Найгрізнішим польським кавалерійським підрозділом в епоху Наполеона був Віслинський полк уланів. В Іспанії його називали los infernos picadores (пекельні улани). Солдати цього полку виявилися найбільш незламними серед усіх поляків, які воювали в армії Наполеона.

Короткий опис полку уланів Вісли . Полк уланів Віслинських був одним з найстаріших і найбільш загартованих у боях польських кавалерійських підрозділів наполеонівської епохи. Він був сформований на рубежі 1799/1800 років у Страсбурзі як частина Дунайського легіону. Протягом своєї подальшої служби він зазнав кількох реорганізацій і отримав різні назви, але його структура і особовий склад в основному залишалися незмінними.

Послідовно полк носив наступні назви: Полк легіонерської кавалерії (1798), Полк дунайської кавалерії (1800), I Regimento de Cacciatorii a Cavallo Polacchi (1802), Régiment Lanciers Polonais (1807), полк польсько-італійського легіону уланів (1807), полк уланів Віслинського легіону (1808), полк уланів Віслинського легіону (1808), 7-й полк лінійних уланів (1811).

Чотириескадронний полк складався зі старих убивць, готових на все, досвідчених солдатів Костюшка з битв під Зеленцем і Дубенкою, біженців і добровольців-військовополонених з армій-розділювачів, ветеранів Польського, Італійського і Дунайського легіонів і навіть учасників експедиції до Сан-Домінго. Поряд зі старими завзятими вояками, до лав також входили мандрівники, які шукали пригод, щастя чи способу життя в армії. Всі вони утворювали гармонійний і згуртований підрозділ воїнів із залізною дисципліною, виробленою роками боротьби, які стояли в бою один за одного, не шкодуючи крові, здатні здолати будь-якого супротивника мечами, списами і копитами.

Полк уланів Вісли - найвідданіший полк наполеонівської армії . Значна частина солдатів полку воювала не лише проти розкольників Республіки, але й проти італійців, неаполітанців та англійців. Вони вели бої проти регулярної армії та антинаполеонівських партизанів, пережили роки поневірянь, голоду і холоду, ночували під відкритим небом, серед гір і скель, в хуртовини, зливи і пекуче сонце, в постійній небезпеці і без відпочинку. Полк воював майже на всіх європейських фронтах: в Австрії (1800), в Італії (1801-1807), в Іспанії (1808-1812) і, одночасно, частинами в Росії (1812), Пруссії та Франції (1813-1814). Слід зазначити, що полк був останнім підрозділом імператорської армії, який у 1815 році у повному складі вітав імператора Наполеона перед його депортацією на острів Святої Єлени. Солдати полку виявилися більш вірними своїм ідеалам, ніж "найвідданіші" французькі генерали та гвардійці. Вони були так само непримиренні до тих, хто ділив Республіку. Багато хто так і не змирився з тим, що їхня батьківщина розпалася, і віддав перевагу вигнанню, ніж поверненню до розділеної країни.

Кривава битва на схилах Сьєрра-де-Мора

За чотирнадцять років бойових дій полк ландскнехтів "Вісла" не зійшов з жодного поля бою переможеним - за винятком одного інциденту на Піренейському півострові. Відправлений на іспанський фронт, він провів там сотні боїв, зіткнень і сутичок.

У березні 1809 року він взяв участь у наступальному маневрі проти іспанського угруповання в районі Толедо. Після трьох днів маршу, 23 березня 1809 року, 300-кінний полк лансьєрів, що входив до складу корпусу генерала Горація Себастіані, був призначений на ночівлю в невеликому селі Оргаз, що за 10 км від головних французьких сил. Однак командир лансьєрів, полковник Ян Конопка (1777-1814), самовільно повів полк далі, до більш заможного села Лос-Єбенес. Воно лежало на південних схилах скелястого пагорба Сьєрра-де-Мора, на жаль, у місцевості, вкрай несприятливій для можливої оборони або швидкого відступу.

