У 1858 році до Канади прибула перша група польських поселенців. Це були кашуби з Гданського Помор'я. Вони оселилися в окрузі Ренфрю, провінція Онтаріо, приблизно за 200 кілометрів на захід від Оттави. Сьогодні цю густо вкриту лісами територію, всіяну мальовничими озерами, такими як Водсворт, Куяк, Лонг, Дам, Френкс, Ган і Каманіскег в долині річки Мадаваска, зазвичай називають "Канадські Кашуби" або "Мала Польща в Канаді". Сюди входять міста, засновані польськими поселенцями, такі як Вільно, Раунд-Лейк-Сентер, Барріс-Бей і Кашуби.

Кашубські відслонення

"У публікаціях про трудову еміграцію стверджується, що кашуби покинули батьківщину через переслідування поляків і католицької церкви з боку пруссаків. Однак це не є повною правдою, оскільки жорстоке переслідування поляків почалося лише наприкінці 19 століття", - пише Казімєж Іцкевич у своїй книзі "Кашуби в Канаді". Автор стверджує, що важливими факторами еміграції були бідність і... еміграційна пропаганда, і доводить, що вже в 1848 році перші агенти Гамбурзького судноплавного товариства прибули на кашубські терени, вербуючи добровольців для виїзду за океан. Це було тим більш успішно, що до 1860 року проїзд на суднах для тих, хто виїжджав назавжди, був безкоштовним. Агенти діяли від імені та в інтересах іноземної промисловості, сільського господарства, колонізації або від імені корабельних компаній. Слід пам'ятати, що перевезення пасажирів було дуже прибутковою справою для судноплавних компаній. Агенти прагнули будь-що відродити виїзні подорожі, оскільки самі отримували від них великі прибутки. Тому вони були зацікавлені в тому, щоб якомога більше людей виїхало з країни. Найвагомішим стимулом для виїзду кашубів за океан була можливість отримати землю за океаном, переважно в Канаді.

Перші переселенці зійшли на берег у порту міста Квебек після надзвичайно важкої подорожі через океан. Тут, після нетривалого перебування, вони пересідали на залізницю. За кашубським переказом, що передається з покоління в покоління, кашубським першопоселенцям не пощастило в новій країні. По дорозі до Монреаля, в селі Чамблі, їх начебто спіткала жахлива катастрофа. Вони не встигли з'їхати з мосту через річку Рішельє, і потяг впав у річку. Кілька людей загинули, а кілька були доставлені до лікарень Монреаля. Деякі з них, отримавши компенсацію від залізничної компанії, повернулися додому.

Найстійкіші, однак, наважилися йти далі і дісталися Оттави. Тут вони пересіли на пароплав, який доставив їх вниз по річці Оттава до Фаррелз Лендінг, де починалася дорога Опенґо, вздовж якої роздавали ділянки землі обітованої. Для отримання права власності були необхідні наступні умови: Вступити у володіння виділеною землею протягом місяця, розчистити ліс і обробляти п'ять гектарів землі протягом чотирьох років, побудувати будинок певного розміру і постійно проживати на ділянці.

Зі збережених звітів Томаса Френча, агента, відповідального за поселення вздовж дороги Опеонго в Онтаріо, випливає, що виділення землі кашубам розпочалося 2 вересня 1859 року. Таким чином, це фактично дата, з якої починається історія першого польського поселення в Канаді. У той час кашуби отримали землю в такому порядку: Кришинський Анджей, Єзерський Юзеф, Щипіор Мацей, князь Антоній, князь Миколай і князь Францішек. А 26 вересня 1859 року: Кулас Якуб, Кулас Ян, Шуліст Томаш, Садовський Мацей, Пекарський Мацей і Етманський Валентин.

