Non loin de Lviv se trouve Navaria, qui était une paroisse catholique romaine depuis le XVIIe siècle. Fermée à l'époque soviétique, elle est revenue depuis 1992. Depuis plusieurs années, des travaux de restauration sont en cours dans l'église locale pour lui redonner sa splendeur.

Navaria - ancienne et nouvelle église
Navaria est un petit village situé à environ 15 km du centre de l'ancienne Lviv, et était le siège de l'ancienne paroisse. La première église y a été construite au début du XVIIe siècle par la fondation d'Elżbieta Humnicka de Zimna Woda, l'épouse de Zygmunt Kazanowski, Grand Chambellan de la Couronne. On sait qu'il s'agissait d'un bâtiment en briques. Cependant, au fil du temps, elle s'est détériorée et, en 1726, des documents mentionnaient qu'elle avait besoin d'être réparée et rénovée. La décision de construire une nouvelle église fut prise à la fin des années 1730.

En 1739, le propriétaire du village de l'époque, Marcin Wieniawski, un argot de Przemyśl, ordonna la démolition de l'ancienne église et confia la conception et la construction d'une nouvelle église à l'architecte Bernardine Meretyn. Marcin Wieniawski ne vit pas l'achèvement de sa fondation, puisqu'il mourut en 1747 ou 1748, mais la construction fut achevée et l'église meublée par son fils Roch Wieniawski, charpentier de Przemyśl. Le révérend chanoine Szczepan Mikulski, archidiacre de la cathédrale de Lviv, qui devint le nouveau curé de Navarre en 1748, ne lésina pas sur les moyens pour équiper le nouveau temple. En outre, en 1749, le père Franciszek Wieniawski, chanoine de la cathédrale de Lviv et ancien curé de Navarre, fit don d'une légation de 30 000 florins.

L' architecture de l'église de Navarias
L'ancienne église de Navarias du XVIIe siècle n'a cependant pas été entièrement démolie ; le presbytère et les deux sacristies ont été conservés de l'église précédente, car c'était apparemment le souhait du fondateur. L'architecte a donc dû ajouter un nouveau corps aux parties existantes. Bernard Meretyn, pour qui la commande de Wieniawski fut l'une des premières qu'il exécuta après son arrivée à Lviv vers 1738, s'acquitta exceptionnellement bien de cette tâche.

Le presbytère était relativement bas, d'une seule portée et trilobé, tandis que les annexes qui le flanquaient, avec des saillies presque carrées, élargissaient fortement le contour de cette partie de l'église. Meretyn a donc conçu un corps à trois nefs afin de compenser les défauts de largeur de l'église à l'aide des nefs latérales. Le corps à trois travées est nettement plus haut que le chœur et est donc également bien éclairé par de larges fenêtres. Dans le but d'intégrer les parties plus anciennes de l'édifice, Meretyn a conçu le mur pignon qui entoure la nef du chœur sous la forme d'un mur-écran surmonté d'un "motif d'horloge" semi-circulaire (qui plie une partie de la corniche en forme de demi-cercle), flanqué sur les côtés de volutes (décoration en forme de spirale) se terminant par des piédestaux avec des vases. Des murs pignons ondulés similaires avec des vases ont également été donnés aux côtés du trésor et de la sacristie et à l'extrémité des nefs latérales sur le côté avant.

La façade de l'église est monumentale, élancée et légèrement en saillie par rapport à la ligne des nefs latérales. Elle est articulée par des pilastres composites qui soutiennent des sections de poutres pleines. L'épi de faîtage, qui prolonge les divisions, présente un tracé concave-convexe caractéristique et est décoré de vases ornementaux. Une autre caractéristique de l'œuvre de Meretin est l'élaboration des portails et des encadrements de fenêtres qui, dans la partie supérieure, ont été dotés de formes ondulées et fantaisistes des coins de ce que l'on appelle les lobes d'oreille.

À l'intérieur de l'église navarraise, on retrouve également les solutions préférées de Bernard Meretin. Les nefs latérales en forme de chapelles ont été dotées de pseudo-dômes en guise de voûtes, et les murs des nefs sont divisés par des pilastres doublés des deux côtés, avec des chapiteaux composites aux ornements rocaille entrelacés, supportant des fragments proéminents d'une poutre pleine. Le chœur de musique en briques, de plan trilatéral, a été construit dans la première travée du corps.

L 'architecte de l'église navarraise
Bernard Meretyn (d. 1759) est l'architecte le plus remarquable de Lviv au XVIIIe siècle. Probablement originaire des pays de la monarchie des Habsbourg, il connaissait bien l'architecture de Haute-Autriche, du royaume de Bohême et des pays moraves, comme en témoignent les différents motifs utilisés dans ses œuvres. Il est mentionné pour la première fois à Lviv en 1738, et il est probable que Meretyn ait travaillé auparavant pendant un certain temps dans l'atelier pragois de Kilian Ignaz Dientzenhoffer, le plus important architecte tchèque de la première moitié du XVIIIe siècle.

