Le texte décrit la ville de Stary Konstantynów et esquisse brièvement l'histoire du lieu et des personnes qui l'ont gouverné (dont les Zaslavski). Le château lui-même est présenté dans la deuxième partie du texte (Source : "Ziemia. Tygodnik Krajoznawczy Ilustrowany", Varsovie 1911, n° 15, p. 9-10, d'après : Wielkopolska Biblioteka Cyfrowa).

Une lecture modernisée du texte

Château de Stare Konstantynów

Dans le gouvernorat de Volyn, à une distance de 15½ miles de Zhytomyr, à l'embouchure de la rivière Ikopoci dans la rivière Slucha, un affluent de la rivière Pripyat, se trouve la ville de Stary Konstantinov. Cette ville de plusieurs milliers d'habitants, à prédominance juive, à l'industrie moribonde et au commerce sous-développé, a un passé assez intéressant. Ses débuts remontent au XVIe siècle, lorsque Konstanty Konstantinovich, un chevalier d'Ostrog, acheta le domaine de Kołyszczyńce et, avec une autorisation de Sigismond Auguste en 1561, fonda une ville sous la loi de Magdebourg, l'appelant Konstantinov.

Au début du siècle suivant, Konstantinov passe en possession du prince Janusz, fils de Konstantinov, qui crée l'Ordonnance d'Ostrog et y inclut Konstantinov avec 80 autres villes ; la ville prend alors le nom de Vieux Konstantinov pour la distinguer du Nouveau Konstantinov en Podolie. N'ayant pas de descendant mâle, le prince Janusz est contraint de léguer l'ordonnance aux descendants de sa sœur, l'épouse du voïvode de Kiev, Zaslavsky.

De ce fait, en 1620, l'aval passe à un mineur, Franciszek Zasławski, après quoi son frère Władysław Dominik, régimentaire malheureux, surnommé "pierzyn" par les Cosaques, devient aval (la défaite de Piławiec a prouvé sa totale incompétence et sa méconnaissance de l'art de la guerre). Après la mort de son fils, dernier représentant masculin de la famille Zasławski, l'ordonnance d'Ostrog resta sans héritier jusqu'en 1675, date à laquelle Jean III, par un décret séparé, l'accorda à vie à la veuve et à la fille de Władysław-Dominik Zasławski. Au XVIIIe siècle, Aleksander Dominik Lubomirski, l'époux de cette dernière, a pris possession de l'héritage.

Lorsqu'il mourut lui aussi sans enfant à un jeune âge, après une longue agonie, le droit de suite fut transmis à sa sœur, Sanguszkowa, dont le fils tenta de faire reconnaître le domaine comme un héritage. Ce téméraire, gagnant ses amis, donne, entre autres, la clé de Starokonstantyn. Cependant, vers 1754, la fille d'un des bienfaiteurs, l'épouse de Stanisław Lubomirski, put réunir en sa possession l'ensemble du domaine, y compris la ville, dont les Lubomirski restèrent les maîtres jusqu'en 1800.

La clé passa finalement des Lubomirski à leur fille, l'hetmanesse Rzewuska, et fut finalement dissoute en 1860, bien que dès avant 1830, les dettes dépassaient la valeur de la fortune (une commission gouvernementale, nommée pour régler l'affaire, ajouta aux dettes). Après 1860, le Vieux Constantin a été acquis par la princesse Abamelek, et depuis 1895, Mme Dubasova est l'héritière de la ville. La ville, fondée dans la seconde moitié du XVIe siècle, s'est développée rapidement et avec succès ; à la fin de ce siècle, elle comptait environ trois cents et quelques douzaines de maisons, et dès le siècle suivant, son statut de forteresse était très apprécié.

En 1636, le château local était entouré d'un rempart de terre avec une porte massive en maçonnerie à deux étages ; les bâtiments du château se composaient d'un grand bâtiment en bois (une salle à l'étage avec 15 fenêtres) et d'un arsenal en maçonnerie, bien approvisionné à l'époque. La ville possédait déjà un hôtel de ville avec une tour d'horloge et 845 maisons, et était entourée d'un rempart de terre, interrompu par trois portes d'entrée. Cependant, les attaques des Tartares et des Cosaques, les incendies et la famine ont entravé le développement du Vieux Constantinov.

Avant la rébellion des Khmelnytsky, c'est-à-dire pendant la période de prospérité de la ville, celle-ci fut attaquée trois fois par les Tatars ; chaque fois, le Vieux Constantinov fut réduit en ruines - parfois, après un incendie ou une attaque, il restait à peine 100 maisons dans la ville, qui se composait principalement de bâtiments en bois, mais les habitants parvenaient presque toujours à reconstruire les ruines. Ce n'est qu'à partir de 1648 que le Vieux Constantinov commença à décliner définitivement : les révoltes cosaques lui portèrent le coup le plus rude. Après une bataille livrée près de la ville par Jeremy Wiśniowiecki en 1648, Krzywonos et ses cosaques firent irruption dans la ville et se livrèrent à un cruel massacre, tourmentant de manière inhumaine les habitants sans défense.

D'autres attaques de Tartares et de Cosaques ne permirent pas à la ville de se rétablir. Vers 1700, les incursions fréquentes d'ennemis ont amené le vieux Constantine "ad extremum", au point qu'il ressemblait à "desolatam Arabiam". Quelques décennies plus tard, les inventaires indiquent que le château et l'arsenal ont été détruits, que l'hôtel de ville, d'une "belle architecture", a été détruit et qu'il reste à peine 200 maisons.

Vers la fin du XVIIIe siècle, lorsque les temps se sont calmés, le nombre de maisons a triplé. Tout au long de l'existence du vieux Constantinov, on a dénombré 8 églises orthodoxes, dont il ne reste que trois (une dans le château). En outre, il y avait deux églises catholiques et des monastères dominicains et capucins. Les moines dominicains se sont installés dans le vieux Constantinov au début du XVIIe siècle ; après la dissolution du monastère, leur église a été convertie en église orthodoxe. Les capucins y ont leur église depuis 1754 (aujourd'hui église paroissiale après la dissolution du monastère en 1886).