Загалом у 1859 році оселилося 14 родин з 57 особами. Наступне надання розпочалося у січні 1860 року. Тоді землю отримала 21 особа, а наступного року - ще шість. До 23 жовтня 1863 року було надано 30 ділянок землі 44 сім'ям, що складалися з 182 осіб. У 1865 році тут проживало вже 50 сімей. За даними 1881 року, 144 сім'ї сплачували парафіяльні внески. Шість років по тому на цій території мало проживати понад 200 родин.

Щоб дістатися до призначених їм ділянок землі, їм довелося почати з розчищення лісу, оскільки дорога Опьонґо, якою вони йшли до свого поселення, була лише вузькою стежкою, що пролягала крізь віковічний канадський ліс. "Вирізавши" з лісу невелику ділянку і очистивши її від каміння, вони побудували хатини з колод і з часом почали займатися сільським господарством. Деякі з поселенців, щоб не померти з голоду, почали працювати в лісі, щоб добувати деревину. Вони стали лісорубами.

Сьогодні нащадки кашубських поселенців гуртуються навколо трьох польських парафій Римо-католицької церкви: Матері Божої Королеви Польщі у Вільнюсі, святої Гедвіги в Барріс-Бей і святого Казимира в Центрі Круглого озера, а також "Каплиці під соснами" в поселенні Кашуби.

Вільнюс

Вільно - найстаріше польське поселення в Канаді, яке розташоване в межах так званої Малої Польщі, населене п'ятим поколінням переселенців з Кашубів, більшість з яких розмовляють не лише англійською, але й кашубською та польською мовами. Поселення в окрузі Ренфрю, Онтаріо, з населенням близько 500 осіб, розташоване в улоговині, оточеній скелястими пагорбами, з численними озерами, що оманливо нагадує Кашуби в Польщі. Польські поселенці, окрім своїх еміграційних пакунків, принесли з собою відданість польським традиціям і глибоку, багатовікову католицьку віру, що відображено в кашубському гербі: "Вірність і віра". Польські піонери спочатку ділили душпастирську опіку з ірландцями в сусідньому селі Бруденелл. Однак там вони не мали власного польськомовного душпастиря.

"Сповідь вислуховує священик через перекладача, - писав Томаш Грабовський у листі, надрукованому у Вірусі. - Священик тримає сповідника [за руку], а перекладач задає питання з іспиту сумління. Якщо сповідник вчинив якийсь гріх, він стискає руку священика. Цей знак, зрозуміло, залишається непоміченим перекладачем".

Архиєпископ Оттави о. Джозеф Т. Дюамель, розуміючи потребу кашубських поселенців молитися рідною мовою, направив до Бруденелла двох польських священиків: Олександра Міхновського та Юзефа К. Шпехта, які в 1875 році заснували релігійну громаду - першу польську парафію Римо-Католицької Церкви в Канаді, присвячену святому Станіславу Костку.

У документі архієпископа, виданому 3 лютого 1876 року, говориться "30 числа останнього місяця січня ми освятили тимчасову каплицю для поляків у Хагарті. Люди також побудували будинок для о. Йозефа Шпехта, польського священика, який буде жити з ними з початку березня і відтоді буде їхнім парафіяльним священиком".

Однак о. Юзеф Шпехт недовго пробув серед своїх. У 1876 році його змінив о. Томаш Корбутович, який разом з вірними розширив невелику каплицю з соснових колод та вікаріат. А через чотири роки його наступник, отець Владислав Дембський, розпочав будівництво нового, справжнього храму на вулиці Церковній, приблизно за 2,5 кілометри на південний схід від центру Вільнюса. За традицією, кашубське поселення було назване Вільно на честь тодішнього парафіяльного священика, уродженця Вільнюса.

Будівництво костелу, покровителем якого був польський святий Станіслав Костка, завершив у 1895 році наступний парох, отець Броніслав Янковський. На жаль, 2 лютого 1936 року костел загорівся і згорів дотла. Сьогодні на цьому місці стоїть каплиця св. Станіслава Костки, а поруч - цвинтар, який є найстарішим польським цвинтарем у Канаді.

