Numéro du magazine Polska consacré à la partie tchèque de la Silésie de Cieszyn. La question de la fusion de la Silésie avec la Pologne est évoquée, ainsi que les questions liées à l'établissement des frontières sur la rivière Olza. Les figures de prêtres et d'artistes importants pour la région sont évoquées. Le texte est entrecoupé d'illustrations et de portraits de personnes en costumes folkloriques, de personnages importants de l'histoire de la région et de photographies d'objets tels que :

Boulangerie à vapeur de Łazy
Association centrale de Silésie.
École départementale polonaise de l'école mère H. Sienkiewicz à Jablunkov.
École de la Faculté
Ochronka Macierzy Szkolnej à Karviná. A. Osuchowski à Český Těšín.
Maison Matice Szkolna à Orlová. École ménagère polonaise à Orlová

Source : "Poland", Varsovie 1936, R : 2, no. 41, d'après : Jagiellonian Digital Library.

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Une lecture modernisée du texte

Si vous vous tenez au sommet de la tour Piastowska à Cieszyn et que vous regardez la vallée, vous aurez mal au cœur. Au pied de la colline du château coule la rivière sacrée Olše, chantée par les poètes silésiens, qui, par décision du Conseil des ambassadeurs du 28 juillet 1920, est devenue la frontière de la Silésie cieszynienne divisée. De là, le regard humain embrasse une immense parcelle de terre silésienne orpheline. Au sud, il atteint les Beskides silésiennes bleues de brume, tandis qu'à l'ouest, il erre par monts et par vaux, pour finalement atteindre l'horizon enfumé du bassin de Karviná. Et à perte de vue, c'est une terre polonaise, avec des paysans et des ouvriers polonais.

Pendant longtemps, la Silésie a attendu le moment de la réunification avec la Pologne. Si elle ne s'est pas germanisée ou tchécisée, malgré des siècles de séparation de l'influence polonaise, malgré les fonctionnaires allemands et le clergé tchèque, malgré l'absence de noblesse polonaise, qui s'est germanisée et s'est éteinte, c'est uniquement grâce aux livres polonais, qui ont voyagé de Pologne en Silésie depuis des temps immémoriaux. Il s'agissait de livres de dévotion, de premières impressions de Rey, Kochanowski, Gdacjusz, Dąbrowski, Fr Wujek, Radziwiłł, Leopolita, et plus tard de cancionaux de dévotion, tous écrits dans la belle langue vieux-polonaise.

C'est grâce à eux que les Silésiens n'ont pas perdu leur langue polonaise, leur seul lien avec la Pologne. La coutume voulait que ces livres soient lus à haute voix dans les foyers silésiens, en présence de tous les membres de la famille, tant dans les foyers évangéliques que catholiques, et ils ont renforcé la langue polonaise en Silésie, sans succomber aux influences destructrices du tchèque et de l'allemand. Jusqu'en 1848, année du Printemps des nations, un Silésien ne savait pas exactement qu'il faisait partie de la nation polonaise. En effet, ces livres de dévotion ne lui parlaient pas de la Pologne, mais seulement du salut de son âme. Ce n'est qu'à ce moment-là que l'histoire de son renouveau national a pris un tournant.

De grands hommes apparurent, tels que Stalmach, Cieńciała, le père Świeży, le père Michejda, le père Londzin et beaucoup, beaucoup d'autres qui entreprirent le travail obstiné mais efficace de la prise de conscience nationale silésienne. Ils ont été aidés par les livres de Kaczkowski, Kraszewski, Orzeszkowa, Konopnicka et, surtout, par la "Trilogie" de Sienkiewicz. Et si aujourd'hui nous sommes perplexes devant ce phénomène, inhabituel dans l'histoire des autres nations, de la renaissance nationale d'un peuple presque oublié de tous et condamné à ne compter que sur ses propres forces, nous trouverons une explication à ce phénomène dans le pouvoir miraculeux que le livre polonais a eu sur les Silésiens.

