Le Kazakhstan est un espace où l'histoire polonaise est inscrite dans le paysage de la steppe et dans la mémoire des gens. Il crée un réseau de monuments commémoratifs qui ne sont pas seulement de la pierre et du bronze, mais une histoire de coercition et d'hospitalité, de souffrance et de solidarité, de persistance de la communauté malgré les expériences les plus dures du 20e siècle.

Akmol, l'ancien camp de femmes d'ALZIR , est un chapitre sur la violence infligée aux femmes. Le camp a fonctionné de la fin de l'année 1937 jusqu'en 1953 en tant que branche distincte de Karlag . Des milliers de prisonnières ont franchi ses portes , parmi lesquelles des femmes polonaises . Aujourd'hui, il existe un musée, ouvert en 2007 , reconnaissable de loin grâce à l'arche de deuil et aux expositions basées sur les témoignages des victimes. Dans les environs, on peut voir un wagon de déportation, des répliques des gardes et des plaques commémorant les victimes de différentes nations. Il convient de rappeler que le complexe muséal moderne est adjacent au site historique du camp, qui est resté en dehors de la zone d'exposition et qui est peu à peu envahi par la végétation.

Depuis Akmol , une route mène à la vallée en contrebas de Karaganda. C'est là que se trouvait l'administration de l'un des plus grands maillons du système des goulags de l'Union soviétique. L'ancien siège des autorités du camp abrite aujourd'hui un musée, et à la périphérie s'étendent les cimetières des prisonniers , dont un lieu de sépulture poignant pour les enfants appelé Mamoczkino kładbiszcze. La vallée n'est pas une simple exposition, mais une archive du territoire qui permet de prendre conscience de l'ampleur de la répression subie par des personnes de nombreuses nationalités, y compris les Polonais.

Karaganda a une dimension particulièrement personnelle en raison de la vie et du culte du bienheureux prêtre Władysław Bukowiński, appelé l'apôtre du Kazakhstan. Sa tombe se trouve près de l'église Saint-Joseph à Fyodorovka , un ancien quartier de vie religieuse clandestine. La béatification de Bukovinsky a eu lieu en 2016, et en 2020, le premier monument du Kazakhstan qui lui est dédié a été dévoilé et déplacé dans la cour de la paroisse. La cathédrale Notre-Dame de Fatima de Karaganda est devenue l'un des centres les plus importants pour les catholiques du pays et un symbole de survie spirituelle. En 2020, le sanctuaire de Saint-Joseph a été élevé au rang de basilique mineure, soulignant ainsi l'importance de la communauté locale et de son histoire.

Près de Karaganda, à Spassk , se trouve un vaste cimetière de camps. Des victimes de diverses nationalités de l'époque du camp de prisonniers de guerre y reposent. Le monument central et les pierres des différents pays forment un complexe commémoratif multinational . C'est ici que se déroulent les cérémonies annuelles de la Journée du souvenir des victimes de la répression politique et de la famine, au cours desquelles se réunissent les représentants des autorités, du corps diplomatique et des communautés religieuses.

Dans le nord du Kazakhstan , Oziornoye, village fondé par des déportés polonais en 1936 , occupe une place particulière. En mars 1941, le lac qui s'était asséché s'est soudainement rempli de poissons et a sauvé les habitants de la famine. Aujourd'hui, il existe un sanctuaire de Notre-Dame Reine de la Paix ayant rang de sanctuaire national, et dans la décoration de l'autel d'adoration, les motifs de filets et de poissons reviennent comme un signe de la mémoire et de la gratitude locale. Oziornoye est devenu un centre qui attire des jeunes de tout le pays et où l'histoire de la déportation se mêle à une tradition religieuse vivante.

