L'article décrit le château de Nesvizh, qui appartenait à l'origine à la famille Radziwill. Il est mentionné qu'il s'agit du seul château aussi bien conservé de cette famille polonaise. L'histoire du château, de Mikolaj Krzysztof Sierotka à Dominik Radziwill, est décrite. La ville de Niasvizh elle-même est également décrite. (Source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1862, T:5, pp.246-249, d'après : Bibliothèque numérique de l'Université de Łódź).

Une lecture modernisée du texte

Château de Nesvizh.

Le château de Nesvizh (dont nous présentons ici un dessin) est le seul château de Lituanie, et le seul après le château de Radziwiłł, que l'on peut qualifier de complètement intact au cours des longs siècles ; comme un seul de ses pavillons est aujourd'hui inhabitable, le restaurer dans un état habitable serait impossible. Pas une seule brique de moellons ne trahit trois presque siècles de vie dans ce vieillard de pierre massacré.

Les châteaux des puissants Radziwill : à Birzha, Kojdanovo et Slutsk ont à peine une trace ou une tradition de leur existence ; les châteaux de Mir, Biala et Olitsa sont complètement ou à moitié en ruines ; seul le château de Nesvizh tient bon, l'air jeune, comme s'il avait été construit aujourd'hui, demain il sera prêt à accueillir ses anciens héritiers. Les aigles des Radziwiłłs, avec trois trompettes sur la poitrine, volent toujours de leurs tourelles vers le ciel et tournent à chaque brise ; sur leurs fuseaux de fer, ils semblent grincer un poème de quatre mots écrit en leur honneur par le père Samuel Bodkiewicz, chanoine de Vilnius (en 1756) dans le bon vieux temps :

"Les ailes des aigles ont été une source de rafraîchissement pour beaucoup,
, quand le soleil était trop chaud pour les gens ;
Tout le monde admettra que les ailes des Radziwiłłs ont été une source de rafraîchissement pour leur patrie
.".

Le château de Nesvizh a commencé sa gloire avec Mikolaj Kryštof, appelé Orphelin, et l'a terminée avec Dominik Radziwill. Dans le nombre de ses seigneurs, il pouvait citer (dans le style panégyrique de l'école jésuite) : "Achille, de grands chefs de milice lituaniens, des scelleurs (chanceliers) de la Temida lituanienne, des purpurates (cardinaux) romains, des hommes d'une bienfaisance inégalée, sur le calcul rigoureux desquels les vieilles annales polonaises et les excellents panégyristes ont séché leurs têtes et leurs plumes" (le même P. Rodkiewicz).

Mais dans le folklore local, le château est surtout connu pour le "Seigneur Amant" de Karol Radziwiłł, qui est à la fois rubicond et poétique et célèbre. La ville de Nesvizh, aujourd'hui pauvre mais possédant encore des traces de sa gloire passée, remonte à des temps très anciens. En 1224, il est fait mention du prince Georges de Nesvizh, tué lors d'une bataille contre les Polovtsiens. En 1387, lors de la réunification de la Lituanie avec la Pologne, Hrehory et Jan, les princes de Nesvizh, gouvernant au nom de Dmitry Korybut, le souverain de Severian Novgorod, ont apposé leur sceau sur les actes, garantissant à Korybut et à eux-mêmes la loyauté envers Jagiello et son épouse.

Le souverain suivant de Nesvizh, Teodor (Fedko), fils de Daniel, n'était pas très désireux de prêter allégeance à Jogaila ; au contraire, selon Dlugosz, appartenant au parti de Svidrigaila, il prit la ville de Lutsk avec deux châteaux défensifs aux Polonais au nom de ce dernier en tant que grand-duc de Lituanie en 1433. Il échoue lamentablement à Brest. Pour cette faute ou toute autre, il est traduit devant Svidrigaila, qui le met en prison, le condamne à l'égorgement, à la privation d'honneur et à l'enlèvement de sa femme et de ses enfants. Les seigneurs polonais Wacław de Szamotuły, châtelain de Międzyrzecz, et Michał Buczacki, comte de Halicz, le libérèrent.

