Про таких людей, як він, говорили, що вони були останніми лицарями 20-го століття. Багато з них брали участь в Олімпійських іграх, а пізніше, у вересні 1939 року, захищали свою батьківщину, будучи кавалеристами.

Берлін, 16 серпня 1936 року.

Олімпійський стадіон був заповнений вщент. Писали, що на трибунах сиділо майже 130 000 осіб. Серед них, у своїй ложі, відпочивав Адольф Гітлер. У змаганнях з конкуру взяли участь 54 сміливці з 18 країн світу. Серед них були поляки: Януш Коморовський, Тадеуш Соколовський і Міхал Гутовський.

Смуга перешкод складалася з двадцяти перешкод. На проходження було відведено 160 секунд. За різні порушення нараховувалися штрафні бали. Це було складно. Навіть писали, що це була найскладніша дистанція на Іграх. Олімпійський репортер у газеті "Horseman and Breeder" писав наступне:

"Я можу помилятися, але у мене особисто склалося враження, що олімпійський манеж був явно поза можливостями польських стрибунів, хоча з точки зору необхідності відбору найкращих стрибунів (це все, про що йдеться на Олімпіаді), він був облаштований добре".

Крім того, правила змагань відрізнялися від відомих, наприклад, у Кубку націй. Команди складалися з трьох, а не чотирьох гонщиків, тобто змагалися без резерву. Таким чином, будь-яка помилка будь-кого з гонщиків негативно впливала на командний результат. Крім того, змагання відбувалися лише в одне коло. Тож не було жодних шансів на можливе покращення.

Полякам дуже не пощастило. Коні виступили не так добре, як повинні були. Хоча вони роками були серед кінної еліти, там, у Берліні, вони просто не змогли це довести.

"Польські вершники погано стрибали. Варшавянка, під поручиком Гутовським, чудово стартувала, безпомилково подолала 11 перешкод, як раптом кобила, яка їхала надто повільно, виїхала на середину рову з бар'єром (перешкода 12) і зупинилася перед наступною водою (дуже легка перешкода 13). Відштовхування від води Варшавянки, мабуть, поховало наші шанси на паркур, в якому було аж шість стрибків через воду", - читаємо в "Jeździec i Hodowca".

Час показав, що той випадок, коли кінь вирвався і, відповідно, не закінчив змагання, був єдиним у кар'єрі Міхала Гутовського. Та й сам він пізніше стверджував, що, можливо, не став би так тримати Варшав'янку, незважаючи на те, що отримував подібні пропозиції. Він знав кобилу, але молоко було розлите....

Ротмістр Тадеуш Соколовський починав подібним чином. Перші перешкоди пройшли гладко. Коли він дійшов до тринадцятої, такої ж, як у Гутовського на Варшав'янці, його кінь, Збіг II, відмовився стрибати. Лише поручник Коморовський на Дукані завершив перегони. Тільки він посів далеке 36-е місце.

А чим закінчилися ці змагання? Курт Хассе з Німеччини та Анрі Ранг з Румунії набрали однакову кількість штрафних балів і зійшлися у двобої за олімпійський титул. Переміг німець. Бронзова медаль також вирішувалася в "овертаймі" між Жоржем Гансхофом ван дер Меершем, Йожефом фон Платті та Карлом Рагусом. Зрештою, перемогу здобув останній з них - угорець.

Олімпійські змагання 1936 року були справді надзвичайно складними. З вісімнадцяти команд, що змагалися, лише п'ять спромоглися "провести" всіх трьох вершників через паркур. Це також стало останнім акордом тих Ігор, оскільки вони були закриті в той же день. Наступних вершники чекали довгих дванадцять років....

Великий любитель коней

Міхал Гутовський народився 14 вересня 1910 року в Мацішевицях Калішського повіту, який тоді перебував у складі Пруссії. Він був сином Броніслава та Марії, уродженої Яжджевської, польських патріотів. Свою освіту розпочав вдома, беручи уроки у прийомного сина свого діда. У віці тринадцяти років він став кадетом 1-го кадетського корпусу у Львові. Він був не один, оскільки його старший брат, Анджей, вже був кадетом. Він отримав атестат зрілості в червні 1928 року перед Державною екзаменаційною комісією у Львові. Через два місяці він розпочав навчання в піхотній і кавалерійській офіцерській школі юнкерів. У серпні 1930 року в Грудзьондзі завершив навчання в Кавалерійському навчальному центрі і розпочав військову кар'єру. Направлений до 17-го кавалерійського полку, він залишався вірним йому до кінця вересня 1939 року.

Гутковський любив коней. Він керував ними настільки добре, що став провідним вершником 1930-х. А польські хіпі в той час були на піку популярності. У 1924 році Адам Крулікевич на коні "Пікадор" став першим польським олімпійським медалістом в індивідуальних змаганнях. Бронзова медаль стала початком його успіхів. Чотири роки потому, в Амстердамі, поляки виграли дві медалі - срібну та золоту. Обидві в командному заліку. Крім того, були солідні виступи на Кубку націй. Поручник Гутковський також брав у них участь, шість разів. І двічі - в Ризі в 1935 році і в Спаа роком пізніше - перемагав. А в 1934 році він став дворазовим чемпіоном Армії, індивідуально і в команді. Взагалі, 1934 рік був для нього багатим на старти. Лейтенант Гутковський відвідав тоді кілька країн Європи, де дуже добре виступив на змаганнях.

