У тексті згадується костел св. Рафаїла та його історія, пов'язана як з землевпорядником Віленського воєводства Міхалом Кощиком, так і з Міхалом Казимиром Радзивіллом, який мав долучитися до пожертвування цього костелу. Описано також пізнішу історію костелу у 19 столітті, а також його інтер'єр, який "не представляє нічого вартого уваги" (Джерело: "Tygodnik Illustrowany", Варшава 1863, T:8, с. 415-416, за: Цифрова бібліотека Лодзького університету).

Осучаснене прочитання тексту

Костел Святого Рафаеля і статуя Спасителя в Сніпішках.

В одному з найестетичніших місць Вільнюса, без сумніву, стоїть костел Святого Рафаеля, в передмісті під назвою Сніпішки, від імені Сніпа або Сніпіса, якому Вітовт подарував цю ділянку землі як винагороду за його заслуги. Вибігши зі скромного, але численного натовпу будинків і фабрик передмістя Сніпішкі, він раптом став на пагорбі, немов здивований чудовим краєвидом Вільнюса, який велично розгорнувся біля його ніг, а витончені дві вежі костелу суворо відбивалися в дзеркалі вод річки Вільні.

Цей храм, можливо, здавався б посереднім у будь-якому іншому місці, він зник би, якби його помістили між мурами; але чудове місце розташування, широка панорама, що розкинулася біля його підніжжя, дозволяє без перебільшення, разом з Голенбіовським Піяром, перекладачем "Польщі" Старовольського, назвати його "чудовим костелом" (Opis Królestwa Polskiego, 102 с.). Однак він не стільки величний, скільки витончений. Майже з усіх боків міста видно його дві вежі, що вимальовуються на блакитному тлі неба.

Вид на них, особливо у світлі призахідного сонця, зачаровує. Минуле цього храму ще пахне вчорашнім днем, він настільки молодий у порівнянні з іншими костелами Вільнюса, настільки бідний на історичні спогади, що археолог оминає його пороги, а ми, шукаючи в історії Вільнюса, змогли знайти лише наступні факти. У 1703 році воєвода Віленського воєводства Міхал Кощіц (у книзі Крашевського помилково Кошице), людина побожна і заможна, збудував цей костел для єзуїтів під ім'ям святого архангела Рафаїла, забезпечив його коштами і, нарешті, помираючи в 1709 році, додав новий заповіт.

Міхал Казимир Радзивілл, воєвода троцький і гетьман польний литовський, та Казимир Павло Сапєга, воєвода віленський, зробили значний внесок у його поповнення. Через кілька десятиліть єзуїти переїхали з костелу Святого Рафаїла до свого колегіуму в Полоцьку, а конституція 1774 року у Варшаві передала костел і монастир Сніпіських разом з усіма будівлями, що їм належали, віленським піаристам для заснування там новіціяту і виховання релігійної молоді. Однак на той час костел не був парафіяльним.

Лише 1791 року мешканці Сніпіса, відрізані від парафіяльного костелу річкою, що було великою незручністю взимку та восени, звернулися з клопотанням до князя-єпископа Масальського, який того ж року спорудив його як парафіяльний костел. Через вісім років (1799) піаристи відмовилися від монастиря і костелу, поступившись урядові правами на всі зовнішні і внутрішні будівлі. Тривалий час костел належав державній адміністрації, а богослужіння в ньому проводили єпархіальні священики. Костел, хоч і чистий та охайний, але ні з архітектурної, ні з церковної точки зору не є визначною пам'яткою.

З розписів велику цінність має лише одна картина. Це робота відомого Шимона Чеховича, на якій зображений архангел Рафаїл, що підноситься до неба, в присутності скорботного Товія і всієї його родини. Колорит картини вишуканий, малюнок, з фламандською правильністю, містить витонченість і життя італійської школи. Обличчя Товії та його сина променіють німим захопленням і святою інтуїцією, а уста князя ангелів ніби завершують ті слова, які так чудово висловив наш Стефан Вітвіцький:

"Мир вам.
"Один із сімох, яких бачиш,
"що стоять перед Господом.
"Товія! коли ти побачив дитину свою
"Ти побачив, як викрадено
"і приніс скорботу Богові;
"коли сиріт з убогими
"ти привітав на порозі своєму;
"коли ти покинув бенкети,
"щоб віддати мертвих землі;
"бо ти ні лукавими порадами,
"ні нечестивими насолодами
"від шляху, що заповіданий
"Законом, не відступив:
"Тоді я сам молитви твої
"в милості Господній носив,
"як і нині подяку ношу.".