Fedko reconnaissant donna alors (en 1431) un acte de sa soumission et de son obéissance à Jagiello et à la couronne polonaise, et renouvela l'acte la même année. (Ob. Collection de diplomates it. d. publiée par Kom. Archiv. à Vilnius.) Fedko mourut à Kiev. Son fils était Dashko, son petit-fils Basil. Les familles des ducs de Zbarasky, Voronets, Wisniowiecki et Porycki en sont issues, mais Nesvizh est déjà entre les mains de la Couronne. À la fin du XVe siècle, Alexandre, roi de Pologne, l'a concédée aux Kishkas, une puissante maison de Lituanie. Ołyka et Lachwa appartenaient déjà à cette maison. Piotr, fils de Jan Kiszka, reçut la confirmation royale de ces domaines en 1493. Anna Kiszczanka, sœur ou fille du susdit Jan (Niesiecki hésite), épousant Jan Radziwiłł Brodaty en 1533, apporta ces domaines à la famille Radziwiłł, qui restèrent entre leurs mains jusqu'à notre époque.

Il est impossible de supposer que les nobles princes de Nesvizh, les puissants Kishkas et Radzivills, en particulier Mikolaj Czarny, mort en 1565, dont les intentions orgueilleuses allaient jusqu'à la domination de la Lituanie, n'aient pas eu un château ou une forteresse défensive dans leur capitale ; pourtant, nous n'avons pu trouver l'existence d'une telle chose ni dans les archives, ni dans les chroniques. Le premier fondateur du château est Mikolaj Krzysztof Radziwill, fils de Mikolaj le Noir, appelé Orphelin, qui s'est converti du protestantisme au catholicisme et qui, après avoir effectué son célèbre pèlerinage en Terre Sainte, a commencé à travailler à la création d'un nid permanent pour l'aigle de ses armoiries. Tout d'abord, en mai 1584, il posa les fondations du château actuel.

La famille Radziwill avait besoin d'un magnifique château, tout comme le titre de duc du Saint État romain d'Olitsa et de Nesvizh, que Nicolas le Noir avait reçu de l'empereur Charles Quint en 1547, et la sécurité des papiers lituaniens, que Sigismond Auguste avait confiée à Nicolas le Noir dans un privilège accordé en 1551. En outre, le château de Nesvizh devait devenir la capitale centrale de la famille, car le duc Orphelin avait toujours eu l'intention d'organiser les relations familiales et la succession pendant des siècles. À cette fin, après avoir rassemblé divers domaines de la noblesse près de Nesvizh (à une douzaine de kilomètres), et après avoir arrangé et arrondi ses domaines, il conclut un traité avec ses frères, en vertu duquel trois ordonnances sont établies : Nesvizh, Ołycka et Klecko-Davidgrodzka.

Leur principe était que désormais les domaines des Ordynats ne devaient être hérités que par les fils aînés de la famille, à l'exclusion des plus jeunes, dont le pain devait être pris sur place. Après l'extinction d'une lignée d'Ordynats, le domaine devait être transféré à l'autre. Cet accord familial a été confirmé par les États lors du Seym de Grodno en 1586. Lors de ce même seym, Nicolas Christophe, toujours désireux d'agrandir et d'enrichir la capitale de son duché et de sa nouvelle ordination, soumet à la confirmation du roi et des États la loi de Magdebourg qu'il avait accordée aux bourgmestres de Nesvizh, et compare ainsi sa capitale aux capitales d'État de Cracovie et de Vilnius.

En 1584, il y fonda les Jésuites et, en 1593, il acheva pour eux une immense et splendide basilique, dans le sous-sol de laquelle il installa des magasins pour son enterrement et celui d'autres Radziwill de diverses lignées dans les siècles à venir. En 1590, il fonde les Bénédictines de Nesvizh et en 1598 les Bernardines ; il crée et dote des hôpitaux, des montes pietatis et d'autres institutions caritatives. Il mourut en 1616. Le château de Nesvizh, entouré de lacs, cerné par une fosse, dans laquelle on entrait par un pont-levis, est construit en octogone et orné de deux tours.

