Le texte est une description générale de Pilawin, un manoir appartenant à Józef hr Potocki. L'article retrace le trajet jusqu'à Pilawin (d'après les armoiries de Pilawa), situé près du village de Suchowola. Le pavillon de chasse est également décrit en détail, ainsi que le parc et la réserve de chasse situés autour du manoir. La plaque commémorative du prince Józef Czartoryski et l'histoire du manoir et de la ferme elle-même sont également mentionnées (Source : "Ziemia. Tygodnik Krajoznawczy Ilustrowany", Varsovie 1910, n° 51, pp. 6-9, d'après : Wielkopolska Biblioteka Cyfrowa).

Une lecture modernisée du texte

Pilawin

Après plusieurs heures de voyage en train, vers midi, par une belle journée d'août, je fus ravi de voir les murs d'une forêt de pins, entourant la gare du chemin de fer du Sud-Ouest. Slavut. De là, il me restait à parcourir 50 verstes pour atteindre Piszczów, le domaine du comte Józef Potocki, où, au milieu d'une vaste forêt d'une superficie de 32 000 décimales, un parc à gibier - le parc Pilawin (d'après les armoiries de Pilawa) - avait été aménagé à grands frais et au prix de grands efforts. J'attendais avec impatience le moment où je verrais cet endroit attrayant. En descendant de la calèche, j'ai été accosté par les propriétaires de divers véhicules qui proposaient leurs services.

J'ai choisi le moins miteux, comme l'appelait le propriétaire, un "phaeton-lejn", qui avait une remise qui tombait sans cesse, des ressorts qui n'étaient là que pour la forme, des matelas qui glissaient et sur lesquels on s'asseyait tellement qu'il fallait s'accrocher des deux mains pour ne pas tomber dans la boue ou la fange. Les trois chevaux attelés au phaéton étaient en parfaite harmonie avec lui, car le buffle était aveugle, un fin sans oreille, avec un frémissement dans la queue, et le bai boitait sur les rênes.

Après de longs préparatifs, nous nous sommes mis en route. Rudy Hersh, sur la chèvre, commença à manier vigoureusement le fouet sur place, et le seau en fer-blanc attaché à l'essieu l'accompagnait de son bruit. Lorsque la forêt prit fin, elle alterna entre sables, flaques d'eau ou argile durcie. Au bord de l'horizon, la forêt ininterrompue s'assombrissait. Hersh caquetait de plus en plus fort et à l'aide de son sceptre birman, il abreuvait les chevaux ou graissait les essieux du phaéton non lubrifié. Après avoir traversé la rivière Kotka, nous sommes arrivés à Piszczów à la tombée de la nuit, et j'ai roulé jusqu'au porche fleuri d'une maison entourée d'un joli jardin sur fond de grande forêt, la maison du responsable des forêts de Piszczów, M. Romuald Sokalski, où j'ai été reçu avec beaucoup d'hospitalité par l'hôte et sa famille. Le lendemain, nous sommes partis pour Pilawin par une route parfaitement entretenue qui traverse une belle forêt.

Après avoir parcouru une certaine distance, à droite de la route, un pavillon de chasse soigné est apparu, décoré avec goût de bois de cerfs et d'élans, dessinant gracieusement son écorce de bouleau blanc sur l'obscurité bleu-vert de la forêt. Au-delà se trouve un immense parc - un sanctuaire pour animaux, entouré d'une clôture de neuf pieds et n'ayant que deux entrées : l'une près de la maison, où un couple de beaux ours bélarusses très apprivoisés vit près des portes dans un vaste grillage et un chalet, et l'autre quelques verstes plus loin, de l'autre côté de la route menant au hameau noble de Kamionka. La zone clôturée occupe le centre même des forêts de Piszczów, ne touchant que les forêts gouvernementales à l'est et au nord, et la surface du zoo est généralement plate, avec une légère ondulation ici et là. Il est parsemé de nombreux ruisseaux et rivières : Sokalec, Osowieczka, Kroplowna et Czartorya.

Il y a neuf ans, il y avait ici une forêt sauvage et inaccessible, qui a été défrichée, et le terrain boueux a été asséché par un drainage habile. Les eaux ont été recueillies dans des étangs (le plus grand, le Vietnaya de 8 hectares), divisés par des digues et des bancs. Des ponts peints, proprement jetés dans la circulation, et des poteaux, avec lesquels une douzaine de verstes d'excellentes routes ont été marquées, blanchissent gracieusement leur chemin à travers l'ensemble du sanctuaire animalier. Des clairières artificielles ont été créées aux endroits appropriés. Dans les endroits plus secs, on trouve des chênes, des tilleuls, des érables, des bouleaux et des trembles - dans les endroits humides, des aulnes, des ronces et des joncs - plus loin, une interminable colonnade compacte de forêts de pins sans aucun sous-bois, où l'obscurité domine et où le sol est couvert de baies noires, d'airelles ou de touffes de fougères.