Загалом, ця картина знайшла б почесне місце в будь-якій європейській галереї. Вище ми вже згадували про стовп з фігурою Спасителя, який несе хрест. Вона невіддільна від храму Святого Рафаеля, є його душею, якщо можна так сказати. Тож дозволь представити тобі її, читачу. Уявіть собі, що ви прибули до міста Гедиміна та Ягеллонів чудового травневого вечора.

Ви вийшли в місто, щоб подихати свіжим повітрям, побачити старовинні будівлі і чудові околиці замку, подивитися на річку Неріс "із золотим дном і блакитним лицем". Пройшовши повз величний собор, ступивши на землю, на якій колись стояли будівлі "нижнього замку", пройшовши повз красивий будинок Карабановича, що вільно розкинувся на руїнах неоплаканого палацу королеви Варвари, ви помічаєте неподалік, трохи нижче церкви Святого Рафаїла, і навпроти зеленого мосту, красивий пагорб, що купається в променях призахідного сонця.

На ньому побілений цегляний стовп, з невеликою альтанкою всередині, в якій видніється статуя Спасителя, в червоній ризі, терновому вінку, що згинається під вагою величезного хреста. Це та сама статуя, про яку ми згадували. Підійдемо до неї. Жоден литовський чоловік не перейде через рейки, що оточують цей пагорб, не знявши капелюха, і жодна литовська жінка не підніметься на нього, не схиливши побожно коліна. Багато хто навіть обходить статую навколішки кілька разів, інші задовольняються палкими молитвами, які читають вже стоячи навколішки біля нещодавно встановлених лавок, що вже стоять в різних місцях пагорба.

З усіх боків лине сюди палка молитва, з усіх боків піднімаються благальні очі, котиться сльоза покаяння або любові. І, одухотворені виглядом Того, Хто помер за нас на хресті, всі виходять звідси сповнені внутрішньої втіхи, сповнені переконання, що шлях до Неба веде через Хрест... Дивно! Сміх і розмови, які так часто лунають у всіх церквах (навіть у Вільнюсі), тут майже не чути. Міські леви оминають цей пагорб, а левиці, здається, навідуються сюди, коли відчувають, що їх ось-ось вдарить удар, або коли бачать першу зморшку на чолі... Бо немає більш відповідного місця для молитви! Підлога - зелений дерен, склепіння - нескінченне, неосяжне, одним словом, розкішне небо, на променях якого висять хмари або видніються міріади зірок на чолі з місяцем.

Замість картин і архітектурних орнаментів пензель природи і мистецтва розгорнув могутній, неосяжний пейзаж майже всього замку, його храмів, його гір, його зеленіючих дерев, його садів, його околиць. Прямо під ним блакитна, срібляста стрічка дзеркал Неріс, ніжний дзюркіт якої, змішаний з шелестом прибережних дерев, далекою міською метушнею і піснею солов'я, створює вишуканий концерт, перед яким бліднуть всі співи і церковна музика. Це храм, в якому колись молилися патріархи і пророки.

Додайте до цього чарівність спогадів, дорогих кожному жителю Вільнюса і побожному католику, і ви погодитеся, шановний читачу, що Вільнюс по праву може пишатися своїм пагорбом. Що це за спогади? До унії (про що свідчить рукопис, вигаданий вченим Нарбулою) на цьому пагорбі стояв невеликий дерев'яний замок, а точніше бастіон, який захищав прохід ворога через міст, що здіймався менш ніж за сто кроків звідти. Його оточував глибокий рів, а оскільки він лежав на перехресті Вілкомірського та Свенціанського (тепер Кальварія) шляхів, християнська рука поставила на цьому замку хрест.

Під час воєн XVII століття замок був зруйнований і впав, щоб більше ніколи не піднятися. Тоді один з мешканців Сніпіська побудував на місці хреста, що впав від старості, стовп, а на ньому поставив статую святого Яна Непомуцького, яка, однак, через деякий час була зруйнована. Тоді ж обвалилися стіни костелу Святого Рафаїла, і єзуїти спочатку лише підняли з-під завалів стовп, а потім встановили на його місці більший, з накриттям у вигляді альтанки і хрестом на верхівці.

Кілька років у ньому не було статуї. Лише у 1719 році невідомому різьбяреві було доручено вирізьбити з дерева статую святого Івана Непомуцького. Через деякий час різьбяр прибув і повідомив, що статуя готова і може бути поставлена на належне місце, якщо йому буде зарахована обумовлена плата, тобто вісім талерів. Отець Птак, настоятель дому Святого Рафаїла, посилає брата Станіслава подивитися на статую. Яким же було здивування останнього, коли замість святого Івана він побачив статую Господа Ісуса з Назарету, який несе хрест на гору Своїх страстей.

