Le texte décrit Brzeżany, à qui Sigismond Ier a accordé la loi de Magdebourg en 1530 grâce à Mikołaj de Sieniawa. La partie suivante présente brièvement l'histoire de cette ville et la question des autorités qui devaient l'administrer. La famille Sieniawski est à l'origine de la fondation de la paroisse en 1600, du monastère et de l'église des Pères Bernardins, et de la question du château lui-même. Après la disparition de la famille, le domaine est passé à la famille Czartoryski. La dernière partie du texte décrit principalement les questions liées au château de Sieniawski (Source : "Ziemia. Tygodnik Krajoznawczy Ilustrowany", Varsovie 1913, n° 13, pp. 7-10, d'après : Wielkopolska Biblioteka Cyfrowa).

Une lecture modernisée du texte.

Brzeżany

Célèbre, plus célèbre qu'aujourd'hui, Brzeżany a dû être autrefois en Pologne, si Słowacki, sans l'avoir vu de ses propres yeux, n'a pas hésité à dire dans "Jan Bielecki" que "le seigneur de Brzeżany vit dans un cadre merveilleux". Si nous parlons des qualités dont la nature a si généreusement doté la ville, personne ne peut nier l'affirmation du poète. La nature a été généreuse avec ce coin de la rivière Zlaté Lípa, et l'homme y a aussi contribué un peu selon ses propres forces. Il y a même beaucoup contribué, car il a su accorder ses nombreux travaux à la beauté de l'environnement magnifique, qui enchante par son aspect séduisant et sa diversité harmonisée. La beauté du château se composait à la fois des vagues de la grande rivière et des eaux d'un bleu profond du lac, le tout dans le cadre merveilleux d'un bosquet verdoyant qui, comme une couronne, embrassait les collines élevées et les vastes étendues. Brzeżany est comme un avant-goût de la Podolie proprement dite. Et c'est là que réside le secret du charme de cette merveilleuse région. La beauté de la nature a probablement joué un rôle important dans l'histoire de la ville, qui, n'étant pas située sur une route principale, aurait pu se trouver à quelques kilomètres de là. Le caractère défendable de l'endroit, ainsi que son emplacement charmant, ont dû inciter le courtisan royal, Mikolaj de Sieniawa, à demander à Sigismond Ier l'autorisation de transformer son village héréditaire de Brzeżany en une ville régie par la loi de Magdebourg en 1550. Bien que la nouvelle ville n'ait pas acquis une position importante ou une place de choix dans les terres ruthènes, elle a dû jouer un grand rôle en tant que forteresse, clé des terres Pokuttya, qu'elle a souvent défendues contre l'avancée de l'ennemi. Brzeżany n'était un centre culturel, commercial et industriel que pour ses environs immédiats - c'est sous les ailes protectrices de la forteresse que la ville s'est le plus développée en termes de commerce, grâce aux Arméniens, qui étaient des marchands nés. Ils sont mentionnés pour la première fois dans les registres du conseil de 1681 et dans l'inventaire de la clé de Brzeżan de 1682. 153 maisons de bourgeois polonais et ruthènes, 10 arméniennes et 55 juives, ainsi que 20 manoirs de la noblesse se trouvaient alors à l'intérieur des murs de la ville. Les Arméniens ne semblent être arrivés en plus grand nombre que vers 1710, lorsqu'une église fut construite et qu'une paroisse fut établie. Ainsi, quatre nationalités ont contribué, par leur labeur, à l'histoire de la ville, qui est restée pendant des siècles sous l'égide de l'illustre famille Sieniawski. Et toute l'histoire de Brzeżany est en fait l'histoire de cette illustre famille qui a fourni à la patrie tant d'hommes courageux. Et ce que Brzeżany lui doit est attesté par les traces et les vestiges remarquables de son travail et de ses efforts que l'on retrouve presque partout jusqu'à aujourd'hui, malgré les passages les plus tristes et le temps qui a tout détruit. En un mot, l'histoire de Brzeżany est l'histoire de la famille Sieniawski. Presque tout ce que la ville possède d'intéressant aujourd'hui est inextricablement lié au nom de ses anciens puissants patrons. Des armoiries et des inscriptions proclament leur renommée pour le puissant château, la merveilleuse chapelle du château, les splendides tombes en marbre, la magnifique église paroissiale et tout ce qui est digne d'intérêt dans la ville. Après leur départ, la vie s'est déroulée différemment dans ce charmant coin au bord de la rivière Zlatá Lipa. Après la mort du dernier de la famille Sieniawski, Adam Hieronim († 1726), sa fille Zofia, veuve de Denhoff, légua tous les domaines des Sieniawski, y compris le château de Brześć, à la famille Czartoryski, après avoir épousé le prince August Czartoryski. Avec leur fille Elisabeth, ils sont passés aux Lubomirski et, à la génération suivante, aux Potocki, qui les ont conservés jusqu'à aujourd'hui. Chacun des héritiers de la ville