Під час війни Франції з Іспанією перевал у горах Сьєрра-де-Гвадаррама став місцем переможної атаки польських кавалеристів. Іспанська позиція була захоплена поляками всього за вісім хвилин. Однак це коштувало життя багатьом польським солдатам.

Сомосьєрра Польські туристи, які їдуть до Іспанії, в тому числі до її столиці, зазвичай користуються зручною автострадою А-1. Вона пролягає від французького міста Байонна через Піренеї, потім через Віторію і Бургос. Дехто робить спеціальну зупинку по дорозі, приблизно за 100 км на північ перед Мадридом, у селі Сомосьєрра. У горах Сьєрра-де-Гвадаррама є характерний перевал. Це місце переможного маршу одного з польських кавалерійських полків наполеонівської епохи. Ця незвичайна подія відбулася 225 років тому, 30 листопада 1808 року, на початку так званої "Півострівної війни". Вона точилася між наступаючою Францією та Іспанією, що оборонялася. Військова інтервенція Франції була пов'язана з її наміром підпорядкувати собі країни Піренейського півострова з метою збереження континентальної блокади, спрямованої насамперед проти життєво важливих інтересів Англії.

Угруповання Наполеона під Сомосьєррою Корпуси імператорської армії вже входили до Іспанії на рубежі 1807/1808 років, але в умовах опору іспанських військ і внаслідок власних тактичних помилок зазнали важких поразок. В результаті майже всі вони були змушені відступити аж до французького кордону. У цій ситуації Наполеон прибув до Іспанії в жовтні 1808 року, консолідувавши власний корпус чисельністю близько 280 000 вояків, з яких понад 35 000 він особисто повів безпосередньо на Мадрид. До його угруповання входив сформований у другій половині 1807 року у Варшаві чотирьохескадронний польський 1-й кавалерійський полк Імператорської гвардії, що налічував 950 кавалеристів.

29 листопада 1808 року угруповання Наполеона зупинилося біля підніжжя гірського ланцюга Сьєрра-де-Гвадаррама з перевалом біля села Сомосьєрра. В імператорському штабі знали, що зручний для оборони перевал довжиною приблизно 2,5 км на висоті 1 444 м утримували 8 000-12 000 ворожих іррегулярних піхотинців з десятком гармат. Також було встановлено, що біля входу на перевал іспанці вирили глибокий рів, який не дозволяв нападникам ввести в бій свою кінну артилерію з маршу.

Битва при Сомосьєррі Вранці 30 листопада 1808 року район очікуваної битви був вкритий надзвичайно густим туманом. Під його прикриттям французькі сапери приступили до засипання рову, але були обстріляні і не змогли виконати завдання. Тим не менш, командири трьох піхотних полків отримали наказ завдати удару по іспанських позиціях без підтримки власної артилерії, розпочати атаку через горб перевалу і в найкоротші терміни досягти вершини перевалу. В атаку пішли волантрійські роти. Коли вони це зробили, туман раптово розсіявся, і перед очима нападників постала широка кам'яниста долина, через центр якої вела лише звивиста вузька дорога, обмежена з обох боків кам'яними стінами. На гірських схилах, що нагадували валуни з ущелинами, порослими буйною рослинністю, були помічені тисячі стрільців. У свою чергу, вздовж дороги каскадом, одна за одною, з можливістю прикриття одна одної, стояли щонайменше чотири гарматні батареї з чудовим полем обстрілу.

Очевидно, що під іспанським вогнем просування вольтер'єрів, а потім і компактних батальйонів фузілерів застрягло. Тому Наполеон вирішив направити в атаку кавалерію. Ця ідея здавалася божевільною і викликала переляк у штабі. Один генерал навіть взяв на себе сміливість зауважити, що "треба бути п'яним, щоб віддати такий наказ, і треба бути п'яним, щоб виконати такий наказ", але рішення було прийнято. Сержантський ескадрон польських кавалеристів повинен був прорватися узбіччям дороги, атакувати першу батарею і змусити її замовкнути. За наказом польський ескадрон наблизився до вихідної позиції. Однак через постійний шквальний вогонь командир передового загону відкликав його і доповів, що заряджання в такій місцевості і під таким вогнем неможливе. Історики зафіксували, що Наполеон, роздратований цією доповіддю, нібито вигукнув: - "Неможливо? Я не знаю такого слова! Для поляків немає нічого неможливого! Я наказую полякам атакувати! Нехай беруть гармати, нехай приводять мені полонених".

