контакти з місцевим населенням і швейцарськими солдатами. Правила, що діяли з листопада 1941 року, були вивішені на великих помаранчевих плакатах у громадських місцях. Окрім заборон, вони містили інструкції для швейцарців про те, як вони повинні поводитися з інтернованими. Хоча суворість була дещо пом'якшена в 1942 році, полякам, які порушували правила, загрожувало перебування в таборах для військовополонених. Тим не менш, під час перебування в Ле-Вер'єрі багато солдатів підтримували добрі стосунки з місцевим цивільним населенням і навіть приєдналися до місцевого опору на підтримку союзників.

Подарунок польських солдатів місцевій громаді у вигляді каплиці

Свідченням роботи польських інтернованих солдатів у ландшафті Ле-Вер'єр є дерев'яна католицька каплиця, яку вони залишили в центральній частині села. Ця невелика народна споруда з симетричним фасадом і великими вхідними дверима була побудована відповідно до традицій місцевої архітектури в 1943 р. Каплицю увінчує підпис з хрестом, а всередині є водостічна труба із зображенням Матері Божої Ченстоховської.

Будівництво каплиці було вираженням поваги і вдячності польських солдатів швейцарському народу, який надав їм притулок під час війни. Каплиця, хоч і невелика, стала довготривалим слідом польської присутності у Ле-Вер'єрі, так само як і меморіальна дошка, встановлена у місцевій школі.