Un voyage en compagnie de Norbert Alfons Kumelski

Dans la capitale bavaroise, Chopin passait beaucoup de temps avec le naturaliste polonais Norbert Alfons Kumelski (1802-1853), qu’il avait rencontré auparavant à Vienne. Ensemble, ils quittèrent l’Autriche et voyagèrent en passant par Linz et Salzbourg jusqu’à Munich. Ils quittèrent Vienne à la mi-juillet, dès que Chopin eut reçu les documents tant attendus : un passeport lui permettant de se rendre dans la capitale bavaroise (bien qu’il eût officiellement demandé un visa pour Londres, dans l’intention de s’installer à Paris) ainsi que le « Gesundheitspass » — un certificat sanitaire attestant qu’il n’était pas atteint du choléra, sans lequel il ne pouvait pas quitter le pays. Au cours de son voyage, Chopin a vécu des émotions intenses, liées tant à l'épidémie de choléra qui sévissait en Autriche qu'aux pertes subies par les Polonais lors de l'insurrection de novembre.

L'appartement situé au 1661 de la Briennerstrasse (aujourd'hui Odeonsplatz 2)

C’est grâce aux rapports de police que nous connaissons les détails du séjour de Chopin à Munich : ils indiquent son lieu de résidence temporaire, le nom de son hôte et les dates de son séjour. À Munich, afin d’économiser de l’argent, Chopin et Kumelski se logèrent chez le violoncelliste de cour Karl Schönche (1785-1861). Ils vivaient dans un immeuble classique de trois étages situé au 1661 de la Briennerstrasse (aujourd’hui Odeonsplatz 2), construit entre 1828 et 1829 selon les plans de l’architecte allemand Leo von Klenze (1784-1864). Grâce à son emplacement à proximité de l’Odéon, des principales institutions culturelles et du jardin de la cour, cet endroit se prêtait aux rencontres mondaines et constituait un excellent point de départ pour visiter la ville. Les ruelles étroites de la vieille ville et l’église Saint-Cajetan devaient rappeler à Chopin les environs du Krakowskie Przedmieście à Varsovie. Il ne reste toutefois aucune correspondance datant de son séjour à Munich qui aurait pu témoigner de ses impressions sur la ville.

Le concert

Chopin avait initialement prévu un court séjour à Munich, mais, dans l’attente d’un virement de son père, il dut prolonger son séjour. Le séjour du compositeur dans la capitale bavaroise ne s’est pas limité au repos et aux rencontres mondaines ; il a également revêtu une importance considérable pour sa carrière artistique. Le 28 août à midi, Chopin s’est produit dans la salle située au 617 de la Wittelsbacherplatz lors d’un concert organisé par la Société philharmonique (ce dont le « Kurier Warszawski » a rendu compte avec un certain retard dans son numéro 256 du 22 septembre 1831). Il y interpréta son Concerto en mi mineur. La presse locale a émis des avis mitigés sur cette composition, la décrivant comme « brillante et bien construite, mais ne surprenant ni par une nouveauté particulière ni par un caractère plus profond ». Cependant, l'interprétation elle-même suscita l'admiration grâce à « une grande maîtrise et une délicatesse captivante ». À la fin du concert, Chopin « remporta les applaudissements unanimes » du public en jouant sa « Fantaisie sur des thèmes de chants nationaux polonais ».

L’héritage de Chopin à Munich

L’héritage de Chopin à Munich reste bien vivant grâce à diverses initiatives. En 2010, à l’occasion du 200e anniversaire de la naissance du compositeur, un monument à sa mémoire, œuvre du sculpteur polonais Józef Nowak (né en 1962), a été inauguré dans le Parc des Poètes. Ce monument a vu le jour grâce à l’engagement et au financement du ministère polonais des Affaires étrangères, du ministère de la Culture et du Patrimoine national, ainsi que de Halina et Mirosław Pieńkowski.