Le musée numismatique de Munich abrite une gemme à l'effigie de Barbara Radziwillowna. Elle a été réalisée à Cracovie par l'artiste italien Gian Jacop Caraglia.

C amée - apparence La gemme (pierre précieuse ou semi-précieuse décorée en relief) a été réalisée en sardonyx, une variété d'agate multicolore et translucide, qui se caractérise par une alternance de bandes plates blanches et brun-rouge (bandes) d'épaisseur variable. Ce matériau était souvent utilisé pour fabriquer des pierres précieuses, qui étaient ensuite serties dans des bijoux. Les couleurs délicates de la pierre donnaient aux pièces sculptées une légèreté et une douceur de modelage. Sur le camée ovale (un type de gemme au relief convexe), une femme est représentée jusqu'aux épaules, de profil gauche, la bouche légèrement entrouverte et les sourcils élevés. Ses cheveux épinglés dans un filet appelé "crinale" et sa robe à col montant sont fidèlement rendus dans ce relief miniature, qui ne mesure que 2,2 cm de haut et 1,7 cm de large. Dans la partie de la chaîne du cou, la gemme est incrustée d'or. Il est intéressant de noter que le procédé d'incrustation de la sardonyx avec de l'or ou de l'argent a été utilisé par Caraglio pour d'autres camées, comme le "Camée avec l'image de Bona", un peu plus tardif, du Metropolitan Museum of Art de New York.

Autour de l'effigie, le bord porte l'inscription : BARBARA RA-REG POLONIAE, et la tête du modèle fend la date : 15-05. Au revers de la gemme figure la signature : IOVANES IACOBVS / VERONEN / SIS / FECIT //. Ces inscriptions indiquent précisément l'identité du modèle, l'identité de l'artiste et la date de l'œuvre.

B arbara Radziwiłłówna et Sigismond II Auguste . L'inscription dans le bord de l'image BARBARA RA-REG POLONIAE renvoie à Barbara Radziwiłłówna, reine de Pologne, grande-duchesse de Lituanie. Barbara Radziwiłłówna est née le 6 décembre 1520 à Vilnius, fille du Castellan, Grand Hetman de Lituanie Jerzy Radziwiłł et de Barbara Kolanka. Le premier mari de Barbara était Stanislaw Gasztold (1507-1542), plus âgé qu'elle, voïvode de Novgorod et de Troki. Après quatre ans de mariage, Barbara est devenue veuve. Comme la famille se terminait avec Stanislaw Gasztold, le domaine échut au grand-duc de Lituanie. Dans cette situation, le frère de Barbara, Mikolaj Rudy Radziwill, demanda à la reine Bona de permettre à sa sœur d'utiliser une partie du domaine. Afin de régler les questions d'héritage, Sigismond II Auguste se rend à Gieranojów, où se trouve Barbara. C'est alors qu'une liaison amoureuse débute entre le roi et la voïvode Barbara Radziwiłłówna, qui durera près de cinq ans. Sigismond II Auguste et Barbara Radziwiłłówna ne se marient qu'en 1547, après la mort d'Élisabeth Habsbourg, la première épouse du roi. Le mariage a été contracté par amour, en cachette des parents du roi, Sigismond le Vieux et Bona Sforzca. Après la révélation du mariage du roi avec son sujet, les magnats considèrent cette union comme une mésalliance, préjudiciable à la solennité et à la stabilité de l'État, et en demandent l'annulation. Sigismond II Auguste s'efforce pendant plusieurs années de faire accepter son épouse à la cour et de la faire couronner. Finalement, le couronnement de Barbara Radziwiłłówna en tant que reine de Pologne et grande-duchesse de Lituanie, de Ruthénie, de Prusse et de Mazovie a eu lieu le 7 décembre 1550. Et c'est peut-être à cette occasion qu'a été fabriqué le bijou en question, qui porte la date annuelle (les deux derniers chiffres à l'envers). Moins de six mois après le couronnement, le 8 mai 1551, Barbara mourut et fut enterrée dans la cathédrale de Vilnius.