Sur la façade principale, dans la cour, on peut encore lire aujourd'hui une inscription latine sur une tablette de pierre, expliquant la date et les détails de la fondation. Au sommet, un magnifique moulage en plâtre représente les armoiries de Radziwill et l'emblème de chevalier de Saint-Jean de Jérusalem, car cet honneur, ainsi que le titre de chevalier du Saint-Sépulcre, a été conféré au Prince Orphelin de Terre Sainte. Wincenty Fol, dans ses excellentes "Aventures de Winnicki", a esquissé la surface du château de Nesvizh, tout à fait selon son imagination.

Le barde s'est lourdement trompé en le combinant avec le monastère des Bernardins en un seul circuit, alors que le monastère se trouve à près d'un quart de mille du château. Les ordinands suivants, fils de Mikolaj Krzysztof : Jan Jerzy, châtelain de Troki, et Albert Władysław, châtelain de Vilnius, sont morts sans enfant. Sous le règne du premier, Władysław, encore roi de Pologne, partant en expédition de guerre à Moscou, fut hébergé par Radziwiłł. À cette époque, le château était défendable et surtout pourvu d'artillerie. Lorsque le prince entra dans la ville, il fut accueilli par un tel tonnerre de canons qu'il ne resta plus qu'une vitre dans la ville.

Deux de ces canons furent offerts au prince par l'Ordinat de Nesvizh. Aleksander Ludwik Radziwiłł, maréchal de Lituanie, ayant reçu l'ordination de Nesvizh en 1636 après la mort de ses frères, renforça encore la forteresse, ce qui s'avéra bientôt utile. En 1654, l'armée russe sous les ordres de Zmiyev et Shcherba tenta en vain de conquérir la forteresse dans laquelle les habitants s'étaient réfugiés avec tous leurs biens. Le château résista, mais la ville sans défense fut la proie des flammes et des meurtres. Un assaut similaire, avec autant de triomphes pour le château que de désastres pour la ville, se répéta l'année suivante. C'est vrai ! On peut s'interroger sur l'état de l'art de la guerre à cette époque : une forteresse située dans des conditions stratégiques aussi défavorables a réussi à résister deux fois à un ennemi puissant.

Il nous serait difficile de déterminer, avec une précision chronologique, les changements, renforcements, ajouts et décorations qui, au cours des siècles, ont été apportés au château de Nieświeski ; mais le séjour constant d'un des Ordinats ou de sa famille, et surtout les troubles du pays qui rappelaient sans cesse la nécessité de se défendre, n'ont pas laissé les maçons, les architectes et les ingénieurs se reposer sur leurs lauriers. Après la mort du détenteur du bail, Aleksander Ludwik Radziwiłł, en 1654, et la défaite simultanée de la ville dont nous avons parlé plus haut, son fils et successeur, Michał Kazimierz, plus tard sous-chancelier et Grand Hetman de Lituanie, fortifia le château dans toute l'acception du terme à l'époque ; il le renforça avec des canons et, travaillant activement à la fortification de la ville et à l'entourer d'une muraille, gagna les Sejm de 1661 et 1669 pour libérer les bourgeois de Nesvizh. Il la renforce avec des canons et, travaillant activement à fortifier la ville et à l'entourer d'un mur, il obtient à la Diète de 1661 et 1669 que les bourgeois de Nieświesko, qui étaient occupés à fortifier leur ville, soient libérés des impôts et des postes de soldats.

Ces fortifications, probablement érigées à la hâte, ont aujourd'hui disparu sans laisser de traces. Après la première défaite, les tempêtes qui s'abattaient sur le pays ne semblaient pas devoir se calmer dans l'immédiat. Craignant pour les objets de valeur qu'il avait déjà hérités de ses ancêtres et rassemblés lui-même, l'Ordonnateur Michał Kazimierz les déplaça de Nieświeże vers un lieu plus sûr. "La tête tourne à la lecture de l'inventaire de ces richesses, bijoux, robes, armes et armures, ferrures de chevaux, coupes, argenterie de table... Certaines de ces choses, outre leur valeur matérielle inouïe, avaient aussi une valeur commémorative.

