Les peintures de Szymon Chekhovich ornent les églises du XVIIIe siècle disséminées dans toute la Pologne et dans de nombreux endroits en Ukraine, en Lituanie et à Rome. Ce peintre créatif, assidu et formé à Rome a exercé son activité professionnelle pendant 60 ans (sic !), mais il est aujourd'hui presque oublié et sous-estimé. La quantité et la qualité de sa production artistique contrastent avec l'ignorance actuelle de ses réalisations. Malgré sa célébrité et la clientèle la plus riche de son époque, Chekhovich est resté un homme modeste, n'ayant jamais fondé de famille ni laissé de fortune. Il a peint dans le même style pendant des décennies, ce qui rend difficile la datation de ses œuvres et la connaissance précise de son travail.


B rève biographie de Szymon Czechowicz Sa biographie quelque peu mystérieuse commence à Cracovie, où Szymon Czechowicz est né en 1689, fils d'un orfèvre. C'est le déclin du règne de Jean III Sobieski. Il doit son éducation artistique à Franciszek Maksymilian Ossoliński (1676-1756), grand trésorier de la Couronne. Le riche protecteur envoya Czechowicz étudier à Rome. Il étudie à la célèbre Académie de Saint-Luc (Accademia di San Luca, fondée en 1577). L'artiste vit et travaille dans la Ville éternelle pendant près de vingt ans. Il fut membre de la prestigieuse congrégation papale des virtuoses, qui réunissait les artistes les plus remarquables actifs dans la ville. Il a surtout pratiqué la peinture sacrée, décorant des églises et des monastères.

Malgré le long séjour de Czechowicz dans la Ville éternelle, on sait peu de choses sur sa vie et son travail à l'époque. On ne sait pas quand il est arrivé à Rome, ni quand et pourquoi il l'a quittée. Seules quelques peintures réalisées pour l' église polonaise de Saint Stanislas à Rome - San Stanislao dei Polacchi - et pour le monastère franciscain du Palatin ont été identifiées. Il est possible que d'autres œuvres du Polonais, non reconnues, ornent encore aujourd'hui les palais ou les églises de Rome.


S zymon Czechowicz, une autorité en matière de peinture religieuse Szymon Czechowicz retourne en Pologne vers 1730 et s'installe à Varsovie. Grâce à sa formation académique et romaine et à son expérience, il est un peintre sans égal dans la République. À l'époque, il n'existait aucune possibilité d'éducation artistique en Pologne. Le dernier monarque de la République, Stanisław August, souhaitait la création d'une académie. La première académie des beaux-arts sur le sol polonais n'a cependant vu le jour qu'en 1818, à Cracovie.

Szymon Czechowicz, en tant que peintre religieux venu de Rome, était considéré comme une autorité dans le domaine de la peinture. Il est devenu célèbre en tant que portraitiste et auteur de peintures pour les palais des magnats et les églises, notamment à Ciechanowiec, Lublin, Kielce, Lubartów, Cracovie, Varsovie, Lviv, Opatów, Opole Lubelskie, Tykocin, Podhorce, Siedlce, Vilnius, Poznań, Kaunas, Janów Podlaski. Il travaille pour Maksymilian Ossoliński, le voïvode de Sandomierz, Jan Tarło (1684-1750), le trésorier de la cour de Lituanie, Jozef Franciszek Sapieha (1679-1744) et son frère, le grand chancelier de Lituanie, Jan Fryderyk (1680-1751), et le grand hetman de la couronne et châtelain de Cracovie, Jan Klemens Branicki (1689-1771) ou les Sanguszkos. Il a également posé sa candidature au poste de peintre de la cour d'Auguste III Wettin en ؘ1757, malheureusement sans succès.