a contribué à l'embellir, à rehausser sa splendeur et ses défenses, à combler ses lacunes. C'est ainsi que dans une petite ville comme Brzeżany (avec une population d'environ 15 000 habitants), nous trouvons tant de monuments relativement impressionnants et même splendides. Il y a un château qui n'est pas en ruine, une église de château avec de magnifiques monuments à Lesnicky, un monastère basilien à Krasnopuszcha, une ancienne église avec des sarcophages, une église paroissiale datant de 1600, un monastère et une église bernardine, une église arménienne et une église basse. En outre, il existe plusieurs autres monuments dans les environs immédiats, tels que, selon la tradition populaire, l'église de mélèzes de Buszcza mentionnée dans "Jan Bielecki", et bien d'autres encore. Dans une série de descriptions individuelles, nous tenterons de faire connaître aux lecteurs les plus intéressants de ces monuments, en commençant par le plus impressionnant, à savoir le château, aujourd'hui dépourvu de ses anciennes installations défensives, mais qui n'est pas mal conservé. En effet, il mérite l'attention des amoureux du passé de notre patrie pour de nombreuses raisons. Le même Mikolaj Sieniawski qui, en 1550, obtint du roi Sigismond Ier l'autorisation de transformer le village de Brzeżany en une ville de droit allemand, entreprit de le fortifier en érigeant un imposant château de pierre sur une île flanquée de deux bras de la rivière Zlota Lipa. La plaque gravée dans la pierre et visible aujourd'hui au-dessus de la porte - autrefois principale, mais aujourd'hui murée - indique à la postérité que "le noble seigneur, Mikolaj Sieniawski, voïvode de Ruthénie, hetman de campagne, puis de Halicz, Kolomyia, etc., starosta, a construit ce château de pierre à ses frais pour la gloire de Dieu tout-puissant et pour la défense des chrétiens fidèles en l'an 1554". Ainsi, peu après sa fondation, la ville a acquis la base la plus importante et l'assurance de son développement réussi, défendue par de puissantes murailles, bastions, remparts et fossés, soigneusement entretenus pendant des siècles et complétés si nécessaire. Le fondateur a eu la sagesse de commencer le plus tôt possible ce grand travail, qui devait être le plus important de tous, et qui devait fournir une base solide pour une construction de grande envergure. Il voulait que le château de Brzeźno soit un siège magnifique, mais aussi une défense imprenable contre les ennemis les plus nombreux. Ces intentions furent couronnées de succès, et le château de Sieniawski fut à juste titre considéré comme l'un des plus beaux et des plus défendables de Russie.Nous devons une description intéressante du château au célèbre voyageur à travers les terres polonaises, l'ecclésiastique frison Werdum, qui dit ce qui suit à son sujet (en 1672). "Le château est maintenant construit dans un quadrilatère (rempart et remparts) de blocs de pierre sur trois étages. A chaque étage il y a une multitude de belles chambres, tandis qu'au troisième étage il y a une galerie ajourée autour de la cour d'ad avec de gracieuses colonnes de pierre grise, très bien faites. Le seigneur, l'enseigne de la couronne (Mikołaj Hieronim Sieniawski) faisait décorer et réparer le château chaque jour davantage. Dans un coin de la place du château, la chapelle du château offre une belle vue. Elle abrite de magnifiques tombes en marbre avec des statues grandeur nature. Six ou sept de ses ancêtres y reposent. L'ensemble du bâtiment, en particulier les murs extérieurs du château, est très solide et épais, mais il est percé de nombreuses et grandes fenêtres. Le château et le grand vestibule sont entourés d'un large fossé et de remparts en terre en forme de quadrilatère allongé, construits selon la méthode actuelle (avec des bastions aux angles). On y travaille encore tous les jours. L'armurerie du château était particulièrement réputée sous Mikolaj Sieniawski, dont on dit qu'il disposait d'une telle abondance d'armes que quatre régiments auraient pu être armés. C'est également sous son règne que le château et la ville ont atteint l'apogée de leur gloire. La patrie doit à sa bravoure de nombreuses victoires, glorifiées dans de nombreuses constitutions. Par exemple, la constitution de 1676 stipule ce qui suit : "La République de Pologne a fait l'expérience que la protection des forteresses frontalières freine l'élan des forces ennemies et apporte de nombreux avantages à l'État ; souhaitant réfléchir aux moyens de les sécuriser, nous confions la garde des forteresses frontalières à des hetmans, ayant à l'esprit la forteresse de Brzeżany, érigée à ses frais et conservée sur ses propres deniers, qui a jusqu'à présent sauvé les pays Pokuttyens de leur dernière destruction". Bien entretenu, le