Certains de ces objets sont réapparus dans les inventaires une douzaine d'années plus tard ; les autres ont disparu sans laisser de traces. Cependant, après la mort de Michał Kazimierz (qui, en tant qu'homme d'État érudit, était plus préoccupé par les affaires publiques que par les affaires domestiques et mourut à Bonn en 1681, alors qu'il était au service de l'empereur Léopold et du pape), son épouse Catherine, la sœur du roi Jean III, ayant droit à une partie de la succession des Sobieski, enrichit le trésor de Nieświęc avec certains des souvenirs les plus remarquables du héros de Vienne. Les inventaires énumèrent 21 de ces objets respectables et riches, en plus de ceux qui, sans lien direct avec Jean III, provenaient du butin de Vienne, comme, par exemple, des rangées de 12 chevaux, des tapis et d'autres ornements en or, constellés de diamants, de perles, de rubis, d'émeraudes et d'autres choses du même genre.

Michał Kazimierz Radziwiłł et son épouse Katarzyna, née Sobieska, tous deux cultivés, ont brillamment enrichi la bibliothèque de Nesvizh et, ayant des relations avec l'Italie, ont brillamment multiplié la collection de portraits de la famille et des maisons liées aux Radziwiłłs. Tous les tableaux de leur époque qui se trouvent à Nesvizh sont d'une grande valeur artistique et portent la marque de la terre d'Auzon ; les premiers et les derniers trahissent le pinceau de la maison. À la mort de sa mère en 1692, Karol Stanisław Radziwiłł, chancelier de Lituanie, trouva la ville de Nesvizh pauvre, dépeuplée de chrétiens, surpeuplée de juifs et dépourvue de commerce et d'industrie. Il y remédie autant qu'il le peut, mais une nouvelle catastrophe plane déjà sur les murs du château de Sierotka.

Des querelles sanglantes s'ensuivent, entre Pierre W. et Auguste II d'une part, et Charles XII et Leszczyński d'autre part. L'Ordinat de Nesvizh était un fervent partisan du tsar et de la Saxe ; en admettant une garnison cosaque dans la ville (et non dans le château), il outragea Charles XII. Le colonel suédois Trautfetter, envoyé par lui en 1706, bien que prétendant poursuivre les Cosaques, qui étaient en fait frappés dans les murs des Jésuites et sous le château, brûla une grande partie de la ville et laissa la forteresse menacée. Mais la forteresse était solide, consistant en un quadrilatère, avec quatre tours, 21 canons, des contre-barrages, des remparts flanqués d'eau et un équipage de 200 hommes. Le commandant était un certain Boliman, qui choisit la neutralité comme moyen le plus approprié et ferma la forteresse sans ouvrir ses portes ni abaisser les ponts, ni pour les Cosaques ni pour les Suédois. Cette neutralité ne pouvait pas plaire à Charles XII.

Le 10 mai 1706, le lion du Nord, furieux, se précipite en personne à Nesvizh et ordonne la reddition de la forteresse dans l'heure qui suit. Le neutre Boliman juge bon d'obéir à l'ordre. Le vainqueur pénétra dans la forteresse sans tirer un coup de feu, mais en abusant noblement de sa bonne fortune. Malgré tout le caneBunal de Lituanie, il accède au pouvoir et à l'exploitation de vastes domaines, à une époque nourrie par la frénésie de jeunesse de la noblesse, dont il est l'idole. Du vivant de son père, son intention de faire grève au tribunal de Minsk, puis les réjouissances, parfois sanglantes, aux assemblées de Vilnius, Minsk et Lida, s'expliquent par l'esprit du parti politique, si tant est que le mépris de la loi, armes à l'appui, puisse s'expliquer par quoi que ce soit.

