Adam Mickiewicz (1798-1855)
Adam Mickiewicz mourut en 1855 à Istanbul. Il s’y était retrouvé dans le cadre de la guerre de Crimée entre la Russie et la Turquie. Ce conflit s’était transformé en guerre européenne (1853-1856) en raison de l’intervention de la France et de l’Angleterre aux côtés du sultan. Les tensions internationales croissantes précédant le déclenchement de la guerre incitèrent les milieux des émigrés polonais à agir, notamment le groupe rassemblé autour d’Adam Jerzy Czartoryski et de sa résidence parisienne de l’Hôtel Lambert. Les Polonais espéraient que les États formant la coalition anti-russe adopteraient la cause de leur lutte pour l’indépendance, perdue près de soixante ans plus tôt à la suite du partage du pays par la Russie, la Prusse et l’Autriche. Adam Mickiewicz s’abandonna aussi à ces espérances. En 1855, le poète prit le parti de l’Hôtel Lambert qui s’employait à obtenir le soutien des puissances européennes pour la cause polonaise. Le parti du prince Czartoryski avait reçu une vague déclaration de consentement pour la création en Turquie d’une division polonaise financée par l’Angleterre. La même année, après la mort de sa femme Celina Mickiewicz, le poète national déclara sa volonté de partir vers l’Orient pour y assister la mission polonaise militaire. Le prince Adam Jerzy Czartoryski sollicita un soutien pour l’expédition d’Adam Mickiewicz auprès de l’empereur Napoléon III, qui approuva entièrement ce projet. Quelques mois plus tard, Adam Mickiewicz obtint des autorités françaises l’accord officiel et le financement de son périple vers la Turquie.

Le poète partit pour Istanbul en septembre 1855, mais mourut dès novembre. Sa mission en Orient ne dura donc pas longtemps. Il ne put réaliser son projet de création de formations militaires de diverses nationalités (dont un groupe juif) sous le commandement du général Michał Czajkowski. Ses intentions furent contrariées par la maladie, très probablement le choléra. Néanmoins, le poète mourut persuadé que sa mission était proche d’une heureuse issue, et que la perspective de la restauration de l’indépendance de la patrie bien-aimée était plus sûre que jamais auparavant. Dites-leur de s’aimer fut parmi les derniers mots prononcés par le poète: l’un des témoins de sa mort, Henryk Służalski, devait les transmettre à ses enfants. Au fil du temps, cette phrase commença à être comprise comme un message à la nation polonaise divisée et brisée.

Peu après la mort d’Adam Mickiewicz, des rumeurs apparurent sur les causes réelles de son décès. L’un des médecins ayant examiné le poète déclara exclure le choléra. Des bruits parlèrent d’empoisonnement. Des vives discussions se déroulèrent aussi au sujet du choix du lieu de son enterrement. Les Polonais vivant à Istanbul voulaient que sa dépouille reste en Turquie. Parmi les possibles lieux de sépulture étaient évoqués des églises ou le village polonais de Polonezköy. Cette localité qui existe toujours avait été fondée en 1842 par le général Michał Czajkowski à la demande du prince Adam Jerzy Czartoryski. C’est de lui que vient le nom polonais du village - Adampol. Finalement, les raisons familiales l’emportèrent: le corps d’Adam Mickewicz fut transféré à Paris où vivaient les enfants du poète. Il convient aussi de mentionner que le cimetière de Montmorency fut choisi par le poète lui-même, ce dont il se serait confié à ses amis le jour de l’enterrement de son épouse. Il était aussi espéré que là, la dépouille d’Adam Mickiewicz aurait plus d’influence sur l’émigration polonaise divisée.