Серед похованих на цвинтарі - колишній парох церкви св. Станіслава Костки о. Броніслав Янковський, а також перші поселенці з Кашуби та їхні нащадки (родини Цибульських, Бжезінських, Афельських, Рековських, Шулістів, Куласів, Етманських, Пєкарських, Щипіорів та ін.).

Після пожежі в дерев'яному костелі св. Станіслава Костки о. Едвард Віловський, наступний парох після смерті о. Броніслава Янковського, не забарився з будівництвом нового храму. Пізніше того ж року він звів нинішній цегляний костел на схилі Святині. Він був освячений 29 червня 1937 року з призиванням Матері Божої Королеви Польської Корони. Завдяки зусиллям цього душпастиря перед початком Другої світової війни в костелі була розміщена точна копія образу Ченстоховської Божої Матері - подарунок Президента Республіки Польща Ігнація Мосціцького.

Біля підніжжя костелу знаходиться кам'яний грот Лурдської Божої Матері, який є місцем поклоніння місцевих жителів, а також так званий "новий кашубський цвинтар", який є місцем спочинку нащадків кашубських поселенців.

На цьому цвинтарі поховані парохи парафії Матері Божої Королеви Польщі, священики Едвард Віловський, Зиґмунт Левандовський, Станіслав Кондзьолка та Рафал Ян Ґжондзель, творець відпочинкового центру "Кашуби".Тут також знайшли свій вічний спочинок ряд польських вчених (див. Видатні поляки в Канаді), видатних офіцерів Війська Польського та скаутських інструкторів, які брали участь у створенні та функціонуванні польських скаутських центрів на озерах Водсворт і Лонг у сусідніх Кашубах.

Про історію першого польського поселення в Канаді нагадує меморіальна дошка, яку за підтримки уряду Онтаріо (Рада з питань археологічних та історичних пам'яток Онтаріо) та Центру польсько-канадських піонерів було урочисто відкрито 24 липня 1971 року на пагорбі Святої Марії.

Барріс-Бей

Барріс-Бей в народі називають "польським містечком" через велику кількість поляків, які тут проживають, та бізнес, який вони ведуть. Однак офіційна назва міста пов'язана з керівником McLaughlin's Lumber в Арнпріорі Джеймсом Баррі, який розташував штаб-квартиру своєї компанії на березі озера Каманіскег. Місцеві лісоруби, серед яких були і кашуби, назвали це місце "Табір Баррі на березі затоки"; звідси і назва Баррі-Бей. Поселення, яке зараз налічує близько 1 300 мешканців, отримало статус міста у 1933 році, а першим головою міської ради став кашуб за походженням Генрі Й. Чапескі. Місто має польський символ у своєму гербі. Коли батьки міста вирішили розробити його герб, це завдання було доручено нащадку кашубських поселенців, Франку Й. Рітцу. 27 грудня 1961 року проект був затверджений і герб офіційно зареєстрований. На ньому зображено білого орла, який представляє польських поселенців, поруч з арфою, що символізує ірландських поселенців. Сонце, що сходить, означає світле майбутнє для іммігрантів усіх національностей та їхніх нащадків у Барріс-Бей.

За даними канадських істориків, перші поселенці ірландського та польського походження прибули сюди в 1860 році, щоб прокласти дороги, в тому числі лісову дорогу, яка з часом з'єднала диліжансовий вокзал і поштове відділення в готелі Cuthbertson's Inn на озері Барк з Барріс-Бей. До 1895 року в Барріс-Бей та навколо неї мешкало кілька десятків польських родин. Ця кількість зростала з кожним роком, оскільки до Канади почали прибувати кашуби, які раніше перебралися до Сполучених Штатів між 1840 і 1900 роками. У той час кашуби оселилися в Мічигані (Перісвілл і Позен), Вісконсині (округ Портедж) і Міннесоті (район Вайнони). Рибалки оселилися на острові Джонса, вздовж озера Мічиган у Мілуокі, а також у Південній Дакоті, Міссурі та Небрасці. Оскільки деяким з них було важко асимілюватися в американському суспільстві, деякі - бажаючи зберегти свою мову і традиції - почали виїжджати, щоб приєднатися до своїх співвітчизників у Канаді. Так вони опинилися в районі сьогоднішньої Барріс-Бей.

