Un numéro du magazine "Poland" entièrement consacré à Lviv. Le texte rappelle brièvement toute l'histoire de Lviv, depuis ses débuts semi-légendaires et le prince Halych. Le numéro contient de nombreuses illustrations et photographies des bâtiments les plus importants, dont la cathédrale latine, la chapelle Boim, le théâtre de la ville et, entre autres, des fragments d'élévations de maisons à appartements de Lviv, ainsi qu'une vue à vol d'oiseau de toute la place du marché (Source : "Polska", Varsovie 1936, R : 2, no. 6, d'après : Jagiellonian Digital Library).

Une lecture modernisée du texte

Lviv "ville des aiglons".

Chacune de nos grandes villes historiques possède un caractère distinct et unique, qui donne à son visage spirituel une expression différente et distinctive. Lviv a toujours été caractérisée par l'incroyable héroïsme de ses habitants. Lviv est la véritable patrie des lions de la frontière polonaise. Il était en effet difficile de choisir un nom plus approprié pour cette ville.

Peut-être une inspiration prophétique a-t-elle été dictée au prince fondateur, de sorte que l'esprit du roi intrépide de la nature sauvage - enchanté dans les habitants de Lviv - s'est toujours tenu fermement à garder la polonité de cette ville, notre bastion frontalier, si proéminent sur les franges orientales de la République. Lviv s'est honorablement acquittée de cette mission jusqu'à ce jour, et ses armoiries - un puissant lion couronné - sont devenues le symbole le plus fidèle du futur rôle héroïque que ce défenseur "Semper fidelis" ("Toujours fidèle") des frontières orientales de la République, un phare de la polonité et un bastion de la chrétienté, a joué à plusieurs reprises dans l'histoire de notre République.

Les citoyens de Lviv ont été audacieusement comparés aux Romains au sommet de leur gloire. Ils les ont égalés en termes de courage, d'honneur et d'amour de leur patrie, donnant toujours l'exemple du dévouement et du patriotisme, et pourraient servir de modèle à toutes les nations du monde à cet égard. Leur vivacité, leur agilité, leur promptitude à prendre les armes en cas de danger menaçant leur ville ou leur pays, rappelaient davantage la vie de la noblesse militante et téméraire que la végétation de la bourgeoisie paisible.

Lorsqu'en 1655, Chmielnicki, le chef rebelle de Zaporizhzhya, à la tête de cosaques et de troupes moscovites, marcha à la conquête de Lviv, alors que presque toute la Pologne était inondée par l'invasion suédoise, les braves bourgeois de Lviv n'eurent pas peur de cette puissance. Ils répondirent à l'appel à la reddition par l'intermédiaire de leurs députés, déclarant que, même s'ils prévoyaient une triste fin à leur résistance, ils ne prêteraient jamais serment au tsar moscovite, qu'ils resteraient fidèles au roi Jan Kazimierz et qu'ils n'abandonneraient pas volontairement la ville à leurs ennemis. Les Cosaques sont si impressionnés qu'après plusieurs assauts, ils se retirent de la ville assiégée.

Quelques années plus tard, lorsque les troupes de Rakoczi, les infâmes Magyars, envahirent la Ruthénie rouge, profitant de la position difficile de la Pologne, et, après s'être arrêtées près de Lviv, exigèrent les clés des portes de la ville au milieu de menaces et de promesses, il reçut également une réponse catégorique : "Nous tenons en si haute estime la belle renommée de notre fidélité et de notre constance envers N. le Roi, le Seigneur très miséricordieux, et envers la République, que nous n'avons rien de plus cher que Dieu et les pères de notre foi".

C'est également en reconnaissance des grandes vertus et des mérites de Lviv qu'en 1658, la Diète anoblit Lviv, accordant à tous les patriciens de la ville de confession catholique les privilèges de la noblesse. Le couronnement de la glorieuse tradition guerrière de Lviv fut la défense héroïque de la ville contre l'invasion ukrainienne en 1918. L'Autriche en ruine, de concert avec les Allemands, a secrètement remis la ville avec son arsenal, ses armes et ses munitions aux bandes russes convoquées en secret.

Face à des milliers de Haïdamaky armés de canons et de fusils, une poignée de lions s'est battue à mains nues : des garçons mineurs, des filles, des femmes, des invalides, ainsi qu'un groupe d'hommes en permission militaire dans la ville. Tous y sont allés, sans distinction de sexe ou d'origine, endurant les combats pendant plusieurs mois, souffrant de la faim, du froid et de la misère, mais ils ont gagné et sauvé Lviv pour la Pologne, couvrant son nom et le leur d'une gloire éternelle. Pour cet exploit héroïque, la ville a été décorée de la Croix Virtuti Militari et s'est vue affublée d'un nouveau surnom : "Gród Orląt". À l'époque de sa gloire et de sa puissance, la Pologne était un vaste pays, mais en raison de sa situation géographique et de l'absence de frontières naturelles, elle devait faire preuve de beaucoup de force pour assurer la sécurité de ses terres.

