Le texte décrit le village d'Ostrog sur la rivière Horyn. L'histoire du lieu, qui remonte au début du Moyen Âge, est évoquée en détail. Les principales familles qui ont régné sur le domaine sont mentionnées, depuis Vsevolod jusqu'à la dynastie des Ostrogski, en passant par les Jablonovski. Le texte est accompagné de plusieurs photographies illustrant la ville (Source : "Ziemia. Tygodnik Krajoznawczy Ilustrowany" Varsovie 1928, n° 8, pp. 7-10, d'après : Wielkopolska Biblioteka Cyfrowa).

Une lecture modernisée du texte

Ostróg nad Horyniem

Un voyageur de passage, séjournant par hasard dans la ville volhynienne d'Ostróg, est frappé par l'immensité de la puissance et du pouvoir qui se dégage des vestiges des anciennes fortifications du château des ducs Ostrogski, érigé sur une montagne au confluent des rivières Neris et Horyn. En effet, Ostróg est l'un des principaux centres de la Volhynie. Située aux confins sud-est du Commonwealth polono-lituanien, elle a joué un rôle prépondérant dans l'histoire de ce dernier. Le destin de cette ville a été étroitement lié à celui de toute la Volhynie et des ducs Ostrogski qui s'y sont installés ; ils ont partagé ensemble les succès et les désastres. Ostrog est située dans les collines près de l'embouchure de la Vilya (anciennement Velya) et du reste de ses affluents Gnilka et Garbarka dans la Horynia (anciennement Gar). On pense que le nom de la ville vient du mot vieux russe "ostrog", qui désigne un établissement fortifié entouré d'un tensil.

Ses anciens noms étaient Ostrobor, c'est-à-dire une forteresse dans la forêt, et Ostoróg, c'est-à-dire une localité formant un angle aigu de la montagne et habitée par la famille noble d'Ostroróg. Les fouilles indiquent que la région était déjà habitée à l'époque préhistorique (âge de pierre), puis qu'elle a été peuplée par des proto-Slaves, probablement des tribus wallonnes à longue tête (d'où la Volhynie), puis des Dulebiens, des Polans, des Drewlans et, à partir du VIe siècle, des Avars. Ce n'est qu'au IXe siècle qu'elle est conquise par les Varangiens-Russes. L'ancienne ville (aujourd'hui banlieue de Belmaz) est donnée à Vsevolod au IXe siècle et, à la fin de ce siècle, la population est baptisée par le clergé de Vladimir Volynsky (ex-Lubomir). En 1100, Ostrog est nommée ville d'octroi et, lors de la convention de Vetych, elle est donnée en partage à David (mort en 1120), petit-fils de Yaroslav le Sage, en échange de la principauté de Vladimir ; elle passe ensuite au fils de Vsevolod, puis à Yaroslav, fils du grand-duc Svyatopolk de Kiev, et devient ainsi une pomme de discorde entre les différents princes.

En 1241, Ostrog est ruinée par Batuchan et, en 1320, elle est conquise par le grand-duc lituanien Gediminas et transmise à son fils Lubart. Elle fut reprise à Lubart par Casimir le Grand en 1349, mais la ville revint à Lubart en 1366. Le premier prince d'Ostrog historiquement connu fut le petit-fils de Roman Halytsky, Daniel, qui fit d'Ostrog la capitale de son duché. Le prince Daniel Vasilyevich cède la ville à son fils Fedka, qui inaugure la dynastie des ducs Ostrogski. Vladislovas Jogaila le confirme comme gouverneur en novembre 1386, et le grand-duc lituanien Vytautas, lors de son séjour à Ostrog en 1427 et à Svidrigailo en 1438, lui accorde divers privilèges et faveurs. Fedko, duc d'Ostrog (canonisé à Kiev en 1441), peuple Ostrog de marchands juifs, grecs et arméniens et crée ainsi le centre commercial de la Volhynie. Son fils, Vasily Krasny (beau), est connu pour ses victoires sur les Tatars et pour avoir construit un château, des murs, des remparts et des fossés afin de protéger la ville de tous les côtés.

Il fortifie également les villes voisines de Dubno et Zastaw. Ostrog passe ensuite aux mains d'Ivan, le fils de Vasily, et prospère sous son fils Konstantin. Le prince Constantin (1460-1533) n'est plus considéré comme un souverain, mais comme un prince indépendant d'Ostrog et reçoit le titre de Hetman de Lituanie. Il est également connu comme un bon gestionnaire du pays. En 1521, il fait construire à Ostrog des tours de pierre, des murs de défense et une cathédrale. Sous son règne, Ostrog devient non seulement la forteresse la plus importante de Volhynie, mais aussi un point important dans les relations commerciales avec le nord, le sud et l'ouest. Après la mort de Konstantin, Ostróg est hérité par son fils, et après sa mort par sa femme et sa fille, Halszka d'Ostróg, connue dans l'histoire et la légende. Enfin, Ostrog passe en possession du prince Konstantin Konstantinovitch, à qui Stefan Batory accorde le titre de hetman de Lituanie et de voïvode de Kiev. En outre, Konstantin se voit accorder le privilège d'un sceau cramoisi et s'intitule "Par la grâce de Dieu Konstanty Konstantinovich".

