Le texte décrit Liszkowo dans le gouvernorat de Suwałki, près de Druskininkai. L'histoire de Liszkowo, écrite par Narbutt, est mentionnée, ainsi que le château environnant et l'église construite par les pères dominicains sur le modèle de la basilique Saint-Pierre (Source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1876, Série 3, T:2, pp. 344-345, d'après : Bibliothèque numérique de l'Université de Łódź).

Une lecture modernisée du texte

Liszków

Liszków, ou plutôt Liszkowo, en lituanien Liszklawa, est un village de la gubernia de Suwałki, dans les environs de Druskininkai, Merccza, avec une belle église très visible, construite sur une haute colline au-dessus de la rivière Neman. Ce village doit sa position historique dans l'histoire de la Lituanie à une autre colline escarpée et élevée sur la rivière Nemunas. De tels endroits, fortifiés autrefois, étaient recherchés pour la construction de châteaux, qui devinrent les centres de la vie provinciale, le théâtre d'événements historiques et le point de départ de nombreuses villes.

Cracovie, Vilnius, Lviv, Grodno, Plock et une centaine d'autres châteaux ou villages ont vu le jour au pied de montagnes de châteaux similaires. Théodore Narbutt commence l'histoire de Liskiava dès 1014, en la donnant aux princes slaves de Hrodna, qui devaient alors fonder Novogrodno, ou Novogrudok (sur le fleuve Niémen), ce qui se traduit en lituanien par "Naujepille", de naujas - nouveau et pilis - château, jardin. En effet, les chevaliers teutoniques, comme nous le savons grâce à leur latopis de Wigand, ont plus tard appelé "Naueupille" un château situé sur le Nemunas dans ces régions.

Il s'agit probablement de Liszkowo, dont le nom actuel n'a été établi que sous le règne de Jagiełło, lorsque le monarque a donné le domaine susmentionné à un certain Liszek Zybinta. Ce nouveau nom, qui a effacé le précédent, a brouillé l'histoire de Liskiava. Il est certain que lorsque les Mongols abolirent Grodno et la domination des Hlebovichs dans ces régions vers 1241, la Lituanie reprit le pays désolé avec ses châteaux. Si l'on en croit le récit de Narbutt, Mindaugas s'est couronné roi de Lettonie avec sa femme Marthe, non pas à Kryvėnai Novgorod, mais dans un camp près de Novgorod, sur le fleuve Niémen, c'est-à-dire près de l'actuel Liškov. Lors de l'invasion teutonne, les ducs lituaniens construisirent une forteresse sur la première montagne du sud, inclinée de tous les côtés, qui est la première que l'on rencontre sur la rivière Nemunas. La forteresse était faite de blocs de granit sélectionnés dans le champ, travaillés dans la chaux et recouverts d'un type distinct de briques dures comme de la pierre, cimentées avec un ciment notable.

Quatre tours rondes, et probablement aussi un mur périphérique, ainsi que des éperons en chêne, constituaient la puissante forteresse médiévale de nos ancêtres païens. Ces tours à la maçonnerie épaisse, s'élevant sur le flanc de la montagne, étaient distantes de 7 à 10 brasses, de 3 à 4 de diamètre. Les hordes teutoniques s'appuyaient parfois sur Nauenpille, et Wigand raconte qu'en 1380, les avant-gardes allemandes massacrèrent de nombreux habitants près du château, puis, lorsque l'armée arriva avec des canons, ils prirent d'assaut la forteresse le lendemain. Les païens qui entendirent pour la première fois les obus enflammés, submergés par la peur, se rendirent au nombre de trois mille. Nous ne savons pas si le château de Liskiava était déjà en ruines à cette époque, mais il est certain que des blocs de pierre provenant de la forteresse ont été utilisés pour construire l'église et le monastère actuels de Liskiava.

Aujourd'hui, il n'y a plus aucune trace du mur d'enceinte, il ne reste que les fondations de trois tours et la quatrième tour, haute de quelques brasses, est visible sur la photo. Au pied de celle-ci, du côté de Nemunas, il y a une ouverture qui part à l'horizontale, mais elle est trop étroite pour qu'on puisse y pénétrer. Selon les habitants de la région, cette ouverture mène aux magasins de la colline du château, où sont cachés d'immenses trésors gardés par un esprit maléfique. Les Lituaniens appellent ce château "pilakalids", "pilkalnas", ce qui signifie littéralement château-montagne, de pilis - château - et kalnas - montagne. Le bastion restant est appelé "mihias-gintuwe". - tour des géants, ou "muras-milžinų" - mur des géants, ou même, selon M. Gieguzhinsky, "muras mitrinii" - mur des muras.

