"Пане, посилаю Вашій Королівській Високості козака, якого Рієнбранд посадив на коня, цей кінь за час перебування у мене з'їв 420 німецьких гульденів. Справедлива милість Вашої Королівської Величності спонукає мене очікувати, що апельсинові дерева на цьому вимпелі зацвітуть". Так писав Міхал Казимир Огінський, великий гетьман литовський, у 1791 році в жартівливому листі до короля Станіслава Августа Понятовського. Це перша згадка про картину Рембрандта, відому сьогодні як "Польський вершник", що є окрасою нью-йоркської колекції Фріка. До того, як картина потрапила до американського колекціонера, вона 119 років перебувала у польських руках.

Історія картини "Польський вершник" Погляньмо на добре задокументовану історію полотна, протиставляючи його таємне життя до придбання польським королем і теорії про його головного героя, вершника. У цій історії немає нічого очевидного, а знаки запитання лише посилюють ауру таємничості твору, провокуючи митців пензля та пера до подальших інтерпретацій та відсилань.

Нічого не відомо про долю картини до її придбання великим гетьманом литовським Міхалом Казимиром Огінським. Ми також не знаємо, чи гетьман, який провів рік у Гаазі, купив її для себе, чи для короля Станіслава Августа. Зрештою, ми не знаємо, для чого вона була виконана, кого на ній зображено, чи це портрет конкретної особи, чи алегорична сцена. Найвидатніші дослідники не мали одностайної думки щодо суб'єкта зображення. Одні вбачали в юнакові мисливця на лисиць або біблійного персонажа, інші - історичну особу. До сьогодні загадковий вершник навіть не привідкрив завісу таємничості.

" Польський вершник" - опис картини Рембрандт намалював цю картину в 1750-х роках, коли створював свої найвідоміші роботи в амстердамській студії. Цілком ймовірно, що вона була написана на замовлення або просто як мотив, який захопив художника екзотикою та дещо східними рисами, характерними для багатьох його робіт. Можливо, художник був знайомий з легендарними мисливцями на лисиць, а також надихався популярними гравюрами, на яких вони були зображені.

Картина є унікальною, це одне з двох відомих зображень Рембрандта, на якому натурниця зображена верхи на коні. Однак вона не належить до "жанру", оскільки не виконана в натуральну величину, оскільки кінні портрети та репрезентативні роботи того часу писалися лише для правителів і можновладців. Розмір картини 116,8 х 134,9 см, і при першому погляді вона дещо вражає своїми маленькими розмірами, що не применшує краси полотна.

З переднього плану на глядача дивиться молодий чоловік з тонкими рисами обличчя, який зовсім не асоціюється з відомими безжальними, загартованими в боях найманцями формування, створеного полковником Олександром Лісовським.

Вершник перетинає безіменну землю на виснаженому сірому коні. На похмурому пейзажі на задньому плані домінує темна маса скелястої гори, на якій видніються будівлі.

В одязі та обладунках фігури і коня простежуються польські елементи. На вершнику білий жупан, червоні шаровари, на голові шапка-манжетка, оторочена хутром, жовті шкіряні чоботи. На озброєнні - дві шаблі, лук, сагайдак і стріли східного типу, виготовлені львівськими майстрами, популярними на землях республіки. Лівою рукою він тримає віжки, а в правій, підперши бік, орудує сокирою - бойовим молотом. Все це, за свідченнями джерел, використовувалося легкою кавалерією Польсько-Литовської монархії. Також типово польськими є сідло сірого коня на леопардовій шкурі та нашийник (або вуздечка) з буфаном - декоративним кінським хвостом, прикріпленим під шиєю тварини.

Момент, відображений Рембрандтом, пронизаний меланхолійним настроєм, поглибленим кольорами сутінків, останніми променями теплого світла, що вихоплюють вершника і коня з темряви. Останній погляд позаду, що висвітлює вродливе обличчя молодого солдата. За ким чи на що він дивиться - ми можемо лише здогадуватися.

" Польський вершник" - доля картини. Останній монарх Речі Посполитої Станіслав Август Понятовський увійшов у польську культуру як видатний меценат культури і науки, ентузіаст і власник не лише розкішної художньої колекції, а й наукових та природничих зібрань. Цю колекцію він формував протягом більш ніж тридцяти років свого правління (1764-1795).

Гетьман Огінський, який облаштовував новопридбаний маєток, був знайомий з королівськими апельсиновими деревами, а також з його любов'ю до голландського живопису та кінних зображень. Тож у 1791 році першим відомим власником роботи Рембрандта став останній король Польщі. У королівському інвентарі картина значиться як "Козак на коні" ("Cossaque à cheval"). Найважливіша і найцінніша для короля частина мистецької колекції була розміщена в його улюбленому парку Лазенки.

