Марія Склодовська-Кюрі (1867-1934) народилася у Варшаві, дочка Владислава і Броніслави Богуських. Від початку навчання була здібною ученицею. У віці шістнадцяти років її мати і сестра померли від черевного тифу. Ці події потрясли молоду Марію і сприяли тому, що вона стала атеїсткою і поглибила свою віру в достовірність і піднесеність науки. Молода Марія також зазнала значного впливу позитивістських ідей, з якими її та двох її сестер, Броні та Гелени, познайомила вчителька Броніслава Пясецька. Марія переїхала до Парижа в 1891 році, йдучи слідами своєї сестри Броніслави. Там вона вивчала математику і фізику в Сорбонні. У той час вона також відвідувала театр, щоб навчитися акторської майстерності. У 1893 році вона отримала ступінь бакалавра з фізики та математики. У 1897 році Марі взялася за дослідження випромінювання солей урану. Під час досліджень до неї приєднався її чоловік-дослідник, також науковець, П'єр Кюрі. В ході своїх досліджень їм вдалося виділити невідомий досі хімічний елемент, який був названий полонієм на честь Польщі. За це відкриття вони отримали багато нагород і значне визнання в науковому світі. У 1903 році Марі і П'єр Кюрі спільно з Беккерелем отримали Нобелівську премію з фізики. У 1906р. Склодовська почала читати лекції в Сорбонні, ставши першою жінкою-професором в історії цього університету. Вона змінила на цій посаді свого чоловіка, який раніше помер. Вона важко пережила цю втрату, повністю присвятивши себе роботі. У 1911 році Марі не прийняли до Французької академії наук через гендерну дискримінацію. На той час вона вже була Нобелівським лауреатом, триразовим лауреатом Паризької академії наук, мала почесні докторські ступені університетів Единбурга, Женеви, Манчестера та інших, а також була членом Академії наук у Санкт-Петербурзі, Болоньї, Празі та членом Академії майстерності у Кракові. 7 листопада 1911 року. Марія отримала свою другу Нобелівську премію, з хімії, за відкриття полонію та радію. На честь Марії Склодовської-Кюрі створено численні фільми, п'єси, пам'ятники, марки та монети.