Фігура ангела, що стоїть на колінах, є однією з найзагадковіших робіт Марії Ледницької-Щитт. Її незвична скульптурна форма, загадковий жест і вираз обличчя донині продовжують зачаровувати. Історія скульптури також пов'язана з незвичайними персонажами: від самої художниці, непокірного колекціонера сучасного мистецтва до амбітного директора італійського банку.

Марія Ледницька-Щитт - початок творчості Вперше " Чорний ангел " був представлений публіці в Парижі, на Осінньому салоні 1922 року. Марія Ледницька-Щитт дебютувала на цьому заході двома роками раніше як одна з учениць відомого скульптора Еміля Антуана Бурделя (1861-1929).

Як і у багатьох інших художниць, її шлях до майстерні французького майстра був непростим. Марія народилася в Москві, в родині адвоката, політичного та громадського діяча Олександра Ледницького (1866-1934). Їй вдалося вступити на навчання до Бурделя у 1913 році, яке невдовзі перервала Перша світова війна. Цілеспрямована художниця продовжила навчання в Москві. Щоб повернутися до Парижа в 1919 році, їй довелося звільнитися від соціальної ролі та зв'язків, нав'язаних сім'єю та розірваним шлюбом з Владиславом Немировичем-Шахтом (розлучилися близько 1923 року).

У французькій столиці Марія стала відомою, серед іншого, як ефективний організатор. Їй приписують ключову роль у підготовці виставки "Молода Полога" в Музеї Крильйон (1922). Ймовірно, саме на цій виставці Ріккардо Гуаліно (1879-1964), вищезгаданий італійський колекціонер і підприємець, вирішив придбати "Чорного ангела" безпосередньо у художника.

Марія Ледницька-Щитт у Мілані Ріккардо Гуаліно був відомий на початку 1920-х років як промисловий і комерційний магнат, який брав участь в інтелектуальному та мистецькому житті і систематично створював колекцію сучасного мистецтва, охоче купуючи тогочасні контроверсійні роботи Моне чи Модільяні. Чорний ангел, привезений з Парижа на північ Італії, мав прикрашати фойє театру Гуаліно в Турині.

У 1924 році авторка переїхала до Мілану, щоб провести виставку в Галереї Пасьєро, познайомитися з італійським мистецтвом та виконати свої перші замовлення. Зараз важко встановити, як вона їх отримала - через вплив Гуаліно, через батька, який був активним у польсько-італійських організаціях, чи через знайомство з родиною Тоепліц, що жила в той час поблизу Мілана. Джузеппе (Юзеф) Тепліц (1866-1938) був банкіром польсько-єврейського походження, який зробив приголомшливу кар'єру в Італії, розширивши структуру Banca Commerciale Italiana. Його дружина, Ядвіга Мрозовська-Тепліц, була успішною актрисою в Польщі. З іншого боку, після одруження з Юзефом вона зосередилася на екзотичних подорожах і налагодженні стосунків із сучасними італійськими митцями та представниками бізнесу. У їхній резиденції у Варезе (Ломбардія) Марія Ледницька-Щитт проводила значну частину часу, коли хвороба заважала їй працювати як художниця.

Індивідуальний, економний стиль художниці відповідав смакам тогочасної еліти. Марія створила багато портретів представників італійської аристократії, політики, бізнесу та світу мистецтва. Чорний ангел та інші її скульптури були показані, зокрема, у 1926 році в галереї Боттега ді Поезія в Мілані, у 1928 році в Парижі, де художниця була членом журі Осіннього салону, та у 1931 році на Міжнародній виставці релігійного мистецтва в Падуї, де скульптура була нагороджена золотою медаллю. Ледницька-Щитт була успішною як незалежна художниця, а також співпрацювала з такими архітекторами та дизайнерами інтер'єрів, як: Адріана Горська (Адрієнна Горська де Монто, 1899-1969, сестра Тамари Лемпіцької) та Джузеппе Де Фінетті (1892-1952).

