Un passant attentif, s'il se trouve au bon endroit, peut apercevoir à Paris de petites poloniques, des plaques de pierre rappelant que c'est là qu'a vécu Fryderyk Chopin. Sur les dix adresses parisiennes du compositeur, cinq sont ainsi commémorées , dont la première, au 27 boulevard Poissonnière, et la dernière, au 12 place Vendôme, où il mourut en 1849. Suivons les traces de Chopin dans la capitale française.

Arrivé à Paris en septembre 1831, Frédéric Chopin a derrière lui les années mouvementées de sa jeunesse : ses études à Varsovie, ses premiers succès de composition, l'expérience des voyages et le rêve inassouvi de retourner dans son pays après l'insurrection de novembre. Il resta dans la capitale française, alors centre artistique et politique de l'Europe, jusqu'à sa mort en 1849.

. La ville devint pour lui le théâtre de sa vie créative et privée, un lieu de rencontres avec l'élite intellectuelle et artistique, mais aussi le témoin de sa maladie et de son décès.

Premier aperçu de Paris

À l'automne 1831, Chopin loue un appartement de deux pièces au cinquième étage d'une maison de ville située au 27 boulevard Poissonnière, avec une large vue de Montmartre au dôme du Panthéon. C'est sa première adresse permanente dans la ville, où il s'installe après un voyage difficile depuis Varsovie via Vienne.

Il vit modestement, compose, fréquente les salons émigrés, mais n'est pas encore établi. L'endroit, bien que charmant, présente un inconvénient : il n'est pas pratique pour une personne en bonne santé, mais avec la maladie qui se développe chez le compositeur, c'est un véritable défi. Il est situé au cinquième étage et Chopin a du mal à monter les hauts escaliers.

Quelques mois plus tard, Chopin fait sa première apparition publique à Paris. Le 26 février 1832, son premier concert a lieu à l'hôtel Cromot-du-Bourg, 9, rue Cadet. C ' est au même endroit, seize ans plus tard, qu'il jouera pour la dernière fois devant un public parisien en février 1848. Après la représentation, les critiques ont loué la subtilité de son jeu, différent des démonstrations virtuoses de Ferenc Liszt (1811-1886) ou de Friedrich Kalkbrenner (1785-1849). L'été 1832 est également marqué par un événement important dans la vie des cercles d' émigrés polonais : en juillet, le premier banquet des cercles d'émigrés se tient à l'hôtel de l'Opéra de Washington, en présence de Chopin. C'est à ce moment-là qu'il est de plus en plus clairement associé à Paris à la diaspora polonaise. C'est certainement un soulagement pour lui de déménager à la fin de l'année 1832 dans une petite pension de famille au 4 Cité Bergère à Montmartre . Il s'installe au premier étage dans des conditions modestes. En tant qu'artiste, il commence à se faire un nom.

La vie entre amis

De 1833 à 1839, Chopin vit dans le quartier représentatif de la Chaussée d'Antin. D 'abord au numéro 5 de l'hôtel d'Épinay , où il partage un appartement avec Aleksander Hoffmann (1805-1867), puis avec Jan Matuszyñski (1808-1842), médecins et amis de l'époque de Varsovie. C'est une période de travail intense et de maturation artistique, ainsi que de participation à la vie intellectuelle de la capitale.

En 1836, Chopin s'installe dans un deux-pièces au n° 38 de la Chaussée d'Antin , où il organise des soirées musicales. C'est là que se produisent les écrivains Honoré Balzac (1799-1850), Heinrich Heine (1797-1856), le compositeur et virtuose Ferenc Liszt (1811-1886) et l'écrivain George Sand (1804-1876 ). Ces rencontres complètent la riche vie artistique du compositeur, rythmée également par le second des salons historiques de la manufacture de pianos Pleyel, au 22 rue de Rochechouart, lieu de concert de chambre propice au jeu subtil de Chopin.

Après son voyage à Majorque

Après son retour de Majorque, des vacances à Nohant en 1839 et un bref séjour à Marseille, Chopin s'installe au centre de Paris, au 5 rue Tronchet . Il y mène une vie plus calme, compose des nocturnes et des ballades, et donne des leçons à des élèves aristocrates. Il fréquente de plus en plus l' hôtel Lambert, rue Saint-Louis-en-l'Isle , qui est le centre politique et culturel de la Grande Émigration polonaise. Il y rencontre les Czartoryski, Mickiewicz et Słowacki. C'est là que sa vie privée et artistique a croisé le destin de ses compatriotes en exil.

À l'ombre de George Sand

À partir de novembre 1841, Chopin élit domicile au 16, rue Pigalle , dans des pavillons loués par George Sand. C'est l'époque de leur relation, pleine d'énergie créatrice, mais aussi de tensions. Le quartier pavillonnaire de l'époque, avec ses jardins et ses élégantes demeures, est propice au travail et au repos. Selon la légende, Chopin passait souvent par le passage Jouffroy, tout proche, où fut construit plus tard l'hôtel Chopin, qui ne portera son nom qu'en 1970. On dit que c'est là qu'il aurait rencontré Sand sur le chemin des salons Pleyel.

