У тексті описується історія католиків і Римо-Католицької Церкви в Оренбурзі. Згадується історія домініканця Кандиди Зеленьки, який прибув до Оренбурга в 1833 році, а також - після розширення парафії - відправлення іншого монаха, отця Щотковського. Наступний текст описує кількість парафіян у наступні роки існування костелу. (Джерело: Tygodnik Illustrowany, Варшава 1865, T:11, с. 128-129, за: Цифрова бібліотека Лодзинського університету).

Осучаснене прочитання тексту

Римо-католицький костел в Оренбурзі.

В'їжджаючи в межі сучасної Оренбурзької губернії і прямуючи на схід до річки Урал, яка вузькою стрічкою води відокремлює Європу від Азії, серед численних православних храмів і мінаретів-драконів іноді можна натрапити на католицький храм. У місті Оренбурзі, розташованому на кордоні Азії, де серед 30 000 мешканців різних національностей є і невелика жменька католиків, є один такий храм.

Найдавніші згадки про оренбурзький костел датуються лише 1839 роком. Перші сліди католиків, які проживали тут до цього часу, можна знайти в Злотинському костелі, який був заснований як парафія для різних ремісників, привезених з-за кордону для роботи на урядових шахтах і заводах, і який одночасно був парафією для всієї Оренбурзької губернії, шириною в шість тисяч квадратних верст.

Місцевий парафіяльний священик у Злотонську носив титул суперінтенданта і був зобов'язаний щороку відвідувати кожен куточок цієї величезної губернії, де б він не очікував знайти католиків. Домініканський священик з Гродзеца, який прибув до Оренбурга в 1833 році, отець Кандид Зелонка, широко відомий як великий любитель наук, звільнив шляхетного Ошоклінського суперінтенданта в цій роботі, отримавши через два роки після прибуття дозвіл відправляти меси і виконувати релігійні обов'язки в Оренбурзі та околицях під керівництвом Внутрішньої і Оренбурзької варти. Він був призначений віце-куратором і повинен виконувати релігійні обов'язки.

Однак зі збільшенням кількості католиків зростала потреба повністю розділити оренбурзьку парафію між двома священнослужителями, один з яких опікувався б військовими, а інший - робітниками на заводах і фабриках та іноземними католиками. В результаті монастир домініканських священиків у Києві відправив до Оренбурга одного зі своїх монахів, отця Щотковського. Перший з цих військових капеланів, оснащений усім церковним апаратом, який існує досі, прибув до Оренбурга в 1838 р. На початку грудня того ж року о. Щотковський покинув цей світ, а на його місце було призначено о. Кандиду Зеленьку, який у січні 1839 р. сформував першу церковну або парафіяльну книгу.

З неї видно, що загальна кількість католиків на той час становила 121 особу, з яких 20 померло. Окрім кількох консисторських циркулярів, прокламації суперінтенданта та прохання військової влади поховати померлих або прийняти присягу у новобранців, у ній більше нічого не знайдемо. Лише 1840 року о. Зелонка отримав від духовної влади метричні книги, а також право зберігати їх у місцевій каплиці, і вперше того ж року відвідав католиків по всій провінції, знайшовши їх усіх до 2150 осіб.

Перехід в діючу армію солдатів з оренбурзьких батальйонів і смертність, що переслідувала ці краї більше, ніж інші, викликали постійне коливання кількості католиків в Оренбурзькій губернії. Так: 1841 рік показав 1711 душ чоловічої статі, а жіночої 20; наступного року 1037 душ, а в цьому числі цивільних чиновників 50, на Ілецьких рудниках 5 робітників і козацьких родин 158. І з цієї дати загальна кількість католиків починає зменшуватися, і це триває до 1856 року, бо в 1855 році їх було лише 1080, а в цьому числі цивільних чиновників 100 і жінок 60. Незважаючи на поділ в 1855 році, адміністративним шляхом, Оренбурзької губернії на Самарську та Оренбурзьку.

Незважаючи на поділ Самарської та Оренбурзької губерній в адміністративному порядку в 1855 році, обов'язки корпусного капелана не були зменшені, як свідчать записи за 1855 рік. Фактично, його округ включав із заходу з Сіаром і новою сторожовою лінією всі киргизькі степові фортеці, до річок Тургай і Іргиз на сході, Сирдар'ю на півдні, узбережжя Каспійського моря і Самарську губернію. У 1856 році число католиків раптово зростає до 1416, і вже поступово збільшуючись з кожним роком, досягає в кінці 1863 року числа 1975 голів, тобто 1750 чоловічої статі, і 225 жіночої; в першому числі бачимо 120 цивільних, козаків і 40, а в Ілецькому руднику 2.

Після смерті о. Щотковського в приватному будинку француза Малоні була створена католицька каплиця, а в 1845 році, 15 травня, був закладений перший камінь нового католицького костелу. На добудову існуючого костелу, зображеного на гравюрі, пішло два роки, і на це було витрачено 40 000 злотих, на додаток до заліза, дерева та цегли, безкоштовно наданих урядом.

Освячення цієї нової святині, присвяченої Св. Діві Марії з Лоретто, відбулося в дн. 20 листопада 1847 року, а перше жертвоприношення на честь Богородиці відбулося в 1859 році, під час якого також вперше зазвучав орган. Цей орган, виготовлений саратовським органобудівником, вартістю дві тисячі злотих, є пожертвою пана Цехановського. Він побудований у сучасному стилі і може вмістити до кількох сотень людей, так що його вистачить для самого Оренбурга.

У ньому є ризниця і головний вівтар, в якому розміщена олійна картина із зображенням Преображення Христа, надіслана з Санкт-Петербурга. За відсутності амвона проповіді проводяться перед великим вівтарем. На одній зі стін костелу, ліворуч від входу, знаходиться посмертна меморіальна дошка з написом, в пам'ять про маршала Волинської губернії Мікуліча, який помер в Оренбурзі в 1863 році.

Що стосується церковного апарату, то храм також достатньо забезпечений, оскільки до нього часто звертаються з проханням про пожертви натурою від різних людей. У серпні 1864 року костел був повністю оновлений, а охайність і зразкова чистота храму відображають турботу його теперішнього пароха, о. Антонія Янушкевича.

Окрім щоденної Служби Божої о 8 годині ранку, щонеділі та у святкові дні проводяться підсумкові богослужіння та проповіді, а кілька побожних людей обох статей підносять у храмі свої побожні молитви. Це короткий нарис історії цієї скромної церкви, багатьма подробицями якої ми завдячуємо пану Ігнацу Кноллу, захопленому колекціонеру історичних пам'яток.