Живописець і графік Едвард Окунь - один з найбільш інтригуючих індивідуалістів, що творили на зламі 19 і 20 століть. Парадоксально, але сьогодні він дещо забутий саме завдяки своєму оригінальному стилю , незмінному, незважаючи на мінливий світ навколо нього. Він поєднував символічні мотиви, характерні для мистецтва Молодої Польщі, та гнучкі лінії модерну з натхненням від італійського мистецтва епохи Відродження. Художник поєднував сучасну техніку з графічним декором; сучасні композиції з таємничими сюжетами з пограниччя казки, літератури та сновидінь. У своїй творчості він втілював модерністську ідею синтезу мистецтв, поєднуючи пластичні теми з літературними та музичними.

Чотири струни скрипки

Назва картини неоднозначна. Її можна перекласти як "Vivitur Ingenio Caetera Mortis Erunt" - латинський афоризм, розміщений на рамі картини. Художник був відомий тим, що у своїх роботах нічого не залишав на волю випадку. Він також сам проектував рами. Речення "Геній триває, решта смертна " стосується позачасового існування ідей, генія, який долає бар'єр життя творця.

Окунь зобразив людську смертність на картині досить прямолінійно. На передньому плані він зобразив катафалк, вкритий букетами рожевих хризантем, посеред якого лежить скрипка. Цей інструмент з'являвся і в інших "музичних" композиціях як символ творення.

За катафалком йдуть, співаючи, чотири жінки - уособлення чотирьох струн і звуків скрипки , в траурному вбранні, зі схрещеними на грудях руками і головами, покритими довгими чорними вуалями, що закривають решту тіла. Перші дві, з лівого боку картини, - це фактично та сама постать, зображена в профіль, із заплющеними очима, з темно-каштановим хвилястим волоссям, заколотим низько над потилицею. Третя жінка - єдина, хто дивиться на глядача. Трохи зверху, трохи крадькома з-під вуалі, ніби непомітно перевіряє, хто прийшов на похорон. Вона нагадує музу з картини "Філістимляни". Четверта жінка дивиться на скрипку, ніби кидає останній прощальний погляд.

На задньому плані - далекий італійський пейзаж з ренесансною архітектурою серед пагорбів, на якому видніється дзвін-кампаніла. Тло є нагадуванням про те, яким великим пейзажистом був Едвард Окунь.

У 1984 році картину придбав через аукціонний дім Christie's у Нью-Йорку Музей мистецтв Аризонського університету в Тусконі.

Коротка біографія художника

Едвард Францішек Матеуш Окунь народився 21 вересня 1872 року у Вульці Зеренській (нині - район Вавер у Варшаві), у шляхетській родині. Його біографія починається досить драматично. У п'ятирічному віці Едвард втрачає батька, а через п'ять років і матір. Турботу про хлопчика та його молодшу сестру Зофію взяли на себе бабуся і дідусь по материнській лінії. Можливо, ці важкі переживання загартували Окуня, сформувавши з нього юнака, який дуже добре усвідомлював свій мистецький вибір, а великий маєток, успадкований від батьків, давав можливість вільно його здійснювати.

Едвард розпочав свою художню освіту (1890) у класі малювання Войцеха Герсона , але через рік, втомившись від академічного гіпсового ескізу, вступив до Краківської школи образотворчих мистецтв (1891-1993 ), але, провчившись кілька семестрів, вступив у конфлікт зі своїм викладачем і покинув школу. У пошуках справжнього мистецтва поїхав на навчання до Мюнхена. Наступний рік він провів у школі словенського художника Антона Ажбе (1862-1905 ), а потім з 1894 року в Натуркласі професора Карла Рауппа (1837-1918 ), в Мюнхенській академії. Фінансова незалежність дозволила йому подорожувати до епіцентру сучасного мистецтва, яким у ту епоху був Париж. Вже наприкінці 1894 - на початку 1895 року він навчався в Академії Жуліан у Парижі у Жана-Поля Лорана (1838-1921). Але він не дозволив поглинути себе мистецькою свободою Парижа.

Одруження і мистецтво

Розчарований авангардними течіями, він повернувся до Польщі у 1895 році. Повернення на батьківщину призвело до несподіваного почуття. Художник взаємно закохався у свою близьку кузину ( сестру двоюрідного бра та) Зофію Ванду Толкеміт. Вони одружилися після отримання папського дозволу. Спорідненість була настільки близькою, що Окуні не вирішили мати потомство. Натомість усе своє життя вони присвятили мистецтву, чому, безумовно, сприяло комфортне матеріальне становище обох. Зофія поділяла захоплення чоловіка, а також стала його музою та улюбленою моделлю.

Після одруження (1897) Окуні виїхали до Мюнхена , де художник відточував свою майстерність у школі відомого угорського реаліста Симона Голлоші (1857-1918 ). Потім вони переїхали (1898) до Італії. Оселилися на Капрі, а потім у Римі, який став їхнім домом до 1921 року. У неоготичній віллі Штроль-Ферн, неподалік від знаменитої вілли Боргезе, Окунь, слідом за багатьма художниками, винайняв студію. Італійські пейзажі, природа, мотиви та стилізації стали дуже важливою частиною його художньої творчості.

Мистецький доробок художника

Едвард Окунь був добре відомий у мистецьких та літературних колах. Успіх його першої персональної виставки у варшавському салоні "Krywult" (1899 ) приніс художнику визнання і спричинився до тривалої співпраці з відомим літературним журналом "Химера". Поціновувач поезії, Окунь був одним із ключових ілюстраторів журналу до 1907 року, а його графічна обкладинка "Ніч" стала культовою. У Мюнхені він співпрацював з журналом "Jugend", що виходив у стилі модерн. Він також ілюстрував твори Яна Каспровича, Леопольда Стаффа та Стефана Жеромського.

Так само, як мистецькі та літературні, музичні мотиви були близькі Едварду Окуні. Абстрактна, ефемерна природа музики сильно стимулювала чутливість художника, поєднуючись у його мистецтві з таємницями натхнення, творення, генієм творця. Це знайшло відображення в таких його роботах, як: "Смерть Паганіні", "Міщани", "Мазурка Шопена" або "Свята музика". І, нарешті, в найбільш інтригуючій картині "Чотири струни скрипки", яка знаходиться в колекції Музею мистецтв Університету Арізони в Тусоні, США.

Останні роки життя художника

Сім'я Окуні повернулася до Польщі у 1921 році і оселилася у Варшаві , у придбаному будинку на Староміській площі, 12, який став для художника домівкою, студією та сховищем робіт. Він також розробив поліхромію, що прикрашає його фасад.

Едвард Окунь став професором Варшавської школи образотворчих мистецтв (з 1932 року - Академія образотворчих мистецтв). Він був членом Товариства польських художників "Штука" та віце-президентом Товариства заохочення образотворчого мистецтва. Під час щорічного відкриття Салону "Захента " у грудні 1922 року супроводжував президента Габріеля Нарутовича, був свідком фатального замаху на главу держави, скоєного художником Еліґіушем Нєвядомським , і разом з одним із його помічників затримував злочинця.

Під час Другої світової війни Окуні перебували у Варшаві. Після падіння Варшавського повстання , під час якого разом з прибутковим будинком у Старому місті було знищено багато робіт художника, вони переїхали до Скерневіце, де Едвард Окунь помер 17 січня 1945 року. Едвард Окунь був убитий на одній з вулиць випадковою кулею. Похований у могилі батька на Повонзькому цвинтарі у Варшаві.