La frontière sud-est, voisine des pays conquis par les Tartares, était particulièrement précaire. Les rois polonais ont pris soin de sécuriser ces terres en entretenant de nombreuses forteresses et châteaux défensifs. L'un de ces bastions situés sur les frontières orientales du Commonwealth polono-lituanien était notre ancienne Lviv, qui se trouvait dans la Terre rouge. La Terre de Czerwienska, ou Ruthénie rouge, faisait déjà partie de l'État polonais à l'époque de Mieszko Ier. La première mention en est faite par l'historien ruthène Nestor, qui écrit en 981 : "Vladimir, prince de Kiev, a conquis les Lachs dans leur forteresse de Cherven".

Ces documents témoignent de la manière la plus impartiale de l'éternelle polonité de ces terres. Elles ont été prises des mains des Ruthènes par Bolesław Chrobry, mais ont ensuite alterné entre la domination polonaise et la domination ruthène pendant une longue période. La date du début de l'histoire de Lviv n'est pas connue avec précision. Selon la légende, Lew, duc de Halych, ayant rendu sa résidence à Halych désagréable pour lui-même, constamment harcelé par les Tatars, se réfugia dans un établissement caché parmi les forêts et les marais sur les collines, et l'ayant apprécié pour sa sécurité et sa belle situation, construisit vers 1250 un château en bois et lui donna son nom.

Il ne se doutait pas que le nom de son fondateur tomberait bientôt dans l'oubli, tandis que le nom de la ville s'enrichirait de nouveaux lauriers. Grâce à ses conditions naturelles de défense, à son environnement pittoresque et à sa situation privilégiée sur la grande route commerciale du monde, Lviv devint rapidement une puissante ville fortifiée et commerçante. Même l'absence d'un grand fleuve navigable ne s'est pas fait sentir, car une ligne de partage des eaux entre deux régions traverse le centre de Lviv, l'une envoyant ses eaux vers la Baltique et l'autre vers la mer Noire.

Il s'agit de la frontière entre deux centres économiques importants, pour lesquels cette ville frontalière est devenue un lien et un point de jonction. Cependant, les princes ruthènes ne purent faire face aux attaques incessantes des hordes tartares, à la puissance croissante de la Lituanie et aux incursions hongroises, et Lviv dut partager leur sort. Le destin ne lui sourit qu'après la mort de la dernière princesse ruthène Maria, sans enfant, mariée à Trojden, duc de Masovie, issu de la dynastie des Piast,

Lviv passa par héritage au roi polonais Casimir le Grand, qui annexa la Ruthénie à la couronne polonaise. C'est une étape importante dans l'histoire de la ville. Après avoir pris possession de la ville, qui était dans un état de ruine final après plusieurs batailles victorieuses, le grand roi bâtisseur entreprit immédiatement de la reconstruire, de l'entourer d'une solide muraille et de remplacer le château en bois détruit du prince Lev. Il construisit deux nouveaux châteaux sur la montagne du Lion, l'un appelé le Haut Château, dont il ne reste que des ruines, et au pied de celui-ci, le second, plus petit, le "Bas", dont il n'y a plus de trace aujourd'hui.

Après avoir magnifiquement reconstruit la ville, Casimir le Grand lui accorda une large autonomie et la plaça sur la voie du commerce international en provenance de l'est et de l'ouest, de sorte que ce grand roi peut être considéré comme le deuxième fondateur du château du Lion. Lviv connut ses pires moments lorsque, après la mort de son roi bienfaiteur, elle tomba sous la domination hongroise, et ne fut soulagée que lorsque la bonne et vaillante reine Jadwiga, les armes à la main, la ramena sous la domination polonaise et, grâce à un privilège accordé en 1387 à Yaroslavl, jura de ne plus jamais la séparer de la couronne. L'union avec la Lituanie et la création d'un immense empire polonais donnent à la ville l'occasion de se développer sauvagement. Jadwiga et Jagiełło, qui se rendaient souvent à Lviv, accordèrent à la ville un certain nombre de privilèges, notamment le "droit de stockage", en vertu duquel les marchands étrangers devaient rester ici et vendre leurs marchandises aux marchands de Lviv.