Aussitôt après la mort du duc Michał Casimir, du bienveillant Auguste III, Karol, nommé voïvode de Vilnius à la place de son père en 1762, premier sénateur de Lituanie et, qui plus est, président du Tribunal, indisposa gravement les maisons hostiles des Czartoryski, Poniatowski, Massalski, Przeździecki et autres ; mais après la mort du roi, en 1763, il jeta résolument le gant d'une lutte à mort. En refusant de reconnaître l'élection de Stanisław August, et avec les Potockis et Klemens Branicki menant le prince Karol au trône, il s'estime en droit de traiter de manière inamicale les partisans du camp opposé.

Pendant l'interrègne, il entre à Vilnius avec deux cents chevaux, fait le tour du palais de l'évêque Massalski, le gronde pour s'être lancé dans la politique, le menace de mort et s'en va, après avoir étendu ses camps dans les faubourgs. L'évêque, constatant que le danger était écarté, ordonna de sonner les cloches des églises, se barricada dans la cathédrale et forma ce qu'on appela la Confédération lituanienne, à laquelle le futur roi adhéra en tant que Lituanien volé, Wodziński, évêque de Smoleńsk, les Czartoryski, les Massal, les Ogiński, les Sapieh, un des Pacs, un des Radziwiłłs, et 96 autres fonctionnaires et nobles.

Radziwiłł en plaisantait, confiant dans l'amour de la noblesse lituanienne ; mais lorsqu'un parti inamical s'empara du pouvoir dans le pays, lorsqu'il lui intenta un procès à sa cour, lorsqu'en juin 1764, près de Brześć, il vainquit une armée envoyée contre lui-même, les choses prirent une triste tournure pour lui. Le tribunal confédéré, le condamnant par contumace, le dépouille de sa dignité de voïvode de Vilnius, lui retire la tutelle de son frère mineur, lui ordonne d'emporter ses biens, armes et canons des châteaux de Nesvizh, Slutsk et Biala, et non seulement les papiers lituaniens des archives, mais aussi le statut de la famille Radziwill, menaçant le prince Karol d'être emprisonné dans la forteresse de Slutsk après l'approbation de la sentence par le roi nouvellement élu et par les États. La vengeance était inhumaine et les menaces pouvaient se transformer en actes à tout moment.

Il veut se fortifier à Nesvizh ou à Olitsa, mais le premier château est déjà aux mains des ennemis, le second en ruines, incapable de se défendre. Parvenu à la frontière turque avec une petite poignée de nobles fidèles et après avoir traversé à gué le Dniestr, il demande l'hospitalité au pays du sultan. Il se rend ensuite en Saxe et s'installe à Dresde. La Confédération de Radom, formée en 1767, à laquelle le roi adhère, et qui a besoin de mettre un nom fort et amical à la tête de ses compatriotes, produit des miracles auxquels il était difficile de s'attendre. Radziwill reçut à Dresde une invitation à se rendre dans sa patrie. Il s'empressa de le faire, car la voix du devoir civique parlait toujours plus fort à son cœur que les murmures de la réticence personnelle.

Vilnius accourut à sa rencontre ; les canons et les cloches sonnèrent ; à Radom, il fut salué comme maréchal de la Confédération, à Varsovie comme maréchal de la Diète ; la dignité de voïvode lui fut rendue, sept millions de dédommagement lui furent promis, et le roi l'embrassa. Bientôt la confédération fut dissoute, le faible monarque la rendit, et les confédérations de Nieświeska, puis de Barska, qui surgirent à sa place irritèrent encore plus les esprits hostiles à Radziwiłł. Nesvizh est prise par les Russes, et Radziwiłł erre d'un endroit à l'autre : Vienne, Paris et la Bavière.

