La porte Stanisław August à Kamieńec Podolski, également connue sous le nom de porte triomphale, est une structure représentative menant de la place du marché polonais à la zone de l'ancien cimetière de l'église. Au sud, elle jouxte le bâtiment de l'ancien séminaire, tandis qu'au nord, elle est reliée au mur de clôture en pierre qui entoure la place où s'élève la cathédrale latine des Saints Pierre et Paul. Construite sur un plan presque carré, elle abrite un passage avec une voûte de collection. Ses murs, disposés symétriquement de part et d'autre, contiennent des niches - autrefois lieu d'accueil des mendiants, aujourd'hui vitrines d'affichage paroissial.

Le portail impressionne par sa riche décoration architecturale et sculpturale de style rococo. Ses murs sont ornés de paires d'élégants pilastres ioniques, sculptés dans le grès et ornés de guirlandes de rameaux feuillus et de fleurs simples. Une poutre pleine court au-dessus, surmontée d'une corniche moulurée proéminente. L'arc de passage, de forme elliptique, repose sur des pilastres toscans. L'élément de composition le plus important du portail est la statue de saint Jean de Népomucène, placée sur un piédestal décoratif ressemblant à une lanterne . Ensemble, ils mesurent 6,4 mètres, ce qui fait que le sommet de la porte surplombe le passage de plus de 2 mètres, la hauteur totale de l'édifice étant de 10,6 mètres. Sur les côtés de la statue, sur des socles inférieurs, se trouvent des sculptures de putti, de petits anges représentés dans des poses dynamiques et expressives. Selon d'anciennes descriptions, ils portaient des attributs symbolisant les vertus attribuées au saint.

L'idée de construire un portail de cathédrale est née parallèlement au projet de séminaire catholique romain, commandé par l'évêque Adam Stanisław Krasiński de Kamieńsk. L 'auteur des deux bâtiments - selon l'attribution d'Olga Płamienicka - était Jan de Witte , un architecte lié à Kamieniec Podolski au moins à partir de 1718. La coïncidence entre les deux bâtiments est confirmée non seulement par la coïncidence temporelle, mais aussi par le fait que les deux bâtiments ont été construits avec le même matériau de construction. Il s'agit d'une pierre calcaire locale concassée, couramment utilisée à Kamieniec, tant pour la construction des habitations que pour celle des fortifications. Il était associé à des détails architecturaux en grès lisse. La pierre cassée est visible dans l'élévation nord de la porte, tandis que dans le bâtiment du séminaire, elle est cachée sous une couche de plâtre appliquée après l'incendie de 1862. L'une d'entre elles, à l'ouest, mène à la cour du séminaire ; l'autre, à l'est, s'ouvre sur la place de la cathédrale. Toutes deux ont la forme d'arcs elliptiques avec des archivoltes finement profilées, décorées de volutes, posées sur des supports encadrés par des pilastres d'ordre toscan.

Pour bien comprendre le rôle du portail dans le complexe de la cathédrale, il est essentiel de considérer le contexte de son emplacement. Il a été érigé à un endroit où il n'y avait pas d'entrée dans l'enceinte de l'église , à la jonction des deux façades du séminaire : celle du nord, qui fait face à la cathédrale, et celle de l'est, qui fait face au marché polonais. La décision de placer l'entrée principale dans l'aile nord visait à mieux relier le bâtiment au complexe de la cathédrale, mais en même temps à limiter sa visibilité depuis la place du marché et la rue Tatarska, qui était masquée par la pente du terrain, le clocher et le toit de la cathédrale. Dans cette situation, le portail est devenu l'entrée représentative - à la fois du séminaire et de l'enceinte de l'église . Il remplaça l'accès nord-ouest existant à la place de la cathédrale par la rue Jezuicka (aujourd'hui rue des Franciscains), dont l'importance était désormais clairement réduite. La composition du portail a été subordonnée au rôle d'accent architectural distinctif, attirant l'attention et ordonnant l'espace d'entrée. Sur le fond de la façade orientale du séminaire, beaucoup plus modeste - limitée à des bandeaux avec des rails autour des fenêtres, deux paires de pilastres toscans et une poutre - la grille se détachait clairement. Son articulation utilise l'ordre ionique, plus décoratif, et est couronnée par une structure légère et ajourée avec une statue de saint Jean de Népomucène, qui domine la façade du séminaire, à l'origine à deux étages (un troisième étage n'a été ajouté qu'en 1877 et en 1959).

