Les projets romains de Michał Paszyn

« Je suis né à Varsovie le 19 novembre 1903. J’ai vécu avec mes parents de 1905 à 1914, c’est-à-dire jusqu’au début de la guerre à Częstochowa. Six mois auparavant, j’étais entré en première classe du gymnase et, lorsque la guerre a éclaté, je suis parti avec mes parents à Poltava. À Poltava, j’ai été admis en première classe du gymnase public local, où j’ai terminé ma cinquième classe. En 1919, alors qu’il n’était plus possible de supporter le bolchevisme, ma mère et nous trois, ses enfants, avons été contraints de partir pour la Turquie, où nous avons vécu pendant six mois sur les îles des Princes. À la fin de l’année 1920, nous sommes revenus en Pologne. Après avoir passé les examens d’entrée, j’ai intégré la 7e classe d’un gymnase russe à Varsovie, où j’ai été élève jusqu’aux vacances de cette année-là. »

C’est ce parcours que Michał Paszyn a présenté en 1922 lorsqu’il a postulé à l’École des Beaux-Arts de Varsovie. C’est là que Paszyn a perfectionné son talent artistique sous la direction de Tadeusz Breyer et de Wojciech Jastrzębowski. Le 30 juin 1929, il obtint son diplôme de fin d’études avec une spécialisation en sculpture. La même année, il adhéra à la coopérative de sculpture « Forma », qui regroupait des diplômés et des professeurs de sculpture de l’École des Beaux-Arts de Varsovie.

Après avoir terminé ses études, Paszyn entreprit des voyages en France, en Italie et en Allemagne afin de parfaire sa formation artistique. Dans l’une des attestations délivrées par le directeur de l’École des Beaux-Arts de l’époque, Władysław Skoczylas, on peut lire :

« La direction de l’École recommande M. Michał Paszyn en tant que sculpteur talentueux et demande que tout soit mis en œuvre pour faciliter son travail artistique. »

À son retour, entre 1931 et 1932, il exposa ses œuvres à la Zachęta et à l’Institut de propagande artistique de Varsovie.

En 1933, l’artiste retourna en Italie pour s’y installer définitivement cette fois-ci. Il s’est formé et a perfectionné son art dans de nombreux ateliers italiens, notamment chez le sculpteur Giovanni Ardini, auprès duquel il s’est familiarisé « avec les plus anciennes traditions de la technique de la sculpture sur marbre et sur pierre ». En 1934, Paszyn et Michał Kułak organisèrent une exposition de leurs croquis et dessins intitulée « Bozzetti e studi architettonici », réalisés lors d’un voyage commun en Ombrie, en Toscane et dans le Latium. Cette exposition s’est tenue au club « Roma » sous le patronage de l’ambassadeur de Pologne à Rome, Alfred Wysocki.

En 1935, il remporta le premier prix d’un concours organisé par la Société Adam Mickiewicz pour la conception d’un buste de Józef Piłsudski destiné à la salle de l’Institut Saint-Stanislas (Krystyna Dąbrowska obtint la deuxième place, la troisième place revenant à Józef Gosławski). Il convient d’ajouter que le célèbre sculpteur Antonii Madeyski, résidant à Rome depuis 1898, siégeait au sein de la commission artistique. Paszyn réalisa la sculpture en marbre ainsi que plusieurs copies en bronze. L’une d’entre elles a été acquise par le Consulat général de la République de Pologne à Rome.

En 1936, Paszyn adhéra à l’Union des artistes plasticiens « Kapitol », créée à l’initiative du peintre Jan Dzieślewski, qui avait pour but de rassembler en son sein tous les artistes plasticiens résidant en Italie. La première exposition organisée par cette « association très active » eut lieu le 9 mai 1936 dans les locaux du Palazzo Doria à Rome (les œuvres picturales présentées étaient celles de Jan Dzieślewski, Wiktor Mazurski, Bolesław Mikulski, Stefan Bakałowicz et Leon Siemiradzki. Parmi les sculpteurs, outre Paszyn, figuraient Józef Gosławski, Antoni Madeyski, Jadwiga Bohdanowicz et Krystyna Dąbrowska). Paszyn y avait alors exposé cinq de ses œuvres : des portraits d’une femme noire, d’un Cubain, d’une princesse malaise et de Mme M. M., ainsi qu’un bozzetto (esquisse) de Saint Christophe, mettant ainsi en avant son « talent sculptural cristallisé ».