Фашистська Італія та Велика депресія - зміни в житті художника Після захоплення Муссоліні та фашистською партією влади в Італії багато інтелектуалів та представників еліти опинилися в скруті. Ріккардо Гуаліно, який відкрито виступав проти фашистського режиму, був ув'язнений. Його фінансова імперія, залишена без управління під час Великої депресії, перетворилася на руїну. Серед іншого, Гуаліно заборгував банку, який очолював Тепліц. Як компенсацію за свої фінансові зобов'язання установа забрала колекцію творів мистецтва колишнього магната. Можливо, саме цей факт став безпосереднім натхненням для створення та формування мистецької колекції Banca Commerciale Italiana, "батьком" якої вважають банкіра та мецената Рафаеля Маттіолі (1895-1973). Як би там не було, " Чорний ангел " залишився в цій постійно зростаючій колекції донині, як єдина робота польського художника. Велика депресія також позначилася на фінансових установах. З цієї причини або через його "небажане" минуле Джузеппе Тепліц зазнав відкритих нападів і був змушений піти у відставку зі своєї посади.

Може здатися, що політичний клімат і описані вище події не мали жодного впливу на кар'єру Марії Ледницької-Щитт. Скульпторку залучили до розробки декорацій для італійських трансатлантичних кораблів. Для одного з них вона виконала погруддя принцеси Марії П'ємонтської, а для іншого... портрет Беніто Муссоліні! Позірна творча свобода та державний патронат у сфері мистецтва, вочевидь, не зовсім влаштовували художницю, яка у 1933 році вирішила переїхати до Сполучених Штатів.

Нью-Йорк - великі надії та смерть скульптора Новий континент прийняв Марію Ледницьку-Щитт дуже тепло - кількість замовлень та виставкових пропозицій свідчила про те, що удача художниці буде довготривалою. На жаль, самогубство її батька Олександра (1934), спричинене політичною кампанією, означало, що Марія вже не змогла відновити свій внутрішній спокій. Американський мистецький ринок вимагав від скульпторки дуже інтенсивної роботи та відданості справі. Отримані замовлення стосувалися переважно релігійного мистецтва, а консервативні очікування меценатів не залишали місця для формальних експериментів, таких характерних для Ледницької-Щитт. Пригнічена фінансовими труднощами та відчуттям ізоляції, художниця покінчила життя самогубством у Нью-Йорку в 1947 році.

Рим - таємниця Чорного ангела Творчість художника також на деякий час впала в невідомість. Чорний ангел у колекції банку став анонімною роботою і отримав нову назву: " Донна алата" (" Жінка, що стоїть на колінах "). Хоча скульптура має підпис "Ледницька", її несподівано приписали набагато популярнішій Тамарі Лемпіцькій і назвали мистецькою сенсацією. Лише завдяки дослідженням походження, проведеним італійськими експертами, робота була повернута Марії Ледницькій-Щитт.

Скульптура посідає важливе місце у творчості художниці, будучи одним із найвільніших способів її самовираження. Дослідники підкреслюють, що релігійна тематика, на відміну від ідеалізованих портретів, виконаних на замовлення, була для Марії приводом для вираження власних мистецьких припущень і використання різних скульптурних технік.

Стримана форма "Чорного ангела" , що наближається до абстракції, має ознаки захоплення неєвропейськими культурами. Сучасники італійського скульптора вбачали в ньому ієратичні фігури, характерні для давньоєгипетського мистецтва, у поєднанні з інспіраціями середньовічної скульптури. Невеликий масштаб скульптури робить фігуру ангела близькою, але водночас позбавляє її "людської" природності.

Як зазначає одна з дослідниць, Магдалена Каса, релігійні фігури та ангели, створені Ледницькою-Щитт, уникають типових для цієї тематики шаблонів: вони не мають статі, а спосіб їхнього зображення не можна однозначно пов'язати з конкретною релігією чи релігійною течією. Так само важко однозначно інтерпретувати їхній жест: чи підняті руки збираються скластися в молитві, чи прикривають очі, чи є інтерпретацією фігури оранта. Ангел - нематеріальна сутність, зафіксована в почорнілому дереві - загадково посміхається, як Мона Ліза.