Ici et là, des pins épars, bordés de noisetiers et d'autres arbustes, dont une particularité floristique est l'azalée (Azalea pontica), haute et abondante, qui se couvre en mai d'une grande fleur jaune-orange, très odorante. Dans le village de Mosques, un étang a été aménagé dans une réserve animalière, notamment pour les castors qui y nichent. Des bisons, des élans, diverses espèces de cerfs exotiques ainsi que des cerfs domestiques et des lièvres à queue blanche vivent et se reproduisent librement dans la région.

Des tétraonidés, des tétras lyres, des gélinottes, des grues, de rares cigognes noires, de nombreux oiseaux aquatiques et des oiseaux chanteurs de la forêt y nichent, se sentant à l'abri des attaques des prédateurs, qui sont systématiquement exterminés ici et dans toutes les forêts adjacentes appartenant au domaine. L'idée de base du propriétaire est que le parc à gibier doit être un lieu d'acclimatation, de croisement et de reproduction des espèces qui disparaissent dans les forêts nationales désolées. Les spécimens excédentaires des espèces en voie de disparition doivent être relâchés dans d'autres forêts en toute liberté, augmentant ainsi le cheptel de gibier, qui est une source importante de revenus dans d'autres pays.

Ce que nous avons aujourd'hui n'a pas été créé immédiatement : en 1900, une petite zone a été clôturée, où deux élans ont été relâchés, puis trois ; l'année suivante, 36 élans ont été amenés et la zone clôturée a été portée à 1 500 dîmes. Au début, 23 des élans ont été tués - mais lorsqu'ils sont nés sur place, la reproduction a été couronnée de succès, de sorte que le nombre d'élans a atteint 68. L'idée d'introduire divers cervidés exotiques a alors été reprise ; en 1902, Hagenbeck a fait venir de Hambourg des cerfs rouges d'Amérique (Cervus wapiti canadensis). L'année suivante, le surintendant des forêts, M. Sokalski, se rend dans le gouvernorat de Yenisei, où il achète des cerfs moraux (Cervus moral capi arcticus) ; des cerfs du Kamtchatka (Cervus dybowski) sont importés du zoo de Berlin.

En 1904, trois bisons ont été reçus en cadeau de la forêt de Bialowieza : un taureau et deux vaches ; un couple de bisons a été importé de Hagenbeck, mais le mâle a été tué, et la vache s'accroche à un troupeau de bisons. L'année dernière, elle a eu un veau issu d'un croisement avec un bison, mais celui-ci est mort. Aujourd'hui, le nombre de bisons s'élève déjà à sept. En 1905, après avoir reçu en cadeau un chevreuil de M. Koziełło-Poklewski, M. Pawłowski, le chasseur, s'est rendu en Sibérie et en a acquis d'autres sur place. Ces chevreuils sont très bien formés, semblables aux chevreuils ukrainiens, mais beaucoup plus grands, et comme ils sont en chaleur en même temps que les chevreuils domestiques, il est possible d'élever la race domestique par croisement.

Les rennes du gouvernorat de Vologda n'ont pas pu faire face au changement climatique et ont disparu, tout comme les dindes américaines. L'élevage de lièvres blancs a été couronné de succès, mais comme cet animal est difficile à garder dans une zone clôturée, il se disperse dans diverses directions. L'automne dernier, la zone de chasse a été étendue à près de 5 000 dîmes. En plus d'une grande zone boisée, l'enclos comprend des champs cultivés avec des bouquets d'arbres épars, qui resteront inchangés pour l'usage de l'animal. À l'endroit le plus élevé et où le rocher surplombe la surface, un joli belvédère de bouleaux et de chênes a été construit cette année. De ce belvédère, on a une vue étendue sur le village de Storolow et d'autres, encadrés par les falaises.

La clôture de la réserve naturelle est en bois, solide, de plus de 3 mètres de haut ; dans une seule partie de la nouvelle réserve, là où se trouvent les champs, une solide clôture en fil de fer barbelé est construite à côté des poteaux de chêne. En avril de cette année, un nouveau lot de cerfs est arrivé et, au cours de l'été, un certain nombre de nouveaux spécimens de cerfs sont arrivés dans la réserve, dont les plus intéressants sont les cerfs saïga et les cerfs du Cachemire, rarement vus dans les zoos européens, de sorte que le nombre d'animaux importés a considérablement augmenté, puisque jusqu'à présent il y a eu 300 cerfs en plus du même nombre de cerfs domestiques. Les observations directes des résidents du zoo ont montré que tous les animaux nés sur place ou importés ont considérablement grandi en taille et en maturité grâce aux excellentes conditions dans lesquelles ils vivent.

