Le texte décrit l'église Saint-Pierre de Vilnius, fondée par le Grand Hetman de Lituanie, Michał Pac, et consacrée en 1701 par B. Brzostowski. Dans la suite de la note, l'aspect physique du bâtiment et son mobilier sont mis en évidence. Des souvenirs historiques sont également présentés, notamment les chaudrons de la victoire à la bataille de Chocim sous Zygmunt III ou le drapeau offert par Urbain VIII (Source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1901, Półrocze I, p. 435, d'après : Bibliothèque numérique de l'Université de Łódź).

Une lecture modernisée du texte

Description de l'église Saint-Pierre de Vilnius

Sur les hauteurs d'Antokolė, à l'endroit où, selon la légende, des sacrifices étaient offerts à la déesse Milia, et où l'on se réunissait pour célébrer la fête de Kupala, une église dédiée au Saint-Esprit a été construite en 1638, fondée par le grand hetman lituanien Michał Pac. Elle fut consacrée en 1701 par l'évêque Brzostowski. En regardant ce temple, entouré de peupliers pyramidaux qui couvrent et adoucissent la couleur inexorablement jaune des murs, personne ne devinerait quels trésors artistiques il cache, quel trésor des siècles passés. Nous pénétrons à l'intérieur...

De la coupole et du plafond au sol, tout est recouvert de sculptures en plâtre, mais si complexes et si correctes dans leur dessin et si riches en idées et en formes que, vraiment, cette église, aujourd'hui abandonnée et négligée, pourrait hardiment briller par sa splendeur dans n'importe quelle capitale du monde. Les sculpteurs venus d'Italie, Piotr Peretti de Milan et Giovanni Galli de Rome, ont travaillé dur pour transformer cette église en un véritable trésor, et ils ont atteint leur objectif.

Car quelle variété d'idées et de motifs ! Quelle variété de formes et de lignes... Le regard ne se lasse pas de parcourir ces festons de fruits et de fleurs, ces branches de chêne et de laurier qui forment des tissages et des lignes exquises, parmi lesquelles apparaissent des dauphins ou des mascarons qui soutiennent les plans plus larges sur lesquels est suspendue l'armure, des ustensiles ecclésiastiques et des outils agricoles, des instruments de musique et des filets de pêche, des cornes d'abondance, des rubans et des plis, puis encore des scènes entières de l'Ancien et du Nouveau Testament, des scènes historiques, et au milieu de ce fond de véritable dentelle se dressent, comme pour garder ces trésors, des statues de saints. Et les peintures de l'église ?

Elles se perdent presque dans la profusion des sculptures. On y trouve un tableau de Smuglewicz, des fresques de Martin de Alto-Monte et quelques autres plus faibles. L'église possède également quelques reliques historiques : deux puissants chaudrons, souvenirs de la victoire de Chocim sous le règne de Sigismond III ; un drapeau offert par le pape Urbain VIII ; le coffre du Pacs est également digne d'intérêt, mais tout cela, comme beaucoup d'autres reliques, est couvert par la poussière de l'oubli et les toiles d'araignée. Mais ces précieux vestiges du passé ne sont pas menacés par la main d'un restaurateur pour le moins peu professionnel, ce qui est moins le cas des plâtres, alors revenons-y. Ceux qui sont recouverts de chaux, avec des fonds peints à l'outremer, appellent à l'aide, afin qu'ils ne soient pas endommagés une seconde fois comme ils l'ont été lors de la dernière restauration de l'église, afin qu'au lieu de retrouver leur splendeur d'origine, ils ne soient pas perdus à jamais.

Nous ne savons pas à qui le Chapitre de Vilnius confiera les travaux de restauration... mais il est certain que nous attendons tous avec impatience le résultat de ces travaux. Mais il est certain que nous attendons tous cette décision avec un cœur tremblant, craignant que l'église d'Antokolė ne connaisse le sort d'autres églises de Vilnius touchées par la main incompétente des restaurateurs allemands.