D'une part, cette histoire ne peut être comprise sans un contexte plus large. D’un autre côté, cependant, le monument, qui en est la représentation symbolique, concentre en lui tant de fils narratifs différents qu’il vient à l’esprit le concept des « lieux de mémoire » de Pierre Nora, avec leur reflet miroir : la « mémoire des lieux ». Et il est difficile de ne pas considérer ce monument comme le point de convergence d’histoires diverses, même les plus éloignées, et en même temps comme un lieu qui rayonne de ces histoires.

Le monument, qui mesure 2,5 mètres avec son socle, a été taillé dans du grès, pierre caractéristique des montagnes du centre du Vietnam, dont la plus importante est la « Dent de Chat » (Mỹ Sơn). De part et d’autre du bloc rocheux, le sculpteur Phạm Hồng a intégré des éléments rectangulaires, superposés les uns aux autres. Au premier plan se trouve un bas-relief représentant le buste d’un Polonais, Kazimierz Kwiatkowski, alias Kazik (1944-1997).

On sait que l’artiste s’est inspiré de l’histoire vietnamienne du héros du monument. Il avait également à l’esprit sa devise, selon laquelle il était prêt à tout endurer si cela devait servir à la restauration des tours du complexe de temples de Mỹ Sơn. Les éléments décoratifs situés aux extrémités du monument commémoratif font donc plutôt référence aux voûtes caractéristiques de ces édifices sacrés. D’autant plus que Kwiatkowski aurait déclaré vouloir être enterré parmi ces monuments.

Un guérisseur polonais en Indochine

Sur le relief, Kazimierz Kwiatkowski est représenté tel qu’il était à son arrivée au Vietnam au début des années 80 du XXe siècle, avec des cheveux plus longs, peignés sur le côté, et une barbe fournie qui est rapidement devenue sa marque de fabrique. Le sculpteur avait sans doute à l’esprit les paroles de « Kazik », selon lesquelles les créateurs des tours du sanctuaire de Mỹ Sơn — le peuple des Chams habitant l’État de Champa — avaient insufflé leur spiritualité au matériau de construction, cette brique rouge originale, et, en synergie avec la nature, avaient érigé des chefs-d’œuvre. Cette idée se retrouve-t-elle dans ce mémorial ?

Il ne fait aucun doute que la tête du personnage attire l’attention du spectateur grâce à son placement sur une surface légèrement concave, en forme de coquille. Ainsi, le bas-relief gagne en profondeur et en espace. Dans l’interprétation du sculpteur, le personnage du conservateur polonais dégage une énergie et attire l’attention par sa barbe de patriarche, même si, pour les habitants du lieu, ce sont sans doute justement cette barbe et cette prestance qui pouvaient évoquer… « Znachor », le personnage principal du film adapté du roman de Tadeusz Dołęga-Mostowicz (1900-1939).

Il y a quatre décennies, ce film était projeté aux Vietnamiens dans le cadre d’un échange culturel entre les pays du bloc communiste. Peut-être que le personnage incarné par Jerzy Bińczycki (1937-1998) a pu fasciner, car il n’est pas difficile de remarquer une ressemblance physique entre le Dr Wilczur et Kazik.

Le parc et le monument dédié à Kazik sur la Route de la Soie

Le monument comporte deux plaques. Une petite, apposée sur le buste, indique son nom et prénom (avec une faute d’orthographe : un « y » remplace le dernier « i ») ainsi que ses dates de naissance et de décès : 1944-1997. Et une plus grande, placée sur le socle, avec une inscription en vietnamien et en anglais :

Le Parti, les autorités et la population de Hội An ont érigé ce monument pour exprimer leur gratitude et rendre hommage à un ami cher de Hội An : Kazik

Sous ce témoignage, délivré par les habitants de la République socialiste du Vietnam, figure la date — janvier 2007 — et le nom du sculpteur. Sur le socle se trouvent des bâtons d'encens fumants et, dans un vase, des fleurs coupées déposées tant par les habitants que par les touristes. Autour, sur une petite place appelée le Parc de Kazik, la foule se presse.