Різьбяра викликали до колегії, щоб він виправдовувався. - Чому ти не вирізав статую так, як тобі було наказано? - запитав отець Берд. - Преподобний ректоре, - шанобливо відповів різьбяр, - десять років тому в Поліській єпархії було нараховано 700 черепів, крім того, безліч інших людських кісток, які, поклавши в кілька трун, я отримав доручення приготувати статую святого Іоанна Непомуцького, але непередбачені обставини змусили мене виїхати з Вільнюса на рік до Гродно.

Потім ваш попередник кілька разів нагадував мені, щоб я закінчив замовлену статую, але на наше місто обрушилася страшна катастрофа, повітря забирало тисячі жертв, неможливо було думати про роботу. І я теж збирався якнайшвидше тікати з дружиною і дітьми з дому і міста, коли мені з'явився Христос Господь, не знаю і не можу сказати, чи уві сні, чи наяву, і промовив до мене такі слова: "Іоанн, зроби статую:

"Іване, зроби швидко статую з цієї брили, але таку, а не іншу, як бачиш Мене тут. Ні тебе, ні дім твій не вразить ніяка пошесть, якщо послухаєшся Мене. Пам'ятай!".

- Так і сталося: я став працювати поруч зі Спасителем, який ніс хрест, і ніхто в моєму домі не скаржився. Сьогодні, коли страх перед моровицею минув, прошу вас, преподобні отці, прийняти цю статую і поставити її в альтанці на стовпі. Однак отці-єзуїти хотіли отримати святого Івана Непомуцького, але не погодилися прийняти статую Господа Ісуса. Тим часом старий священик тієї ж громади нібито мав уві сні об'явлення, завдяки якому статую прийняли, але тим часом помістили її у сховище церковних речей, завжди думаючи про святого Івана. Так минув рік.

І тоді монах Антоній Рихлор, прибираючи в цьому сховищі, почув голос, що ніби виходив з уст людини: "Доки ти будеш ув'язнювати мене в цій печері?". Опиратися більше було неможливо. У 1720 році, 9 травня, під керівництвом отця Гіацинта Птака, за допомогою всієї конгрегації членів Віленського товариства св. Івана Богослова та великого зібрання побожних, статуя Господа Ісуса була поставлена на стовп. У 1818 році пагорб набув зовсім іншого вигляду. У 1818 році пагорб набув зовсім іншого вигляду, оскільки його обкопали навколо, обклали камінням і обгородили рейками.

"З першим же згином мотика занурилася в землю, - розповідає пан Кіркор у "Przechadzki".

- Замість піску чи глини висипалися людські кістки, а при ближчому розгляді виявилося, що весь пагорб складається з людських останків". І ось, після богослужіння, яке провів покійний Вацлав Зілінський, на той час ще прелат, який керував Вільнюською єпархією, було нараховано 700 черепів, на додаток до ряду інших людських кісток, які, покладені в кілька величезних трун, були урочисто супроводжені на цвинтар святого Рафаїла, де також були поховані.

Історія Вільнюса не повідомляє нам ні про час, коли в цьому кургані було поховано стільки людей, ні про причину, чому саме це місце було обрано для кладовища. Однак найімовірніше, що тіла померлих ховали тут під час жахливої епідемії, яка лютувала у Вільнюсі в 1709 і 1710 роках; на користь цього свідчить картина нещасного пензля, розміщена на зовнішній стіні костелу Святого Петра, яка викриває жахливі наслідки чуми, що забрала 30 380 жертв у Вільнюсі.

Тло картини чорне і полум'яне, посеред якого височіє пагорб, вкритий оголеними і виснаженими постатями, деякі з яких помирають, інші вже відійшли у вічність і використовуються як пасовище для голодних собак. Пагорб має дивовижну схожість зі Сніпісом, і народна казка справді підтверджує це припущення. Ось такі пам'ятки пов'язані з цим пагорбом. Люди відвідують його у великій кількості, незалежно від пори року, холоду чи дощу, і не рідко можна побачити жебрака, вкритого лахміттям, або вдову, покинуту світом і людьми, яка кидає свою сирітську копійку в прикуту до стовпа скарбничку. Іноді тут можна побачити людей, що моляться, з піднятими очима, які заходять або виходять.