У південному Чикаго, в районі, який польські іммігранти називали "Варшавою", з 1880-х років існувала "польська парафія" Непорочного Зачаття Пресвятої Діви Марії. Більшість парафіян працювали на розташованому неподалік "Південному заводі" - комплексі металургійних заводів. Процвітаючий бізнес швидко зростав, що призвело до припливу емігрантів. На піку його розвитку тут було зайнято майже 20 000 робітників. Тому, мабуть, не дивно, що через десять років після заснування парафія настільки розрослася, що виникла потреба у поділі. Додатковим фактором стало збільшення відстані між домівками вірних та церквою,

Засновницький комітет нової церкви досить швидко зібрав кошти на купівлю земельної ділянки, отримавши схвалення пароха. Потім було отримано згоду від Чиказького архиєпископа. Водночас вірні висловили думку, що були б раді бачити парохом о. Адольфа Новицького, відомого з існуючої парафії. Це було зроблено відповідно до побажань громади. Новий парох так описував початок свого служіння, з притаманними йому перебільшеннями та іронією: "До цієї Варшави (до Південного Чикаго) ми поїхали разом з Яном Шостаковським. Погода була справді чиказька: мряка, так би мовити. Було безлюдно, де-не-де нахилився будинок, а далі - поля і вода, вода і поля. Озираючись навколо, я подумав: агов, це, мабуть, місце, де гуси і качки вітають один одного хвостами, бо людей тут не видно. Нарешті ми щасливо приземлилися на 83-й вулиці. Але де жити в цій Варшаві? Ясю, - кажу, - де я буду жити? У мене. І я переїхала до нього. Мені там було добре, була тільки одна проблема - кімната, в якій я спала, не була підключена до плити. Тож вранці, коли я прокидався, то мусив обмацувати і оглядати свої кінцівки, чи не припинився десь мороз, бо треба було берегти свої бідолашні кістки, бо вважав їх парафіяльними. А добросердий Ян Шостаковський невдовзі приніс мені ковдру, бо не хотів брати на себе відповідальність за замерзання парафіяльного майна, а його добросерда дружина робила все можливе, щоб "гідно" розмістити і прийняти священика".

Незабаром після прийняття парафії, яка мала лише порожню ділянку, почалося зведення першого храму. Скромна будівля, зведена всього за тиждень, мала слугувати лише тимчасовою спорудою. Насправді ж будівництво нової споруди розпочалося негайно. За американським звичаєм, вона мала бути збудована швидко і поєднувати в собі церкву та школу. Розкішна церква, можливо, і була мрією, але для місцевих жителів створення нової будівлі, нехай і в недосконалому вигляді, було найважливішим. Будівля була зведена протягом семи місяців. Однак з розширенням парафії знову виникла потреба у зведенні ще одного храму. У цей час парохом став о. Павло Роде. Саме він розпочав роботу з будівництва нової споруди. Під час роботи священнослужитель був піднесений до гідності єпископа-помічника Чиказького. Він не залишав парохії аж до 1915 року, коли його перевели - вже як єпископа - до єпархії Грін-Бей, штат Вісконсін. Навіть після його від'їзду парафія продовжувала зростати. Протягом двохсотлітнього періоду було зведено будівлю школи.

Архітектором церкви був Вільям Брінкманн (William J. Brinkmann). Він був сином німецьких емігрантів. Професії навчався в офісі компанії Burnham & Root. Там він співпрацював, серед іншого, над будівництвом масонського храму в Чикаго. Безсумнівно, складне завдання зведення, на той час, найвищої будівлі у світі, стало хорошою школою. Він також поїхав у навчальну поїздку до Європи. Саме тоді він мав можливість ближче познайомитися з архітектурною спадщиною старого континенту. Після повернення він заснував власне бюро - спочатку в Каліфорнії, а згодом у Чикаго. Він спеціалізувався на будівлях зі сталевим каркасом та сакральній архітектурі. Серед іншого, він спроектував церкву Святого Йосафата. Його роботи були високо оцінені. У 1900 році його визнали одним з найкращих митців у Чикаго.