Les richesses de Radziwiłł l'accompagnent toujours dans son voyage ; mais il est urgent de rentrer chez lui, car il est hébergé par des étrangers et des serviteurs infidèles. De 1773 à 1776, Nesvizh est à nouveau aux mains des Russes, sous la direction de Tottleben d'abord, puis de Fabulov ; le trésor, tantôt scellé, tantôt ouvert, perd la moitié de ce qu'il possède. Une douzaine de canons restent inutilisés sur l'avant-poste, les soldats sont opprimés, le domaine ravagé. Amnistié, il retourne à Nesvizh, et là, après avoir laissé reposer la vie publique, il s'occupe des affaires domestiques. Il crée une école de cadets, renouvelle l'imprimerie et monte un théâtre à Nesvizh, installe d'excellentes verreries à Užupis et Naliboki, et une fabrique de gaines persanes à Slutsk ; pendant ses loisirs, il chasse, batifole avec la noblesse et lui raconte des anecdotes amusantes.

De nombreux lecteurs bienveillants, lorsqu'ils ont vu que nous commencions à raconter l'histoire de Charles, le gentleman lover, s'étaient déjà préparés à rire ; entre-temps, au lieu d'apprendre des romans sur la conduite d'un traîneau en été sur du sucre finement broyé, sur le tir sur une tour de religieuses, sur l'arrivée à une foire dans une calèche qui, au lieu de chevaux, était conduite par des ours, ils ont lu une histoire sur son côté patriotique, civique et économique. Nous n'abordons pas ici l'aspect anecdotique. De nombreux récits sur Radziwill ont circulé de son vivant, d'autres plus tard. Le plus grand mérite en la matière revient à l'auteur de "Soplica" - et avons-nous osé prendre le luth après Bekwarek. Le jubilé du centenaire de Jean III en 1783 et l'hospitalité de trois jours de Stanislas Auguste en 1785 rompirent brillamment la monotonie de Nieświes. Mais le prince Charles, jugeant sa carrière politique terminée, se cloître dans son cercle, voué à la chasse, à la noblesse loyale et au joyeux hooliganisme.

Vers la fin de sa vie, sa nature paternelle se manifeste en lui : il commence à donner des funérailles somptueuses et grandioses. Il meurt à Biała en 1790. Son fils et successeur du duc Karol, Dominik Radziwiłł, commença sa carrière avec une jeunesse turbulente, à la Radziwiłł, mais ses jeux sportifs n'exhalaient pas le parfum des vieux chanceliers et des hetmans. Il avait un cœur d'or et un grand courage, mais le manque de leadership élémentaire a beaucoup nui à ces belles qualités. Après avoir été marqué par la gloire de Napoléon en 1812, il mourut l'année suivante en France.

Il ne laissa qu'une fille, à qui, selon la loi, l'ordonnance ne devait pas échoir, mais seulement les domaines qui, sous le nom d'allodyalne, revinrent plus tard à la maison, comme : Slutsk, Kopyl, Mir, Biala, et leurs immenses dépendances. C'est au duc Dominik Radziwill que l'on doit l'embellissement du château de Nesvizh, ainsi que la croissance rapide et la splendeur de la ville, le développement du commerce et l'introduction de l'artisanat, qui ont valu à cette ville lituanienne le nom de "petite Varsovie". Cette splendeur ne dura que quelques années. En vertu d'un décret de l'empereur Alexandre Ier du 14 février 1811, le domaine est passé à la lignée masculine du duc Antoni Radziwiłł, alors grand-gouverneur de Poznań ; le domaine allodial, quant à lui, a été hérité par son mari, le duc Ludwik Stanisław Wittgenstein, après la mort de son épouse, fille du duc Dominik. Ils appartiennent aujourd'hui à son fils, né de Radziwiłłówna, le prince Peter Wittgenstein.

La ville de Nesvizh, privée du pouls des Ordinats vivant dans le château, s'est appauvrie. Elle compte aujourd'hui jusqu'à 5 000 habitants, pour la plupart juifs, et cinq églises : les Larny (post-jésuites)(**), les Bernardins, les Dominicains, les Bénédictins et les Bénédictines. Ces dernières sont situées dans une forêt à l'extérieur de la ville, au milieu d'un charmant village appelé St Cross. Le château, dans son état actuel et bien conservé, évoque la gratitude envers ceux qui, ayant eu la garde des Radziwill pendant cinquante ans, ont su garder la fraîcheur de ce beau monument national.