Спочатку, як і всі католики, що оселялися вздовж так званої "стежки опенґо", вони отримували душпастирську опіку в польському костелі св. Станіслава Костки у Вільнюсі. Однак, з прибуттям більшої кількості кашубських родин з Вебстера, штат Массачусетс, в район Барріс-Бей, польська колонія в цьому районі зросла настільки, що було вирішено, що ходити щонеділі до костелу у Вільнюсі (близько 10 кілометрів) занадто далеко, і слід побудувати окремий костел в селі Сибір (сьогодні на перехресті доріг Сибір і Карузи), розташованому в 2 милях на південь від Барріс-Бей. Будівництво велося дуже швидко і вже 15 серпня 1896 року стараннями о. Броніслава Янковського була освячена невелика дерев'яна каплиця на честь Успіння Пресвятої Діви Марії, яка, на жаль, була знищена пожежею 4 серпня 1940 року. Поруч з храмом було створено цвинтар, на якому ховали померлих парафіян. Перше поховання відбулося в 1896 році, коли був похований Іван Кулас. Останнє поховання, Францішки Ромлевської, відбулося у 1926 році. Сьогодні на цьому цвинтарі залишилося лише кілька могил перших польських поселенців, зокрема таких родин, як: Куласи, Гутовські, Цибульські та Етманські.

Згодом - після того, як у Барріс-Бей збудували великий цегляний костел, присвячений святій Ядвізі - сибірський костел став місіонерським, але продовжував служити місцевим кашубам до 1940 р. Сьогодні від нього залишився лише кам'яний фундамент. На цьому цвинтарі є лише кілька могил, а також кам'яний обеліск з меморіальною дошкою на місці першої каплиці, заснованої одним із нащадків кашубських піонерів Доном Етманським із Сиракуз, США, і пам'ятник, встановлений до 100-річчя з дня побудови каплиці. Він вшановує пам'ять 101 поіменно згаданого польського піонера, які спочивають на цьому, одному з найстаріших польських цвинтарів у Канаді.

Коли до району Барріс-Бей почало прибувати все більше поляків, а не лише кашубів, костел на Сибірія Роуд виявився замалим, щоб вмістити всіх прихожан на недільних службах. Тому в 1914 році жителі поселення вирішили побудувати нову, більш простору церкву. Цей обов'язок доручили молодому вікарію польської парафії у Вільнюсі отцю Петру Бєрнацькому, уродженцю Барріс-Бея. Будівництво не зайняло багато часу, адже церемонія освячення костелу на честь святої Гедвіги відбулася вже 2 червня 1915 року. Вибір "Святої Ядвіги Божої ласки Королеви Польської" як покровительки кашубської церкви в Канаді був не випадковим, а свідченням глибокої прив'язаності до храму і до країни, яку вони змушені були покинути. Адже свята Ядвіга є "Пані і спадкоємиця, серед іншого, землі Поморської". Польські акценти не були забуті і в оздобленні костелу. Один з вітражів, профінансований Антоні Куласом, з біло-червоними прапорами та гербом, благає з написом: "Боже, бережи Польщу". Звідси костел виходить на вулицю Кароля Войтили, якій 4 травня 1980 року єпископ Джозеф Реймонд Віндл надав нового історичного виміру, що є свідченням прив'язаності наступних поколінь кашубів до традицій і віри предків. Поруч з церквою знаходиться обеліск з білим орлом і поморським грифоном. Його верхівку увінчує єпископський герб Кароля Войтили з літерою "М", що означає Пресвяту Діву Марію, і девізом: "Totus Tuus". Про це повідомляє пам'ятна дошка: "На честь першого Папи Польщі - Івана Павла ІІ присвячують цю вулицю його іменем". Пам'ятник Папі Івану Павлу ІІ, встановлений руками нащадків польських кашубів, з'явився завдяки ще одному представнику польської громади, о. Амвросію Р. Піку. Піку.