Une série de cimetières associés à l'évacuation par l'armée Anders s'étend dans le sud du Kazakhstan. Il s'agit des quatre nécropoles polonaises officielles de Lugovai, Mankent, Merke et Shokpak. Les soldats et les civils qui n'ont pas réussi à atteindre l'Iran y reposent. À Merke et à Shokpak, des monuments portent des plaques nominatives. À Lugovaya, le cimetière est entouré d'une clôture portant une inscription sur le souvenir commun. Le souvenir de ces sites est présent dans les activités de la diplomatie polonaise et des communautés locales, qui nettoient les tombes et organisent des cérémonies. À Talgar, non loin de là, les tombes des Polonais déportés en 1936 sont conservées, ainsi qu'une plaque commémorative.

Les traces de la présence polonaise ne prennent pas toutes la forme de monuments impressionnants. Ekibastuz se souvient de l'époque du travail forcé et des specisosols , bien que le paysage soit aujourd'hui dominé par des infrastructures industrielles. À Maykaina Zoloto, des dizaines de tombes de déportés ont été préservées . Ces dernières années, elles ont été nettoyées et marquées de nouvelles croix et plaques. Dans les localités de Chkalovo et Yasnaya Polyana, les cimetières des déportés font l'objet d'un nettoyage local. À Lozovoye, un monticule symbolique avec une plaque et une flèche a été érigé pour commémorer les trente-cinq victimes de la déportation de 1936. À Pervomajka, les sites d'anciennes sépultures polonaises sont indiqués , bien qu'ils nécessitent des recherches plus approfondies et des soins systématiques.

À Pavlodar, le cimetière de Pochom abrite des tombes de nombreuses nationalités, dont des Polonais et des activistes polonais. C'est un espace de négociation constante entre le besoin de commémoration et les plans de développement, ce qui est en soi un témoignage que la mémoire est vivante et qu'elle cherche encore sa forme.

La mémoire a également une dimension de gratitude. À Petrovka , près d'Astana, se trouve un monument avec des inscriptions en trois langues, exprimant la gratitude des Polonais envers les Kazakhs pour l'aide apportée aux exilés . À côté du monument, une zone commémorative a été aménagée avec des plantations pour servir de lieu de rencontre et de célébration pour la communauté polonaise. Ce type de geste populaire, peut-être plus modeste que les musées monumentaux, renforce le sens de la communauté et de l'histoire partagée.

Des traces individuelles de la présence polonaise sont également visibles dans le paysage des villes contemporaines. Astana possède une peinture murale dédiée à Adolf Januszkiewicz , un exilé du XIXe siècle et chercheur de la culture kazakhe. L'art transfère l'histoire des cimetières aux façades, des lieux solennels à la vie quotidienne des passants, nous rappelant que l'histoire fonctionne également dans l'espace public.

Les poloniques du Kazakhstan ne sont ni exclusivement polonaises, ni exclusivement kazakhes. À Spassek, les pierres de plusieurs nations sont alignées. À Oziorny, le souvenir du miracle du poisson raconte la survie d'une communauté au bord de la famine. À Karaganda, les descendants des exilés et leurs voisins se recueillent sur la tombe de l'apôtre de cette terre. À Petrovka, un monument parle de la gratitude qui a survécu aux idéologies et aux frontières. À Pavlodar, on discute de la manière de se souvenir et de protéger des lieux qui sont à la fois une nécropole et un parc. C'est dans ces signes, dans la combinaison des dimensions temporelles et métaphysiques, que se révèle la signification des Poloniques au Kazakhstan. C'est l'histoire d'un souvenir compris comme un effort communautaire, un geste d'hospitalité et une obligation envers ceux qui ont été laissés pour toujours dans la steppe lointaine.

Lisez également nos articles sur les cimetières militaires :

• Chklov, Yana Polyana et Oziornoye ;
• à Lugovaya ;
• à Mankent ;
• à Merke ;
• à Narpaj ;
• à Shokpak

et la commémoration des femmes polonaises emprisonnées dans le camp de travail d'ALZIR à Akmol .