L'apparence superficielle est encore une illusion de l'époque des Radziwiłłs, mais l'âme a déjà quitté ces tours, ces salles, ces chambres et ces cloîtres. Nous avons dit que W.Pol, dans "Les aventures de Winnicki", avait dessiné par cœur la physionomie du château de Nesvizh ; il n'y avait pas et il n'y a pas de portes défensives derrière le pont-levis, elles n'existaient pas :

"des cours, des jardins et des places,
des églises et des monastères et des palais seigneuriaux".

car même la chapelle du château, dans l'aile gauche à partir de l'entrée, placée dans une salle ordinaire, avec une façade et une croix, n'indiquait pas sa fonction. Dans la cour, qui n'était pas très grande, il y avait un mur, divisé en cinq coins, avec quatre tours de défense. Après la destruction du mur d'enceinte et des trois tours par Charles XII, l'hetman Michal Kazimierz ajouta trois murs, une porte et une tour au-dessus, de sorte que le château se compose aujourd'hui de huit brèches dans le mur et de deux tours qui ne correspondent pas du tout. Voyons ce que le voyageur curieux peut encore voir des anciens monuments du château aujourd'hui.

Les archives, si honorablement privilégiées par Sigismond Auguste et deux cent treize ans plus tard dépouillées de leurs ornements les plus précieux - le registre lituanien et l'acte de l'Union de Lublin - par la confédération lituanienne, regorgent encore de papiers de famille d'une grande importance historique. Les diplomates des offices accordés aux Radziwiłłs et à leurs maisons apparentées, les journaux intimes, les lettres et les autographes de presque toutes les personnalités nationales et de nombreuses personnalités étrangères, et même les documents économiques, datant du début du XVIe siècle, constituent un trésor inestimable, presque intact jusqu'à présent, pour les chercheurs du passé. La direction actuelle de l'Ordinat des Ducs entretient plusieurs jeunes aux archives, qui parcourent cette coûteuse collection de papiers et de parchemins mités.

2 Canons. Parmi la multitude de canons qui ont défendu avec persévérance la forteresse de Nieświeska, il y a cinq petits canons magnifiquement coulés et deux canons plus grands qui sont célèbres en tant que chefs-d'œuvre de sculpture. Ils s'appellent : Hydre, Cerbère, Gyrce, Hibou ; le plus beau d'entre eux est sans nom, entrelacé de feuilles de vigne et de raisins (tous datent de l'époque du prince Orphan). À côté se trouvent sept autres canons portant les armoiries de la ville de Lviv (datant de la première moitié du XVIe siècle), ainsi qu'un beau et grand canon portant les armoiries de Jean III, provenant d'un butin turc. Tous les canons sont cloués par une main postérieure.

3. la bibliothèque, une collection de plusieurs siècles, rassemblée grâce aux efforts du sage Mikolaj Czarny, du pieux Orphelin, de l'érudit Michael Casimir, le sous-chancelier, et de son épouse Katarzyna, née Sobieska, et enfin de la princesse Hetman, passionnée d'écriture, a presque complètement abandonné ces murs. À son apogée, la bibliothèque était l'une des premières du pays avec plus de 20 000 ouvrages. Elle était connue et mentionnée par Załuski et Janocki. En 1772, cette collection, avec un grand nombre de gravures transportées à Saint-Pétersbourg comme butin de guerre, a servi de pierre angulaire à la bibliothèque publique locale. Les catalogues des archives ne mentionnent pas d'ouvrages antérieurs à 1600, bien qu'il soit impossible de croire que les livres restants, en particulier les ouvrages polémiques et religieux, aient été perdus après Nicolas le Noir ; pourtant, nous savons par ailleurs qu'il y avait quelques livres rares, tels que l'"Histoire de la Lituanie" de Rotund Milecki (1500 manuscrits), les "Anecdotes" de Jędrzej Krzycki (en vers et en prose dans un manuscrit latin) et ainsi de suite. Les catalogues ultérieurs ne mentionnent que quelques dizaines d'ouvrages, pour la plupart de l'école encyclopédiste française, peut-être une acquisition de Frère Dominique ou de ses parents.