Церква, яку спроектував Вільям Брінкманн у Південному Чикаго, є однією з найбільших у місті. Він також має виразно неоготичні форми, хоча цей стиль не є особливо популярним серед "польських" костелів. Ця "неоготика", коли вона з'являється, іноді обмежується гострокутними арками вікон або деталями. Костел Святого Архангела Михаїла, незважаючи на свою сучасну конструкцію, вписаний в архітектуру, натхненну середньовічними зразками. Потужні вікна двобаштового фасаду можуть нагадувати англійську неоготику і близькі до рішення, відомого нам, зокрема, з Вестмінстера. Різна висота веж, з іншого боку, мала б бути відсиланням до краківського костелу Святої Марії. Однак концепція фасаду настільки відрізняється, що до цих аналогій слід підходити з великою обережністю. Загальна композиція ближча до переважно німецької неоготики. З іншого боку, аркади, здається, поміщають церкву в місцеву рецепцію стилю. Таким чином, храм залишається оригінально вирішеною неоготичною спорудою, з характерним для американської архітектури невимушеним підходом до історичних форм.

Інтер'єр осяяний світлом, що проникає крізь чудові вітражі. Вони були виконані Францом X. Цеттлером у Королівському інституті архітектури. Цеттлером у Королівському інституті мистецтв у Мюнхені. Особливо декоративними є вікна в трансепті, які є одними з найбільших в архиєпархії Чикаго. Серед меблів є цікава пам'ятка - фортепіано, на якому, за переказами, грав Ігнацій Падеревський. Цей інструмент став предметом неабиякого скандалу. Під час свого другого американського турне Падеревський справив великий фурор, який сьогодні можна порівняти з фурором великих рок-зірок. За повідомленнями преси, жінки втрачали свідомість, побачивши його під час концертів і навіть при зустрічі на вулиці. Артист був настільки популярним, що навіть писали про "падеревщину". Перше перебування Падеревського в США спонсорував виробник фортепіано Steinway & Sons. Під час другого приїзду маестро також грав на інструменті цього виробника. Однак під час перебування в Чикаго його вмовили дати додатковий, раніше не передбачений концерт під час Всесвітньої виставки. На ній було представлено більше десятка різних виробників фортепіано, але Steinway & Sons серед них не було. Композитора-ентузіаста намагалися змусити зіграти на одному з представлених інструментів. Однак він відмовився, наполягаючи на своєму виборі. Обурені продюсери запротестували, їх підтримала частина преси, яка навіть заявила, що додатковий інструмент довелося прибрати силою. Тим часом на задньому плані тривали переговори з маестро. Скасування концерту спричинило б скандал, якого організатори воліли уникнути. Зрештою, Падервський стояв на своєму, але подейкують, що один з розлючених продюсерів, відкидаючи пропозицію композитора, щоб він сам обрав інструмент, на якому його музика звучатиме найкраще, нібито сказав: "До біса мистецтво, мова йде про долари". Той факт, що в костелі Святого Архистратига Михаїла є "цей" рояль, свідчить про традицію. У Польському музеї в Чикаго також є піаніно Падеревського.

Календар

1888 - заснування братства святого Архистратига Михаїла при парафії Непорочного Зачаття Пресвятої Діви Марії

1892 - Інкорпорація парафії св. Архистратига Михаїла, будівництво костелу і школи

1893 р. - відкриття школи при парафії, якою опікувалися назаретські монахині

1907 р. - початок будівництва теперішнього храму

1909 - завершення проекту

1917 р. - перебудова шкільної будівлі

1926 р. - будівництво нового шкільного приміщення

1937 - розширення школи

Текст вперше опублікований у книзі Інституту Полоніка Катажина Хрудзімська-Угера, Анна Сильвія Чиж, Яцек Ґоленбйовський, Бартломей Ґутовський, Польські парафії та церкви в Чикаго , Варшава 2019, с. 177-184.