La pierre tombale de Fryderyk Chopin
"Varsovien de naissance, Polonais de cœur et citoyen du monde par son talent [...]". - C'est ainsi que Cyprian Kamil Norwid a décrit Fryderyk Chopin. Le plus grand compositeur polonais a passé près de la moitié de sa vie en France. C'est là qu'il a développé son talent, composé la plupart de ses œuvres et acquis la célébrité et la reconnaissance. C'est là qu'il mourut le 17 octobre 1849 et que sa tombe se trouve au cimetière du Père-Lachaise à Paris.

Arrivé dans la capitale française le 5 octobre 1831, Frédéric Chopin entretient des relations avec les représentants les plus éminents du milieu artistique local, dont les compositeurs François Liszt et Hector Berlioz et le peintre Eugène Delacroix. Il participe à la vie de la communauté polonaise émigrée et se lie d'amitié avec Cyprian Kamil Norwid et Adam Mickiewicz. Il s'imprègne de l'atmosphère et de la culture locale, donne des concerts et est également actif en tant que professeur, donnant des cours de piano. Avec le temps, en raison de la détérioration de sa santé, ses activités artistiques diminuent progressivement. Frédéric Chopin meurt le 17 octobre 1849. L'examen du cœur du compositeur effectué par une équipe de scientifiques polonais en 2014 a permis d'identifier la cause du décès comme étant une péricardite causée par la tuberculose.

Les funérailles de Chopin
Les funérailles de Chopin ont eu lieu le 30 octobre à l'église Sainte-Madeleine à Paris. Le cortège funèbre solennel au cimetière du Père-Lachaise, conduit par le duc Adam Jerzy Czartoryski, a été suivi par une foule d'amis et de compatriotes de Chopin, ainsi que par de nombreuses personnalités éminentes du monde culturel français. L'adieu au compositeur s'est bien sûr fait en musique : au cours des funérailles, des extraits du Requiem de Mozart, entre autres, ont été joués, ce qui était l'une des dernières volontés de Chopin.

La tombe de Frédéric Chopin au cimetière du Père-Lachaise
. La sépulture de Chopin est ornée d'un monument réalisé par le peintre et sculpteur français Jean-Baptiste Clésinger (dit Auguste). Il a été inauguré le 17 octobre 1850, date du premier anniversaire de la mort du compositeur. La pierre tombale consiste en un simple socle sur lequel est placée une figure en marbre de la muse Euterpe penchée sur une lyre brisée. La paroi avant du piédestal est décorée d'un médaillon avec une image de Chopin de profil à gauche. Au-dessus de ce médaillon, on peut lire l'inscription suivante : "À FRÉD. CHOPIN / SES AMIS" (à Frédéric Chopin / ses amis). D'autres inscriptions, en français, sont placées sur les côtés du piédestal et donnent des informations sur le lieu de naissance de Chopin et ses origines familiales.

Après de nombreux efforts du côté polonais, la tombe de Frédéric Chopin a finalement été inscrite sur la liste des monuments historiques en 2008, conformément à un arrêté du ministre de la culture et de la communication de la République française. Cet acte oblige le propriétaire du site à prendre toutes les mesures pour assurer une conservation professionnelle.

Fin 2016, le ministère polonais de la culture et du patrimoine national a décidé de trouver des fonds et de s'efforcer d'obtenir des permis de conservation pour réaliser des travaux complets sur la tombe de Chopin. La Société pour l'entretien des monuments historiques et des tombes polonaises en France a déposé une demande d'autorisation auprès des autorités du département de l'Île de France. Les travaux de conservation ont été réalisés par des restaurateurs polonais en 2017-2018 grâce aux fonds du programme du ministère de la Culture et du Patrimoine national obtenus par la Fondation pour la protection du patrimoine culturel commun Terpa.

La pierre tombale du cimetière du Père-Lachaise n'est pas la seule œuvre de Clésinger consacrée à Frédéric Chopin. Le sculpteur, qui était l'époux de Solange Dupin, fille de George Sand, avec qui Chopin était lié, a réalisé quelque 17 œuvres dédiées au compositeur. Le lendemain de sa mort, il a retiré deux moules du visage pour réaliser des masques post-mortem et a fait un moulage de sa main gauche. Les répliques du masque mortuaire de Chopin connues à ce jour sont une image retouchée du visage du compositeur déformé par la mort.

Le cœur de Chopin
Conformément à la dernière volonté de Chopin, son cœur a été ramené à la maison. Ce souhait - outre le désir de revenir, ne serait-ce que sous cette forme, dans sa patrie - était dicté par la crainte, alors courante, d'une mort et d'un enterrement apparents de son vivant. Le cœur fut secrètement transporté à Varsovie par la sœur aînée de Chopin, Ludwika Jędrzejewicz, en janvier 1850, qui cacha sous ses vêtements la jarre dans laquelle était placé l'orgue, par crainte d'une fouille. Finalement, le cœur a été placé dans l'église de la Sainte-Croix à Varsovie - l'église paroissiale de la famille de l'artiste. Pendant de nombreuses années, il n'a pas été exposé correctement - il a d'abord été placé dans la sacristie, puis stocké dans les catacombes. Ce n'est qu'en 1880 qu'elle a été honorée et déplacée dans l'église supérieure, où une plaque épitaphe dédiée à Frédéric Chopin a été dévoilée. Elle comporte une citation très éloquente de l'Évangile selon saint Matthieu : "Là où est ton trésor, là est ton cœur".