La construction du portail a commencé dans la dernière phase de la construction du séminaire, alors que ses murs étaient déjà achevés. Bien qu'elle soit adjacente au bâtiment, elle n'était pas structurellement intégrée à celui-ci. Il devait être prêt au plus tard à l'automne 1781. Elle devait être prête à l 'automne 1781, car le 11 novembre, le roi Stanislaw August Poniatowski, en visite à Kamieniec Podolski, passa en dessous pour se rendre à la cathédrale , où l'attendait l'évêque Adam Stanislaw Krasinski, entouré de nombreux ecclésiastiques. Le soir, lors d'une visite protocolaire de la ville, le monarque a admiré l'illumination de la porte et l'inscription latine visible parmi les lumières : Filius Patriae et Pater ("Fils de la Patrie et Père") - sans doute en référence à sa personne. Un souvenir de la visite royale à la cathédrale est une inscription gravée dans la frise de la poutre du portail du côté de la rue Tatarska : "Hac intrabat Stanislaus August Rex / Die XI 9-bris 1781 anno" ("C'est ici que le roi Stanislas Auguste est entré / le 11 novembre 1781"). D'après l'emploi du passé, cette inscription a été faite après la fin de la visite du monarque - tout comme une autre inscription commémorant l'endroit où il a séjourné, placée sur la façade de l'immeuble Szadbej, sur la façade sud de la place du marché polonais (aujourd'hui disparue). Elle contenait les informations suivantes en polonais "Nayjaśnieyszy Stanisław August Król Polski uszczęśliwić Bytnością Swoją dom ten dnia 12 Miesiąca Listopada 1781 F.". Année S. (notation originale préservant les abréviations et l'orthographe ancienne). La seule inscription gravée dans la pierre spécifiquement pour accueillir le monarque - confirmée par les archives - est la plaque sur la façade sud de la porte du château , commandée par le commandant de la forteresse, Jan de Witte. Surmontée d'une couronne royale et du monogramme S. A., elle contenait la phrase suivante : "Felix Regnum quod tempore pacis tractet bella" ("Heureux le royaume qui considère les questions de guerre en temps de paix"). C'est la première porte que le roi franchissait en entrant à Kamieniec.

La porte de la cathédrale, bien qu'achevée à temps pour la visite de Stanislaw August, n'a pas été érigée pour l'occasion. La nouvelle de l'arrivée prévue du monarque n'est parvenue à Kamieniec qu'un mois et demi plus tôt, ce qui est beaucoup trop court pour planifier et exécuter un projet aussi élaboré et coûteux. Les documents décrivant le séjour du roi à Kamieniec révèlent que les autorités municipales et militaires ont effectué des travaux intensifs de nettoyage et d'organisation à cette époque : les rues ont été débarrassées des ordures, du fumier et des débris, les pavés le long des routes du cortège royal ont été réparés, les logements pour les invités ont été préparés, les feux d'artifice et les décorations pour les illuminations nocturnes ont été achetés. Les canons des remparts du Nouveau Château ont également été polis. Les habitants, de leur propre initiative, ont décoré les façades de leurs maisons avec des guirlandes de fleurs et des inscriptions de bienvenue. Ils étaient tous favorables à Stanisław August, qui a apporté à plusieurs reprises un soutien financier à la modernisation de la forteresse et à l'amélioration des conditions de vie des citoyens et des soldats qui y étaient stationnés. En remerciement de la générosité royale, des emblèmes nationaux avec la couronne royale et des dates ont été placés sur les éléments défensifs, comme la plaque sur la porte russe avec l'aigle polonais et l'inscription "A.D. 1776" : "A.D. 1776" ("Année du Seigneur 1776"). Parfois, il y avait aussi des dédicaces élaborées, indiquant directement la personne à qui la restauration était due. Un exemple est la plaque sur le pont turc avec l'inscription latine : "Sucurrendo Ruinae Stanislaus Augustus Rex Poloniarum, proprio sumptu A.D. 1766" ("En sauvant la ruine, Stanislaus Augustus, roi de Pologne, à ses propres frais, en l'an de grâce 1766").