Square d'Orléans, le lieu de son plus long séjour

À l 'automne 1842, Chopin s'installe dans la maison n° 9 du square d'Orléans , où il loue un appartement avec une chambre et un salon au rez-de-chaussée, jusqu'en 1849. C'est son plus long séjour au même endroit et son plus important appartement parisien . Au rez-de-chaussée, il aménage un salon où il reçoit amis et élèves. C'est là qu'il compose mazurkas, polonaises et préludes, qu'il survit à sa séparation avec Sand et qu'il part pour l'Angleterre en 1848. C'est là, au cœur d'une élégante arcade, qu'il laisse de moins en moins son cercle d'élèves et d'amis, et que sa place sur la scène parisienne commence lentement à être remplacée par le souvenir de ses triomphes passés.

Les derniers mois

En juin 1849, Chopin s'installe dans un vaste appartement au 74 de la rue de Chaillot. Des raisons de santé l'ont décidé, et les amateurs de son œuvre l'ont aidé financièrement. Bien qu'il soit difficile de l'imaginer aujourd'hui, il s'agissait à l'époque d'une ville de mauvaise qualité. L'ancienne adresse n'existe plus, la maison a été démolie en 1866. La rue de Bauchart a été réaménagée et son tronçon s'appelle aujourd'hui la rue de Bauchart. Cette rue, qui partait des Champs Elysées, avait à gauche une rangée de maisons dont les rez-de-chaussée donnaient sur les jardins et d'où l'on voyait le dôme du Panthéon et tout Paris. C'est le seul endroit où la perspective est un peu romaine. La suite de Chopin avait la même vue. Sa pièce principale était un immense salon à deux fenêtres dans lequel se trouvait l'immortel piano". En septembre 1849, Chopin s'installe dans un appartement au 12, place Vendôme, où sa sœur Ludwika Jędrzejewiczowa (1807-1855) s 'occupe de lui . C'est dans cet appartement que le compositeur meurt, le 17 octobre, à deux heures du matin.

Ses funérailles eurent lieu dans la nouvelle et monumentale église de la Madeleine le 30 octobre 1849 , rassemblant quelque 3 000 personnes, et au cours de la cérémonie, le Requiem de Mozart et sa propre "Marche funèbre" furent joués, conformément aux souhaits du compositeur. Ce fut le dernier grand événement parisien associé à la vie de Chopin. De là, son corps fut transporté au cimetière du Père-Lachaise à Paris, où sa pierre tombale fut érigée un an plus tard. Seul le cœur, celui de sa sœur Ludwika, a été emporté à Varsovie.

Souvenirs parisiens

De nombreux souvenirs de Frédéric Chopin ont été conservés à Paris jusqu'à aujourd'hui. Le lieu le plus important est la Bibliothèque polonaise de l'île Saint-Louis , où les meubles de Chopin , les portraits et les objets quotidiens liés au compositeur sont rassemblés dans un salon aménagé. Parmi les souvenirs parisiens les plus précieux de Chopin figurent deux portraits célèbres : un tableau d' Eugène Delacroix (1798-1863 ), conservé au Louvre, et un portrait d' Ary Scheffer (1795-1858 ), qui fait partie de la collection du musée Carnavalet à Paris. Il convient de mentionner qu' en 1911 , la Société Chopin , qui existe encore aujourd'hui, a été fondée à Paris . Son fondateur, Édouard Ganche (1880-1945), a rassemblé une vaste collection de Chopiniana, qui a malheureusement été dispersée après sa mort. Depuis 1983, la Société organise chaque année le Festival Chopin de Paris.

Dans la ville, le compositeur est commémoré par pas moins de deux monuments : au parc Monceau et au jardin du Luxembourg , ainsi que par les plaques susmentionnées apposées sur quatre anciennes adresses :

• Boulevard Poissonnière 27 - une plaque avec l'inscription : FREDERIC CHOPIN / HABITA CETTE MAISON / 1831-1832 //.
• 16, rue Pigalle - une plaque avec l'inscription : "Ici s'élevaient / les pavillons" : Ici s'élevaient / les pavillons qu'habitaient / George SAND & Frédéric CHOPIN / de 1839 à 1842 ??.
• Square d'Orléans 9 - plaque avec inscription : FREDERIC CHOPIN / HABITA CETTE MAISON / 1842 à 1849 //.
• 74 Rue de Chaillot - plaque inaugurée en 2010 avec l'inscription : Frederic Chopin (1810-1849) / resida en ce Lieu / de mai à août 1849 // Place Vendôme 12 - plaque avec l'inscription : "Frederic Francois Chopin / ne a Zelazowa-Wola (Pologne)/ le 22 fevrier 1810 / est mort dans cette maison / le 17 octobre 1849".

Pour en savoir plus sur les traces parisiennes de Chopin, on peut consulter, entre autres, le livre d'André Delapierre, Thomas Schlunke, "Chopin à Paris", Paris 2004, ainsi qu'un article d'Anna Czarnocka, publié sur le portail Chopin.pl, dans "Dziedzictwo za granicą. Baza poloników", dans le texte de Henryk Musielak, publié dans Ruch Muzyczny (1978), dans l'article "Pleyel & Chopin", publié sur le site de la Société Chopin de Paris, dans l'article "Pleyel & Chopin", publié sur le portail Histoire de piano, et dans le livre de Cecilia Jorgensen, Jens Jorgensen, "Chopin et le rossignol suédois", Paris 2003.