château a duré des siècles, menant une vie glorieuse jusqu'à la fin de la République. Une excellente carte de Brzeżany dressée en 1755 par le capitaine de Pirch donne une idée de son aspect au milieu du XVIIIe siècle, à partir de laquelle un plan détaillé du château avec l'ensemble de la forteresse a été publié pour la première fois par le Dr Al. Czołowski, un expert exceptionnel de nos anciennes forteresses et de nos anciens châteaux. Le plan est accompagné de courtes notes explicatives, mentionnant le bastion pentagonal "fortifié", les "salles dorées de la Résidence de Sa Majesté, les salles de l'Ex-Régent de Sa Majesté (le Prince Aug. Czartoryski, à l'époque déjà propriétaire de Brzeżany), de nouvelles salles "derrière l'église sur le grand mur", une forteresse "que les remparts sont en train de former", une nouvelle batterie, un entrepôt de poudre à canon, etc. Ces choses étaient encore envisagées à la fin du XVIIIe siècle, comme en témoigne l'inventaire du château dressé en 1762 par Daszkiewicz, conservé dans les manuscrits de la bibliothèque Ossoliński et publié dans "Sprawozdaniach do badania histori sztuki" (Cracovie, vol. V). D'une certaine manière, il donne une idée de la splendeur de l'ancien état des lieux, dont il ne reste peut-être que des murs nus et aucune trace de ces chambres couvertes de brocarts cramoisis et verts, décorées de portraits, de peintures religieuses et de stucs. Des meubles magnifiques, des tables en marbre, une riche bibliothèque et des archives familiales. Au premier étage se trouvaient les chambres, appelées "Vienne" d'après la peinture de la bataille de Vienne au plafond. En bas, il y avait une salle avec la bataille de Žuravė sur le plafond et une grande salle avec 48 portraits de rois polonais. Le deuxième étage était occupé par les salles "dorées", décorées de têtes d'hommes célèbres sculptées sur bois et de peintures à contenu mythologique. L'armurerie de la tour représentait les funérailles de Mikolaj Sieniawski, hetman de la Couronne, accompagné par Zygmunt August, parmi les plus importants seigneurs polonais, lorsqu'il conduisit sa dépouille hors de Lublin. L'armurerie elle-même contenait 48 canons, 117 hackneys, des centaines de silex, des fusils, des janissaires coûteux, des mousquets, des fusiliers, des pistolets, des tireurs d'élite, des milliers de coursiers, des grenades, des boulets de fer, des pointes de lance, des bombes et d'autres instruments de guerre. Il convient également de mentionner les moines, les Bartolomites, qui vivaient au-dessus de la porte du château. Leur tâche consistait à maintenir en ordre l'église du château et les tombes des Sieniawski qui s'y trouvaient. Ils furent remplacés par Fr. Ils ont été remplacés par le père Charité, jusqu'à ce qu'au fil du temps, l'hospice soit laissé à l'abandon. Le château fut abandonné, et avec lui tout ce qui l'entourait. Les murs commencèrent à s'effondrer, en particulier la chapelle, qui servit d'entrepôt militaire et de dépotoir, au mépris des œuvres d'art inestimables qu'elle contenait. Les murailles abandonnées se dégradent de plus en plus et seraient certainement tombées en ruine si l'on n'avait pas repris ses esprits à temps et réfléchi à un remède. Les remparts et les douves ont été supprimés au milieu du XIXe siècle, la partie nord du château a été transformée en brasserie, tandis qu'une autre partie a été louée comme caserne militaire : les murs abritent aujourd'hui une école de tissage folklorique au lieu d'une caserne. La splendeur d'antan a littéralement disparu et il convient de remercier les personnes qui ont réussi à mettre un terme à la ruine qui menaçait inévitablement, en particulier la belle chapelle dans la cour du château. Aux frais du prince Stanisław Potocki, la chapelle en ruine, avec ses monuments, ses sarcophages, ses fresques et ses stucs, a été restaurée en 1878 et a retrouvé sa splendeur d'antan. Le château a ensuite été pris en charge par des restaurateurs, grâce auxquels il est l'un des mieux conservés du pays, même si l'on chercherait en vain dans ses murs ces chambres "dorées" et "viennoises" couvertes de pourpre et décorées de peintures et de stucs. Avec la renommée de la famille Sieniawski, les travaux de leurs mains et leurs efforts ont commencé à décliner. Dans la première moitié du siècle dernier, lors de l'héritage du comte Al Potocki, tous les ornements et les peintures ont été détruits, certains ont été emmenés au Paradis près de Brzeżany, le reste a été dispersé dans toutes les directions. Voilà comment était le château de Brzeżany et comment il se présente aujourd'hui. La chapelle érigée dans la cour du château, qui est à juste titre comparée aux monuments exceptionnels de Cracovie, sera décrite dans le prochain article.