Il s'agit en effet d'une accumulation étonnante de tant d'énormes rochers sur une montagne aussi escarpée, et il n'est pas étonnant qu'elle attribue les habitants à des géants, au sujet desquels ils ont les mêmes notions que les habitants de la Vistule. Seules des nouvelles assourdissantes parviennent encore à la population sur les batailles sanglantes avec les chevaliers teutoniques et sur l'incinération des sacrifices aux dieux sur cette montagne et l'autel appelé "iunicza", c'est-à-dire un oracle, un temple. Les Oryls, naviguant sur le Nemunas près de la montagne, se montrent les vestiges d'un château, supposé être la prison d'un frère et d'une sœur il y a des siècles. Presque tout le sommet de la montagne, près des tours, est couvert d'énormes blocs de pierre qui, disposés systématiquement, comme des dolmens danois, marquent les tombes et sont appelés par les gens les tombes des Tartares. Ayant reconnu à première vue qu'il s'agissait de tombes, j'ai été surpris que nos érudits en visite à Liskiavsk n'en aient fait mention nulle part, les considérant comme des restes de ruines.

Peut-être qu'un kulagis ou bajoras lituanien, mutilé dans les batailles et dans la défense des sièges familiaux, couvert de centaines de cicatrices, a trouvé un repos tranquille dans cette délicieuse retraite de Lituanie, jusqu'à ce que les anciens déplacent ses cendres. La colline du château est adjacente à une autre colline, plus petite, également située sur la rivière Nemunas, sur laquelle se trouvent les vestiges des fondations de l'église originale de Liškov, construite ici au XVe siècle. Il n'y a pas si longtemps, un vieux tilleul se dressait sur le site. Plus loin dans la vallée se trouve le village de Liskiaków et un ruisseau qui actionne un moulin, à l'entrée du Nemunas. Au-dessus du village s'élève à nouveau une colline sur laquelle se dresse une belle église, inspirée de la basilique romaine de Saint-Pierre, construite au début du siècle dernier par les Dominicains de Liskiava.

À côté de l'église se trouve le bâtiment de l'ancien monastère, entouré d'un verger, derrière lequel s'étend une forêt de pins et le Nemunas coule dans un profond ravin, tandis que sur le flanc de la colline en pente, les oliviers bruissent des poiriers sauvages. Les Dominicains, dont le monastère de Liskiaków faisait partie, ont essayé de transformer ce village en ville et, pour développer le commerce, ils ont fait venir des Juifs, auxquels ils ont assuré toutes les libertés. En effet, l'ancienne population juive, ne développant pas d'usines ou d'artisanat, mais monopolisant uniquement le commerce d'étalage, ne travaille qu'au profit de son individualité, et la population agricole de tels villages tombe généralement très vite dans la pauvreté. C'est ce qui s'est passé à Liszków.

En 1796, les dominicains locaux ont quitté Liskiava pour d'autres monastères parce que le gouvernement prussien leur avait confisqué leurs biens. Quarante ans plus tard, leur bâtiment désaffecté fut utilisé pour héberger les prêtres démérites, qui furent à nouveau transférés ici en 1849. En 1849, ils furent transférés dans les montagnes de Swietokrzyskie et le monastère fut donné au pasteur Liškov. La belle église comporte quatre fresques représentant tous les États de l'ancienne République polono-lituanienne sous la protection de la Sainte Trinité et de la Mère de Dieu.

Outre cette église dominicaine, aujourd'hui paroissiale, il y avait à Liskiava, jusqu'en 1812, une autre vieille église paroissiale en bois, qui a été démolie il y a 30 ans. La vue de Liskiava présentée ici est celle de la colline du château, et elle est si belle dans la nature qu'on ne la manquerait pas, même au-dessus de Kenn. Elle m'a semblé encore plus belle, parce qu'il y a une partie du parfum des fleurs familiales, du murmure de la rivière familiale, du chant de l'alouette lituanienne, qui ne peut être remplacée ni par le ciel italien, ni par la montagne vêtue de vignes, ni par la chute d'eau alpine.