Entre 1527 et 1608, les domaines de Konstantin Konstantinovitch s'élèvent à : 106 villes, 2 760 villages, jusqu'à 20 000 morgans de terres ; 600 églises orthodoxes, 20 monastères, 61 châteaux, 3 000 moulins, un immense rucher près d'Ostrog, employant 300 apiculteurs, et enfin d'innombrables troupeaux de chevaux, de buffles et de chameaux. Ses revenus s'élevaient à environ 200 millions de zlotys polonais (d'où le proverbe : "Riche comme Ostrogski"). Tout en combattant les Tatars et Ivan le Terrible, le prince Constantin achève et agrandit les fortifications d'Ostrog en construisant une nouvelle tour. Son activité politique est connue pour la conclusion de plusieurs traités avantageux, la signature de l'acte d'union de la Volhynie avec la Pologne et la Lituanie (l'Union de Lublin 1569) et sa première candidature au trône de Pologne. Fervent défenseur de la tolérance religieuse, si rare à l'époque, il devient, après l'Union de Brest (1596), un ardent protecteur du rite oriental. Comprenant la nécessité de l'éducation, il ouvre des écoles, des imprimeries, invite d'éminents savants à Ostrog, crée une bibliothèque et recouvre les murs de la cathédrale et des palais de magnifiques fresques.

Les deux fils de Konstantin héritent d'Ostrog. L'un d'eux, Alexandre, meurt jeune (empoisonné en 1603), tandis que l'autre, Janusz, élevé à la cour de Vienne, adopte le catholicisme, invite les jésuites en Volhynie (1612), crée la milice ostrogienne et l'ordonne. Janusz se rend rarement à Ostrog, vivant en permanence à Mezhyrzecz ; il construit un monastère franciscain (1606) sur le site de l'ancienne église de la Sainte-Trinité.

Janusz meurt sans enfant et le 19 août 1620, la dynastie des ducs Ostrogski en ligne masculine s'éteint. Ostrog passe à la protectrice du catholicisme en Volhynie, Anna Aloysia, épouse de l'hetman Karol Chodkiewicz (tous deux enterrés à Ostrog), puis à d'autres héritiers des ducs Ostrogski en ligne féminine : les Koniecpolski, les Zaslavki, les Wiśniowiecki, les Radziwiłłs et les Sanguszki. Plus tard, au grand chancelier de Lituanie Małachowski (1690), et enfin aux Jabłonowski.

À partir de 1794, Ostróg devint une ville de district et fut la propriété des Jabłonowskis. En 1880, il a été incorporé à l'Empire russe.

Aujourd'hui, Ostrog occupe une superficie de 800 hectares et compte 17 045 habitants, dont :
nationalité polonaise - 161,
nationalité ukrainienne - 19,
nationalité russe - 71,
nationalité tchèque - 114,
nationalité allemande - 11,
nationalité juive - 561.

En termes de religion, la population tchèque est orthodoxe. Suite au décret du Conseil des ministres du 16 juillet 1924, Ostrog a cessé d'être une ville de comté et appartient au comté de Zdolbunov, dont le siège du gouvernement se trouve à Zdolbunov. Cette décision a eu un impact très négatif sur le développement d'Ostrog. Coupée de la ville par la ligne frontalière d'une part, et l'absence de communication pratique avec la gare d'autre part, la ville semble avoir été plongée dans une léthargie politique et sociale.

On espère toutefois que la construction du chemin de fer à voie normale Zdolbunov-Ostróg, prévue pour l'avenir par le parlement régional, aura un effet revitalisant sur la ville. L'industrie est artisanale ; à l'exception de deux moulins, il n'y a pas de grandes entreprises manufacturières. Le commerce est en sommeil.

Sur le plan administratif, Ostróg est doté d'un bureau de district - le "siège du district". Il y a également un bureau de poste et un télégraphe, un tribunal et une prison, ainsi qu'un monopole des alcools. Un régiment de lanciers y est également stationné. Dans le domaine de l'aide sociale, deux hôpitaux, un dispensaire de district, un orphelinat et une crèche pour 70 enfants, ainsi qu'un asile pour personnes âgées et infirmes pour 10 personnes ont été organisés et ouverts à Ostrog. En outre, le Conseil régional accorde des subventions importantes à l'association "Kropla Mleka" (goutte de lait) et à un dortoir pour les élèves indigents du lycée.

Le département de l'éducation comprend : un lycée public mixte, un séminaire d'enseignants, une école d'artisans, sept écoles polyvalentes et un atelier de modelage appelé "Workhouse". Le musée d'État, géré par le conseil d'administration local au nom du ministère de l'Éducation, dispose de locaux relativement vastes, composés de plusieurs salles et d'un vaste sous-sol. Parmi les collections, les estampes du XVIe siècle, les vestiges d'archives et de bibliothèques sont particulièrement riches. La galerie des portraits de famille des ducs Ostrogski est essentiellement constituée de copies. Il y a beaucoup d'armes et d'objets religieux. Une grande partie de la collection est d'origine accidentelle et n'est pas liée à l'histoire d'Ostrog.

La fréquentation, comme je l'ai indiqué dans le registre de fréquentation, est très faible. La vie intellectuelle de la ville est très peu développée ; en fait, elle n'existe pratiquement pas. Il n'y a pas de bonnes bibliothèques accessibles. Ostrog est reliée à la gare d'Ożenin, située à 12 kilomètres, par un chemin de fer incomplet. La locomotion est assurée par les voitures hippomobiles d'origine et, plus récemment, par deux bus ; un troisième est prévu pour le printemps de cette année.

Tel est l'état actuel d'Ostrog en termes de culture matérielle et spirituelle ; cependant, chaque mois voit une certaine amélioration, ce qui nous permet de croire qu'avec le temps, avec le soutien des facteurs gouvernementaux et les efforts de la population locale, Ostrog deviendra vraiment ce qu'elle a été et ce qu'elle devrait être, c'est-à-dire une véritable perle de nos villes frontalières.