Le 31 décembre 1855, un bateau transportant le cercueil qui contenait le corps du poète quitta Istanbul pour arriver à Marseille huit jours plus tard. Ensuite, un fourgon l’emporta à l’église de la Madelaine de Paris, où une messe funéraire fut célébrée le 21 janvier 1856. L’église fut remplie des amis du défunt, de Polonais, d’étrangers ainsi que d’admirateurs. À la cérémonie assistèrent entre autres Adam Jerzy Czartoryski et Cyprian Kamil Norwid. Ce dernier demanda très ouvertement des funérailles historiques dignes du poète dans son pays natal, pour la nation tout entière et au-delà des divisions. Après la messe, le cortège funèbre alla à Montmorency où le cercueil avec la dépouille de Cecylia Mickiewicz, l’épouse du poète, était déjà dans l’église paroissiale. Elle était décédée moins de neuf mois plus tôt et avait tout d’abord été enterrée au cimetière parisien du Père-Lachaise. Après une cérémonie, les deux cercueils furent déposés dans une tombe au cimetière local des Champeaux.

Lorsqu’Adam et Cecylia Mickiewicz furent inhumés à Montmorency, il y avait là moins de dix tombes polonaises. Ce n’est qu’après les funérailles du poète que le caractère de la nécropole changea en acquérant un statut du sanctuaire national. Józef Bohdan Zaleski, poète et ami de Mickiewicz, désigné par certains comme son successeur, l’exprima dans son éloge funèbre: Eh combien Montmorency a aujourd’hui changé d’aspect [...] Il est devenu l’asile du deuil polonais, locum requietionis pour les bien méritants: il est quasi devenu l’Ukraine de l’émigration, fameuse par les tertres tumulaires dont elle est hérissée. Ici encore nous précèdent les vénérés et éprouvés patriotes Niemcewicz et Kniaziewicz [...] Et voici qu’au milieu d’eux un nouvel hôte éminent arrive jusque de Constantinople. [...] Montmorency, ce n’est qu’une auberge [...] pour les morts polonais dans l’attente du retour. Au lendemain de la résurrection de la patrie, ces illustres trépassés se mettront en marche vers le Nord. Adam Mickiewicz, nous te promettons, à toi et à ceux qui reposent ici, un convoi plus magnifique encore, là-bas, dans la Pologne indépendante.

Mickiewicz dut attendre trente-cinq ans les funérailles historiques demandées par Cyprian Kamil Norwid. L’idée de faire venir à Cracovie la dépouille du poète national apparut pour la première fois en 1869. Cependant, des actions en ce sens ne furent prises qu’en 1883 par Czytelnia Akademicka (Salle de lecture académique), société de secours mutuel fondée notamment par les étudiants de l’université Jagellonne. Cette organisation demanda le transfert du corps du poète dans la cathédrale du Wawel. Des collectes de fonds ainsi que des négociations entre le fils du poète Władysław Mickiewicz et le chapitre de chanoines de la cathédrale commencèrent. Elles se conclurent avec succès le 27 juin 1890 quand la tombe d’Adam Mickiewicz aux Champeaux fut ouverte, et sa dépouille préparée pour un nouveau voyage. Le trajet en train de la France vers la Pologne passait par la Suisse et l’Autriche. À Zurich, le passage du cortège funèbre donna lieu à des cérémonies dignes et splendides auxquelles participèrent non seulement des Polonais de la région, mais aussi des Suisses, en particulier le recteur et les professeurs de l'université. La situation fut totalement différente à Vienne, où les autorités autrichiennes ne consentirent pas à l'accueil solennel de la dépouille du poète. Le transfert du cercueil de la voiture française à la voiture autrichienne se déroula en secret, sans participation de la famille ou des délégués désignés. Le 4 juillet 1890, le corps d’Adam Mickiewicz arriva à Cracovie. Après les discours de Władysław Mickiewicz et de Jan Tarnowski, président de la Diète régionale galicienne, le cortège funèbre se dirigea vers la colline du Wawel. Le chemin fut décoré de fleurs, de tapis et d’étendards du monde entier. Le poète national fut accompagné dans son dernier voyage par des milliers de personnes: paysans en costumes traditionnels, nobles en robes, bourgeois en leurs manteaux caractéristiques, membres du clergé, professeurs des universités Jagellonne et de Lviv, membres de la Diète régionale, membres de la famille et amis. Arrivé à la cathédrale, le cercueil contenant le corps du poète fut placé sur un catafalque d'une taille et d'une originalité impressionnantes. Un service funèbre fut célébré, accompagné du Requiem de Wolfgang Amadeus Mozart. Ensuite, le cercueil de Mickiewicz fut déposé dans un sarcophage dont le fond fut recouvert de sable provenant du Niémen, le plus grand fleuve de son pays natal - l’ancien grand -duché de Lituanie -, et de Navahroudak, son village natal situé sur le territoire de la Biélorussie actuelle.