C'est ce livre, avec la précieuse "Trilogie" en tête, qui a fait que le Silésien s'est senti polonais, qu'il s'est battu avec acharnement pour la cause polonaise dans son pays natal, qu'il s'est engagé dans les légions polonaises pour sacrifier sa jeune vie à la Pologne de ses rêves, et qu'il a ensuite défendu la Silésie dans le sang lorsque l'armée tchèque a commencé à l'occuper en 1919. Toute la Silésie n'a pas été intégrée à la Pologne. Elle est divisée par la rivière Olše, et de ce côté de la rivière, il reste environ 150 000 Polonais. La société polonaise de l'autre côté de la rivière Olza, malgré la destruction de l'éducation polonaise par les autorités tchèques, malgré l'expansion simultanée de l'éducation tchèque dans les communautés purement polonaises, malgré la privation de la citoyenneté polonaise et des droits au travail, malgré la persécution des livres polonais et de la presse polonaise locale, malgré le fait que les paroisses polonaises étaient occupées par des prêtres tchèques et malgré la colonisation des terres polonaises et la ruine économique de tout ce qui était polonais, ne s'est pas découragée, mais a lutté avec acharnement pour ses droits en tant que citoyen libre et Polonais dans la république tchécoslovaque.

La lutte est extrêmement difficile. Car tout conspire contre lui : le capital, le clergé tchèque, la terreur économique, la corruption, la presse tchèque et le chauvinisme de la population tchèque de Silésie et de Moravie, soutenue dans son action par les autorités administratives et gouvernementales tchèques. La lutte la plus acharnée concerne l'enfant polonais. Lorsqu'ils ne peuvent être achetés à leurs parents pour être scolarisés dans une école tchèque, la terreur économique est utilisée avec succès en les expulsant de leur travail, en les transférant en République tchèque, s'ils sont employés dans des institutions gouvernementales, et en les contournant lorsqu'ils travaillent au défrichage des forêts de l'État et à la construction de routes. En conséquence, il arrive que dans des municipalités où il n'y a que quelques enfants tchèques, enfants de fonctionnaires ou de gendarmes, on construise des écoles - des palais pour plusieurs centaines d'enfants.

En effet, les autorités sont convaincues que tôt ou tard, ces écoles seront remplies, car tôt ou tard, les parents polonais seront obligés de retirer leurs enfants des écoles polonaises pour les confier à des écoles tchèques. Les Tchèques procèdent de manière sophistiquée. Un Polonais est licencié et on lui dit qu'il reprendra son travail s'il envoie son enfant dans une école tchèque. Un tel travailleur durera un mois, deux, trois. Mais lorsque la misère envahit enfin le foyer, lorsque les enfants commencent à pleurer de faim, le père désespéré ne voit pas d'autre choix que de retirer son enfant de l'école polonaise et de l'emmener dans une école tchèque.

Avec cette méthode, les écoles tchèques se remplissent rapidement de nos enfants et les écoles polonaises se vident. En outre, les superviseurs tchèques des usines sidérurgiques et des mines de Třeštín obligent les travailleurs silésiens à adhérer à des syndicats tchèques et à des syndicats culturels, toujours au prix du report à l'avenir de la menace d'être privé de travail. Par la force des choses, un tel ouvrier doit inscrire son enfant dans une école tchèque. Les Tchèques prétendent que ce qu'ils font n'est qu'une revendication nationale, que tous les Silésiens sont des Moraves polonisés. Ce n'est qu'une théorie bien ficelée, que les historiens tchèques honnêtes nient même, comme l'a fait, entre autres, l'éminent historien tchèque Adamus à Ostrava, en Moravie. Pour mieux tchéciser la population polonaise de Silésie, les Tchèques font appel à des renégats comme les tristement célèbres Kożdoń et Smyczek, rédacteurs en chef de périodiques polonais rédigés dans l'esprit tchèque.

