Un numéro du magazine "Poland" entièrement consacré à la région de Polésie. L'histoire de la région, ses caractéristiques géographiques sont mentionnées, et les monuments et centres urbains et ruraux les plus importants et les plus intéressants sont répertoriés. Le numéro contient également des illustrations et des photographies, entre autres, du collège jésuite de Pinsk, de l'église orthodoxe de Dobrosławka ou des paysages de Polésie et des photographies montrant la vie quotidienne en Polésie (Source : "Polska", Varsovie 1937, R : 3, n° 32, d'après : Jagiellonian Digital Library).

Une lecture modernisée du texte

Polésie

Au-delà de la rivière Bug, c'est un autre pays. On a à peine traversé les champs légèrement vallonnés de Podlasie, parsemés çà et là des restes d'une forêt, on a à peine entrevu une large et juteuse bande de prairies sur la rivière Bug, les dernières maisons de Brześć ont défilé, et déjà on sent que l'on se trouve face à une terre nouvelle, étrange et inconnue. Bien qu'il y ait des champs cultivés et des villes décentes des deux côtés de la lointaine ligne de chemin de fer, tout comme de l'autre côté de la rivière Bug, vous sentez une brise humide dans l'air, vos oreilles sont remplies du son étrange des voix chantantes des personnes que vous rencontrez, et une brume bleutée plane sur tout le trajet, donnant au paysage une couleur mélancolique, calme et paisible. Des plaines, des plaines... à perte de vue, on ne voit pas la moindre colline, à moins qu'elle ne soit artificielle, qu'il ne s'agisse du toit d'une maison ou d'une parcelle de forêt. C'est la Polésie... On ne sait pas d'où vient ce nom.

Cela signifie-t-il qu'il n'y avait autrefois aucune terre cultivée ici, mais seulement une immense forêt vierge, qui était lentement défrichée par l'homme, ou que c'était un pays de forêts marécageuses, où l'homme ne marchait dans la forêt que comme un animal, ce qui était le cas en abondance, ou y avait-il une autre raison pour le nom. Les chercheurs sont à la recherche de cette vérité et ne parviennent pas à se mettre d'accord. C'est un pays immensément intéressant et vaste, comme tout le royaume des Belges, et ce n'est pas tout, car au-delà de la frontière de la République de Pologne, une autre Polésie s'étend loin dans les profondeurs de l'État soviétique.

La Pologne possède 48 000 km² de Polésie. Cette zone est riche en marais et en marécages de types les plus variés, de sorte que les marais seuls, ainsi que les prairies et les pâturages inondés en permanence, en couvrent plus de la moitié (2 500 000 ha). Une part importante, près d'un second (2 000 000 ha), est occupée par les forêts. Malheureusement, les tourments de la guerre ne les ont pas épargnées. Les meilleures parties ont été dévastées par les Russes et plus tard par les Allemands. Les traces de la guerre y sont souvent visibles... On y trouve encore des abris et des tranchées bien conservés, des amas de fils barbelés, et de temps en temps, malgré de nombreux avertissements, des campagnards, ayant trouvé une grenade ou un engin incendiaire, provoquent imprudemment une explosion, entraînant la mort ou l'invalidité. C'est ainsi que, 17 ans plus tard, on se souvient encore de cette terrible guerre.

L'eau et la forêt, et surtout l'eau, c'est là que vivent les Polonais. Les principaux axes de transport empruntent les voies navigables. Parfois, on voit une image originale : devant soi, une prairie sans fin, parsemée de temps à autre de monticules de foin, placés sur de hautes plates-formes et des pilotis pour les empêcher de se mouiller, et à travers cette prairie, flottant... un bateau. Il glisse parmi les herbes, comme une charrette dans la prairie. L'illusion est à son comble lorsque l'eau est haute. Le bateau remplace la charrette, le foin et le grain sont transportés par bateau. Le bateau sert à se rendre au marché et à l'église, la charrette a beaucoup moins d'utilité. Ce n'est qu'en hiver, lorsque les marais gèlent et que la neige recouvre la glace, que passent les traîneaux Polissy, attelés à de petits chevaux minuscules. Les marchés polonais de Pinsk constituent un spectacle très original et inhabituel. Dans cette ville habituellement calme, c'est l'effervescence.

Le marché et les rues sont encombrés de charrettes, ou plutôt de chariots ; sur le Pinsk et les canaux, il y a une telle abondance de bateaux et de barques que l'on peut passer d'une rive à l'autre en sautant d'un côté à l'autre. Le marché annuel du 22 août attire des Polonais de toute la Polésie. Ce qu'il ne faut pas voir... Il y a des montagnes de pots, de marmites, d'urnes et de louches aux formes magnifiques. Magnifiquement émaillés ou bruts, décorés de jolis ornements simples, noirs, brûlés, avec de belles arabesques sombres de différentes formes et tailles. Les Polonais sont des potiers réputés. En général, l'art populaire polonais est de grande qualité.

