Однією з них стало виявлення кількох десятків барвистих ескізів, що збереглися у фондах палацу Умайд-Бхаван, де художник працював у Джодхпурі.

Стефан Норблін — дизайнер меблів

Знахідка ескізів та доступ до елементів первісного оздоблення резиденції, що досі використовуються, дали змогу доповнити творчий доробок Стефана Норбліна (1892 – 1952) новою дисципліною , якою є проектування меблів . Завдання, яке постало перед художником , з’явилося досить несподівано , коли махараджа Джодхпура , Умайд Сінгх (1903 – 1947) як власник щойно збудованого палацу зіткнувся з наслідками затоплення вантажного судна, на палубі якого п л ин у ли до порту в Бомбеї меблі, замовлені ним у лондонській фірмі «Maples». Ці обставини призвели до того, що махараджа доручив проект оформлення інтер’єрів палацу польському художнику Стефану Норбліну , який уже працював над його живописним оздобленням .

Інформація про це стала відома лише через понад шістдесят років, коли представник Міністерства культури та національної спадщини Польщі узгоджував обсяг реставраційних робіт із тодішнім власником палацу Гаєм Сінгхі II. Під час зустрічі махараджа повідомив про інші роботи художника, що збереглися в палаці. Це було понад двадцять кольорових малюнків на картоні, що зображували інтер’єри палацу. На кількох із них — так само, як і на частині картин, що реставрувалися в той час, — був напис: «С. Норблін». З огляду на таке несподіване відкриття польська сторона вирішила провести реставрацію виявлених артефактів. Роботи, проведені над ними, виявили нові деталі, які доповнили невідомий досі епізод із життя художника, додавши його творчості нових барв і розкривши його нові творчі здібності.

Позачасовий дизайн на стику культур

Стефан Норблін комплексно виконав доручене йому завдання : від ознайомлення з характером інтер’єрів, які він мав облаштувати, до процесу проектування, під час якого створювалося кілька варіантів реалізації, один із яких — схвалений замовником — був доопрацьований. Аналіз знайдених проектів та паралельно проведені дослідження щодо їхнього прив’язування до конкретних приміщень виявили нові факти. Норблін, виконуючи замовлення на оформлення інтер’єрів, зокрема на проектування меблів та доповнення композиції живописними елементами, створив кільканадцять проектів сучасних, просторих палацових інтер’єрів, які, зафіксовані на знайдених малюнках, попри свій нетиповий характер, мали риси, що відповідали модним тенденціям у дизайні, які панували на той час у Європі.

Величезний вплив на цю ситуацію мала особистість художника та його жвавий інтерес до стилістичних новинок. Він мав нагоду ознайомитися з ними під час міжнародних архітектурних виставок у Парижі, що організовувалися у 1930-х роках XX століття. На користь такої гіпотези свідчать форми меблів, спроектованих художником, які явно відсилають до стилістики французьких дизайнерів ар-деко, що походять із Compagnie des Arts Français, зокрема, робіт паризької компанії Луї Се ( 1875 — 1968 ) та Андр é Маре ( 1885 — 1932 ), яка комплексно розробляла всі інтер’єри . Цю інспірацію чітко видно на малюнку, що ілюструє один із нереалізованих варіантів оформлення спальні махарані, де над ліжком більш опуклої форми Норблін спроектував балдахін у стилі Першої Імперії.

Серед реалізованих проєктів можна знайти приклади конструктивних рішень, які застосовував модний і популярний у 30-х роках XX століття представник французьких дизайнерів з кола традиціоналістів - Еміль-Жак Рульман ( 1879 – 1933 ). Натхнення роботами цього митця помітно у спроектованих Норбліном кріслах з обтічними, високими підголівниками , які він запропонував для блакитної вітальні махарані. Це також помітно у проекті спальні, яка привертає увагу видом величезного ліжка з тумбочками, вписаними в лінію узголів’я.

Сліди згаданих впливів можна також знайти у витонченому оздобленні , яке Норблін запроваджував за зразком проектів Рульмана, використовуючи, зокрема, вузькі металеві планки, характерні декоративні основи, для буфетів і шафок або ритмічні виступи, які він вбудовував у корпуси тумбочок та кабінетних меблів.

Майстерність, що витримала випробування часом

Працюючи над комплексним оформленням доручених йому приміщень палацу Умайд-Бахван, Стефан Норблін повною мірою втілював заклики сучасних йому дизайнерів, які пропонували, щоб проектоване обладнання стилістично відповідало архітектурному проекту будівлі. Створюючи сучасні апартаменти, функції високих сервантів він доручав низьким, довгим буфетам. Їхня присутність надавала приміщенням легкості, створюючи враження впорядкованого простору, витончено прикрашеного геометричними формами меблів із досконалими пропорціями.

Більше того, комплексно виконуючи замовлення правителя Джодхпура, митець ретельно підбирав матеріали , з яких виготовляли спроектовані меблі. Він приділяв велику увагу високій якості деревини, що цінувалася в цій частині світу, підбору кольорової гами тканин, натуральної шкіри, металевих планок, а також грубо нарізаного скла та дзеркал.

Наглядаючи за виконанням цього замовлення, нетипового для його попередньої діяльності, Норблін особисто брав участь у всіх етапах робіт , обговорюючи деталі з майстрами, найнятими махараджею. Знайдені ескізи та їх втілення свідчать про те, що чудово впорався з дорученим завданням, у якому поєднав сучасні форми зі смаками східного замовника. Результатом стали твори, що вирізняються пропорційною, сучасною формою, високою якістю використаних матеріалів та довговічністю , завдяки чому багато меблів, створених у той час, можна милуватися й донині, відвідуючи палац Умайд-Бхаван у Джодхпурі — одну з найбільших приватних резиденцій у світі.