Le texte rappelle la préhistoire des fortifications de Lviv, construites à l'époque de Casimir le Grand, qui a considérablement agrandi la ville naissante et a également fondé un château fort en briques, connu sous le nom de "château haut". Aujourd'hui, tout ce qu'il reste du château fort, ce sont les vestiges "blottis au pied de la butte" (Source : "Ziemia. Tygodnik Krajoznawczy Ilustrowany", Varsovie 1911, n° 14, pp. 5-6, d'après : Wielkopolska Biblioteka Cyfrowa).

Une lecture modernisée du texte

Le Haut Château de Lviv.

Si l'on parle des anciens châteaux et châteaux forts de notre région, on ne peut omettre Lviv, même s'il ne reste presque rien de l'ancienne ville fortifiée. Les fortifications originales en bois de Lviv, dont la fondation remonte à la période comprise entre 1250 et 1259, le "château" de la résidence ducale et le "faubourg" situé à ses pieds, ont brûlé au cours des batailles que Casimir le Grand a dû livrer aux Tartares et aux Lituaniens pour s'emparer de ces terres après son occupation de la Ruthénie en 1340.

Le souverain qui "a trouvé la Pologne dans le bois et l'a laissée dans la pierre" a également laissé des traces de sa gestion prudente à Lviv. Au lieu de palissades en bois, Lviv fut entourée de puissantes murailles et de tours, ce qui en fit la plus forte forteresse polonaise des régions frontalières orientales.

Casimir le Grand construisit un château fort en briques au sommet de la montagne qui domine la ville, à l'endroit où s'élevait auparavant une forteresse en bois des princes ruthènes. Ce château fut appelé le "Haut Château" en raison de son emplacement, par opposition au "Bas Château" qui fut construit à la même époque à l'intérieur des murs de la ville et qui servait à abriter les échevins et le tribunal municipal. L'histoire du Haut Château, cette position la plus défensive de Lviv, est étroitement liée à son destin et à son histoire ; avec la ville, il a survécu victorieusement aux incursions et aux harcèlements de nombreux ennemis : les Valaques, les Tatars, les Turcs et les Cosaques.

Ce n'est qu'en 1648 que l'histoire du Haut Château est marquée par une grande défaite. Malgré une défense héroïque, il fut capturé et incendié par les Cosaques qui assiégeaient Lviv sous Khmelnytskyi, alors que la ville elle-même réussit à échapper à ce destin. La chute de Kamieniec Podolski en 1672 augmenta considérablement l'importance de Lviv en tant que place forte, puisqu'elle devint la forteresse la plus à l'est. La frontière des baux turcs s'étendait à une douzaine de kilomètres de là. Les fortifications du château et de la ville furent donc vigoureusement renforcées.

Mais avec la reprise de Kamenets en 1699, l'importance de Lviv en tant que forteresse frontalière diminua, et l'on perdit en même temps le soin de maintenir le Haut-Château dans un état de défense adéquat. Lorsque les Suédois de Charles XII sont arrivés aux portes de la ville en 1704, ils ont facilement conquis le château, puis la ville est tombée entre leurs mains, bien qu'elle ait été capable de résister avec succès à l'ennemi beaucoup plus nombreux. Depuis lors, le Haut Château n'a plus joué son rôle de forteresse et s'est de plus en plus dégradé.

Lorsque l'actuelle Galicie est passée sous domination autrichienne en 1773, il était déjà en ruine, tout comme les murs et les tours de la ville, dont le gouvernement a ordonné l'enlèvement. Les parties restantes des murs du château ont été complètement détruites lors de la construction de la butte de Lublin en 1869 et 1870. Aujourd'hui, tout ce qui reste de l'ancien château de Casimir sont de petits vestiges, blottis au pied de la butte, qui - visible de loin - donne un cachet distinctif à l'ensemble du paysage de la région autour de Lviv. Au fil des ans, les pentes autrefois chauves de la colline du château ont été recouvertes d'une belle couverture forestière et sont devenues un lieu de promenade populaire pour les habitants de la ville, à laquelle elles ont été reliées par une ligne de tramway électrique l'année dernière.

Et il ne reste plus aucune trace du château "bas". Jusqu'à récemment, seuls le nom de la place "Castrum", aujourd'hui occupée par le musée industriel municipal, et les rues Łukasiński et Dzieduszycki rappelaient à la postérité son ancienne existence. De même, il ne reste aucune trace des murs de la ville ; seule une partie du mur de fortification, qui entourait l'église et le monastère des Bernardins et renforçait les fortifications de la ville, a été conservée. Le Haut Château, l'un des vestiges les plus précieux de l'ancienne Lviv, a vécu pour faire l'objet d'une monographie digne de ce nom.

Aleksandr Czolowski, éminent spécialiste du passé de Lviv et directeur des archives de la ville, vient de publier un ouvrage de grande valeur dans la "Bibliothèque de Lviv" sous le titre "High Castle". Sur la base de documents historiques méticuleusement recueillis, l'auteur étale devant le lecteur l'histoire du Haut Château sur une période de plus de cinq siècles, et la présente non seulement de manière captivante, mais aussi avec un grand amour pour la ville polonaise de Lviv, qui se transmet au lecteur.