Dans le magazine "Świat", 1924, n° 37, pp. 4-5 (domaine public, réimprimé d'après la bibliothèque universitaire de la KUL), figure une interview du recteur Alfons Parczewski sur la situation dans laquelle se trouvait alors l'université Stefan Batory de Vilnius. Le recteur met l'accent sur les problèmes les plus importants de l'université, tels que le sous-financement, le besoin de rénovation et le réapprovisionnement de la collection de livres de la bibliothèque.

Une lecture modernisée du texte

Autour de l'université Stefan Batory de Vilnius.

Les besoins de notre université - le recteur Parczewski entame la conversation - sont plus importants que ceux de toutes les autres universités polonaises. Dès le début, notre université s'est trouvée dans des conditions défavorables. Nous avons hérité d'une belle tradition de l'ancienne université polonaise, active il y a cent ans, et... rien de plus. Même le bâtiment principal de l'université nous a été donné dans un état très délabré et inadapté aux conditions d'enseignement universitaire d'aujourd'hui. Grâce à l'ancien commandant en chef, en tant que chef des territoires de l'Est, nous avons reçu en 1919 plusieurs autres anciens bâtiments universitaires, mais même ceux-ci étaient impropres à l'utilisation en raison de leur vétusté ; ils nécessitaient et nécessitent encore une adaptation à nos besoins.

La question des locaux et des équipements universitaires est évidemment de la plus haute importance, surtout à l'heure actuelle avec l'énorme diversification des sciences naturelles et médicales. En raison des difficultés budgétaires, la rénovation nécessaire a progressé très lentement et n'est toujours pas achevée. Outre les besoins des auditoriums et des installations, il y a aussi, tout simplement, la nécessité de loger les professeurs. Le corps professoral local était, à quelques exceptions près, inexistant. Le corps professoral a dû être recruté parmi les professeurs invités, pour lesquels il n'y avait pas de logement.

- Quelle était la situation financière pour tant de besoins ?
- Tout simplement désastreuse. L'année dernière déjà, nos estimations pour les besoins les plus essentiels ont été réduites. Pour cette année civile, la situation est désastreuse. De plus, à la demande du Trésor public, un mode d'exécution extrêmement maladroit des sommes budgétaires a été mis en place. Nous ne recevons qu'un budget mensuel. À cet égard, l'université est dans une situation plus défavorable que les écoles secondaires, car leur conseil d'administration reçoit son budget tous les trimestres. Il est facile d'imaginer comment notre université pourrait fonctionner dans cette situation. Je vais vous le dire plus clairement : il y a eu des moments où nous n'avions pas les moyens de déblayer la neige dans la cour ; il y avait souvent la crainte que le magistrat nous retire le droit d'utiliser l'électricité pour non-paiement des factures. Nous manquions de fonds pour les réparations les plus nécessaires. La rénovation actuelle du bâtiment "Jura" est due à un don du maréchal Józef Piłsudski, qui nous a remis des dollars envoyés du Canada.

"En ce qui concerne la rénovation des résidences des professeurs, nous n'avons pas reçu de fonds à cet effet. L'année dernière, la Banque de construction nous a accordé un prêt pour garantir la moitié des frais de scolarité dus aux professeurs et, grâce à cela, des locaux modestes ont été aménagés. Je dois ici rendre hommage à la direction de la Banque du Bâtiment pour son civisme et son activité, et souligner en même temps la grande énergie du vice-chancelier Ehrenkreutz qui, en sa qualité de président de la commission du logement, a géré et mis en oeuvre toute cette affaire".

- Comment se présente le développement de l'université en termes de corps enseignant ?
- Bien sûr, dans une situation politique aussi difficile que celle de Vilnius, il n'a pas été facile de pourvoir les chaires. Le développement a été progressif. Mais même ici, la tragédie devient évidente. Au cours des deux dernières années, alors que le retour à des relations politiques plus normales offrait l'espoir de faciliter le recrutement d'un personnel enseignant approprié, le ministère de l'éducation a commencé à supprimer les chaires une à une. Souvent, cela s'est fait sans demander l'avis du sénat académique ou de la faculté proprement dite, qui aurait pu se prononcer en faveur de la suppression de telle chaire et non de telle autre. Cela aurait été le moindre des deux maux. L'introduction de quatre chaires d'agronomie dans le budget est un point positif. La donation du domaine de Żemłosław par Janina Umiastowska-Milewska a servi d'impulsion à la création de la faculté d'agriculture. Une telle étude est extrêmement importante pour la région de Vilnius, qui est exclusivement agricole et qui, en raison de guerres prolongées, possède un niveau de culture agricole relativement faible.

- Quelle est la situation des étudiantes ?
- Ce sont les chiffres qui vous aideront le mieux : nous avons actuellement 2209 personnes inscrites à l'université, dont 1460 hommes et 749 femmes. Il y a 1703 étudiants effectifs et 506 étudiants libres. En termes de religion : 1556 catholiques romains, 501 mosaïques, autres 133. En ce qui concerne la nationalité, 1778 Polonais, 350 Juifs, 21 Russes, 13 Lituaniens, 36 Biélorusses, autres 11. Le plaisir des études est fortement entravé par les relations matérielles de la plupart des jeunes. La plupart des juristes et des humanistes travaillent dans des bureaux et des écoles. Cette année est très importante pour la vie de notre université. Voici les premiers diplômés qui en sortent. C'est avec une réelle satisfaction que je peux signaler le premier doctorat en sciences humaines de M. Henryk Lowniański, dont la thèse de doctorat intitulée "Elevations of Lithuanian towns", publiée dans le Vilnius Athenaeum, permet au jeune doctorant d'envisager un avenir de chercheur historique sérieux.

- Et la bibliothèque universitaire ?
- C'est évidemment l'un des besoins les plus importants de l'université de Vilnius. Le gouvernement russe a créé une collection de livres à Vilnius à des fins de russification, en prenant soin d'une sélection spéciale de livres. C'est également la raison pour laquelle, après la résurrection de l'université, il a fallu commencer à rassembler une véritable bibliothèque universitaire, en partant de zéro. Le manque chronique de crédits budgétaires n'était pas très propice à ce travail. Cette année-là, la Société des amis de la bibliothèque a été créée pour soutenir les efforts de création d'une collection de livres universitaires. Les organisateurs ont versé plus d'un milliard de marks polonais. Naturellement, dans l'environnement difficile de l'édition et de la librairie d'aujourd'hui, les fonds privés ne suffisent pas. Je citerai l'exemple suivant, peu connu du grand public, pour illustrer les diverses difficultés auxquelles nous devons faire face. La bibliothèque de Kórnik abrite les collections de livres de Joachim Lelewel et de la Société démocratique de Versailles. Il y a plusieurs décennies, ces collections étaient destinées à la future université de Vilnius. Aujourd'hui, il est nécessaire de transporter ces collections. Le propriétaire actuel de Kórnik, le comte Zamoyski, est très compréhensif à cet égard. L'année dernière, j'ai demandé au ministère des chemins de fer de transporter gratuitement ces collections de Poznań à Vilnius. Jusqu'à présent, je n'ai pas reçu de réponse.

- Quelle importance accordez-vous, Monsieur le Recteur, à l'Université ici ?
- Compte tenu de la situation frontalière de Vilnius et de la présence d'éléments hostiles à la Pologne dans les zones frontalières, agissant de l'extérieur comme de l'intérieur, notre université est une institution extrêmement importante, non seulement pour le développement de la science en général, mais aussi pour la culture polonaise et son développement dans ces régions. Plus elle se développe, plus elle a d'étudiants, plus la polonité se développera dans les régions frontalières.