Переможна атака польської ескадрильї Того дня близько 200 шевальє Леже з 3-ї та 7-ї рот капітанів Яна Джевановського та Пьотра Красінського під загальним командуванням командира ескадрону Яна Козєтульського несли бойове чергування біля імператора. Легка кавалерія вирушила в атаку і здійснила її блискавично, в стягнутій колоні, оскільки галопом з'їхати з вузької дороги, дійсно, виявилося неможливим. Запеклість атаки призвела до того, що кожна з наступних іспанських батарей встигла вистрілити лише один раз, але навіть кожна завдала втрат - не було жодного пропущеного пострілу. Чотири рази влучаючи і збиваючи з ніг, передня частина ескадрону іноді стримувала втікачів, але ядро колони завжди добігало до канонади і, перестрибуючи через гармати, шаблями валило канонірів. Кого з канонірів, що втікали, не рубали одразу, того топтали копитами кінноти. Гармаші, здивовані швидкістю заряду і рішучістю нападників, побігли вбік від візитера, в бік гір.

Іспанська позиція була захоплена поляками всього за вісім хвилин, хоча до вершини перевалу дісталися лише десяток сміливців. Решта залишилися на шляху через втрату коней або були збиті з сідел. На допомогу першим завойовникам Наполеон відправив ще один ескадрон, який допоміг утримати позиції і врешті-решт відкрити дорогу на Мадрид (іспанська столиця капітулювала 3 грудня). На цьому короткому відрізку гірської дороги обидва польські підрозділи втратили 22 вбитими або померлими від ран, а 35 солдатів зазнали легких поранень і травм. У масштабах фронту втрати були невеликими, а з огляду на обставини атаки, рельєф місцевості та сили противника - взагалі незначними. Штурм перевалу коштував би французькій піхоті сотні вбитих і поранених і, перш за все, багатогодинних бойових зусиль. Шістнадцять гармат, понад 3 000 військовополонених, знамена і велика кількість возів з усім військовим майном потрапили до рук завойовників.

Наслідки захоплення польськими ескадронами перевалу біля Сомосьєрри Подвиг шевальє Леже розлютив наполеонівських солдатів усіх націй, в тому числі і самого автора ідеї атакувати гармати на гірському перевалі кавалерією. Імператор, віддаючи наказ взяти першу батарею, безумовно, не очікував, що в запалі бою польські офіцери свідомо скористаються ефектом несподіванки і почнуть атаку на всі чотири гармати. Такого незвичайного результату атаки не очікував ніхто навіть у найсміливіших мріях, включно з іспанцями, які були добре підготовлені до відбиття атак лише піхоти. Знищення гармат і раптова поява кавалерії у власному тилу стали шоком, що спричинив панічну втечу з поля бою.

Атака Шевальє Леже отримала широкий резонанс в Європі, і роками вивчалася в багатьох військових академіях як приклад використання бойових навичок кавалерії. Так, іноді знаходилися люди, які намагалися відхреститися від подвигу шевальє Леже, в тому числі і в Польщі. Однак, для поляків чардак завжди був, є і залишиться символом хоробрості національного кінного формування, про який слід пам'ятати.

Вшанування пам'яті польського заряду в Сомосьєррі Під час автомобільної подорожі до Мадрида завжди варто зупинитися в селі Сомосьєрра. Сьогодні тут і на самому перевалі можна знайти пам'ятні знаки, що нагадують про похід понад двохсотлітньої давнини. У Сомос'єррі на одній зі стін церкви Богоматері Снігів (Nuestra Señora de las Nieves) у 1998 році була встановлена металева табличка. На її вершині - розп'яття між символічними прапорами Іспанії та Польщі. Напис іспанською мовою говорить: "У пам'ять / про іспанців і поляків / які віддали свої життя / у битві при Сомосьєррі / 1808-1998".

У свою чергу, на перевалі є невелика каплиця (ерем) Нуестра Сеньйора де ла Соледад. Завдяки зусиллям польської влади, до 185-ї річниці атаки, на стіні ерему (ліворуч від входу) було встановлено металеву меморіальну дошку з двомовним написом, який говорить (польською мовою) "Польським героям Сомосієрри 30 листопада 1808 р. - Республіка Польща 1993 р.". Однак у 2008 році, через двісті років після подій, завдяки зусиллям Міністерства культури і національної спадщини та Посольства Республіки Польща в Мадриді, у вікні каплиці було встановлено вітраж, що вшановує пам'ять учасників битви. У центральному квадранті вітража розміщено зображення Матері Божої Ченстоховської, праворуч - кінна фігура польського кавалериста з оголеною шаблею, а паралельно зліва - іспанського артилериста, який спирається на артилерійське клеймо (з випуклим різцем). Авторами вітражної композиції є польські художники Евеліна та Роберт Кендзелевські.

Лише погляд з вершини перевалу вниз, у бік колишніх атакуючих позицій, дає уявлення про масштаби бойових зусиль поляків.