Ночівля закінчилася драматичною боротьбою за життя. Іспанці випередили французів і на світанку атакували самотній розквартирований полк уланів одночасно з кількох напрямків. Раптову кавалерійську атаку прийняла на себе піднята по тривозі рота, яка зупинила початковий наступ і дала час решті уланів відступити до гірських вершин. Однак і там солдати, що тікали, зустріли ворога, який перекрив єдиний можливий шлях відступу з села.

Над полком нависла загроза розчленування. З боку долини наступали п'ять полків кавалерії, з гір, по вузькій дорозі, наступали ще два, добірний загін карабінерів. На мить здалося, що - як згадував поручник Каєтан Войцеховський - "ніхто не вийде з цієї переправи живим". На щастя для поляків, через вузькість дороги карабінери могли атакувати лише передньою частиною колони, тому перші ряди колони були негайно взяті списами, відкинуті назад і заколоті на смерть. Наступні шеренги, хоч і були здивовані такою жорсткою обороною, але були відтіснені масою власної кавалерії і атакували далі. Так на схилах чотиристаметрової Сьєрра-де-Мора, порослих буйною рослинністю, розгорнулася кривава битва з шаблями, кийками, кулаками і прикладами пістолетів. У якийсь момент "[...] іспанці відчули, що битва не припиняється [...] вони почали вагатися. Їх задня варта почала розвертати коней і тікати, а передня варта, чинячи нам лише слабкий опір, злазила з коней, дряпалася на гору або кидалася в прірву. Таким чином ми проходили все повільніше і повільніше, але ті [іспанці], які вискочили на скелю, взявшись за рушниці, пропускали всіх крізь кулі, як крізь прути, і завдавали нам найбільшої шкоди".

Втрата вимпелів полку уланів "Вісла" . Лансери вирвалися з пастки, що було неабияким подвигом з огляду на семиразову чисельну перевагу іспанців, які атакували. На жаль, у битві вони втратили 43 вбитими і 47 пораненими, які потрапили в полон. Також було втрачено рухомий склад, в тому числі канцелярський фургон із захованими в ньому ескадронними вимпелами, про які знали лише полковник Ян Конопка та адміністративний унтер-офіцер. Вимпели супроводжували підрозділ всупереч імператорським наказам і потай від солдатів. Командири полків, які вирушали в польові бої, були зобов'язані здавати свої знамена на зберігання в гарнізони, але полковник Ян Конопка, побоюючись втрати відзнак (були напади іспанців навіть на кількатисячні французькі гарнізони), наказав носити їх у полковому казематі. Він навіть не повідомив про це своїх довірених офіцерів, а тому в бойовій метушні ніхто з поляків не звернув уваги на полковий обоз - вимпели потрапили до рук ворога.

Захоплення знаків підрозділу легендарних "los infernos picadores" ("пекельних лансьєрів", "вершників з пекла"), які вважалися одним з найнебезпечніших полків імператорської армії, стало великим успіхом для іспанців. Польський полк - до цього часу - не вдалося розбити в жодній сутичці. Полк завжди виживав у численних засідках проти менших підрозділів. Так було і в наступні роки. Однак, як писав поручник Каєтан Войцеховський одразу після битви під Лос-Єбенесом: "[...] Наша втрата непоправна, бо ми втратили емблему нашого полку, емблему, яку полк отримав за часів Французької революції в Італії", що викликала захоплення і здивування серед французьких солдатів в Іспанії.

Вимпели полку ландскнехтів "Вісла Чотири вимпели полк отримав за сім років до того, 2 лютого 1802 року в Пармі, під час "італійської служби". Вони були гордістю полку; лансьєри називали їх знаменами, хоча формально вони такими не були. Цьому суперечив невеликий розмір полотнищ, той факт, що кожен ескадрон отримав окрему емблему, а також проста техніка живопису на полотні.

