У тексті описується місто Новоолександрівськ. Коротко згадується його історія і, перш за все, опис та історія католицького костелу, хоча автор зазначає, що в історії є багато білих плям. Невідомо навіть, коли і ким він був заснований, хоча "достеменно відомо", що ініціатором був єпископ Віленський Ян, побічний син Сигізмунда Старого, який мав подарувати костел у 1530 році. (Джерело: Tygodnik Illustrowany, Варшава 1864, T:10, с. 439-440, за: Цифрова бібліотека Лодзинського університету).

Осучаснене прочитання тексту

Новоолександрівськ

На самому краю колишньої Литви, в Каунаському губернаторстві, прямо на кордоні з Курляндією, серед озер, боліт і струмків розташувалося скромне, відокремлене містечко Новоолександрівськ, колишнє Єсіороси. Одне з цих озер, яке називалося Єзіоросса, або, точніше, озеро Осса, в язичницькій Литві вважалося священним, або, точніше, освяченим. Ми говоримо освяченим, бо не є послідовниками тих теоретиків, які хотіли б розповісти світові, що в Литві майже все отримувало божественне поклоніння, настільки, що навіть стару мітлу можна було зарахувати до литовських божеств.

Давній литовець був побожним, бо це лежить в його душі, але він, напевно, поклонявся одному невидимому, нескінченному богу, якому наділив людські риси, але, напевно, не потурбувався про те, щоб зробити його презентабельним. З усіх інших божеств, як головних, так і другорядних, можна знайти лише кілька, яких здоровий критик, не будучи звинуваченим у легковір'ї, міг би визнати на литовському Парнасі і відвести їм таку ж роль, яку сьогодні відіграють Архангели Господні в християнській Церкві, якщо скористатися цим порівнянням.

Інші ж божества, а їх безмежна кількість, є або чистими вигадками літописців, які, не знаючи литовської мови, верзли неймовірні речі про міфологію, або втомленим дітищем новітніх філософів та істориків, які, мабуть, забули, що міфологія - це сфера історії, а не поезії, істини, а не фантазії. Немає сумніву, що Литвин ставився до творінь природи з особливою пошаною, що він іноді схиляв голову перед розбурханою стихією перед обличчям її могутності; але така пошана ще не є обожнюванням.

Він поклонявся стихіям не заради них самих, а тому, що вони уособлювали силу Божу, були видимим знаком його всемогутньої десниці, його всевидячого ока; іншими словами, ці священні гаї, річки, гори, дерева і озера користувалися в Литві майже такою ж пошаною, як у Польщі картини і статуї святих. Озера не поступалися за важливістю іншим священним витворам природи. Якщо, з одного боку, вони пропонували бідному литовцеві великий делікатес і чудову їжу - рибу, то, з іншого боку, він, напевно, не був нечутливим до принад природи, не дивився байдуже на дзеркальну склянку води, в якій так чудово відбивалися земля і небо, вид якої мимоволі наповнював його душу блаженною тугою і спонукав до солодкої, фантастичної гордості.

Литовець від природи мрійливий і поетичний, і озеро також від природи схильне до мрій і поезії; тому перший любив друге, сповідав йому всі свої тривоги і болі, і схиляв голову перед цією коханою, вічною, як світ, і юною, як весна, і божественно поклонявся їй. Крім вищезгаданого озера, є ще одне озеро під назвою Осида, з якого в Західну Двіну впадає річка Овілка. Крім того, Новоолександрівський район усіяний безліччю озер і боліт, які ми не бачимо необхідності тут перераховувати. У такому місці, начебто сховавшись від світу, на невеликому пагорбі, і розташувався Ієзиросій.

Хто і коли їх заснував, історія вперто мовчить, а наші літописці, немов змовившись, не удостоюють поглядом це бідне містечко і не згадують про нього. Залишається тільки припускати, що або Єзьороси були занадто маленьким містечком чи поселенням, щоб привернути увагу гордого ченця-лицаря, або ж колись воно мало іншу назву, що не було б дивним, якщо врахувати, що литовські історики не знають, що робити з десятками назв, не в змозі здогадатися, яким місцям вони служили. Як би там не було, достеменно відомо, що на сторінках історії Озерного краю вони з'являються лише в 16 столітті. Але й тут їх оточує незрозумілий туман. Одні роблять їх староством, інші - просто столовим товаром віленських єпископів.

Однак, враховуючи, що ми ніде в історії не знайшли жодних слідів озерських старостів, і що, наскільки нам вдалося з'ясувати, ніхто з фахівців з історії Литви ніколи про них не чув, мусимо скоріше підтримати останню думку. Знову ж таки, історія мовчить про подальшу долю цього міста. Якщо Балінський лише побіжно згадує його у цитованій вище праці, то інші не менш важливі праці, такі як "Starożytności polskie", видані під керівництвом Морачевського, зовсім про нього забувають.