S zymon Czechowicz - peintre, conférencier . "L'activité nationale du peintre nécessite des assistants pour répondre aux commandes. Bien que Czechowicz travaille assez rapidement, un tableau d'autel de grand format lui prend un mois et demi à deux mois. Il est probable que lui et son atelier exécutaient plusieurs commandes simultanément. On estime que Szymon Czechowicz a produit environ 1 000 œuvres au cours de ses quarante années de carrière en Pologne. L'un de ses élèves et proches collaborateurs était Lukasz Smuglewicz (1709-1780), marié à la nièce de Czechowicz, Regina Olesinska. Ils dirigèrent la première école de peinture privée dans l'immeuble Pod Fortuna, sur la place de la vieille ville de Varsovie, où ils formèrent la nouvelle génération de peintres. Parmi leurs élèves figurent les fils de Lukasz, Antoni (1740-1810) et Franciszek Smuglewicz (1745-1807), ainsi qu'Antoni Albertrandi (1733?-1795).

La collaboration de l'artiste avec le magnat est une relation intéressante, jusqu'alors inconnue dans le monde de l'art domestique. Szymon Czechowicz a travaillé à partir de 1762, avec des interruptions, au palais de Podhorce (Ukraine actuelle) sous la direction de Waclaw Rzewuski (1706-1779). Le voïvode de Cracovie, plus tard Grand Hetman de la Couronne, créa presque un musée-galerie de Szymon Czechowicz dans le cadre de sa collection d'art, achetant et commandant en masse ses œuvres, principalement sur des thèmes sacrés. Sur les 106 tableaux de la collection de Rzewuski, plus de 70 étaient de Tchekhovitch et étaient exposés principalement dans le salon vert de la maison Podhoretz. Le peintre a également réalisé des peintures pour l'église des Capucins d'Olesko (une fondation de l'hetman Rzewuski).

Vers la fin de sa vie, Chekhovich devient tertiaire capucin. Son atelier était situé dans une annexe du palais Radziwiłł, à côté du monastère des capucins, rue Miodowa à Varsovie. Le dernier tableau, "Saint François Séraphin", exécuté l'année de la mort de l'artiste, se trouve aujourd'hui dans l'église des Capucins à Cracovie.

Szymon Czechowicz meurt à Varsovie le 21 juillet 1775, à l'âge de 86 ans, et est enterré dans la crypte de l'église des Capucins. Le souvenir de son œuvre est resté vivace des décennies plus tard : une copie du XIXe siècle d'un autoportrait de Szymon Chekhovich est signée au verso : "Szymon Czechowicz / le seul bon peintre polonais / du 18e siècle".


L 'Adoration des Rois Mages de Szymon Czechowicz L'Adoration des Rois Mages est un thème biblique populaire qui permet aux artistes de différentes époques de se mettre en valeur en représentant des personnages et des animaux exotiques, des étoffes chatoyantes et le faste d'une suite orientale. Il ne pouvait manquer au répertoire de Szymon Czechowicz, maître de la peinture sacrée.

L'artiste n'a placé dans son tableau que les figures principales et essentielles de la scène. Derrière Marie et l'Enfant, à droite du tableau, on voit un fragment de figure masculine, probablement saint Joseph. À l'arrière-plan, derrière les Rois mages, on aperçoit la tête d'un chameau, laissant à la seule imagination du spectateur la représentation du reste de la suite bigarrée. Nous voyons les personnages en gros plan, presque au premier plan. Cependant, Marie et le roi agenouillé devant elle attirent l'attention comme étant les plus importants, avec leurs grandes taches intenses de bleu, de rouge et d'ocre (pigment jaune-or), formant une sorte de fond pour la figure lumineuse de l'Enfant éclairée par un rayon de lumière provenant d'une étoile.

"L'Adoration des Rois Mages de Szymon Czechowicz, provenant de la collection du musée de Lviv, se limite aux figures les plus importantes : Marie avec Jésus sur ses genoux et les Rois. Ce minimalisme, inhabituel dans la peinture baroque, est caractéristique de l'art de l'artiste. Il en est de même pour l'arrière-plan, à peine entaché, l'étable se limitant à un morceau de mur avec un fragment de colonne visible, recouvert d'un toit de bois de fortune. Dans l'œuvre de Czechowicz, on cherche en vain des compositions élaborées et dynamiques ou une décoration détaillée, ainsi que des contrastes de lumière. Il place les personnages dans un éclairage neutre et les fait sortir de l'ombre par un modelé doux.