Il s'agit des magazines "Nasz lud" et "Nasz Ślązak". Alors que Kożdoń garde encore ici une certaine retenue, ne promouvant que le soi-disant séparatisme silésien sur le territoire de la république tchécoslovaque, mais qui, par essence, favorise la tchécisation de la population polonaise, Smyczek à Jablunkov, éditant son "Ślązak" dans un polonais hideux, combat même tout ce qui est polonais, affirmant à ses lecteurs qu'ils ne sont que des Moraves polonisés et non des Silésiens polonais. Notons au passage que ce journal reptilien est l'organe du parti agraire tchèque. La persécution par les autorités tchèques de la presse polonaise en Silésie, sur la rivière Olše, restera dans l'histoire.

Le record en termes de confiscations a été remporté par le seul organe quotidien polonais, Dziennik Polski, qui est confisqué même pour avoir reproduit des articles entièrement et littéralement tirés de la presse tchèque. Si l'on considère que les Tchèques aiment se vanter de leur démocratisme, les méthodes qu'ils utilisent contre la presse polonaise font apparaître ce démocratisme sous un jour très sombre. Les autorités tchèques confisquent sans pitié même les périodiques tchèques qui s'élèvent contre les méthodes de dénationalisation des Silésiens. Les livres et les magazines destinés à la jeunesse polonaise, s'ils mentionnent la Pologne et les affaires polonaises, bien qu'ils soient totalement dépourvus d'éléments politiques, ont été éliminés des bibliothèques publiques et des bibliothèques de prêt des écoles. Les chansons polonaises à caractère national ne peuvent être chantées en public, les pièces de théâtre polonaises à caractère national ne peuvent être jouées sur scène.

Les inscriptions polonaises sur les croix dans les églises et sur les stations de la Passion dans les églises ont été repeintes, tous les noms de lieux polonais ont été tchécisés, bien que souvent cette profanation ne corresponde pas à l'esprit de la langue polonaise. Par exemple, l'ancien nom polonais du village le plus polonais, Karviná, dérivé du mot karw (c'est-à-dire bœuf ; un endroit où les bœufs paissaient), a été changé par les Tchèques en Karvinna, ce qui n'a rien à voir avec l'étymologie originale du nom. Les statistiques officielles tchèques indiquent que le nombre de Polonais en Silésie au-delà de la rivière Olše était de 110 138 en 1921, bien qu'une tentative de calcul de la part des Polonais ait porté ce nombre à 163 300.

Dix ans plus tard, en 1931, un recensement a montré qu'il n'y avait plus qu'environ 80 000 Polonais au-delà de la rivière Olše ! Cette diminution rapide de l'élément polonais s'explique facilement si l'on considère les méthodes utilisées par les commissaires tchèques lors du recensement. Dans toute la Silésie au-delà de la rivière Olše, des feuilles de recensement spéciales sont utilisées, dans lesquelles, en plus de la colonne "nationalité polonaise", figurent des colonnes "silésien-polonais", "silésien-silésien", "silésien-tchécoslovaque" et "tchécoslovaque". Les commissaires au recensement ont utilisé tous les moyens pour persuader la population polonaise d'écrire dans l'une des quatre dernières cases.

Environ 80 000 Polonais se sont inscrits sous les rubriques "Polonais" ou "Polonais-Silésien". Les 80 000 autres ont succombé aux arguments sophistiques des commissaires au recensement selon lesquels les personnes inscrites n'étaient pas des Polonais parce qu'elles vivaient en Pologne, mais des Silésiens parce qu'elles vivaient en Silésie, ou des Silésiens-Silésiens, ou des Silésiens-Tchécoslovaques, ou des Tchécoslovaques parce qu'elles vivaient dans la république tchécoslovaque. Par conséquent, ils ont tous été comptés comme des ressortissants tchèques. Grâce à cette construction machiavélique des feuilles et des méthodes de recensement, les Tchèques sont parvenus à "agrandir" leurs possessions de la moitié de la population polonaise locale, ce qui a entraîné une série de règlements politiques et administratifs au détriment de l'élément polonais.Comment nos compatriotes vivant derrière la rivière Olše se défendent-ils ?

