La forteresse de Chocim a été le témoin de deux triomphes clés de la République polonaise, lors de batailles contre l'armée turque en 1621 et 1673. Dans la première bataille, les troupes polonaises étaient dirigées par l'hetman Jan Karol Chodkiewicz, tandis que dans la seconde, c'est le futur roi, l'hetman Jan Sobieski, qui jouait le rôle de commandant. Le succès de la Couronne a été déterminé à la fois par les compétences des soldats et le talent de leurs supérieurs, ainsi que par les valeurs militaires du château.


H istoire de la forteresse La première forteresse répertoriée existait déjà à Chocim vers 1140. La structure à colombages appartenait alors au duché de Halych. Plus tard, un château en maçonnerie de forme quadrangulaire fut érigé à sa place, dont la construction remonte au XIIIe siècle ou aux années 1325-1380. La forteresse, qui avait dès le départ une fonction défensive, fut modernisée par les souverains successifs, surtout par les seigneurs moldaves (il faut aussi rappeler qu'à partir de 1387, la Moldavie fut un fief de la République de Pologne). L'une des étapes les plus importantes de l'histoire du complexe a été la reconstruction ordonnée par Stefan III le Grand après le milieu du XVe siècle, à la suite de laquelle le château a reçu un contour irrégulier, adapté à la topographie, renforcé par des murs massifs, des tours et des tourelles. Entre autres choses, une zone pour les soldats, un siège représentatif et une chapelle ont été séparés dans sa zone. En 1538, Chocim fut pris par les troupes de l'hetman Jan Tarnowski. Au cours de la bataille, les tours et une partie du mur sud furent endommagés et, lors de la reconstruction, ils furent déplacés au-delà des contours de l'ancienne forteresse (élargissant ainsi la zone de la fortification). Un quart de siècle plus tard, le château fut à nouveau pris à la Moldavie par Dmitry Wisniowiecki. Comme nous l'avons déjà mentionné, de grandes victoires de l'armée de la Couronne ont eu lieu à Chocim en 1621 et 1673. Chocim n'est pas resté longtemps entre les mains des Polonais (passant souvent entre les mains d'autres puissances et revenant périodiquement dans le Commonwealth). Au cours de la deuxième décennie du XVIIIe siècle, alors que le château était aux mains des Turcs, les fortifications ont été renforcées par l'érection de remparts massifs en terre, le façonnage de nouveaux bastions et de nouvelles portes (Kamieniecka, Podolska, Jasska, Ruska et Banderska). Les hôtes de l'époque ont adapté le complexe à leur religion et à leur culture, en construisant une mosquée avec un minaret et un bain public. Après l'Empire ottoman, le domaine a été repris par les Russes en 1812, qui ont notamment érigé une église orthodoxe à côté du château. D'autres changements politiques et de propriété ont fait qu'au XXe siècle, Chocim a appartenu à la Roumanie (à deux reprises) et à la République socialiste soviétique d'Ukraine, pour se retrouver sur le territoire ukrainien en 1991. Pour la forteresse, la décision d'ouvrir au public l'une des structures défensives les plus importantes et les mieux préservées de la région frontalière a été cruciale.


A rchitecture du château de Chocim L'emplacement du château sur une pente raide descendant vers le Dniestr a fortement influencé sa forme. Les murs périphériques, d'une épaisseur de plus de 5 mètres et d'une hauteur allant jusqu'à 40 mètres, étaient construits en pierre et complétés par des ornements en briques sous forme de méandres (partiellement conservés). Au sud, le complexe était précédé d'un fossé sur lequel était jeté un pont menant à la porte principale. Le système de défense était complété par des tours massives adaptées à l'observation du terrain et aux tirs d'artillerie : la tour d'entrée, la tour sud-ouest (anciennement utilisée comme forge), la tour ouest (reliée au bureau du commandant, atteignant une hauteur de plus de 62 m), la tour est (atteignant une hauteur de 55 m) et la tour nord (avec des murs d'une hauteur de 68 m). La cour intérieure, dotée d'un puits, est entourée de bâtiments datant de l'époque du château : la chapelle, la résidence du commandant (avec une façade en brique et en pierre et des encadrements de fenêtres profilés), les baraquements et les salles de service. La forteresse de Chocim, caractérisée par une histoire complexe et multiforme. Elle était située dans une zone frontalière, constamment exposée aux conflits armés. La situation politique et la topographie à flanc de colline ont conféré au château une masse monumentale unique (nécessitant des ressources et des compétences d'ingénierie considérables), dominant la vallée du Dniestr.