Adam Mickiewicz a suscité de nombreuses controverses, tant de son vivant qu'après sa mort. Diverses légendes ont circulé à son sujet, y compris qu’il était un fantôme. Ce mythe était déjà tellement implanté que certains milieux auraient exigé la décapitation du poète avant que son corps ne soit transporté de Montmorency à Cracovie. Pour comprendre pourquoi certains voyaient en Mickiewicz un fantôme, il faut remonter à l'époque de sa jeunesse. Dans les années 1820, Mickiewicz étudia à l'université de Vilnius et participa activement aux organisations paramaçonniques des Philomathes et des Philarètes, qui s'opposaient à l'ancien ordre classique des Lumières. C'est à cette époque que commencèrent à germer les idées du romantisme, fondées sur le spirituel et l’immatériel et rejetant la perception du monde au travers le prisme de la science. En 1820, Mickiewicz écrivit Ode à la jeunesse. Celle-ci imitait les œuvres de Friedrich Schiller qui, fuyant tout ce qui était terrestre et laid, préférait créer des mondes imaginaires et spirituels. Un an plus tard, toujours sous l'influence des œuvres de Schiller, Mickiewicz écrivit un cycle de poèmes intitulé Romantyczność (Romantisme) dans lequel figuraient aussi des esprits au sens de fantômes et de spectres revenant d'outre-tombe. Le recueil devint le manifeste du romantisme polonais et entrait en polémique avec les thèses de l'essai O pismach klasycznych i romantycznych (Sur les écrits classiques et romantiques) de Jan Śniadecki, professeur éminent et ancien recteur de l’université de Vilnius. Le texte de Śniadecki glorifia la raison et condamna l’apparition de fantômes dans les œuvres, considérant que c’était une marque d’obscurantisme et une flatterie des goûts du bas peuple. L'explosion de ce qui fut fantomatique dans l'œuvre de Mickiewicz se produisit en 1823 lorsqu’il publia les 2e et 4e parties de Aïeux ainsi que leur prologue intitulé Le fantôme. Dans la 2e partie de Aïeux, nous découvrons le rituel populaire d’invocation des morts d'outre-tombe, appelés non seulement fantômes, mais aussi spectres, esprits, âmes et même anges. Vers la fin du poème, le fantôme du prologue apparaît. C’était un jeune homme qui s’était suicidé à cause d'un amour malheureux. Le poète ne présente pas ce personnage comme un démon ni une âme immatérielle, mais comme un être humain. Ce fantôme revient dans la 4e partie de Aïeux en tant que personnage principal. Mickiewicz en fait son alter ego, introduisant dans l’histoire les épisodes de ses propres amours malheureux. Le fantôme change de visage dans la 3e partie de Aïeux, publiée près de dix ans plus tard. Il peut être non seulement un homme, mais aussi une métaphore de divers événements, notamment politiques, ou même représenter la Pologne elle-même, divisée à la fois en interne d’un point de vue social et par les États qui procédèrent au partage du pays. Comme l’avait déclaré Adam Mickiewicz en 1841 lors de son cours au Collège de France: Le fantôme n'est pas possédé par un mauvaus esprit; c'est un phénomène humain et naturel, mais extraordinaire et impossible à expliquer par la raison. Le fantôme naît, comme ils disent, avec un double cœur et une double âme. Jusqu'à son adolescence, il vit sans se connaître, sans avoir conscience de son être; mais lorsqu'il atteint une période de tournant dans sa vie, il commence à sentir dans son cœur le développement d'une impulsion destructrice, et cette âme, que le savant Dalibor appelle l'âme négative, le cœur négatif, commence à prendre le dessus. Puisque le fantôme était si fortement associé au poète, il n'est pas étonnant qu’Adam Mickiewicz lui-même fut parfois identifié à lui.