У соборі Святого Апостола Андрія Первозванного (Sant'Andrea Apostolo) у Веролі, у вівтарі сімейної каплиці Ноккіаролі, знаходиться картина під назвою "Мучеництво Святого Варфоломія" Тадеуша Кунце, найвидатнішого художника, пов'язаного з Республікою у 18 столітті.

Тадеуш Кунце - коротка біографія Художник народився в місті Зелена Гура, що в Сілезії, яка тоді входила до складу Габсбурзької монархії. У 1747-1756 роках навчався в Римі на кошти Анджея Станіслава Костки Залуського, єпископа Краківського, малюючи картини на його замовлення щонайменше з 1753 року. У 1756 або 1757 році він прибув до Кракова, де виконував подальші замовлення свого патрона. Після його смерті він повернувся до Італії в 1759 році. Хоча він більше ніколи не відвідував Річ Посполиту, він продовжував створювати роботи для польських церков, зокрема для кафедрального собору в Луцьку (тепер в Україні), де його два монументальні полотна "Успіння Пресвятої Діви Марії" та "Сім архангелів" досі можна побачити у вівтарях трансепту.

Тадеуш Кунце та його діяльність в Італії Від початку 1860-х років Тадеуш Кунце залишився на службі в італійських августинців. У кількох мистецьких проектах, реалізованих орденом, зокрема у Браччано та Соріано нель Чіміно, він співпрацював з архітектором Ніколою Фаджолі, який взявся за розширення єпископської семінарії у Веролі до 1764 року. Вважається, що саме завдяки рекомендації Фаджолі у художника з'явилися заможні замовники з цього чарівного містечка за 100 км на південний схід від Риму. Серед них був Нікола Ноккіаролі, дипломат і радник імператриці Марії Терезії. Разом зі своїм братом Джованні Баттіста, апостольським протонотарієм, вони взяли в 1734 році патронат над каплицею Святого Варфоломія. Вона була зведена в 1690 році в лівому боковому нефі собору Веролі.

Каплиця святого Варфоломія у соборі Веролі та її оздоблення У 1765 році Нікола Ноккіаролі задумав зробити каплицю своїм родинним мавзолеєм, тому замовив проект її реконструкції у Доменіка Ск'єри, відомого архітектора, який працював у Лаціо. Після швидкої смерті Ніколи Ноккіаролі його дочка Франческа разом зі своїм чоловіком Еванджелістою Торті наглядала за завершенням робіт.

Каплиця, перекрита пласким куполом, що підтримується підвісками, отримала елегантне ліпне оздоблення роботи П'єтро Джакомо де Марчі. На бічних стінах розміщені епітафійні дошки Ніколи та Джованні Баттіста Ноккіаролі, над якими - їхні овальні рельєфні портрети.

Вівтарна частина містить картину із зображенням сцени мученицької смерті святого покровителя. Полотно не підписане, але немає сумнівів, що його автором є Тадеуш Кунце. Це підтверджують два документи з архіву родини Ноккіаролі, що зберігаються в Бібліотеці Джовардіана у Веролі. Перший - це лист художника, адресований кардиналу Карло Реццоніці, який виконував обов'язки дворецького або адміністратора маєтку Святого Престолу. Він відповідав через комісара з питань старожитностей і витончених мистецтв (commisario alle antichità e belle arti) і підлеглих йому чиновників (assessori) за розгляд заяв про дозвіл на вивезення творів мистецтва з Риму та оцінку їхньої ринкової ціни, на основі якої визначалася сума податку, яку мав сплатити заявник.

Кунце попросив у кардинала дозволу на вивезення картини "Мучеництво святого Варфоломія", розміром приблизно 11 з половиною на 6 з половиною кроків, призначеної для катедри Вероли. Лист супроводжувався офіційною анотацією від 22 листопада 1767 року, з якої випливає, що асесор Стефано Поцці оглянув картину, підтвердив авторство Кунце та оцінив її вартість у 60 скудів. Другий згаданий документ - це розписка від 20 грудня 1767 року на суму 50 скудів, яку Франческа Ноккіаролі виплатила Кунцеві. Це означає, що він мав сплатити податок з суми, більшої за отриману винагороду. Обидва документи, які належать до небагатьох відомих автографів художника, засвідчують, що він писав своє ім'я з великої літери: Taddeo Cunze.

"Мучеництво святого Варфоломія" Тадеуша Кунцеля

На цій картині з собору Вероли зображена одна з найдраматичніших сцен мучеництва в християнській іконографії. Згідно з переказами, святий Варфоломій, учень Ісуса і євангеліст Вірменії, був засуджений своїм братом до здирання шкіри живцем і розп'яття головою вниз за те, що навернув до християнства короля цієї землі. Кунце зобразив початок страти.

Апостол розтягнутий на балці, притуленій по діагоналі до стовбура дерева, до якого прив'язані його підняті руки. Двоє катів зв'язують йому ноги, третій розрізає ножем шкіру вздовж правого передпліччя. Зосереджені на своїх діях, вони не помічають Марію з дитиною на руках, яка тримає корону над головою святого у верхній частині картини, на тлі неба. Останній з обожнюванням дивиться на божественні постаті, забуваючи про завданий йому біль.

Тіло святого Варфоломія позначає діагональну лінію, яка динамізує композицію. Напівоголений, у білій пов'язці на стегнах, він яскраво виділяється на тлі катів з їхньою шкірою кольору сніданку і темним одягом. Темно-коричнева мантія та розгорнута книга, розкидані внизу композиції, створюють ілюзію глибини простору. Небо над сценою мучеництва затягнуте свинцевими хмарами. Лише у верхній лівій частині картини пробивається надприродне світло, освітлюючи постать Марії у вибіленій рожевій сукні та блакитному плащі.

Інші роботи Тадеуша Кунце у Веролі

Окрім "Мучеництва святого Варфоломія", у Верольському соборі була ще одна вівтарна картина Тадеуша Кунцеля: "Святий Іван Хреститель з учнями", який був викрадений у 1989 році і розрізаний на шматки.

Верхня, напівкругла частина полотна з ангельськими путті, знайдена в маєтку мафіозі, яка зараз зберігається в ризниці собору, була повернута до Вероли. На жаль, невідомо, хто фінансував цю роботу і коли саме вона була створена. Під час консерваційних робіт, проведених у 1961 році, було виявлено підпис "T. Kuntze" було виявлено. Так само художник підписав ескіз до картини, який зараз належить приватному колекціонеру.