Те саме можна сказати і про литовські хроніки та історії. Лише в останні тридцять років ми стали частіше чути його назву, оскільки в 1836 році воно стало називатися Новоолександрівськом. У 1838 році в місті було встановлено обеліск на честь будівництва гравійної дороги між Каунасом та Единбургом, яка проходила через Новоолександрівськ. Через чотири роки, у 1842 році, Новоолександрівськ став столицею Новоолександрівського повіту, який охоплював весь колишній Брацлавський повіт. З цього часу починається стрімке зростання міста.

Десяток років тому це було бідне дерев'яне містечко, а зараз воно сяє мурами і з кожним днем набуває все більшого значення. Розташування міста на дорозі, що з'єднує два таких комерційних міста, як Динабург і Каунас, також багато зробило для нього. Новоолександрівськ знаходиться всього в трьох милях від першого і в двадцяти з чимось милях від другого. Переїзд районної влади з Братислави до Новоолександрівська є не менш важливим у цьому відношенні. Але два ярмарки, які найбільше оживляють і збагачують його, - це ярмарок 15 січня і ярмарок з 3 по 15 серпня. Нещодавно тут побудували залізничну лінію Вільнюс-Петербург, і відтоді доходи міста, ймовірно, подвоїлися.

Населення містечка сьогодні становить майже 4 000 осіб. Історія місцевого костелу така ж непевна, як і історія міста. Коли і ким вона була заснована, ми достеменно не можемо знати. Єдине, що ми знаємо напевно, це те, що єпископ Віленський Іоанн з роду Литовських, побічний син короля Сигізмунда Старого, облаштував костел у 1530 році, але не перебудував його, як дехто стверджує. Сто років потому Авраам Война, єпископ Вільнюський, який завжди був при своєму столі, відбудував новий костел після зруйнування старого і належним чином прикрасив його картинами та апаратами, принаймні, згідно з повідомленням суфрагана Слупського, який знайшов костел у найкращому стані під час свого візиту в 1674 році.

Додамо, однак, у дужках, що згідно з "Старожитностями Польщі" Міхала Балінського, вівтар святої Анни був закладений тут ще у 1522 році. Таким чином, наше переконання, що цей храм існував задовго до того, підтверджується. Однак костел, перебудований Абрагамом Войною, недовго чинив опір руці часу. Десяток років тому він був повністю знищений пожежею, але з усіх усюд посипалися щедрі пожертви, і незабаром був побудований прекрасний цегляний храм, який, хоча і позбавлений всіх сувенірів, завжди задовольняє потреби мешканців. Місцеві ринки, окрім знаменитого льону, повні чудової риби, найвідомішим з яких, мабуть, є Новоолександрівський.

Її привозять не тільки бідні мешканці передмість, а й місцеві землевласники. Зрештою, вся торгівля обертається в руках євреїв. Про самих мешканців Новоолександрівська можна сказати небагато. Хто познайомився з суспільством одного містечка, той познайомився з ними всіма. Вони схожі один на одного, як дві краплі води. Промисловість і транспорт навіть найменшого містечка мають особливий дар гомогенізувати його мешканців, ставлячи їх під загальний, якщо можна так сказати, дах, під який рано чи пізно доводиться потрапляти кожному, хто оселяється в містечку.

Євреї немовби утворюють тло, на якому то тут, то там більш-менш виразно проступають тіні інших віросповідань і класів, які, хоч і переважають чисельно, але не так часто впадають в око приїжджому. У базарні дні, а особливо у святкові, ви побачите постаті поміщиків і поміщиць, які блукають поряд з міщанами. Одяг перших скромний, але чистий і пристойний. Влітку вони носять чорні полотняні капелюхи з крисами, взимку - низькі круглі шапки з крисами з овчини, на ногах - постоли або лапті з лубу, а все тіло вкрите сірим саморобним саронгом, поверх якого іноді одягають білий трико, підперезаний кольоровим поясом.

Загалом, місцевий землевласник, який розмовляє чистою литовською мовою, заможний і стриманий, далекий від тієї покірності і недбалості землевласників, що живуть над Віслою. Якщо чоловічий одяг характеризується особливою одноманітністю, то жінки, навпаки, віддають перевагу яскравому, барвистому вбранню, в якому дуже часто можна зустріти "шовк" або "атлас". Зрештою, їхній одяг позбавлений витонченості і, перш за все, вони спотворюють себе, незграбно зав'язуючи хустки на голові. Заміжні жінки мають гарний вигляд лише в наміті. На цьому ми завершуємо наш опис, переконані, що розповіли про озерян все, що могли. Брак матеріалу - не наша вина.