Article du magazine Wieści z Polski (Nouvelles de Pologne) contenant des informations sur les écoles polonaises en Lettonie. La structure des écoles dans le pays est mentionnée, ainsi que trois gymnases - à Riga, Dyneburg et Rzezhica - et 30 écoles générales. Le problème de la communauté polonaise de Lettonie et la question de la fermeture des écoles sont mentionnés en passant (Source : "Wieści z Polski", Varsovie 1930, R : 3, no. 1, pp. 20-21, d'après : Jagiellonian Digital Library).

Une lecture modernisée du texte

L'ENSEIGNEMENT POLONAIS EN LETTONIE.

La Lettonie est l'un des pays voisins de la Pologne qui compte une proportion assez importante de population polonaise, non pas immigrée, mais vivant sur place, c'est-à-dire dans les anciens Inflants polonais (Latgalja), depuis leurs grands-parents. Il n'est donc pas indifférent de savoir comment les relations avec la population polonaise sont gérées dans ce pays, qui est en bons termes avec la Pologne et lui est même redevable. En ce qui concerne les relations scolaires, elles ne sont pas excellentes. Voici, en bref, les nouvelles envoyées récemment de Riga par un correspondant du "Kurjer Warszawski".

A l'époque russe, il n'y avait pas une seule école polonaise, du moins légale, sur le territoire de l'actuel Etat letton. Ce n'est qu'à Riga, avant la guerre, qu'une militante sociale bien connue, Mme Jastrzębska, a réussi à obtenir une licence pour ouvrir un pensionnat de filles, mais elle a rapidement dû fermer son établissement en raison d'accidents de guerre.

Après la guerre, la constitution lettone a déclaré une autonomie complète en matière d'éducation pour toutes les minorités nationales du pays. Toutefois, cette autonomie est restée jusqu'à présent sur le papier. Seules quelques miettes ont été mises en pratique sous la forme de divisions scolaires pour les minorités créées sous l'égide du ministère letton de l'éducation : polonaise, russe, allemande, juive et biélorusse. En fait, ces départements sont fortement limités dans leurs activités par les autorités de tutelle du ministère, et le département de l'école polonaise, dont Mme Talaat-Kiełpsz est à la tête depuis plusieurs années, manifeste ses activités de manière encore plus ténue que les autres, même le plus jeune d'entre eux, le département biélorusse, qui n'a été organisé qu'il y a cinq ans.

L'école en Lettonie est uniforme : l'école générale avec un cursus de six ans et l'école secondaire avec un cursus de quatre ans, et les diplômés des écoles générales sont automatiquement admis en première année (correspondant à la cinquième année en Pologne) de l'école secondaire. Comme une grande partie des élèves ayant quitté l'école générale sont inscrits dans les écoles secondaires, on se plaint déjà de l'hyperproduction d'une intelligentsia non qualifiée, alors que les élèves ayant quitté l'école secondaire représentent 50 % des travailleurs du port de Riga, occupés à des travaux physiques lourds comme le chargement des navires.

Les Polonais disposent actuellement de 3 écoles secondaires (gymnases) à Riga, Dyneburg et Rzezhitsa en Lettonie, ainsi que de plus de 30 écoles polyvalentes, dont 6 à Riga, 4 à Dyneburg, 1 à Mitava et 2 à Libava, le reste dans différentes villes de Latgalja et du district d'Ilyukastia. Cependant, toutes ces écoles ne sont pas complètes. La plupart d'entre elles ont deux, voire une seule classe inférieure.

Dans les écoles polonaises, l'enseignement est dispensé en polonais, à l'exception de la langue lettone, de l'histoire et de la géographie lettones, qui sont enseignées en letton. Les élèves qui quittent l'école doivent avoir une connaissance approfondie du letton, tant à l'oral qu'à l'écrit.

Toutes les écoles de Lettonie, qu'il s'agisse d'écoles primaires ou secondaires, sont mixtes. La loi lettone sur l'école a introduit des méthodes très complexes pour la sélection du personnel enseignant. Les candidats sont sélectionnés par les conseils scolaires municipaux, composés de représentants des autorités locales, d'enseignants et de comités de parents. Les candidats sont ensuite approuvés par le conseil scolaire du comté, puis nommés par le chef de la division scolaire, qui dispose d'un droit de veto, mais ne l'exerce jamais réellement, car son objection peut faire l'objet d'un recours auprès du ministre de l'éducation, qui peut remplacer l'enseignant après consultation du conseil scolaire principal, sans s'adresser au chef de la division scolaire concernée.

Du fait que les nominations des enseignants sont parfois soumises à des influences qui ne tiennent pas compte de la valeur pédagogique des candidats, la composition du corps enseignant ne correspond pas toujours aux exigences de la société. Et si les bonnes intentions ne suffisent pas, les qualifications professionnelles laissent à désirer.
Et il n'y a pas de remède à cela. Nous n'avons pas de séminaire pour les enseignants. Et l'exigence de la citoyenneté lettone est un obstacle à l'importation d'enseignants qualifiés en provenance de Pologne.

Il convient également d'ajouter que, malgré ses garanties constitutionnelles, l'école polonaise en Lettonie fait l'objet d'une lutte longue et ardue. Les inspecteurs scolaires, agissant au nom du ministère de l'éducation, ont toujours essayé de rendre ces garanties illusoires en harcelant l'enseignement polonais de diverses manières.

Ces derniers temps, le ministère de l'éducation a commencé à ouvrir des écoles dans les villes où la population polonaise est importante, des écoles lettono-polonaises, dans lesquelles la langue polonaise est enseignée par des personnes qui, souvent, ne connaissent pratiquement pas le polonais. Cependant, comme ces écoles disposent de meilleurs locaux et sont mieux équipées que les écoles polonaises à tous égards, leur taux de fréquentation augmente et le nombre total d'enfants fréquentant les écoles polonaises, qui s'élevait auparavant à 5 000, a commencé à diminuer. Plusieurs écoles ont même fermé leurs portes.

Cette nouvelle suscite de vives inquiétudes quant au sort de la jeune génération polonaise en Lettonie, où, comme nous l'avons dit au début, les Polonais sont d'aussi bons autochtones que n'importe qui d'autre. La Pologne ne compte pas de minorité lettone sur son territoire et est loin d'être tolérante à l'égard d'autres minorités, telles que les Allemands et les Lituaniens. Malheureusement, aucun de ses voisins ne lui rend la pareille.