Походження Йозефа Божка

Питання національності Йозефа Божка часто викликає інтерес серед дослідників. З доступних джерел випливає, що він походив із родини мірошника з міста Бір у Сілезії Цешинській, яка нині є частиною Польщі, але в ті часи належала до Австрійської монархії. На думку чеських дослідників, родина мала чеські корені, тоді як у Польщі частіше вказують на польські або сілезькі. Отже, одностайності щодо походження Божка немає — лунають думки, що визначають його як конструктора чеського або польського походження, іноді вказують також на сілезькі корені. Однак, здається, що однозначне визначення національної ідентичності Брожка є неможливим і аісторичним. Він походив із Цешинського Сілезії, ймовірно, у рідному домі розмовляв цешинським діалектом, його коріння було в Сілезії. Навчався й працював переважно в чесько-австрійських колах. Через місце походження він був також частково пов’язаний із польською культурою, і тому його надгробний пам’ятник занесено до каталогу полоніки, без визначення його національності

Творчість

Освіту здобував спочатку в Більську, а з 1795 року — у Цешині; навчався та реалізовував свої проєкти в Чехії, спочатку в Брно, а потім у Празі, беручи участь у створенні історії чеської технічної думки та чеських конструкцій. Під час навчання в гімназії Йозеф Божек паралельно розвивав свої технічні навички. У цей період він створив для колекції отця Леопольда Яна Шершника (Шершніка), директора гімназії, серію моделей різноманітних механізмів, зокрема автентичну модель млина. Пізніше ці моделі поповнили колекцію гімназії. Завдяки рекомендації Шершника у 1803 році Божек вирушив до Брно, де продовжив освіту, зосередившись на математиці та механіці. У Брно він також створив модель машини для стрижки сукна, яка збереглася донині.

У 1804 році Йозеф Божек вирішив переїхати до Праги, де, з одного боку, заробляв на життя, працюючи, зокрема, годинникарем, а згодом — вчителем дітей графа К. Й. Клам-Мартініка, а з іншого — продовжував навчання на філософському факультеті Празького університету, зосередившись на математиці та механіці. Його талант не залишився непоміченим знаменитим професором Ф. Й. Герстнером, який взяв його під своє крило та запропонував посаду механіка й майстра-годинникаря у новостворених політехнічних майстернях.

Рішення про початок роботи у професора Франтішка Йозефа Герстнера (1756–1832) мало стати поворотним моментом у кар’єрі Божека. Він сподівався, що це дозволить йому повністю присвятити себе конструторській пристрасті та реалізації амбітних проєктів. З огляду на ці виклики Божек вирішив покинути попередню діяльність та навчання, щоб повністю зосередитися на роботі в політехнічних майстернях. Однак ця робота не приносила Божку достатнього доходу, а домінуюча особистість Герстнера часто обмежувала його творчість і реальні можливості розвитку, що, втім, не приносило йому очікуваного задоволення й не забезпечувало фінансової стабільності.

Почавши працювати в майстернях політехнічного інституту, Йозеф Божек мав нагоду брати участь у проектуванні першого парового двигуна на території Чехії. Під час роботи в політехнічному інституті він створив численні моделі та пристрої, зокрема різноманітні годинникові механізми та складні годинники, якими сьогодні можна милуватися в колекціях Національного технічного музею. Серед його творів — зокрема, прецизійний годинник для Астрономічного інституту, побудований у 1812 році. Значного визнання він також досяг як творець інноваційних ортопедичних пристосувань. Його конструкції, зокрема штучна рука для генерала Александроса Іпсілантіса (1792–1828), який втратив кінцівку в битві під Хлумом, та протези для Федора Данієловського, російського офіцера, який втратив обидві ноги нижче колін у результаті боїв під Дрезденом, здобули широке визнання завдяки своїй функціональності та зручності у використанні. Серед інших його творінь — машина для шліфування лінз та автономна ткацька майстерня.

