Графічні роботи Артура Шика з колекції Фундації Костюшка в Нью-Йорку походять з воєнного періоду творчості митця. Його роботи були формою опозиції, мобілізацією до боротьби та декларацією віри в те, що Польща вистоїть.

Коли світ стояв на порозі війни 1 вересня 1939 року, Артур Шик перебував у Лондоні зі своєю родиною. Художник відчув, що настав момент, щоб розпочати - за його власним висловом - "приватну війну проти Гітлера". Його реакцією на терор став малюнок і колір, інтенсивність якого мала вагу документа. Він створював ілюстрації, що показували страждання і опір. Він зображував жертв і простих польських солдатів, які приходять їм на допомогу, часто з хрестом Virtuti Militari. Творчість художника в цей період була формою непокори та декларацією віри в те, що Польща, незважаючи на приниження і втрати, вистоїть. Назви ілюстрацій - "Ми продовжимо боротьбу", "Ми єдині" - мобілізували. - З іншого боку, мобілізуючий характер мали самі ілюстрації. У січні 1940 року Шик організував виставку в Лондоні під назвою "Війна і культура в Польщі". Близько половини робіт, представлених на той час, вже зображували життя в умовах окупації. Доходи від публікацій та листівок художник передав до Польського фонду допомоги.

Артур Шик в Америці - карикатури воєнного часу

Своє рішення емігрувати до Сполучених Штатів у 1940 році Артур Шик розглядав як стратегічний крок. Америка могла стати ще одним полем битви за залучення країн і людей до допомоги воюючій Польщі та покращення становища євреїв. Гравюри та карикатури художника публікувалися у великих ілюстрованих журналах, таких як "Time" та "Esquire", а також на обкладинках багатьох інших журналів, таких як "Answer" та "Collier's", а виставки його робіт проходили у відомих музеях.

У 1941 році Нью-Йоркська публічна бібліотека показала його серію "Новий порядок", яку преса охрестила "динамітом, кинутим на Берлін". Ілюстрації Шика, опубліковані у вигляді книги, показували жорстокість і насильство нацистського "нового порядку" в Європі. У них він атакував безпосередньо Адольфа Гітлера, а також Беніто Муссоліні, Хірохіто та Йосипа Сталіна. На одній з робіт, з якої починається видання, зображено простого польського солдата, що бореться з Гітлером, якого Сталін встромляє ножа в спину. Так художник зобразив ситуацію, в якій опинилася Польща у вересні 1939 року. Стиль робіт, створених у характерній для Артура Шика манері - з мініатюрною точністю, щільною візуальною оповіддю і часто багатою орнаментикою - контрастував з жорстокістю сюжету. Кожна ілюстрація була водночас і зображенням, і політичним коментарем.

Артур Шик як "армія однієї людини"

Із серії "Новий порядок" походить робота, що зображує пару літніх людей селянського походження, яких виганяють з їхньої фер ми через військові дії. Ця людська еміграція, така типова для періоду Другої світової війни, викликала у художника великі емоції та співчуття. Мистецтво Артура Шика завжди було на боці простої людини, незалежно від того, чи йшлося про Другу світову війну, її польські чи єврейські жертви, чи про захист прав людини.

Щоб досягти емоційного залучення аудиторії, художник використовував національні, релігійні та історичні символи. До них належали орел, хрест Virtuti Militari або менора, які були зрозумілі широкій аудиторії . У випадку вищезгаданої роботи за подушкою можна побачити копію образу Матері Божої Ченстоховської та хрест, що звисає з шиї літньої жінки. Обличчя двох літніх людей застигли у відчаї та безнадії. Подібні образи Артур Шик міг бачити під час польсько-більшовицької війни 1920 року, під час якої він служив кавалерійським офіцером і був художнім керівником відділу пропаганди армії в Лодзі.

Художник зображував світ під окупацією як місце насильства . Його роботи вражали механізми тоталітаризму, викриваючи їх через гротеск і сатиру. Він зображував тоталітаризм як політичну і духовну проблему, що вимагає відповіді.

У 1942-1943 роках у Нью-Йоркському музеї науки і промисловості проходила виставка "Участь Польщі у війні", де Артур Шик представив свої роботи . Він також відвідував військові бази та академії, щоб заохотити солдатів до боротьби. Загалом його роботи побачили понад мільйон солдатів. Елеонора Рузвельт називала художника "армією однієї людини".

Цілком ймовірно, що гравюра із зображенням битви з драконом походить саме з цієї колекції. На ній можна побачити типову мініатюрну техніку художника. Фігури виконані з винятковою ретельністю. На гравюрі зображено простого чоловіка в селянському вбранні, з типовим польським "конфедератом " (м'який корнет, який набув поширення в Польщі як головний убір у період Барської конфедерації 1768-1772 рр., а згодом був адаптований як головний убір регулярної національної кавалерії). Чоловік на малюнку має хрест і перо, прикріплені до капелюха. Це селянин, який стає солдатом у ситуації небезпеки. Він бореться з драконом - символом зла, створеним із самих свастик. У цій роботі художник натякає на іконографічне зображення боротьби Святого Георгія з драконом, відоме ще з часів Середньовіччя. Персонаж Шика, завдаючи удару, встромляє спис з написом "Народна Польща". Незважаючи на збіг слів, це вираження віри в польський народ, а не передчуття неминучої комунізації Польщі. Адже Шик був затятим противником радянської системи.

Художник працював відповідно до стилю, виробленого роками. Його лінія - точна, стилізована, на перший погляд декоративна - слугувала для атаки на тиранів і підтримки жертв. Він поєднував класичну форму з актуальною тематикою. Завдяки цьому він став одним із найвідоміших художників-пропагандистів під час Другої світової війни.

Артур Шик - коротка біографія

Народився 1894 року в родині єврейського походження в Лодзі , де й розпочав свою художню освіту. Продовжив її в Академії Юліана в Парижі (1908) та Краківській академії мистецтв (1913) як вільний слухач у майстерні Теодора Аксентовича . Під час Першої світової війни був призваний до російської армії, з якої йому вдалося втекти. Після повернення до Лодзі зайнявся карикатурою - його роботи публікувалися в численних сатиричних журналах. У 1920 році брав участь у польсько-більшовицькій війні, створюючи також мобілізаційні плакати для Добровольчої армії.

У 1921 році переїхав до Парижа , де були створені його відомі серії ілюстрацій, зокрема до "Книги Естер" та "Спокуси святого Антонія ". Він отримав французький орден Академічних пальм , а критики називали його "Майстром мініатюри". У 1926 році розпочав роботу над монументальною серією ілюстрацій до "Калішського статуту" середньовічного привілею, виданого 1264 року Болеславом Благочестивим, князем Великої Польщі, що регулював права євреїв. Виставки цього твору були представлені в країні та за кордоном.

Після приходу до влади Гітлера (1933) Артур Шик долучився до антифашистської діяльності. У 1937 році він оселився в Лондоні, а в 1940 році переїхав до США. Створював малюнки, що зображували драму війни, долю євреїв і поляків, публікувалися, зокрема, в англомовній пресі. Після початку повстання у Варшавському гетто (1943) створив серію зворушливих робіт, присвячених тим, хто боровся.

У 1948 році прийняв американське громадянство. Помер у 1951 році в Новому Ханаані (США). Він залишається одним з найвидатніших польських митців 20-го століття, відомим графіком, ілюстратором, карикатуристом та ілюстратором.