За словами поручника Войцеха Добецького, "до Парми прибула експедиція від міністра морського флоту з чотирма хоругвами, зшитими рукою дружини першого консула [Жозефіни Бонапарт], прикріпленими в пачках [...], багатими і орнаментованими, розмальованими в кольорах, з польськими гербами".

Військовий трофей у Севільському соборі Сині, білі та червоні прямокутні полотнища вимпела розміром 60 х 80 см прикрашені золотим орнаментом і оточені золотою бахромою; крайня сторона, так звана вільна сторона, вирізана у вигляді трикутника. У центрі центральної білої частини розміщено стилізовану композицію, що складається з шабель, в'язки жезлів ліктора, труби та легіонерського корнета, оточену лавровим і дубовим вінком. З лівого боку вгорі стрічка зі срібним написом: "ФРАНЦУЗЬКА РЕСПУБЛІКА"; нижче, також на стрічці, напис "LÉGION POLONAISE". У кожному кутку крила розміщено номер ескадрильї: "2.e ESCADRON", прикрашений лавровими гілками. Права сторона вимпела є дзеркальним відображенням лівої сторони, але з написами польською мовою: "RZECZYPOSPOLOLITEY FRANCUZKIEY" і "LEGII POLSKIEY" та "2. SZWADRON". Лопатка прикріплена до лонжерона цвяхами; її увінчувала загострена головка з білого металу, яка не збереглася.

Два з втрачених вимпелів - 1-го і 2-го ескадронів - після відходу імператорських військ з Іспанії в 1813 році і різних поворотів долі опинилися як військові трофеї в соборі Пресвятої Діви Марії в Севільї - найбільшому готичному храмі світу - і були виставлені там протягом багатьох років.

У 1898 році вимпел 1-го ескадрону купив неназваний французький колекціонер мілітарі, після чого подарував його Музею армії в Парижі. Наявність вимпела в колекції підтверджується лаконічним записом в інвентарній книзі, але експонат рідко виставлявся у виставкових залах.

Вимпел Другого ескадрону у 1900 році нарешті був розміщений у Королівській каплиці (Capilla Real), покровителем якої є король Фердинанд ІІІ Святий, завойовник Севільї у боротьбі з маврами. На жаль, не було дотримано елементарних правил розміщення полотнищ вимпела. Розміщення лонжерона вимпела у вертикальному положенні зняло навантаження з верхньої частини полотнища вимпела, що призвело до ослаблення волокон і появи тріщин у структурі полотнища. Крім того, вимпел не був захищений, наприклад, скляною панеллю і тому піддавався руйнівному впливу мінливих погодних умов, пилу і світла.

Згідно з інформацією, отриманою в лютому 2023 року від іспанського історика Луїса Сорандо Музаса, вимпел наразі не висить, а вже багато років зберігається в архівах ратуші. Безумовно, вимпел 2-го ескадрону легендарного "Віслинського лансера" заслуговує на краще місце зберігання, ніж темна шухляда муніципального архіву столиці Андалусії.

Яка доля спіткала вимпели 3-го і 4-го ескадронів - невідомо. Кажуть, що вимпел 3-го ескадрону був подарований у травні 1811 року іспанським генерал-ад'ютантом Хоакіном Блейком-і-Хойесом представнику влади Кадіса. Тоді з вуст ад'ютанта на ім'я Себастьян Льяно прозвучали, зокрема, такі слова "[...] З трьох прапорів, які були відібрані у ворога, [один] я маю честь вручити Вашій Ексцеленції як данину нації [...]".

Додамо, що в колекції Музею Війська Польського у Варшаві зберігається багато гаптований сріблом і золотом вимпел іспанського кавалерійського ескадрону, захоплений лансьєром "Вісла" в середині 1809 року, ймовірно, в битві під Талаверою де ла Рейна.