« Parmi les œuvres exposées de Paszyn, celles réalisées en pierre sombre (bigio antico) se distinguent particulièrement. Dans le portrait de la princesse malaise, cet auteur talentueux a su faire ressortir un certain mysticisme oriental, en faisant habilement référence à la tradition de l’art indien ancien. Dans le buste d’une jeune femme noire, thème très actuel aujourd’hui en Italie, Paszyn a démontré toute sa maîtrise dans le travail de sa pierre sombre préférée, en synthétisant la forme sans rompre l’architecture par la richesse d’une coiffure très réussie. Le portrait d’un Cubain est intéressant par son expression et puissant par sa construction. La composition de saint Christophe est très intéressante. Le portrait polychrome de Mlle M.M., qui constitue une tentative de référence à la Renaissance italienne, fait figure de note discordante dans l’ensemble des bonnes œuvres de Paszyn. Ce genre d’art mièvre ne correspond manifestement pas à sa sculpture monumentale, à laquelle il devrait résolument s’en tenir. »

Au cours des années suivantes, jusqu’au déclenchement de la guerre, il a créé et exposé ses œuvres dans de nombreuses expositions en Italie et à l’étranger. En 1939, il s’est rendu pour quelques mois à Paris, dans l’atelier de Charles Despiau

Il épousa Consuelo, une princesse philippine qu’il avait rencontrée à Rome, chanteuse d’opéra, avec laquelle il acquit le château Castello di Rotaio à Camaiore, près de Viareggio. L’artiste a consacré de nombreuses années à des travaux de restauration afin de pouvoir enfin s’y installer, mais aussi y ouvrir son atelier, une salle d’exposition et un lieu de rencontre avec d’autres artistes.

En 1946, il adhéra à l’Art-Club. En 1952, il devint président de l’Association des artistes polonais en Italie « Quo Vadis », créée grâce au soutien de la Fondation romaine Janina Umiastowska et regroupant une cinquantaine de membres. Au cours de son existence, trois expositions collectives ont été organisées à Rome : la Mostra Internazionale del Centro delle Arti « Quo Vadis » (8-29 mai 1954), la Prima Mostra d’Arte Interplanetaria (du 23 avril au 8 mai 1955) et la Mostra Internazionale del Ritratto (du 5 au 19 mai 1956), ainsi qu’une exposition à Frascati, la Mostra Internazionale « Dal vivo » (28 septembre – 10 octobre 1963).

En 1950, il participa à l’Exposition internationale d’art sacré au Vatican. Il y a exposé une sculpture en marbre représentant saint Christophe avec l’Enfant Jésus (dont le modèle se trouve dans le jardin du Collège pontifical polonais à Rome), ainsi qu’une sculpture en bronze de la Vierge à l’Enfant. En 1953, il organisa une exposition de ses œuvres (pas uniquement sculpturales) dans le château rénové de Rotaio. En 1954, il eut droit à sa propre exposition individuelle à la Villa Strohl-Fern à Rome.

Parmi les réalisations les plus importantes de Paszyn, il convient de citer avant tout la réalisation d’éléments sculpturaux au cimetière polonais de Monte Cassino (notamment une croix de la Virtuti Militari de 16mètre de la croix de la Virtuti Militari avec une torche funéraire entourée d’une couronne de laurier en travertin de 6,5 m de diamètre), ainsi que les détails sculpturaux du cimetière des soldats polonais à Bologne, qu’il a réalisés en 1946. Il a également réalisé plusieurs pierres tombales au Cimitero Maggiore de Milan, au Campo Verano à Rome et au cimetière de Constantinople.

Il est également l’auteur du crucifix qui se trouve dans la chapelle du Collège polonais à Rome. On y trouve également une sculpture en travertin représentant saint Christophe. Par ailleurs, au monastère des Pères de la Résurrection (également à Rome), on peut admirer une sculpture du Christ ressuscité.

Dans les années 1960, il a réalisé huit bas-reliefs représentant des martyrs, des patrons et des saints polonais, destinés à la chapelle polonaise de Notre-Dame de Częstochowa dans les Grottes du Vatican.

Ewa Prządka, qui, après des recherches dans les archives de la Fondation romaine J. Z. Umiastowska, a rédigé un texte détaillé sur l’artiste, a écrit ce qui suit :

« L’artiste est décédé en 1970. On sait toutefois peu de choses sur les dernières années de sa vie. Sa tombe se trouve à Capezzano Pianore, non loin de sa propriété de l’époque. »