Центр Круглого озера

Поселення, яке в народі називають "третьою вершиною трикутника кашубських поселень у Канаді", розташоване на озері Раунд-Лейк в окрузі Кіллалоу-Хагарті-Річардс округу Ренфрю. Він був створений в результаті запланованого поселення кашубів вздовж Стежки Опенґо в середині 19-го століття. Сьогодні в Раунд Лейк Центрі проживає понад 600 осіб, близько половини з яких мають польське походження.

Наймолодша польська парафія на території розселення кашубів завдячує своїм заснуванням отцю Броніславу Янковському. Саме він у 1910 році заснував невелику місійну каплицю, покровителем якої став святий Броніслав. У 1928 році єпископ Райан змінив статус громади Центру Раунд Лейк з місії на парафію; її першим парохом став отець Павло Жолковський, який через два роки збудував мурований костел на честь святого Казимира. Цвинтар, який прилягає до церкви, також датується цим роком. Тут спочивають нащадки перших поселенців - кашубів: Цибульські, Боруцькі, Домбровські, Пекоські, Кубушеські, Янти, Куласи... Лише кілька надгробків на цьому цвинтарі мають польські епітафії, серед них колишній парох, отець Павло Жолковський (1898-1940), двадцятирічний Ксаверій Липинський (1922-1942), або "Ганка" - безіменна, бо не має прізвища. Гранітну плиту прикрашає фотографія усміхненої і щасливої жінки, яка тримає на руках крихітну дитину, і напис: "Тут лежить наша дорога Ганка, вона була благородною людиною, яка пережила багато нещасть, завжди була доброю і ласкавою до всіх і була улюбленою тіткою для кожної дитини. Вона вірно служила Господу Богу і була доброю захисницею його великого творіння. Прожила життя у смиренні та доброті. Господи Боже, благослови нашу дорогу Ганнусю і тримай її та всіх таких, як вона, завжди у своїй благодаті. Віра робить все можливим. Любов все полегшує. На Господа Бога наша надія. На Господа Бога уповаємо".

Чи була загадкова Ганка кашубкою? Як її звали? Чим займалася? Коли народилася? Коли померла? Ця могила приховує, здається, таємницю жінки, яку точно не оминула нелегка доля еміграції....

Кашуби

Це невелике поселення на озері Водсворт в окрузі Ренфрю, яке називають "серцем Кашубії Онтаріо". Наразі тут мешкають кілька фермерських родин, власники котеджів з Торонто, Оттави чи Монреаля, а влітку - польські дівчата-скаути. Назва Кашуби була затверджена 9 червня 1960 року.

Поселення на озері Водсворт вважається найбільшим анклавом польськості у світі завдяки великій кількості польських пам'ятників і повсюдно відчутному клімату польськості.

Після війни цю місцевість популяризували польські скаути. Заснований 1 жовтня 1950 року скаутмайстром Єжи Ґродецьким, гурток старших скаутів "Татри" організував експедицію до Вільнюса та затоки Баррі в 1951 році. Скаути були настільки зачаровані цією місцевістю, що в 1952 році разом зі скаутами з Торонто, Монреаля, Оттави та інших міст провінції Онтаріо організували у Вільнюсі Перший зліт старших скаутів. Тим часом - у вересні 1952 року - до Канади зі Сполучених Штатів прибув отець-францисканець Рафал Ян Ґжондзель, відомий як отець Ігнатій. Зачарований, як і скаути, місцевістю навколо Вільнюса та затокою Баррі, він придбав землю на озері Вадсворт і заснував Католицький молодіжний центр, а через рік, за допомогою місцевих кашубів, побудував каплицю, яку назвав каплицею Матері Божої Ангельської. Це проста дерев'яна будівля, інтер'єр якої прикрашає оздоблення ручної роботи. У головній наві каплиці отець Гжондзель розмістив образ Матері Божої Сваржевської, покровительки кашубських рибалок.