Grâce à ce droit et à sa situation privilégiée sur la route commerciale, Lviv est rapidement devenue le centre des marchés de marchandises orientales pour toute l'Europe. D'une part, les marchands valaques, arméniens, turcs, tatars, grecs, persans et autres venaient ici, et d'autre part, les marchands allemands, italiens, écossais et d'autres pays européens. C'est aussi à l'époque des Jagellons et des trois premiers rois électeurs, jusqu'à Jean Casimir, que Lviv a connu sa période la plus florissante. La richesse, la prospérité, la culture, l'éducation, l'art, l'industrie et l'artisanat se développent. À la fin du XVIIe siècle, la bourgeoisie de Lviv est à l'apogée de sa prospérité. La plupart des patriciens de la ville sont diplômés d'universités nationales ou étrangères, de nombreux bourgeois sont réputés pour leur érudition et de riches bibliothèques et collections d'art sont créées.

Tout cela se reflète dans l'apparence de la ville, qui est ornée de bâtiments publics, d'églises, de palais et de maisons privées, richement décorés d'œuvres d'art. Le règne de Jan Kazimierz et les années qui ont suivi, au cours desquelles les catastrophes se sont succédé sur la Pologne, ont durement frappé la ville. Seuls les célèbres vœux de Jan Kazimierz dans la cathédrale de Lviv et les magnifiques victoires de Jan III, remportées sur les Turcs dans les murs de la ville, dans le village de Wzniesienie, aujourd'hui quartier de la ville, sur une armée turque de plusieurs milliers d'hommes et sur les hordes de l'armée tartare, resteront des moments lumineux.

Cette victoire a rendu célèbre le nom de Jean III, et Lviv a érigé une pierre commémorative de ces jours glorieux au Haut Château, l'endroit d'où le roi bien-aimé commandait personnellement la défense. Cependant, il s'agissait déjà des dernières lueurs de la gloire passée. Le début du XVIIIe siècle marque le déclin de la puissance du Commonwealth polono-lituanien et, avec lui, la chute de la ville. Le roi suédois Charles XII en devint le maître presque sans combattre, la ravageant sans pitié. Les incendies, la peste et l'invasion des Moscovites ont achevé de détruire la ville.

En 1782, Lviv tomba aux mains des Autrichiens en tant que capitale d'une province nouvellement créée, baptisée Galicie. Cette domination a fait payer un lourd tribut à l'âme meurtrie de la malheureuse ville. Les rues et toutes les institutions sont envahies de fonctionnaires, d'espions et de gendarmes hostiles à la population autochtone, et de toutes sortes de bourreaux en uniforme, qui ne pensent qu'à germaniser la ville et à lui soutirer autant d'impôts et de recrues que possible. Cependant, la constitution votée à Vienne en 1869, et donnant au pays son autonomie, modifie les relations en sa faveur.

Le Sejm de Lviv devient un centre de travail national et les écoles éduquent les jeunes dans l'esprit de la patrie. L'université, fondée en 1661 par le roi Jan Kazimierz, devient une source vivante de savoir et d'amour ardent de la patrie. Lviv redevient un bastion de la polonité. La Société des écoles populaires, ayant couvert tout le pays avec son réseau de cercles, apporte "la muselière de l'éducation" aux masses de la population rurale, contribuant ainsi à la prise de conscience nationale de tout le district. L'émergence de l'industrie pétrolière s'accompagne d'une renaissance économique du pays, avec le développement de l'industrie, de l'artisanat, du commerce, des coopératives et de l'agriculture, ce qui contribue à l'essor de Lviv, qui devient une ville de plus de 200 000 habitants.

Les débuts du scoutisme et du travail militaire sont établis à Lviv, ce qui donnera plus tard naissance aux Légions qui, sous le commandement de J. Pilsudski, entrent en action en août 1914. En août 1914, elles se sont battues pour la liberté de la Pologne. L'actuel inspecteur général des forces armées, le général Rydz-Smigly, est également issu des militants de l'indépendance militaire de Lviv. Lviv a également connu des moments difficiles pendant la Grande Guerre, surtout après sa fin, lorsque l'Autriche en voie de désintégration a laissé derrière elle une querelle artificiellement enflammée avec les Ruthènes, ce qui a donné lieu à de terribles combats fratricides en 1918, au cours desquels, pendant le siège de plusieurs mois, Lviv a dégoutté du sang de jeunes héros et des larmes de mères orphelines, et a brillé des plaies vivantes de ses murs.

Mais, auréolée d'une glorieuse victoire, elle a retrouvé avec bonheur le giron de la "Patrie" renaissante pour continuer à travailler pour elle et, par la création de la "Foire de l'Est", lui redonner son lustre commercial d'antan. Tous ceux qui veulent connaître la beauté de Lviv et son histoire doivent consulter le merveilleux livre de St. Wasylewski "Lviv" dans la série "Les merveilles de la Pologne", la précieuse "Bibliothèque des passionnés du vieux Lviv", et enfin recréer dans leur imagination les moments des batailles en lisant "Les batailles de Lviv" du brigadier Mączyński ou "Les aiglons de Lviv" de St.