La voûte du chœur de l'église de Navarre, très caractéristique, en est la preuve, puisqu'elle est construite selon le type de la "kapa" de Bohême. Il s'agit d'un type de voûte sur le plan d'un polygone, formé à partir de la coupe d'une sphère ou d'une ellipse, dont le diamètre est égal à la moitié de la diagonale du polygone constituant le plan du presbytère. En outre, à Navaria, nous devons faire face à l'extrusion des angles, pour la décoration picturale déjà prévue. Ce type de voûte était inconnu à Lviv et dans les provinces russes à l'époque de la construction de l'église de Navarre. Bernard Meretyn n'a pu apprendre la technique de construction d'une telle voûte que dans l'atelier de Dientzenhoffer à Prague (dans les années 1820).

Il convient également de noter qu'une version améliorée de la façade élancée du temple navarrais a été utilisée par Meretyn à Hodovica, à quelques kilomètres de là, où, en 1751-1758, Maître Bernard a construit (selon ses propres plans) une nouvelle église de Tous les Saints à partir des fondations du père Szczepan Mikulski. Malheureusement, cette œuvre d'architecture sacrée, l'une des plus remarquables, a été détruite pendant l'ère soviétique.

Décoration et mobilier du temple de Navaria
Peu après la construction de la nouvelle église, l'ancien mobilier du XVIIe siècle a été utilisé, avec l'autel principal au premier plan. En 1755, il n'y avait plus que deux anciens décors dans le temple. Au milieu des années 1760, l'église et son mobilier ont fait l'objet de travaux intensifs. Au printemps 1766, un clocher élancé à arcades fut construit devant l'église, conçu par l'architecte et sculpteur de Lviv Piotr Polejowski (1734-1776), qui dirigea personnellement les travaux.

Polejowski a également été engagé par le père Szczepan Mikulski pour fabriquer une partie du mobilier de l'église. Avant 1763, une chaire a été créée avec une corbeille décorée des figures des quatre évangélistes, surmontée d'un dais ornemental avec une figure du Bon Pasteur, ciselée par Piotr Polejowski. Après la réalisation de la chaire, Piotr a conçu le maître-autel, qui a été achevé en 1765. Il s'agit d'une structure très dynamique, composée d'un canapé central encadré sur les côtés par des faisceaux de colonnes sur des piédestaux, formant la projection d'une ellipse ouverte. Il s'agit d'une manière caractéristique de concevoir les autels, que Piotr Polejowski a apprise dans l'atelier de son maître Bernard Meretyn et qu'il a également appliquée au maître-autel de la cathédrale latine de Lviv (1765-1770) ou au maître-autel de l'église franciscaine de Przemyśl (1761-1765).

La décoration sculpturale de l'autel de Navarre a été réalisée par Piotr en collaboration avec son frère, le sculpteur Maciej Polejowski (mort après 1794). Piotr était responsable des statues de Notre-Dame des Douleurs et de Saint-Jean, dont la composition était liée aux sculptures du maître-autel de l'église de Hodovica, tandis que Maciej Polejowski était responsable des figures de Moïse (personnification de l'Ancien Testament), de Saint-Grégoire (personnification du Nouveau Testament), du Christ crucifié au centre du canapé et de deux anges et de Dieu le Père sur la sphère du fleuron. Piotr Polejowski a également conçu l'autel de saint Valentin dans le couloir latéral droit (1768). Les autels de l'arc-en-ciel ont été réalisés par un atelier de Lviv non identifié.

La décoration finale était une polychromie de l'intérieur réalisée en 1770 par le peintre Antonio Tavellia, surtout connu pour ses travaux pour l'archevêque de Lviv, Waclaw Hieronim Sierakowski, y compris ceux de la cathédrale latine de Lviv. À Navarre, il a été employé par le père Mikulski et a exécuté une polychromie illusionniste de l'ensemble du presbytère. Sur la voûte, il a placé la scène de la Parabole des agriculteurs pervers (Matthieu 21, 33-41), et sur les murs latéraux, le Sermon de saint Paul sur le Christ crucifié, tiré des Actes des Apôtres, et la Bataille de Constantin contre Maxence. La décoration de la nef est l'œuvre d'un peintre anonyme. Les cartouches ornementaux contiennent des images des saints Nicolas, Jean Népomucène et Eligius dans la scène du martyre, ainsi que des saints : Albanus, Felix et Aquilinus et le miracle de saint Valentin. Le choix de ces saints a été dicté par leur importance particulière dans la prévention de certaines maladies et catastrophes naturelles.

Le destin de l'église de Navaria après la guerre
L'église de Navaria a été fermée par les autorités de l'Ukraine soviétique en mars 1946 et transformée en entrepôt de légumes et de peaux. L'intérieur a été dévasté et le mobilier d'origine dispersé. Une partie de ce mobilier a été transportée avec les Polonais déplacés et se trouve aujourd'hui dans une église à Uraz, près de Wroclaw. L'église a été rendue à la communauté catholique romaine et consacrée solennellement en 1992. Depuis lors, des travaux de conservation ont été entrepris et la documentation nécessaire à la conservation est en cours de compilation. Il y a quelques années, l'Institut Polonica s'est joint à l'effort de restauration de l'église de Navarre pour lui redonner sa gloire d'antan.