У 1955 році Комітет розвитку скаутських осередків придбав землю для власних скаутських станиць. Таким чином, у 1957 році було відкрито курінь Карпатських скаутів, а з 1959 року - курінь "Буце" для юнаків та юначок куреня "Ватра".

У Кашубі була споруджена ще одна каплиця - так званий "Собор під соснами" із зображенням Матері Божої Ченстоховської. Церемонія освячення святині відбулася 9 липня 1961 року. Це місце, де щонеділі влітку традиційно збираються скаути і туристи на Службу Божу. Серед високих сосен, часто у супроводі пісень у виконанні хорів, які спеціально для цього приїжджають з Оттави та інших міст, учасники цих Мес мають можливість пережити унікальні моменти, які роблять цей собор добре відомим не тільки в Канаді, але й в Європі. Перш за все, завдяки унікальній атмосфері цього собору під відкритим небом, його вважають місцем, де "б'ється серце Кашубії". Сьогодні територією собору керує Монреальський орден францисканців, який також володіє прилеглими землями.

Поруч з "Каплицею під соснами" стоїть пам'ятник Тисячоліттю християнської Польщі. Його власноруч збудував у 1966 році Болеслав Рончка, громадський діяч і засновник, серед іншого, Кола комбатантів № 1 в Оттаві та першого польського хору в канадській столиці. Напис POLONIA SEMPER FIDELIS на пам'ятнику проголошує славу польського народу "на віки вічні". На табличці внизу вказані важливі дати в історії польського християнства.

Завдяки невтомному отцю Гжондзелю, у 1960 році Канадська рада географічних назв у Канаді офіційно затвердила назву Кашуби. Священик вважав, що створення поштового відділення з такою назвою найкраще увіковічнить її у свідомості канадців, і вже через рік отець Ігнатій став першим начальником створеного ним поштового відділення, яке він також назвав "Кашуби".

На місці поштового відділення, якого сьогодні не існує, скаутські інструктори встановили обеліск, присвячений отцю Рафаелю Ґжондзелю, який помер 22 грудня 1998 року і похований на новому цвинтарі у Вільнюсі. Відкрита в 1999 році, меморіальна дошка нагадує про його внесок як у воєнний час, так і в період створення Католицького молодіжного центру. "Друг місцевих кашубів" - це останнє речення епітафії.

Другий Всесвітній скаутський зліт, організований в Кашубії в серпні 1976 року, став ще однією віхою в популяризації краю. Завдяки цьому зльоту про Кашубське поселення дізнався весь світ. Сьогодні це стадіон "Тисячоліття", де знаходиться польовий вівтар і пам'ятник Сірим Чинам, який був створений з ініціативи скаутського руху і встановлений зусиллями скаутів. Він був освячений 9 липня 1995 року в 50-ту річницю Варшавського повстання. Пам'ятник символізує 10 000 скаутів "Сірих чинів", які загинули під час повстання, а також тих скаутів, які загинули в німецьких таборах знищення під час Другої світової війни. Головою Комітету з будівництва пам'ятника був пан Марек Ягла, а проектувальниками були: Антоні Гардинник, Генрик Яворський-Єронім, Роман Ягла.

Неповторного польського колориту Кашубії додають численні каплиці та Пагорб Трьох Хрестів, на якому встановлено три хрести, а вздовж стежки, що веде на вершину, облаштовано унікальні Хресні Дороги.