"Щасливим володарем" картини Станіслав Понятовський був менше чотирьох років, оскільки після зречення монарха від престолу (1795) вона разом з іншими полотнами мала поїхати за королем до Гродно. Палац на Острові, де вона експонувалася, однак, не покинула. Після смерті Станіслава Августа (1798) вона разом з усією колекцією перейшла у власність племінника короля, князя Юзефа Понятовського, а потім його сестри, Марії Терези Тишкевич. Потім її вивісили в Картинній галереї на першому поверсі палацу. Там у 1811 році картину побачила Валерія, уроджена Стройновська-Тарновська, яка назвала її "Лисиця". Вона пов'язувала його зі своїм предком, Станіславом Стройновським, який у 17 столітті служив під командуванням Олександра Юзефа Лісовського в полку найманців, відомих як Лісовчики. Її щоденник є першим відомим джерелом для функціонування нової ідентифікації суб'єкта картини. Козак стає "лісовчиком", і цей титул, тепер уже неофіційний, іноді використовується в Польщі донині.

Після смерті принца Йосифа його сестра розпродає королівську колекцію. У 1814 році "Лісовчика" купує герцог Францішек Ксаверій Друцький-Любецький, який через кілька місяців продає полотно із значним прибутком віленському єпископу Ієроніму Стройновському за запаморочливу суму в 500 дукатів. Після смерті єпископа картину успадкував його брат Валер'ян Стройновський і перевіз до своєї резиденції в Горохові на Волині. Після нього роботу перебрала його донька Валерія - та сама, яка вперше написала про наперстянку.

У палаці Тарновських у Дзікові "Лісовчик" нарешті знайшов спокійний притулок. Він залишав палац лише тричі - двічі для консервації і один раз на виставку. Наступні 75 років про нього дещо забули.

" Польський вершник" - натхнення для художників Більш ніж через століття після того, як її вперше виставили в парку Королівських лазень, картину "Польський вершник" представили широкому загалу. Директору Гаазького музею Мауріцхуїс Абрагаму Бредіусу вдалося переконати тодішнього власника картини Здіслава Тарновського позичити її для виставки, присвяченої Рембрандту, в амстердамському музеї Стеделейк. Директор попросив Тарновського погодитися показати "цю перлину публіці хоча б один раз і лише на два місяці". При цьому він запевнив його, що "тільки побожні руки будуть працювати з картиною". В результаті, в 1898 році в Амстердамі, серед 123 робіт Рембрандта, виставлених на виставці, картина значилася як "Портрет польського вершника в мундирі полку Лисовського на тлі пейзажу".

Таким чином, картина пройшла шлях від майже невідомого козака-Лисовського до успіху виставки та відкриття Бредіуса - "Польського вершника". Твір набув величезного розголосу та значної цінності. Коли в 1910 році Здіслав Тарновський виставив її на продаж, угода була укладена миттєво. Через кілька днів новим власником став видатний американський колекціонер Генрі Клей Фрік. "Польський вершник" опинився в Нью-Йорку, у спеціально збудованому приміщенні розкішної галереї нового власника. Через 119 років козак-Лісовчик-вершник покинув польську землю.

Влітку 2022 року ми змогли вперше після від'їзду помилуватися картиною на її первісному місці - у варшавському парку Лазенки - на виставці "Королівський Рембрандт. Польський вершник з колекції Фріка в Нью-Йорку", а потім у Вавельському замку в Кракові.

Вершник Рембрандта залишився в польській культурі, ставши важливою моделлю для художників. У королівські часи його малював Ян Пйотр Норблін, а в 19 столітті - Юліуш Коссак. Вершник також надихав багатьох художників-баталістів свого часу. Він був символом, що асоціювався зі свободою, нагадуванням про колишню славу хороброї кавалерії та героїчне минуле неіснуючої Республіки Польща. Він резонує і сьогодні, не в останню чергу в польському мистецтві та літературі.

Від "Польського вершника" в Дзікові залишилася точна копія, яку замовив Здіслав Тарновський, і оригінальна рама, від якої відмовився Фрік. Копія роботи Амброза МакЕвоя, виконана в Лондоні, була обрамлена в раму з часів, коли картина належала королю Станіславу Августу. У 1927 році обидві копії згоріли під час великої пожежі в замку. Робота Рембрандта поїхала до Нью-Йорка в новій рамі і виставляється в ній донині. У Колекції Фріка вона експонується з грудня 1935 року, коли музей відкрився для відвідувачів.