Парові машини

Найбільше визнання, але й найбільше розчарування в кар’єрі Йозефа Божка принесли йому його проєкти, пов’язані з паровими машинами. З технічної точки зору це були передові конструкції, які спочатку викликали інтерес і отримали фінансову підтримку. Проте вони не перетворилися на очікуваний фінансовий успіх. Його паровий транспортний засіб, який іноді також називали автомобілем або локомотивом, було продемонстровано в Празі в 1815 році; це був лише третій транспортний засіб такого типу у світі, а його конструкція була меншою та легшою — тож він не мусив рухатися по рейках, а для його обслуговування вистачало однієї людини. Ситуація конструктора значно погіршилася у 1817 році, коли під час презентації 1 червня він продемонстрував вдосконалений паровий транспортний засіб та човен. Під час показу розігралася буря, і в результаті суматохи у конструктора вкрали всі зібрані гроші. Ця подія значно погіршила його й без того скрутне економічне становище та зрештою призвела до знищення прототипів і припинення подальших експериментів із паровими двигунами.

У цей період Йозеф Божек також заснував підприємство «Йозеф Божек і сини». Після розчарування 1817 року він обмежив свій інтерес до парових двигунів: лише сконструював кілька невеликих парових двигунів для окремих клієнтів, більше не беручись за амбітніші проєкти в цій галузі. У той час він зосередив свою діяльність на проектуванні та виробництві прецизійних годинникових механізмів, промислових машин та водопровідного обладнання. Він також займався розробкою конструкцій залізничних вагонів, відповідаючи на зростаючі потреби новостворених чеських залізничних ліній, а також сконструював дрезину.

Смерть

На жаль, під час ремонтних робіт на старому водогоні у вежі Світковської Божек захворів на пневмонію. Ця хвороба виявилася смертельною і призвела до його передчасної смерті 21 жовтня 1835 року, коли йому було 53 роки. Він залишив після себе дружину Йозефіну та двох синів, які, подібно до батька, здобули визнання як видатні конструктори.

Юзеф Божек став героєм одного з оповідань Зофії Коссак-Щуцької та Густава Морцінка. У місті Бієрах встановлено меморіальну дошку.

На Ольшанському кладовищі в Празі збереглося його скромне надгробне у вигляді хреста на п’єдесталі та основі, перед яким розташована надгробна плита. Простий хрест на власному двоступеневому профільованому п’єдесталі. Перший і другий яруси постаменту мають прямокутну форму. На першому ярусі спереду розташована панель із табличкою з чорного каменю — магматичної породи, можливо, діориту. Другий щабель має дві вставні панелі — у нижній та верхній частинах, з табличками, аналогічними до тих, що на першому щаблі. Усі літери заповнені золотою фарбою. Цоколь завдяки профілюванню переходить у ширший чотирискатний дашок. Табличка на першому ярусі вшановує пам’ять Йозефа Божека, на другому ярусі вгорі розміщено напис:

Йозеф Божек / випускник Політехнічного інституту при Королівсько-імператорському земельному навчальному закладі, механік / помер 21 жовтня 1835 року на 54-му році свого законного / фактичного життя. //.

Нижче — меморіальна дошка 1952 року з вигравіруваним написом:

НА ЧЕСТЬ ПАМ’ЯТІ / ПІОНЕРА ПАРОВОГО ТРАНСПОРТУ / У СЕРЕДНЬОЇ ЄВРОПІ. / ВІДНОВЛЕНО У 1952 РОЦІ 2-Ю ВИЩОЮ ПРОМИСЛОВОЮ / МАШИНОБУДІВНОЮ ШКОЛОЮ У ПРАГІ I ТА НАЦІОНАЛЬНИМ / ТЕХНІЧНИМ МУЗЕЄМ //.

Плита з рельєфним хрестом, уся композиція обрамлена чавунною огорожею з геометричними формами.