Саме тоді, коли здавалося, що черговий олімпійський старт, у Берліні, може знову принести полякам медаль, на початку 1936 року в пресі з'явилася неприємна новина. Міхал Гутковський потрапив в аварію. Дуже серйозну, таку, що поставила під сумнів його виступ на Іграх. "Вершник і селекціонер:

"У варшавського вершника болить живіт, і найближчим часом він його не втратить. Шість тижнів - це явно недостатньо часу. Її форма не обіцяла нам нічого хорошого. До того ж, її власник, поручник Гутовський, невдовзі після Нового року, стрибаючи на Знахорі, так фатально падає на перешкоду, що сильно ламає ногу в стегні. Цей прикрий випадок серйозно псує наші шанси, позбавляючи нас провідного вершника, прикутого до лікарняного ліжка на кілька довгих місяців".

У цей передолімпійський, складний час кавалерист проявив нечувану силу духу і завзятість. Він поїхав на Ігри, всупереч прогнозам і припущенням. Тяжке поранення не стало на заваді його планам. За власним бажанням він залишив госпіталь, щоб взяти участь в олімпійських відбіркових змаганнях у травні 1936 року. Він вистояв. Він проявив завзятість, мужність і здатність долати труднощі не лише у спорті.

"У кожній боротьбі, в тому числі спортивній, він виявляє запеклий опір і не падає духом через невдачі. Дуже хороший інструктор і командир взводу. Дуже хороший вершник і інструктор з верхової їзди. Належить до офіцерів, які вирізняються своїм полководницьким талантом, видатними загальними здібностями і сумлінністю в роботі", - писав про нього полковник Ковальчевський у 1932 році.

У вересні 1939 року на території Польщі точилася оборонна війна. Міхал Гутковський, якому того ж року було присвоєно звання ротамастера, боровся з ворогом на чолі ескадрильї з 17 п. Ulanów Wielkopolskich. Бився за Валевіце, де був поранений, але здобув перемогу. Через багато років він згадував про зустріч після битви з полковником Ковальчевським:

"Так воювати не можна, - кричав він. Це відстій з твоїм зарядом. Три офіцери загинули, вісімнадцять уланів, тридцять один поранений. Для мене це герой!".

Після поразки вересневої кампанії був активним у підпіллі. Був заарештований і засуджений до розстрілу. Покарання не було виконано. Йому дуже пощастило, бо німецький командир, як і він, був кавалеристом і звільнив його з-під варти.

Пізніше він виїхав на захід. Спочатку до Франції. Потім до Великобританії, де приєднався до генерала Станіслава Мачека. Пройшов бойовий шлях 1-ї бронетанкової дивізії від Нормандії до Вільгельмсхафена. Брав участь у битві при Фалезі. Був останнім командиром 2-го бронетанкового полку.

Життєрадісний і довгожитель

Після закінчення Другої світової війни у 1948 році емігрував до Канади. Розпочав довгу кар'єру тренера з верхової їзди. Кульмінацією цієї кар'єри став чудовий старт канадців на Олімпійських іграх 1968 року в Мехіко. У командних змаганнях з конкуру Джеймс Дей, Джим Елдер і Томас Гейфорд виграли золоту медаль. Через роки він сказав:

"Наймання польського тренера на таку високу офіційну посаду свідчило про постійне визнання протягом багатьох років традицій польської школи верхової їзди та майстерності польських вершників".

Цікаво, що сам він продовжував насолоджуватися верховою їздою. Робив це доти, доки дозволяло здоров'я. На сайті heroes1939.pl в одній зі згадок про бригадного генерала у відставці Міхала Гутовського (він отримав підвищення у 1999 році) читаємо

"Незважаючи на свій вже похилий вік (16 вересня йому виповнюється 95 років!), генерал Гутовський є людиною повних розумових і фізичних сил. Як він сам зізнався, таким станом він завдячує своїм заняттям кінним спортом (він покинув їздити верхи лише у віці 90 років), простому способу життя і регулярному вживанню мінеральної води".

Він повернувся до Польщі на постійне місце проживання у 2000 році, до цього підтримуючи жваві контакти зі своєю країною. Він був постійно активним. У віці 92 років генерал очолював показовий виступ ста двадцяти улан на аеродромі 25-ї бригади повітряної кавалерії. У січні 2004 року він сів на коня, щоб перестрибнути кілька перешкод за день до операції на спині. У спогадах тих, хто мав нагоду спілкуватися з ним, постає образ людини, яка вміла надзвичайно цікаво розповідати про своє життя. Він отримав багато національних і спортивних нагород, таких як Срібний хрест військового ордену Virtuti Militari. Помер 23 серпня 2006 року у Варшаві.