En 1886, l'académie s'est installée dans son siège monumental, conçu par Gottfried von Neurethner, juste à côté de la Porte de la Victoire. Pendant des décennies, l’académie a été le symbole d’une éducation libérale, attirant de nombreux artistes étrangers, dont plusieurs peintres polonais.

Les « Polenkolonie » (colonies polonaises) à l’Académie royale des Beaux-Arts

Munich est devenue un véritable pôle d’attraction pour les artistes polonais, surtout après les événements tragiques liés aux soulèvements de novembre et de janvier, lorsque les répressions des autorités des puissances occupantes ont contraint nombre d’entre eux à quitter le pays. Entre 1828 et 1914, pas moins de 322 artistes polonais ont choisi d’étudier à l’Académie royale des Beaux-Arts de Munich, ce qui constituait un phénomène sans précédent dans l’histoire de l’art polonais.

Les raisons de ce choix

Pourquoi ont-ils choisi d’étudier précisément à Munich ? Outre une infrastructure artistique moderne, la structure de l’académie et le haut niveau d’enseignement, l’Académie royale des Beaux-Arts offrait la possibilité d’un épanouissement complet. Les étudiants ont eu l’occasion de se familiariser avec divers courants de l’art européen, de l’historicisme au psychologisme en passant par le symbolisme et l’Art nouveau, ce qui a trouvé un écho dans leur œuvre. Il est intéressant de noter que l’enseignement munichois, axé sur la fidélité aux réalités de l’époque, a suscité chez les artistes polonais un intérêt pour les costumes traditionnels et les paysages de leur pays, renforçant ainsi leur sentiment d’identité nationale et les encourageant à créer une art national.

Les succès des artistes polonais

Grâce aux succès remportés par des diplômés de l’Académie de Munich tels qu’Adam Chmielowski (1845-1916), Józef Brandt (1841-1915), Józef Chełmoński (1849-1914), les frères Aleksander (1850-1901) et Maksymilian Gierymscy (1846-1874), Jan Matejko (1838-1893), Alfred Wierusz-Kowalski (1849-1915) ou encore Stanisław Witkiewicz (1851-1915), l’art polonais s’est imposé sur la scène européenne. Leurs succès commerciaux ont attiré à Munich de nouvelles générations d’artistes polonais, créant ainsi un véritable phénomène migratoire dans le monde de l’art.

Le déclin de la popularité

Cependant, avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, l'importance de Munich en tant que centre artistique a commencé à s'affaiblir, et sa place a été prise par les écoles d'art parisiennes, devenues la nouvelle Mecque des artistes polonais et européens.

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