Hội An, avec son monument dédié à Kazik, n’est pas très peuplée – elle compte moins de 100 000 habitants –, mais c’est un joyau architectural du Vietnam. En tant que port important sur la « route maritime de la soie » (menant de la mer de Chine méridionale aux côtes de la mer Rouge en passant par les Malais et l’Inde), elle fut autrefois un lieu de coexistence de nombreuses cultures. Entre le XVe et le XIXe siècle, la ville était un port important, un centre de commerce et d'artisanat où s'étaient installés des marchands venus de Chine, du Japon et du Portugal. Elle était célèbre pour ses nombreux temples reflétant la diversité des confessions de ses habitants.

En 1999, Hội An a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, ce qui a entraîné une explosion du nombre de touristes. Rien qu’en 2017, la ville et le complexe de temples voisin de Mỹ Sơn ont accueilli 3,2 millions de visiteurs. Cela représentait un quart de l’ensemble des touristes visitant le Vietnam.

Les sites vietnamiens inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO

Le développement dynamique du tourisme est en partie dû à Kazimierz Kwiatkowski. En tant que directeur de la Mission polono-vietnamienne de conservation des monuments historiques, il a dirigé les travaux à Mỹ Sơn à partir de 1981. En 1982, alors qu’il se rendait en vacances à la mer, il décida de visiter Hội An. L’attention de Kwiatkowski fut attirée par le tracé urbain unique et préservé de la ville, ainsi que par les nombreux monuments d’architecture laïque et sacrée qui se trouvaient alors dans un état déplorable.

Fait important, le conservateur polonais a réussi à dissuader les décideurs locaux de démolir les bâtiments d’origine du centre historique. Kazik a décidé de concilier son travail en cours au sein du complexe de temples de Mỹ Sơn avec cette nouvelle mission et s’est engagé avec une énergie débordante dans la revitalisation de la vieille ville historique de Hội An. La mise en œuvre d’un programme pluriannuel de revitalisation architecturale, la relance du tourisme et l’inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO (qui a eu lieu après le décès de Kwiatkowski) ont témoigné de son succès.

En revanche, les activités de la Mission polono-vietnamienne de conservation des monuments de Mỹ Sơn, dirigée par Kazik, revêtaient un caractère différent. Outre les interventions strictement conservatoires et archéologiques, les méthodes de recherche et d’analyse avancées propres à ces deux disciplines ont été utilisées à une échelle bien plus grande. Cela a permis à l’équipe de Kwiatkowski d’acquérir une connaissance approfondie des techniques de construction des Cham et de la mettre en pratique pour sauver les monuments endommagés. Ainsi, le succès à Mỹ Sơn ne réside pas seulement dans la « restauration archéologique » du complexe de temples, mais aussi dans l’enrichissement des connaissances sur cette culture antique.

Kazimierz Kwiatkowski – conservateur du patrimoine

Et enfin, on pourrait se demander quels esprits bienveillants ont conduit sur la péninsule indochinoise cet architecte né près de Parczew ? La réponse à cette question réside dans la mémoire du lieu.

Dans le monument dédié à Kazimierz Kwiatkowski, outre l’histoire du Vietnam se relevant d’un conflit cruel et celle des anciens Cham, qui érigeaient il y a mille ans des édifices raffinés, on découvre également des fils conducteurs polonais. Ceux-ci nous mènent à l’entreprise d’État « Ateliers de conservation des monuments historiques » (connue sous l’acronyme PP PKZ ou PKZ), fondée en 1950 à Varsovie.

L’objectif de cette institution était d’apporter son soutien à la reconstruction des monuments historiques dans une Pologne dévastée par la Seconde Guerre mondiale. Dès le début, les spécialistes employés par le PKZ ont utilisé des méthodes scientifiques, et l’entreprise comptait dans ses structures des laboratoires et des ateliers de recherche. En conséquence, à l’époque austère de la République populaire de Pologne, les restaurateurs de monuments historiques figuraient parmi les meilleurs produits d’exportation polonais.

Lorsque le Vietnam, pays ravagé par un conflit armé de longue durée, a lancé un appel à l’aide à divers pays pour sauver le complexe de Mỹ Sơn, seuls les Polonais ont répondu. Plus précisément, ce sont les représentants de la succursale de Lublin de la PKZ, où travaillait un jeune architecte talentueux et doté d’une formation très complète, aujourd’hui connu de tous les Vietnamiens sous le nom de Kazik, c’est-à-dire Kazimierz Kwiatkowski.

Kazimierz Kwiatkowski est également commémoré par des plaques commémoratives à Huế, dans le palais impérial de la Cité interdite pourpre, ainsi qu’à Mỹ Sơn, dans le sanctuaire de Czamów.