L'œuvre d'Artur Grottger, l'un des artistes polonais les plus connus, actif à Lviv au milieu du XIXe siècle, est très bien représentée dans la collection de la Galerie nationale d'art de Lviv, qui possède plusieurs de ses huiles et des dizaines d'aquarelles et de dessins. L'enrichissement de la collection d'œuvres de cet artiste figurait parmi les priorités du programme de constitution des collections dès les premières années du XXe siècle, c'est-à-dire dès les débuts de la Galerie de la ville de Lviv, transformée par la suite en musée actuel. À l'époque, un plan d'acquisition avait été mis en place, les œuvres de Grottger étant achetées auprès de collectionneurs privés locaux, mais aussi sur le marché européen des ventes aux enchères. En 1992, cet ensemble représentatif s'est enrichi de deux peintures de Grottger, "Nocturne" et "Réconciliation".

Elles ont disparu le 29 avril 1992, jour le plus tragique de l'histoire de l'institution. C'était un mercredi, juste après Pâques, et il y avait très peu de visiteurs dans le musée ce jour-là. Vers midi, deux hommes sont entrés dans le bâtiment, ont laissé un grand sac dans le vestiaire et sont montés dans les salles d'exposition. Il s'est avéré que le sac déposé contenait un engin explosif, qui a explosé peu de temps après. Profitant du chaos ainsi créé, les voleurs ont retiré trois œuvres des murs : les deux tableaux de Grottger mentionnés ci-dessus et l'esquisse à l'huile de Jan Matejko pour le tableau "Jan Sobieski à Vienne". S'enfuyant de l'exposition, ils ont frappé deux employés qui tentaient de les arrêter. Dans les escaliers et le couloir, ils rencontrent d'autres personnes qui s'étaient rassemblées, alarmées par l'explosion et l'épaisse fumée, croyant qu'il s'agissait d'un incendie. Les délinquants ont sorti leurs armes et ont abattu deux des hommes qu'ils avaient rencontrés. Le directeur administratif Yaroslav Wowczek a été tué sur le coup et le gardien Dmitry Szelest, chef du département artistique, est décédé sur le chemin de l'hôpital. Les malfaiteurs ont réussi à s'enfuir avec le butin. Ils n'ont jamais été repérés et les œuvres n'ont jamais été retrouvées. Boris Voznytsky, alors directeur du musée, a supposé qu'il s'agissait d'un vol pour le compte d'autrui. La preuve en est que les voleurs ont sélectionné des objets spécifiques de l'exposition, laissant de côté des peintures beaucoup plus précieuses sur le plan matériel. Un autre motif de suspicion est que deux ans avant ces événements, Dmitry Szelest, qui a été tué pendant les événements, a publié un album intitulé "Galerie d'images de Lviv. Peintures polonaises", qui comprenait des reproductions des trois œuvres volées - cette publication est peut-être à l'origine de la commande.

Dans ce livre, l'auteur décrit le "Nocturne" volé plus tard comme un chef-d'œuvre. Comme la deuxième œuvre de l'artiste perdue ce jour-là, cette peinture fait allusion, dans sa couche narrative, au thème de la lutte des insurgés. Dans la scène nocturne, éclairée uniquement par une pleine lune qui émerge de derrière les nuages, le champ de bataille est visible. De la pénombre, la lumière de la lune ne fait ressortir que la silhouette d'un soldat mort, dont la chemise blanche est l'un des points les plus clairs de la composition. Sa main arrière tendue, dont la paume est convulsivement serrée en un poing, peut être interprétée comme un signe de ténacité dans la bataille, même face à la finalité. L'insurgé est allongé sur une colline, sur le versant de laquelle deux autres corps sont visibles, mais leur annexion par l'ombre de la nuit indique avec insistance qu'ils appartiennent déjà à la zone de la mort. Le seul témoin de cette scène est un jeune garçon, un forgeron, qui s'est agenouillé pour rendre un dernier hommage, peut-être à un compagnon de combat. L'utilisation de décors nocturnes est liée au développement de ce sujet artistique par Grottger dans les années 1860. Les Nocturnes ont permis à l'artiste non seulement d'utiliser radicalement une palette de couleurs presque monochromatique basée sur de délicates nuances de tons, mais aussi d'introduire une poétique de l'humeur, car selon l'esthétique romantique, un paysage peint peut refléter l'état émotionnel du protagoniste ou même incarner des événements historiques. Le combat entre l'obscurité, qui symbolise la mort, et la lumière, qui apparaît néanmoins sur la toile, crée de nouvelles significations, inscrivant l'ensemble de la scène dans le thème de la lutte pour la libération nationale, toujours présent dans l'œuvre de l'artiste.