Chaque animal trouve un endroit approprié et sûr, de l'eau en abondance, du fourrage en abondance en été, car en plus des prairies naturelles, on sème 80 morgas de clairières dans le parc à gibier : seigle, avoine, sarrasin, vesce, serradelle, lupin et pommes de terre - une herbe appelée bison y pousse également. Pour l'alimentation hivernale, les prairies sont fauchées pour le foin. Les rameaux de différents arbres, coupés avec les feuilles vertes, sont attachés en gerbes et séchés pour nourrir les élans ; en outre, les animaux se nourrissent d'avoine, de carottes et de maïs, broyés avec des glands.

Des licks (briques d'argile avec du sel et de l'anis) sont répandus dans les champs à travers la prairie. Dans cet isolement, intéressant pour un amoureux de la nature, peut-être le seul dans le pays, avec l'aimable autorisation du propriétaire et grâce à la grande gentillesse de M. Sokalski, j'ai eu un séjour facile pendant quelques semaines, situé dans la réserve de chasse dans un pavillon, habité par le chasseur M. Pawłowski. J'ai eu l'occasion de me consacrer entièrement à l'étude de la nature et à l'observation de la vie des animaux dans leur propre habitat. Une paire de chevaux et l'impénétrable Hal Adam me conduisaient toute la journée dans la forêt.

Pendant que je dessinais, Adam, qui au cours de sa longue vie a élevé de nombreux spécimens à cornes qui parcourent maintenant la forêt, assis sous un pin avec une pipe, racontait des détails sur les coutumes des animaux ou divers épisodes d'il y a quarante ans, et lorsqu'à la fin, épuisé par la chaleur, il faisait une sieste, j'écoutais les bruits de la forêt : les piverts passaient, parfois un écureuil sautait de branche en branche, ou un grand oiseau battait des ailes dans les branches supérieures des pins, ou une volée de canards s'échappait des joncs.

Et souvent, un cerf ou un élan sortait des buissons, s'arrêtait, m'observait attentivement et s'éloignait, broutant en chemin. Pendant mon séjour, il y avait un rut des cerfs canadiens ; pendant la journée, on les voyait rarement, mais avant le soir, ils se rassemblaient en troupeaux et commençaient un baroud d'honneur qui durait toute la nuit. Il était dangereux de les rencontrer à ce moment-là, car non seulement ces cerfs cocus se livrent à des batailles féroces entre eux, mais ils attaquent aussi les gens et les chevaux. Les nuits étaient chaudes, lumineuses et la lune brillait de tous ses feux.

Les cris des cerfs sous la maison étaient accompagnés de hululements dans le lointain, ce qui incitait les élans à grogner. De temps en temps, un bison rugissait ou un ornithorynque grondait, et je ne savais plus quels sons proches et lointains se mélangeaient. Au moment de m'endormir, il me semblait que je me trouvais dans la jungle africaine ou que j'avais remonté le temps jusqu'à des siècles lointains, lorsque le roi Jagiełło ordonna une grande partie de chasse, peut-être aussi dans ces forêts, afin de procurer des espions aux troupes avant la nécessité de Grunwald.

Lorsque l'on parle de Pilawin, il est impossible de ne pas mentionner la forêt de mélèzes, aujourd'hui très rare, qui se trouve au milieu de la forêt, à une douzaine de kilomètres de la réserve de chasse. Après avoir traversé le hameau de Kamionka et ses terres arables attenantes, on pénètre à nouveau dans la forêt par la même route que dans le zoo. Dans les profondeurs de la forêt, des mélèzes anciens d'une épaisseur inhabituelle et d'une grande hauteur apparaissent en groupes parmi d'autres arbres et, finalement, la route pénètre dans un fourré dense de mélèzes extrêmement hauts. Au sommet, les branches se rejoignent au-dessus de la route et forment un couloir qui disparaît quelque part au loin dans la noirceur de la forêt.

L'espace occupé par cette forêt devenue rare couvre plusieurs dizaines de dixièmes. Les mélèzes les plus anciens, d'une hauteur et d'une épaisseur majestueuses, ont été plantés au XVIIIe siècle par la volonté du prince Jozef Czartoryski, alors propriétaire de l'espace, tandis que les plus jeunes sont devenus abondants d'eux-mêmes au fil du temps et se sont transformés en un dense bosquet. - Pour commémorer cette culture forestière si ancienne, l'actuel propriétaire a érigé cet été un monument composé de blocs de pierre brute non travaillés, dans lesquels une plaque de pierre portant une inscription gravée a été encastrée :

"À l'occasion du centenaire de la mort de mon arrière-grand-père Jozef Duke Czartoryski Stolnik du duché occidental de Lituanie, agriculteur exemplaire et fondateur de la culture du mélèze au XVIIIe siècle, un arrière-petit-fils reconnaissant, Jozef Potocki 1894, honore sa mémoire.

Des bancs soignés en branches de bouleau et de chêne ont été disposés près du monument et l'ensemble reste soigneusement entretenu par le superviseur forestier.