La plus grande institution nationale dans laquelle les Silésiens, quelle que soit leur religion, sont concentrés est la Société éducative de Tchécoslovaquie. Elle gère un certain nombre d'écoles et de crèches, de cours et d'établissements d'enseignement supérieur et, surtout, elle soutient la seule école secondaire polonaise d'Orlová, fondée en 1909 par la Société éducative avec l'aide de la Société de l'école secondaire populaire de Cracovie. Depuis lors, il a rempli sa tâche très utile et les centaines d'élèves qui en sont sortis occupent aujourd'hui des positions importantes dans la vie sociale et nationale, en Pologne et à l'étranger. Ce lycée est la fierté et la joie des Silésiens au-delà de la rivière Olše. À cet égard, il convient d'admirer la générosité de l'ouvrier, du mineur ou du paysan silésien affamé, qui ne mangeait pas à sa faim et faisait don des quelques sous qu'il économisait à sa société éducative et au lycée d'Orlov.

Toute la vie nationale et culturelle au-delà de la rivière Olše est concentrée dans la Société éducative. De nombreux cercles, dans chaque village de Silésie, certains même plusieurs, des sections chorales, des cercles d'auto-éducation, des cercles sportifs, des sections de théâtre populaire, des sections musicales, des sections de randonnée, des sections de scoutisme, des bibliothèques et des salles de lecture, tout cela constitue un effort puissant et concentré de la polonité au-delà de l'Olza, qui se défend contre la destruction finale. Et ce qui caractérise le plus cette lutte, c'est qu'elle est menée par les ouvriers et les paysans eux-mêmes, avec la participation d'une petite intelligentsia polonaise locale, également issue des paysans et des ouvriers. Cette intelligentsia - comme nous l'avons dit - est peu nombreuse, puisqu'elle ne comprend qu'une poignée d'enseignants polonais, quelques prêtres, des médecins et un avocat.

C'est tout. Il convient également de noter que tous les bureaux de l'État et de l'industrie sont fermés à l'intelligentsia polonaise locale et que le petit nombre d'entre eux employés dans les bureaux de l'État ont été déplacés au fin fond de la Bohême. C'est pourquoi les paysans et les ouvriers dirigent des chorales, des théâtres amateurs, organisent des représentations, des académies, consacrent leur temps libre à un travail idéologique et désintéressé, et ce travail, dans tous les domaines, témoigne d'un niveau culturel et idéologique élevé, voire très élevé. Dans les chorales, ce n'est pas seulement un professeur, mais aussi un ouvrier qui joue, un ouvrier qui dirige, dans les représentations théâtrales, un ouvrier qui met en scène, et le niveau de leurs représentations est si élevé qu'il est reconnu non seulement dans le pays, mais aussi à l'étranger, dans les sphères où les exigences culturelles sont les plus élevées.

C'est à juste titre qu'un éminent activiste national polonais a déclaré, lorsqu'il s'est retrouvé parmi les Silésiens de l'autre côté de la rivière Olza :

"Quiconque souhaite devenir polonais doit venir chez vous !

Le sentiment d'appartenance à la Pologne a pénétré le sang et l'âme des ouvriers et des paysans polonais de l'autre côté de la rivière Olza et a formé un lien solide qui les a tous unis, malgré leurs différences de convictions politiques et religieuses. Et leur grand désintéressement et leur idéalisme, qui doivent émouvoir et enthousiasmer tout le monde si vous venez observer leur vie - c'est leur grand amour de la Pologne qui nous garantit que cette parcelle orpheline de terre polonaise est un puissant rempart contre la puissance destructrice de l'ennemi.

Lorsque Maria Konopnicka a écrit sa "Rota" à Wisła, à la demande du père Londzina, elle n'a jamais imaginé que son chant par les Polonais au-delà de la rivière Olza serait un crime politique sévèrement puni par les autorités tchèques. Elle n'avait peut-être pas non plus imaginé que, juste au-delà de la rivière Olza, sa "Rota" constituerait le contenu le plus essentiel de la vie de chaque Silésien. Les mots :

"Nous n'abandonnerons pas la terre d'où vient notre famille, nous ne laisserons pas la parole être méprisée".

- sont aujourd'hui la devise et l'appel des Silésiens polonais de l'autre côté de la rivière Olza.