J'ai souvent admiré de magnifiques tissus de lin, teints avec des colorants naturels, tissés selon un ravissant motif aux couleurs délicates. Tout cela est l'œuvre des femmes polonaises, le fruit du travail des longues soirées d'automne et d'hiver. Les étals attirent l'œil avec de jolies broderies, du linge de maison décoré de larges bandes, de jolies serviettes et chemises, en un mot, toute une gamme d'œuvres d'art différentes, de très jolies choses, célèbres non seulement en Pologne, mais aussi à l'étranger. Les motifs et les couleurs de ces œuvres des mains des Polonais sont aussi simples et calmes qu'elles le sont.

Il ne fait aucun doute qu'une personne qui vit depuis des siècles dans une région ou une autre, qui s'y rapproche et se complète, s'intègre au paysage comme personne d'autre ne le fait. C'est pourquoi les Polonais sont calmes et lents. Il est difficile de se déplacer rapidement lorsque le pied est encore enfoncé dans la boue, lorsqu'un pas imprudent menace de nous entraîner dans la vase gluante du marais. Oh, parce que la tourbière traîtresse attire à elle et séduit le visiteur imprudent ou peu familier. De nombreuses légendes, contes et histoires à ce sujet vous seront racontés par les autochtones. Le courant des rivières, des fleuves et des ruisseaux de Polésie est paresseux et lent.

Poleshuk ne diffère pas non plus des autres, il fait chaque chose lentement et délibérément, bien qu'en principe il ne soit pas paresseux, il doit tout arracher à la boue et gagner, mais c'est un homme bon et hospitalier. Au printemps, lorsque la neige fond, la Polésie se transforme en une grande mer, d'où émergent des bouquets d'arbres et des îles habitées. Lorsque l'eau se retire, les prairies et les marais deviennent verts. Les habitants de la Polésie distinguent différents types de marais et les appellent par des noms différents. Les prairies inondées dans les endroits proches des rivières où la fonte des neiges au printemps est rapide, et où la fenaison est donc la meilleure, sont appelées "obołoń" ou "ręka" ; les fourrés de joncs, considérés comme des "nietra", ou terres incultes, sont appelés "oczerot" ou "plucha" ; les cariçaies sur tourbe, comme "hało", et enfin les marécages "moch" ou "kaczaj bołoto".

L'accès difficile aux profondeurs des marais de Polésie a permis aux habitants de conserver jusqu'à aujourd'hui leurs rituels, leurs coutumes, leurs vêtements et même leurs outils, dont certains datent de l'Antiquité. Les chalets sont en bois, écrus, parfois même en forme de hutte (c'est-à-dire sans cheminée), recouverts de paille ou de roseaux, plus rarement de bardeaux. Le seul matériau est le bois, à tel point qu'aujourd'hui encore, on peut trouver une charrette de Plesetsk entièrement en bois, sans que la moindre pièce de fer, pas même un clou, n'entre dans sa composition. Ils ont également conservé leurs rituels et coutumes, vestiges de l'époque païenne. L'une d'entre elles consiste à construire de petites maisons sur les tombes des défunts afin de servir d'habitat à leurs âmes ; certains jours, ils leur apportent même leur nourriture préférée pour les nourrir.

Les danses anciennes ont un rythme lent et sont simples, à l'image de leurs créateurs. Les zones plus sèches, plus élevées, sont des endroits où l'on peut voir des traces de l'ancienne domination du Commonwealth ; on y trouve des monastères, des châteaux comme ceux de Mir, de Dawidgródek, etc., ainsi que de vieux palais et des manoirs datant d'une époque plus tardive. La capitale de la Polésie est Pinsk, avec son église jésuite massive et son monastère qui dominent toute la région et sont visibles de loin. Aujourd'hui, cette ville n'est pas très grande, mais très active, car elle est le siège du starosty, du tribunal de district et d'autres autorités.

Elle compte plus de 30 000 habitants, plusieurs banques, des gymnases, des hôtels et des restaurants. C'est d'ailleurs le centre de la vie polonaise, qui se développe rapidement et agréablement. En général, ces dernières années, la vie en Polésie a commencé à couler un peu plus vivement que l'eau de la Pina. Le travail social, le commerce, la croissance de l'agriculture et, par conséquent, de la richesse, tout cela rend la Polésie visible et annonce une nouvelle ère. La Polésie est un pays extrêmement intéressant. Pour le touriste qui souhaite passer des vacances vraiment intéressantes et qui ne se soucie pas du confort, c'est une région de voyage idéale.

Pour les chasseurs, c'est un paradis inestimable... Les chasseurs le savent, et la renommée du gibier de Polésie a largement dépassé les frontières de la Pologne. C'est pourquoi on y croise de plus en plus souvent des étrangers, et de plus en plus souvent la Polésie conduit les visiteurs à travers ses hashs - une véritable jungle, une réserve naturelle merveilleuse qui n'existe nulle part ailleurs en Europe centrale et occidentale. La Polésie devient de plus en plus bruyante, même si elle reste calme et réfléchie, comme elle l'était probablement il y a un millier d'années.