Si l'on analyse le portail de la cathédrale d'un point de vue iconographique, seule sa partie inférieure - maintenue dans le caractère d'un arc de triomphe antique à une arche - pourrait, avec un certain clin d'œil, être associée à l'idée d'une glorification royale. En revanche, la partie supérieure, dominante, surmontée d'une statue de saint Jean de Népomucène et de quatre putti, n'avait aucun lien avec la personne du monarque, ni même avec l'iconographie du pouvoir royal. Saint Jean de Népomucène était un ecclésiastique bohémien vivant au XIVe siècle qui a souffert la mort pour avoir gardé le secret de sa confession, ce qui a fait de lui un symbole de fidélité et de silence. Sa figure a pris une importance particulière à l'époque baroque, lorsque, après sa canonisation en 1729, les Jésuites ont répandu son culte dans tout le pays. - Les Jésuites ont répandu son culte dans toute l'Europe centrale. Dans l'art, il est représenté en tenue sacerdotale (soutane, roquet et barrette), un doigt sur les lèvres, un crucifix et la palme du martyre à la main, ainsi qu'une auréole de cinq étoiles. En raison du degré considérable de détérioration de la sculpture, en particulier de ses parties supérieures, il est difficile de voir aujourd'hui ces attributs distinctifs. En outre, le corps et la tête de la statue sont stylistiquement différents, car dans les années 1990, la tête endommagée a été remplacée par une autre - grossièrement ciselée, sans la finesse de l'original - bien qu'elle provienne d'une sculpture représentant le même saint. Saint Jean de Népomucène - patron des confesseurs, des ponts, de la bonne renommée et de la confession sincère - convenait parfaitement comme symbole du séminaire. Figure indissociable du sacrifice et de la fidélité au vœu sacerdotal, il est un modèle pour les futurs prêtres. Sa présence dans le fleuron du portail de la cathédrale soulignait le caractère sacré du lieu, accentuant sa fonction religieuse plutôt que d'être un hommage architectural au monarque.

Dans ce contexte, il est surprenant que, dans la tradition ultérieure, le portail ait été identifié à un geste triomphal d'accueil du roi. Cette interprétation, bien qu'ancrée dans la mémoire locale, est en contradiction avec l'iconographie de la porte et les circonstances historiques de sa création. L'analyse des sources archivistiques permet de douter que l'évêque Adam Stanisław Krasiński - ancien confédéré de la Confédération de Bar, farouche opposant à la Familia, faction centrée autour de la famille Czartoryski, et au nouveau roi Stanisław August qu'ils soutenaient - ait pu ériger une porte triomphale pour accueillir le roi en 1781.

L 'historiographie du XIXe siècle , dont les fondements ont été posés par Józef Antoni Rolle (1829-1894) - le premier chercheur polonais sur l'histoire de Kamieniec Podolski - est responsable de la perpétuation de l'idée fausse selon laquelle le portail de la cathédrale a été érigé par l'évêque Krasiński à l'occasion de la visite de Stanisław August. Le portail, par lequel le roi est effectivement passé plusieurs fois sur le terrain de la cathédrale lors de son séjour à Kamieniec du 11 au 16 novembre 1781, a été définitivement associé à son nom au XIXe siècle. L'interprétation de Rolle, reprise par les auteurs suivants, s'est imposée au fil du temps comme une vérité incontestable. À l'époque de l'auteur de La visite du monarque, le portail fonctionnait déjà comme un souvenir nostalgique d'un événement solennel de l'histoire de la ville - considéré comme un précieux souvenir de la dernière visite royale à Kamieniec Podolski par le dernier roi de Pologne, Stanisław August Poniatowski. Bien que le portail menant à la cathédrale n'ait pas été construit en pensant au monarque, sa présence - commémorée en permanence dans la frise de la poutre - lui a donné une nouvelle signification qui, avec le temps, a éclipsé l'idée originale de la fondation.