4 Une galerie de portraits de famille et de personnes liées à la maison. Chaque génération des Radziwill a enrichi cette respectable collection de personnages historiques et de vêtements anciens. Les portraits de Vytautas, Jagiello, Sigismond Ier et Gliński ne brillent pas par la finesse de leur pinceau, mais plutôt par leur ancienneté. Les œuvres d'art comprennent le couronnement de Barbara, les portraits de Mikolaj Czarny, Lew Sapieha, le chancelier Michał Kazimierz et son épouse Maria Ludwika, Fleming, Janusz Radziwiłł et d'autres encore. Certains portent la signature du peintre Wilanowski ; d'autres, dans l'inventaire de 1658, portent l'inscription : "peinture fraîche de François". S'agit-il d'une seule et même personne ? Le style de pinceau semble être le même. Il y a des traces que Rembrandt a peint pour les Radziwiłłs, à la fin du 18e siècle et au début du siècle actuel ; le talentueux Hesski a également peint au château (plus de ses œuvres chez les Dominicains) ; Damel a fait un portrait du prince Dominique et ainsi de suite. En 1771, il y avait 281 peintures ; aujourd'hui, il n'en reste que quelques dizaines, qui se sont détériorées à cause du temps et d'une mauvaise conservation.

5. il y avait deux chapelles dans le château, l'une datant de l'époque de l'Orphelin, l'autre construite séparément pour abriter le tableau portant l'inscription prophétique "Vinces Joannes", que Jean III avait trouvé près de Vienne. Après la mort du roi Sobieski, le tableau, qui appartenait à Maria Kazimiera et au prince Jacques, a finalement été donné à la sœur du roi, Klara Radziwiłł, née Sobieska. La chapelle fut consacrée en 1758 par Antoni Tiškevičius, évêque de Samogitia, avec un nombre de personnes et un faste sans précédent. La chapelle est aujourd'hui déserte ; où est passé le tableau, nous sommes actuellement dans l'impossibilité de le savoir.

6 Le trésor. Nous avons appris par écrit et par la presse qu'il y avait des bijoux, des sabres coûteux, des masses, des bâtons de maréchal, de l'argent, des armures en or, une collection de pièces numismatiques, des tapisseries et des tapis orientaux, des armoiries cousues de perles, des horloges et ainsi de suite. Où est passé tout cela ? Nous pourrions continuer longtemps, et il est urgent de terminer notre article. Mais on ne peut pas dire du trésor d'ici ce qu'on a dit de celui de Troie, à savoir qu'il n'en existe aucune trace : l'endroit où les trésors étaient cachés est indiqué par la tradition et par l'inscription latine des Saintes Écritures qui s'y rapporte.

7 Armurerie. Outre un vaste arsenal de canons, de fusils et de diverses armes légères, le château de Nesvizh possédait également ce que l'on appelle une rüstkamera, un arsenal et une armurerie. On y trouvait jusqu'à un millier d'armes de chasse et de guerre, qui étaient presque toutes constellées d'or et d'argent, ou qui portaient des inscriptions telles que :

"Celui qui marche avec ce fusil, que Dieu le bénisse partout", etc.

Plusieurs chariots de pièces de l'ancienne armure de compagnon pour hommes et chevaux ont été transportés à Verkiai à notre époque (en 1852 ou 1813) sur ordre du duc Wittgenstein. Certaines d'entre elles, débarrassées de la rouille grâce aux efforts du duc, restaurées en partie, décorent le palais de Verkiai), d'autres ont pu partir à l'étranger. L'armure de Charles, avec ses dimensions énormes, suscite toujours l'admiration dans le palais de Verkiai. Lorsque nous parcourons ces salles remplies des fantômes du passé, lorsque nous regardons ou évoquons ses vestiges, nos âmes sont attirées par les temps anciens et les coutumes, même si nous sentons que ces temps, dans leurs conditions appropriées, ne peuvent pas revenir.