Les vestiges du domaine de Pavlovsk ne sont pas seulement l'histoire de cette résidence particulière du Grand-Duché de Lituanie, mais aussi un rappel des réformes sociales radicales entreprises par les adeptes des Lumières à la fin du XVIIIe siècle, tels que le chanoine de Vilnius Pawel Ksawery Brzostowski - le fondateur de la République de Pavlovsk.

Le domaine de Pavlov (nom lituanien actuel Merkinė), c'est-à-dire le domaine situé sur la rivière Merechanka, doit son nom à Pavel Ksawery Brzostowski (1739-1827), chanoine et aristocrate de Vilnius, qui l'acheta en 1767 à Hipolit Korsak, un stolnik de Novogrudok. L'ancien domaine de Maly Merecz, qui avait auparavant appartenu successivement à la famille Radziwill, à la famille Słuszko, à la famille Dunin et enfin à la famille Korsak, fut rebaptisé Pawłów par l'ecclésiastique de son nom, qui décida d' y introduire des réformes sociales et économiques. Bientôt, le domaine de Brzostowski, qui s'étend sur plus de 3 000 hectares, est appelé " République de Pawlowski". Le chanoine de Vilnius, qui était aussi un publiciste des Lumières, un traducteur et un protecteur d'écrivains, libéra les paysans du servage en leur louant les terres . En outre, il appela tous les habitants des domaines à la citoyenneté, organisa l'autogestion et une force de police. Il leur fournit également une école et des soins médicaux, et encourage le développement de l'artisanat . Le fonctionnement d'un tel organisme comprenait un parlement avec une chambre haute et une chambre basse, une monnaie et des lois propres, et même des armoiries et un drapeau. Les activités de Paweł Ksawery Brzostowski étaient suivies par le roi Stanisław August et par des aristocrates éclairés, qui ont tenté de transposer certaines de ses idées dans leurs propres domaines. Le statut de la "Rzeczpospolita Pawłowska" est approuvé par la Diète quadriennale en 1791. Malheureusement, après la deuxième partition du Commonwealth (1793), en raison du soutien de l'insurrection de Kościuszko, le créateur de l'"État de Pawłowski" est contraint d'abandonner son expérience. Il part d'abord en Saxe, puis en Italie et, à son retour, s'installe dans le presbytère de Rukojny, tout proche, où il est retrouvé par la mort.

Il avait auparavant vendu le domaine de Pavlov à Fryderyk Józef Moszyński (1738-1817), qui, confronté à une situation politique totalement différente, revint sur les réformes . En 1799, le domaine passe aux mains d'Octave Choisel de Gouffefier (1773-1840), dont le père, Marie-Gabriel-Florent-Auguste (1752-1817), diplomate français, s'est réfugié en Russie en 1792 après le déclenchement de la Révolution française et est entré au service de Catherine II. Vers. 1834, la famille Kobyliński devint propriétaire de Pawłowo, et à partir du tournant des XIXe et XXe siècles, le domaine changea plusieurs fois de propriétaire. Le dernier propriétaire du domaine avant la Seconde Guerre mondiale était Witold Wagner. Malheureusement, la période de guerre et d'après-guerre, pendant laquelle le kolkhoze opérait ici, a conduit à la ruine du complexe palais-parc et de la ferme du manoir.

Le domaine de Paweł Ksawery Brzostowski a été planifié par Carl Spampani (vers 1740-1783), un Romain d'origine, qui était également un architecte de Stanisław August, travaillant à Vilnius et à Grodno pour les Tyzenhauzes et la famille Szczytt. Surtout, les limites du domaine, qui, comme nous l'avons dit, s'étendait sur plus de 3 000 hectares, ont été marquées par Carlo Spampani à l'aide de monticules spécialement élevés et de poteaux de délimitation. Le palais classique se composait de trois bâtiments de deux étages au plan rectangulaire, reliés par des passages d'un étage, ce qui lui conférait une forme de double H. L'entrée centrale était mise en valeur par la présence de la tour de l'entrée principale. L'entrée centrale était soulignée par un haut portique toscan à quatre colonnes avec un fronton, où se trouvaient les armoiries de Strzemię de Brzostowski. Les ouvertures des portes et des fenêtres ont été encadrées de cadres discrets. Le hall principal de l'édifice central devait être recouvert d'un dôme apparent. La résidence était entourée d'un parc paysager relié aux vastes forêts qui faisaient partie du domaine.

Il ne reste aujourd'hui du palais que des ruines de caves et des fragments de murs. Devant l'allée, des dépendances du XIXe siècle ont également survécu , construites par les propriétaires ultérieurs, très probablement les Kobylinski. Elles entouraient l'entrée axiale du parc du palais. Dans le parc du palais, des fragments de fortifications en terre sous forme de remparts quadrilatéraux et de fossés ont été conservés, ainsi qu'une porte néogothique de la première moitié du 19e siècle, érigée par les propriétaires successifs du domaine. La chapelle et l'auberge n'ont pas été conservées. En revanche, les écuries, la forge et le trésor ont été conservés dans les bâtiments de la ferme.

Ce dernier bâtiment est particulièrement intéressant. Il a été construit sur le plan d'un octogone, comme un bâtiment à trois étages avec des angles rustiques et un toit concave et brisé. La voûte a ainsi la forme d'une tour. Soigneusement restaurée, elle abrite aujourd'hui un petit musée, mais il faut rappeler qu'elle servait à l'origine de glacière. Dans un monde sans électricité, et donc sans réfrigérateur, c'était un élément indispensable à tout foyer prospère. D'où les murs épais du bâtiment et les caves profondes et sans fenêtres du trésor, où la glace abattue en hiver était directement stockée.

La grandeur de Pavlov est attestée par les gravures commandées par Pavel Ksawery Brzostowski et réalisées par l'artiste romain Carlo Antonini en 1797-1798 . Le thème de la République pavlovienne a également été repris par François Smuglewicz (1745-1807) et François Xavier Fabre (1766-1828) . En effet, Paweł Ksawery Brzostowski a cherché à préserver la mémoire et à faire connaître sa remarquable initiative.