G ian Jacopo Caraglio La signature au dos de la gemme indique l'identité de l'artiste, il s'agit de Gian Jacopo Caraglio (1500/1505-1565), connu sous le nom de "Jacobus Parmensis" ou "Jacobus Veronensis", ce qui indique son lieu de naissance : Parme ou Vérone. C'est d'ailleurs ce surnom de VERONEN que l'artiste a utilisé sur le camée de Barbara Radziwill. Gian Jacopo Caraglio était un artiste important de la Renaissance qui travaillait dans les domaines de la gravure, de l'orfèvrerie et de la glyptique (sculpture sur pierres précieuses et semi-précieuses). Il commence sa carrière en 1526 comme graveur à Rome, puis à Venise, avant d'arriver à Cracovie en 1538 ou 1539, à la cour des derniers Jagellons. Le roi Sigismond le Vieux nomme le talentueux Caraglia artiste de la cour et il porte le titre de Sigismundi Augusti Regis Poloniae gemmarum incisor principalis, ou joaillier en chef du roi polonais. Mandaté par les Jagellons, Caraglio réalisa principalement des médailles et des gemmae avec des portraits royaux. Il est certain que les gemmae que Caraglio réalisa en Pologne (Intaille avec l'image de Bona Sforza, saphir, vers 1530, Pinacoteca Ambrosiana, Milan ; Camée à l'effigie de Sigismond II Auguste, syrdonyx, vers 1550, Ermitage de Saint-Pétersbourg ; Camée à l'effigie de Sigismond II Auguste, serti dans une bague, syrdonyx, vers 1550, collection Leo Merz, Pologne). 1550, collection Leo Merz à Berne ; Camée à l'effigie de Bona Sforza, sardonyx, vers 1554, du Metropolitan Museum of Art de New York) témoignent de ses talents inégalés de sculpteur et de portraitiste. Grâce à ses compétences, il a pu rendre les traits psychologiques authentiques de ses modèles sur des œuvres miniatures. Sigismond II Auguste, amateur de bijoux, accorda de nombreux honneurs à Caragli, comme en témoigne le portrait de l'artiste peint par Paris Bordon vers 1553 (aujourd'hui dans la collection du Wawel).

Le fait que le camée avec l'image de Barbara Radziwillowna soit signé en fait l'un des trois seuls joyaux signés par Caragli qui existent (il s'agit de l'"Arc des trois rois" de la collection Wawel) : "L'arc des Rois Mages" des Médailles et Antiques de la Bibliothèque nationale de France à Paris et le "Camée à l'effigie de Bona" du Metropolitan Museum of Art de New York.

Le camée à l'effigie de Barbara Radziwiłłówna est formellement lié par les chercheurs au camée de Sigismond II Auguste de la collection de l'Ermitage. Selon Magdalena Piwocka, le bijou à l'image du roi, représenté de profil droit, comme le portrait de profil de son épouse, se caractérise par une animation intérieure. Le monographe de Caraglia, Jerzy Wojciechowski, a même suggéré que les deux camées pourraient former une paire, c'est-à-dire que le camée de Barbara Radziwiłłówna (profil gauche) serait le pendant du camée de Zygmunt II Auguste (profil droit), car les portraits se font face et les gemmes ont des dimensions presque identiques. Il s'agit toutefois d'une vue isolée.

G emma - plus d'histoire La provenance exacte de la gemme est assez difficile à reconstituer. Le commanditaire de la gemme représentant Barbara Radziwiłłówna était probablement Sigismond II Auguste, et la commande, comme nous l'avons déjà mentionné, était probablement liée à la date du couronnement de Barbara Radziwiłłówna. Des chercheurs polonais et étrangers (par exemple Ingrid Weber, Magdalena Piwocka et Jerzy Wojciechowski) soulignent que le bijou pourrait avoir été apporté à la collection de Munich par les Radziwiłłs. À savoir, Ludwika Karolina Radziwiłłówna (1667-1695), arrière-petite-fille de Mikołaj Rudy Radziwiłł précité, fille de Bogusław Radzwiłł, orpheline de bonne heure, en tant qu'unique héritière du vaste domaine familial et dernière de la lignée calviniste des Radziwiłł, fut l'objet des efforts de nombreux candidats rivalisant pour se marier avec elle. En 1681, à l'âge de 14 ans, elle est mariée au margrave Ludwig Leopold Hohenzollern, fils de l'électeur de Brandebourg Friedrich Wilhelm Hohenzollern, et part pour Berlin. Immédiatement après la mort de son premier mari, les propositions matrimoniales se multiplient. Ludwika Karolina est même fiancée à Jakub Sobieski, fils du roi Jean III Sobieski. Elle se marie finalement secrètement en 1687 avec Charles III Philippe Wittelsbach (1661-1742), duc du Palatinat de Neubourg, Jülich et Berg, électeur du Palatinat du Rhin. Peut-être à l'occasion de ce mariage, Ludwika Karolina apporta à la cour de son mari un bijou à l'effigie de son ancêtre Barbara Radziwiłłówna. Après la mort de Ludwika Karolina en 1695, le camée a été intégré au patrimoine de la famille Wittelsbach et figure peut-être dans l'inventaire de la collection de la famille au XVIIIe siècle.